() （感謝讀者“環(huán)保工程師”、“瓴燈燈_冰大一生推”、“heathers”的飄紅打賞。水印廣告測(cè)試 水印廣告測(cè)試） 胡桂揚(yáng)帶著剛剛兩歲的兒子去認(rèn)趙瑛夫妻的墳?zāi)梗斑@個(gè)是祖父，這個(gè)是祖母，這個(gè)是二叔祖，他們姓趙、姓孫，咱們姓胡。他們已經(jīng)去世，以后我也會(huì)死掉，再往后就是你了，小樹(shù)。” 懷中的兒子突然哭起來(lái)。 “別怕別怕，人死燈滅，先死的人不會(huì)回來(lái)害你。”胡桂揚(yáng)笑道，“掃墓就是一個(gè)儀式，表示活人還記得死人……” 蕭殺熊走來(lái)，一把奪走小樹(shù)，惱怒地說(shuō)：“你嚇唬他干嘛？” “沒(méi)有啊，他聽(tīng)不懂我說(shuō)什么，大概是餓了。” 一次出城掃墓，胡桂揚(yáng)帶來(lái)二十多名隨從，浩浩蕩蕩，外人看到，還以為是王公出游，其實(shí)真正的主人是胡桂揚(yáng)身上的神玉。 過(guò)去的幾年里，沒(méi)人再嘗試奪取神玉，但也沒(méi)人離開(kāi)，反而又有幾名從前的異人過(guò)來(lái)投奔。 胡桂揚(yáng)帶隊(duì)回城，剛轉(zhuǎn)到官道上，就見(jiàn)從通州城方向有十余名騎士疾馳而至，他這邊人多，但不愿惹事，于是勒馬讓路。 “一群死太監(jiān)。”蕭殺熊在胡桂揚(yáng)身后呸了一聲，他從三年前開(kāi)始喜歡聽(tīng)書(shū)，經(jīng)常在茶館里一耗就是一天，聽(tīng)?wèi)T了忠義故事，對(duì)太監(jiān)的印象越來(lái)越差。 “死太監(jiān)你也惹不起。”胡桂揚(yáng)笑道，抓起兒子小樹(shù)的雙手，“快看，死太監(jiān)在路上騎活馬，多有趣。” 蕭殺熊又呸一聲。 “死太監(jiān)”們明明已經(jīng)跑過(guò)去，突然又都調(diào)頭回來(lái)，其中一人來(lái)到眾人面前，大聲道：“前面那位可是錦衣校尉胡桂揚(yáng)？” 胡桂揚(yáng)沒(méi)穿官服，竟然也被認(rèn)出身份，“正是在下，對(duì)面是哪位公公？” “前西廠汪公，請(qǐng)胡校尉借一步說(shuō)話。” 胡桂揚(yáng)大吃一驚，沒(méi)想到這么巧，竟然會(huì)在路上遇見(jiàn)汪直，將兒子交給蕭殺熊，自己拍馬過(guò)去，跟隨傳話者去見(jiàn)故人。 “哈哈，果然是汪公，你長(zhǎng)大不少，我卻開(kāi)始老了。” 汪直騎在馬上，眉頭一皺，隨即舒展，罵了一句，“你小子還跟從前一樣狂妄，見(jiàn)我也不下馬？” “西廠都沒(méi)了，我還拜什么？” 西廠早已遭到裁撤，汪直在外監(jiān)軍數(shù)年，被攆到南京，算是就此失勢(shì)，可是從來(lái)沒(méi)人敢當(dāng)面揭他傷疤。 汪直愣了一會(huì)，又罵一句，“我差點(diǎn)忘了你有多討厭，你幾句話就讓我想起來(lái)了。” “汪公好記性，汪公怎么回來(lái)了？是要重開(kāi)西廠嗎？我最近倒是閑著沒(méi)事……” “重開(kāi)也不會(huì)再找你，盡給我惹事。”汪直揮揮手，示意隨從太監(jiān)退到一邊去，他要私下與胡桂揚(yáng)交談，“京城要出大事，你一點(diǎn)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？” “火藥局要造出新機(jī)匣了？”胡桂揚(yáng)心目中的大事就這一件。 “那算什么大事？胡鬧而已，但是沒(méi)準(zhǔn)會(huì)受影響。”汪直突然壓低聲音，“陛下臥病在床，招我火速回京。別的我也不多說(shuō)，只告訴你一件事：等到西廠再開(kāi)，我要做的第一件事就是毀掉機(jī)匣、放逐妖婦。” “咦，汪公與機(jī)匣有仇嗎？” “你真是什么都不懂啊。回去問(wèn)別人吧，收好神玉，很快我就會(huì)調(diào)用。” “調(diào)用干嘛？” 汪直卻不理他，招呼隨從，揚(yáng)長(zhǎng)而去。 胡桂揚(yáng)回到城里時(shí)已是傍晚，可他仍要出趟門(mén)，向小草道：“我要去趟何家。” “哪個(gè)何家？