沈溪年僅十歲就參加府試，屬于今年汀州府科舉考試的最大奇聞，考生平日聚會(huì)的時(shí)候很容易就會(huì)談及。
別人或者不知這一年汀州府各縣的案首是誰(shuí)，但提及沈溪大名，那卻是無(wú)人不知無(wú)人不曉。而沈溪還做出件出格的事，府試第一場(chǎng)考試，第一次放排僅他一人出場(chǎng)，更是為考生引作笑談。
別人自然不會(huì)認(rèn)為沈溪才學(xué)卓著，能提前答完題出場(chǎng)，而是覺(jué)得他不知道走了什么****運(yùn)過(guò)了縣試，到了府試就辨別出他的確沒(méi)什么真才實(shí)學(xué)，所以剛放排就灰溜溜地出了考場(chǎng)。
沈溪被人嘲笑，也不羞惱，他早已習(xí)慣了被人冷眼小視。蘇通笑著勸慰：“沈老弟不用介意，那邊幾個(gè)人都是考了七八次府試沒(méi)過(guò)，心理陰暗得很。”
沈溪笑問(wèn)：“那蘇公子以為在下是能過(guò)這次府試了？”
蘇通被問(wèn)得一愣，他想了想，一臉認(rèn)真道：“若沈老弟真過(guò)了這次府試，在下只會(huì)為沈老弟感到寬慰。”
沈溪也不知道他到底有幾分真誠(chéng)，此時(shí)容不得他細(xì)想，因?yàn)槟沁呉延腥艘^(guò)來(lái)給沈溪“敬茶”。
“小狀元，以后您金榜高中，可別忘了我們這些人，咱可都是同屆考生，做了官以后要多照應(yīng)一下不是？”
沈溪看出來(lái)了，這明說(shuō)是來(lái)敬茶的，實(shí)際卻是來(lái)消遣他的。
此人或者真的如同蘇通所說(shuō)，因?yàn)閹状胃嚥贿^(guò)，心理已曲，好像打壓了別人就能抬高自己一樣。
有人來(lái)敬茶，沈溪怎么也要有所“表示”，他還真把對(duì)方遞過(guò)來(lái)的茶水給接了，一仰脖子喝下去。
“好茶。”
沈溪抹抹嘴，“這位公子的話，在下記著了，卻不知公子高姓大名？”
那人沒(méi)想到沈溪居然這么恬不知恥地喝下他敬的茶。愣了愣才冷笑不已：“在下的名字。不便相告，以后你總有機(jī)會(huì)知曉。”
這話頗有豪言壯語(yǔ)的意思，名字現(xiàn)在不告訴你，將來(lái)我天下聞名你必然會(huì)知。沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“就不知道在下能不能等到那一天。”
那人過(guò)來(lái)敬杯茶。多大的禮數(shù)，還跟你攀親近說(shuō)得好像以后真的要互相幫襯一樣。但明眼人一瞧就知道不懷好意。他是故意來(lái)看沈溪的笑話。
旁人都等著看沈溪的糗樣，誰(shuí)知道沈溪的反戈一擊也顯得極為巧妙。
你豪言壯語(yǔ)要天下?lián)P名，我就回你不知能否等到那一天。
針?shù)h相對(duì)。但不露于痕跡。
“你！”那人臉色先變。
沈溪卻回以一臉茫然，好像自己說(shuō)出來(lái)的話是無(wú)心之言一般。
高下立判！
“哈哈哈……”旁邊哄笑聲又響起。但這次嘲笑的卻不是沈溪，而是自觸霉頭過(guò)來(lái)敬茶的倒霉蛋。
那人冷笑道：“走著瞧。”
說(shuō)完拂袖而去，店伙計(jì)一看趕緊跟上：“客官。您還沒(méi)結(jié)賬……”
如此一來(lái)哄笑的人更多了。
打發(fā)走一個(gè)，沈溪坐下。旁邊又有人過(guò)來(lái)行禮：“沈公子，希望你我一場(chǎng)即過(guò)，長(zhǎng)案上留你我之名。”
這人說(shuō)話帶著一股少年的稚氣和冷傲。沈溪轉(zhuǎn)頭一看，卻是之前見(jiàn)過(guò)的十四歲少年吳省瑜。
要說(shuō)剛才那人是過(guò)來(lái)諷刺，而吳省瑜過(guò)來(lái)純粹是見(jiàn)禮，沈溪不敢怠慢，趕忙起身回禮，目送吳省瑜在家仆引路下出門。
