蘇通的意思，是他自己也在第一場即過的名單之中。沈溪不由拱手說了幾句恭喜的話，蘇通卻表現(xiàn)得非常矜持，一點(diǎn)兒都不張揚(yáng)。
沈溪第一場即過或者是個(gè)不大不小的冷門，但蘇通本身就是案首的熱門人選，他素來在同齡人中以學(xué)問好著稱，現(xiàn)在一場過府試并沒什么好值得夸耀的。
本來沈溪覺得，這次府試通過的人，沒有一百也有八十，誰知道這第一場下來，一千多號人就只剩下一百，而這一百人中還有八十人要參加招覆和再覆，沈溪心想，這高知府真是省事省到家了。
瞧這架勢，最后很可能府試通過的士子數(shù)量，跟縣試一樣只有五十。
蘇通跟沈溪回去的路上，有不少考生在那兒罵罵咧咧，大致都是說當(dāng)今知府不體諒讀書人，不多取一些云云。
“考題一樣，機(jī)會(huì)是均等的，就算府試能過又如何，他們吊榜尾，只是白白花銀子赴考，最后連個(gè)生員都取不了。高知府這么做，其實(shí)是為他們好。”
蘇通雖然對沈溪客氣，但似乎對這些落榜的士子有些不屑一顧。沈溪卻不贊同這番說辭：“就算府試不過，他們一樣要每年花路費(fèi)來府城趕考啊。”
蘇通冷哼一聲，沒再說話，似乎他對沈溪的話有些不以為然。沈溪本來跟蘇通就不是很熟悉，到今天也才見過兩次面，因此也沒主動(dòng)搭訕的意思。
即將分開的時(shí)候，蘇通突然問道：“沈老弟，你頭幾天不是買了幾個(gè)蠻子女人嗎，現(xiàn)在人可還在？”
沈溪略微頓了一下，才道：“人是我?guī)Щ丶业牟患伲芍劣谠趺刺幹媚强删筒粴w我說了算了。”
蘇通笑著點(diǎn)頭：“說的也是，本來還想找你把人借來看看。”
沈溪沒怎么多想，就跟蘇通拱手作別，回去的路上卻開始犯嘀咕，什么叫“把人借來看看”？左右不過是三個(gè)苗女。其中一個(gè)還是小女孩。莫非這姓蘇的有特別的癖好？
再一想，還真有可能。
沈溪心中一陣惡寒，要說這蘇通已經(jīng)成家立室，有一些邪念也能理解。但招惹到自己頭上就有些不應(yīng)該，看來以后最好還是敬鬼神而遠(yuǎn)之。惹不起躲得起嘛。
回到藥鋪，惠娘和周氏等人早就等急了。
剛過中午，藥鋪沒什么客人。沈溪?jiǎng)傔M(jìn)去就被周氏扯到一邊：“混小子，真在外面野慣了。你大哥都回來好半晌了，你怎的才回來？”
“我……”沈溪被問得啞口無言，他光顧著悠閑喝茶了。忘了家里還有一堆人在焦急地等待消息。
惠娘勸解：“姐姐先別埋怨，小郎。這第一場，你……”
沈溪嘆了口氣，裝作一臉無奈地?fù)u了搖頭。惠娘神色一黯。趕忙又?jǐn)D出笑顏，安慰道：“沒事沒事，考不過也沒什么，聽說今年咱汀州府府試錄取的人少，明年說不一定就過了。”
沈溪微微一笑：“我只是替汀州府的考生可憐，你說這第一場只錄取二十人，偏偏就讓我占了一個(gè)名額，這對他們是否不太公平？”
周氏仔細(xì)琢磨了一下沈溪的話，聽得迷迷糊糊：“混小子，把話說明白。”
謝韻兒倒是眼前一亮，抿嘴笑道：“當(dāng)局者迷，兩位姐姐沒聽懂？小郎說他第一場就過啦。”