“好大的排場(chǎng)，來(lái)看個(gè)發(fā)案還要帶著家奴，這是要顯示他吳家與眾不同？”同桌有人話語(yǔ)中帶著不屑。
沈溪問(wèn)道：“此人是誰(shuí)？”
同桌那人驚訝地問(wèn)道：“你不知？他祖父曾任汀州知府，如今乃是山西布政使，以為自己多風(fēng)光，但也不過(guò)是個(gè)庶出而已。”
沈溪聽(tīng)說(shuō)此人的祖父曾經(jīng)當(dāng)過(guò)汀州知府，又姓吳，仔細(xì)一想，就知道說(shuō)的是誰(shuí)。沈溪前世曾經(jīng)翻閱過(guò)長(zhǎng)汀縣志，知道此人乃是在正德初年與劉瑾政見(jiàn)不合，因?yàn)閯㈣髻V而辭官的吳文度。
吳文度乃成化年間進(jìn)士，福建泉州人，隨其父遷徙到江寧。沈溪料想，應(yīng)該是吳文度在地方做官時(shí)，一家人跟著遷徙。吳文度在汀州當(dāng)知府，這里距離他的老家泉州不遠(yuǎn)，吳氏一脈就有人在汀州落地生根。
“就算是庶出，人家也是官宦之后，跟我們不一樣。”沈溪笑著說(shuō)道。
蘇通微微一嘆，道：“吳氏子孫眾多，他一個(gè)庶出子，怕是無(wú)法得到吳老大人的萌蔭，否則他哪用得著考府試，直接進(jìn)國(guó)子監(jiān)了。”
本來(lái)是在說(shuō)沈溪的事，結(jié)果因?yàn)閰鞘¤み@一出面，話題轉(zhuǎn)到吳省瑜身上去了。
隨著外面炮仗響起，茶樓里突然一陣聒噪，這說(shuō)明府衙那邊已經(jīng)開(kāi)始發(fā)案了。
沈永卓站起身要出去看發(fā)案，蘇通笑著提醒：“沈公子，這知府衙門前面人太多了，還是等人散了些再過(guò)去，該如何就如何，若明天要參加招覆，今天出來(lái)放松一下總是好的，何必急著回去讀書(shū)呢？”
說(shuō)著，他看了沈溪一眼，“還是沈老弟氣定神閑涵養(yǎng)足。”
沈溪咧嘴一笑，道：“我知道自己考不過(guò)，所以不著急。”
同桌人不由一起哄笑，就算有人覺(jué)得自己考過(guò)的機(jī)會(huì)很渺茫，但心里也都有所期冀，這是人之常情，在場(chǎng)一臉全然不在乎的，除了蘇通還有就是沈溪了。
連蘇通心里也在想：“卻不知他為何不著急，莫非他……”
等了小半個(gè)時(shí)辰，茶樓里的人逐漸走完，本來(lái)端坐不動(dòng)的人，也都忍不住相繼加入擁擠的看榜大軍。
蘇通嘆道：“這又不是發(fā)長(zhǎng)案，連個(gè)名字都沒(méi)有，那些取不中的怎么都不會(huì)死心，定要把案紙看上個(gè)三五七遍。不過(guò)晌午，恐怕我們擠不進(jìn)去。”
果然如同蘇通所言，這第一場(chǎng)成績(jī)發(fā)案后一個(gè)多時(shí)辰，府衙門口就沒(méi)見(jiàn)人減少。一千多考生，圍著那么兩三張紙，找到自己座號(hào)的還好，沒(méi)找到的那真是不死心。就算看上個(gè)五六遍。心灰意冷走開(kāi)幾步，也要再回去又看個(gè)兩三遍確定自己的座號(hào)沒(méi)掛在上面。
到中午時(shí)，沈永卓實(shí)在耐不住性子，對(duì)沈溪道：“七弟。你能等我不能，大哥先過(guò)去看了。我娘那邊……”
沈溪點(diǎn)頭表示理解。沈永卓有王氏這樣急性子的老娘，他自己也很難沉得住氣。沈溪道：“大哥著急的話就先過(guò)去看，我沒(méi)事。”
沈永卓匆忙出門往府衙那邊去。剛出門就加入到人頭攢動(dòng)的人流中。
沈永卓走后不久，同桌的人見(jiàn)外面看發(fā)榜的士子少了些。也都相繼而去，只有蘇通陪著沈溪坐著。
“沈老弟，這次兩篇考題。你覺(jué)得難易如何？”本來(lái)閑聊一時(shí)有一時(shí)無(wú)，等同桌的人走光了。蘇通突然正色向沈溪問(wèn)道。