惠娘和周氏對望一眼，臉上都有難以言喻的驚喜。惠娘緊忙低下頭，緊張地拉著沈溪的袖子，問道：“小郎，當(dāng)真？”
“這有什么好騙人的，我的確看到我的座號了，除非府衙那邊搞錯(cuò)，那就不賴我了。”沈溪攤攤手道。
周氏一指頭點(diǎn)在沈溪的腦門上：“憨娃兒，你可真是老娘的冤家，這是托了幾輩子的福，你怎么就考過了？難道是沈家老太公在天上顯靈？”
周氏已經(jīng)興奮得過頭了，她回過手就猛掐自己的胳膊，覺得這是在做美夢，該到醒來的時(shí)候了。惠娘卻美滋滋道：“姐姐，之前姐夫不是說了，小郎這邊一有消息，趕緊找人通知他……這么好的消息還不找人知會(huì)姐夫一聲？”
“好，好。我這就去……哎呀，忘了肚子里還有一個(gè)，這小子估計(jì)也高興呢，居然在踢他老娘。”
周氏一激動(dòng)，頓時(shí)動(dòng)了胎氣，幾個(gè)女人趕緊扶著她坐下來，但她似乎顧不上自己，“秀兒，快去知會(huì)你叔，就說憨娃兒中了……喲呵，疼死老娘了。”
沈溪糾正：“娘，府試是過，不是中，這又不是中秀才。”
“呸。你十歲就過府試，要是你二十歲之前不中秀才，看老娘怎么收拾你……秀兒，你還不快去？”
周氏太激動(dòng)了，這一激動(dòng)不要緊，肚子突然疼得不行。不過這兒是藥鋪，旁邊還有位來自京城的名醫(yī)，倒也不怕出岔子。謝韻兒坐下來，仔細(xì)為周氏把過脈，笑道：“姐姐并無大礙，稍微心平氣和些就好。離分娩，還有半個(gè)多月。”
周氏哭笑不得：“這么大的喜事，我心平氣和得了嗎？”
惠娘抿嘴笑著，過去把寧兒和小玉叫過來，攙扶周氏到后堂休息。沈溪跟在后面悶悶不樂：“這么說，都怪我咯？”
惠娘笑罵：“臭小子，不怪你怪誰？你看把你娘高興成啥樣了，要是你弟弟有什么事，這責(zé)任你可要擔(dān)著。”
沈溪撇撇嘴：“指不定是個(gè)妹妹……”
周氏一聽，抄起桌上的抹布就朝沈溪頭上扔過去：“再嚷嚷，不讓你吃飯！”
沈溪伸手將抹布一把接著，扔在一邊，依然不以為然。沈溪中午沒吃飯，廚房里還給他留的，惠娘怕不熱，又親自下廚為沈溪炒了個(gè)新鮮蔬菜。沈溪得到的是帝王一般的待遇，全家人都圍著他轉(zhuǎn)。
等惠娘把蔬菜炒好，圍著圍裙把盤子端出來放在小桌上：“慢點(diǎn)兒吃，知道餓還不早些回來？不過也得虧你沒回來，要知道是這好消息，我和你娘這頓午飯估計(jì)怎么都吃不下了。”
正說話間，沈明鈞跟著秀兒回來，到了后院門口張嘴便喊：“娘子。”
周氏正高興。緊忙伸出手到小玉面前：“快扶我一把。哎呀，兩位妹妹，不多陪了，我回去跟我家相公說說話。”
惠娘和謝韻兒都過來幫忙搭把手。沈溪本來也要回去，但他的飯還沒吃完。就留了下來，嘴里小聲嘟囔：“過府試的好像是我，怎么不用我回家？”
林黛雙手撐著下巴。看著沈溪吃飯，嘴里應(yīng)道：“爹和娘又要關(guān)著門做事情吧？”
這話說得有點(diǎn)兒太過“童言無忌”。連謝韻兒都忍不住笑出聲來，惠娘黑著臉道：“小姑娘家家的，打聽那么多作何？”
沈溪嘆道：“娘都快生了。想做也做不出來。”
這下惠娘嘴里發(fā)出“嘖”的一聲怨責(zé)，伸手輕輕拍了沈溪腦袋一下：“人小鬼大！”
……
……
因?yàn)樯蛳樌ㄟ^府試。兩家人開心得要命。本來惠娘想的是，在后院擺上流水席，宴請街坊鄰里。把這好消息分享。但因?yàn)樯蛴雷柯浒瘢蛎麾x夫婦不想太張揚(yáng)，免得讓王氏母子那邊面子過不去。
經(jīng)過周氏提醒，惠娘把設(shè)流水席的時(shí)間改為最后發(fā)長案之后，到底現(xiàn)在沈溪只是過了第一場，還沒正式排定名次，這府試就等于還沒考完。其實(shí)最主要的是，考慮到沈永卓這一榜沒中，馬上就要跟王氏回寧化。等他們走了，家里再怎么慶祝也不會(huì)有何不妥。
對外的宴席可以不請，但家里卻必須要熱熱鬧鬧吃上一頓，而且要吃好的。
當(dāng)天晚上，惠娘沒讓丫鬟們下廚，而是讓秀兒和寧兒去城里酒樓訂了一桌上好的宴席，讓大廚把菜做好裝盤，盛在食盒里帶回來，雞鴨魚肉應(yīng)有盡有。光是這一桌宴席，就要花上一兩五錢銀子。
周氏聽說后不由心疼：“妹妹這是作何，買回來自己弄，可便宜多了。”
惠娘笑道：“無妨的，小郎一輩子就這一次，至今往后，他都不用再考縣試和府試了，等著中秀才就行！這可是咱的小文曲星，家里的小功臣，虧待誰也不能虧待他。”
陸曦兒跑過來纏著惠娘：“那只有沈溪哥哥能吃，我們不能吃嗎？”
惠娘笑著抹了抹女兒臉上的灰：“也不知道愛干凈。去把手洗了，一會(huì)兒可以上桌，不過你是沾了沈溪哥哥的光，知道嗎？”
“好。”
小妮子一蹦老高，趕忙去后院洗手，林黛卻是先知先覺，已經(jīng)先洗好坐了下來，甚至幫忙端茶遞水，擺放碗筷。
等坐下來，惠娘看著周氏：“姐姐，要不把姐夫一起叫過來？”
周氏擺手道：“不用不用，咱這邊都是婦孺，他過來不方便，何況……謝家妹妹也在呢。”
惠娘點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再勉強(qiáng)，不過在吃飯前她還是對謝韻兒提了一句：“城里幾個(gè)媒婆都過來想給妹妹提婚，有幾個(gè)人選，我看都挺不錯(cuò)的，妹妹要不考慮一下？”
謝韻兒神色黯然，搖頭道：“暫時(shí)先不想，我祖父和父親都還在牢里，終身大事，得要他們做主。”
惠娘輕嘆，她能理解謝韻兒的心境，現(xiàn)在謝韻兒一心一意賺錢養(yǎng)家，怎敢分心找婆家？
以前謝韻兒只是在藥鋪里有一成分紅，加上固定月錢不過十兩銀子，后來謝韻兒拿出一些謝家的祖?zhèn)髅胤降剿帍S配制成藥，惠娘連同藥廠收入的一成，一并分給謝韻兒。
本來藥鋪的部分收入就來自于藥廠，而藥廠也會(huì)出售成藥給別的藥鋪，甚至賣給那些南來北往的游商，從中賺的錢并不比藥鋪少。
如此一來，謝韻兒每月差不多能有二十兩收入，在這年景里，算得上是高收入群體，連知府的俸祿都不及她。
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