沈溪稍微思索，自然回答：“挺難的吧，雖是四書(shū)文卻都是《詩(shī)經(jīng)》的題。我的本經(jīng)雖然沒(méi)定，但跟著師長(zhǎng)學(xué)《春秋》多些。”
“哦？”蘇通微微皺眉，“那沈老弟第二篇題目，這‘學(xué)而時(shí)習(xí)之，有匪君子’，不知作何論？”
沈溪笑道：“蘇公子這是要考校我？”
蘇通擺手：“不敢不敢，只是想探討一二，卻說(shuō)在下的本經(jīng)，正好是《詩(shī)經(jīng)》，也算對(duì)口。見(jiàn)到一同參加考試的考生，難免想討教一下。”
沈溪打量蘇通模樣，覺(jué)得蘇通不會(huì)無(wú)緣無(wú)故發(fā)問(wèn)。
以沈溪所知，這蘇通乃是官宦子弟，他本身是這次府試案首的熱門人選，惠娘還提及，蘇通有親戚在知府衙門當(dāng)差。
沈溪心想，莫非蘇通在發(fā)案前已經(jīng)收到什么風(fēng)聲？
以府試考試閱卷來(lái)說(shuō)，想靠知府一個(gè)人在兩天時(shí)間里批閱一千多份答卷，看兩千多篇文章，別說(shuō)選出優(yōu)劣，能否看完都是問(wèn)題。
所以閱卷一般是府衙的幕僚、屬官以及府學(xué)的教諭、訓(xùn)導(dǎo)和囑托幫忙，經(jīng)過(guò)篩選，把那些答非所問(wèn)的先剔除，再選擇優(yōu)秀的考卷送到知府手上，若知府負(fù)責(zé)任，或者會(huì)將這部分考卷看完，但若不負(fù)責(zé)任，可能下面的幕僚說(shuō)哪篇好，就選哪篇了。
沈溪想了想道：“我答的不好，就不在蘇公子面前獻(xiàn)丑了。”
沈溪本想等沈永卓回來(lái)再過(guò)去看放榜，但沈永卓好像是覺(jué)得即便回來(lái)沈溪也走了，所以就算府衙門前人大多已經(jīng)散去，也沒(méi)見(jiàn)沈永卓的人影。
蘇通站起身道：“沈老弟，一起過(guò)來(lái)看？”
“好。”
沈溪與蘇通一起出了茶樓，此時(shí)發(fā)案已經(jīng)過(guò)了差不多一個(gè)半時(shí)辰，沈溪自己都沒(méi)想到能跟蘇通坐下來(lái)說(shuō)三個(gè)小時(shí)的話。
隨著人變少了，行走容易多了，不多時(shí)沈溪就跟蘇通一起到發(fā)案的案紙之前。
“呀！好像取中的人很少。”沈溪突然說(shuō)了一句。
本來(lái)沈溪估計(jì)，這次府試應(yīng)該錄取一百人左右，那正案和副案加起來(lái)應(yīng)該有二百多人，但一看，總共只有兩張案紙，上面兩圈人，不多不少一百，比寧化縣試發(fā)案所錄名額都少。
蘇通好像早就知道了一樣：“聽(tīng)說(shuō)今年府試過(guò)的人很少。”
沈溪點(diǎn)點(diǎn)頭，這才認(rèn)真去尋，很快，他在正案中圈的二十個(gè)座號(hào)中找到了“丁字壹伍”，那正是他的座號(hào)，這意味著他跟縣試一樣，又是一場(chǎng)即過(guò)。
沈溪驚喜道：“蘇公子，我找到自己的了。”
“恭喜了，沈老弟，看來(lái)明年的院試，你我又要同場(chǎng)考試，說(shuō)不一定能一榜而入生員之列呢？”蘇通笑盈盈道。
沈溪?jiǎng)偛殴室鉀](méi)說(shuō)自己是在正案的內(nèi)圈還是在外圈看到自己的座號(hào)，但蘇通卻很肯定自己已經(jīng)過(guò)了府試，這說(shuō)明蘇通提前獲知了消息。
單從府試的座號(hào)上，根本是無(wú)法區(qū)別誰(shuí)是誰(shuí)的，蘇通卻能清楚知曉，這說(shuō)明蘇通確實(shí)“神通廣大”。
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