哦，我知道了，去吧，記得活著回來(lái)。” 胡桂揚(yáng)笑著離開(kāi)。.. 何氏姐弟與阿寅仍住在南城的小宅子里，幾年沒(méi)來(lái)，院子里更顯破舊，似乎很長(zhǎng)時(shí)間無(wú)人打掃。 何五瘋子開(kāi)門(mén)，也不吱聲，像是不認(rèn)識(shí)來(lái)者。 “我，胡桂揚(yáng)。” “知道是你，來(lái)干嘛？” “來(lái)要債。” “嗯？我們什么時(shí)候欠你錢(qián)了？” “現(xiàn)在沒(méi)欠，很快就要欠了。” “這是什么話……” 胡桂揚(yáng)擠進(jìn)去，站在門(mén)外，拱手大聲道：“宮中生變，你有準(zhǔn)備嗎？” 何三塵開(kāi)門(mén)出來(lái)。 胡桂揚(yáng)心中暗驚，幾年不見(jiàn)，何三塵的模樣沒(méi)怎么變化，神情卻與從前大為不同，再?zèng)]有當(dāng)年的溫婉，越顯堅(jiān)毅，像是被無(wú)數(shù)難題所困擾，她卻拒絕放棄或是退縮。 “你也聽(tīng)說(shuō)了？”何三塵問(wèn)。 “嗯，聽(tīng)說(shuō)皇帝病重，怕是熬不過(guò)去。太子登基，對(duì)你和新機(jī)匣不利。” “不過(guò)是重新討好一位新皇帝而已。” “沒(méi)那么簡(jiǎn)單，十年之期差不多到了，天機(jī)船一直沒(méi)有再臨的跡象，新機(jī)匣也沒(méi)制造成功吧？皇帝的長(zhǎng)生夢(mèng)就此破碎。至于太子，你能想出他這些年來(lái)遭受多少折磨嗎？” 皇帝的長(zhǎng)生夢(mèng)就是太子的噩夢(mèng)。 “那就等，等新皇帝也做起長(zhǎng)生夢(mèng)的時(shí)候，我又可以繼續(xù)造機(jī)匣了。” “唉，你不再堅(jiān)持十年之期了？” “天機(jī)船的一個(gè)循環(huán)未必是凡人的一年，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。但是天機(jī)船肯定會(huì)再回來(lái)，肯定會(huì)。” 胡桂揚(yáng)拿出神玉，“還給你，你很快就會(huì)用到它。” 何三塵微微一怔，“人人都知道神玉在你手里，你交給我，不怕得罪太子嗎？” 胡桂揚(yáng)笑道：“不得罪一下新皇帝，怎么算是胡桂揚(yáng)呢？” 何三塵上前接過(guò)神玉，喃喃道：“六年前，它是神力，現(xiàn)在卻只是一枚機(jī)心而已，可惜我的機(jī)匣還用不到它。” “對(duì)那些仍視它為神力的人來(lái)說(shuō)，此玉還有大用。”胡桂揚(yáng)拱下手，告辭離去。 何五瘋子開(kāi)門(mén)，忍不住道：“你以后會(huì)常來(lái)嗎？” “你家太小，去我那里吧，我請(qǐng)你喝酒。” 何五瘋子看一眼三姐，含糊地嗯了一聲。 回到家里已是深夜，胡桂揚(yáng)躺在床上，好入沒(méi)有睡著。 小草轉(zhuǎn)過(guò)身，輕聲問(wèn)：“又要有麻煩了？” “再大的麻煩也比不上小花、小樹(shù)兩個(gè)淘氣孩子。” “誰(shuí)把他們教成這樣的？都是你、趙阿七、蕭殺熊護(hù)著，讓我打也打不得，罵也罵不得，你們本事這么大，當(dāng)初怎么不自己生孩子？” 胡桂揚(yáng)將妻子摟在懷里，“我將神玉還回去了，再有麻煩我也不會(huì)參與。” “唉，你倒是不想，就怕別人不同意。” 次日上午，袁茂與樊大堅(jiān)到訪，這兩人往常總是下午登門(mén)，喝到傍晚才走，今天來(lái)得早，胡桂揚(yáng)猜測(cè)有事。 果不其然，今天樊大堅(jiān)沒(méi)有叫叫嚷嚷，從進(jìn)屋開(kāi)始就保持沉默，由袁茂開(kāi)口。 “我是代東宮來(lái)的，東宮一直欣賞胡校尉，希望你能重回錦衣衛(wèi)做事。” “呵呵，錦衣衛(wèi)人才濟(jì)濟(jì)，我能做什么？” “降妖除魔，還世間一個(gè)清靜。” 胡桂揚(yáng)想了一會(huì)，“請(qǐng)?jiān)只厝マD(zhuǎn)告東宮，你親眼看到我仔細(xì)思考，但我還是不回錦衣衛(wèi)了，沒(méi)有別的原因，懶人一個(gè)，頹廢多年，養(yǎng)出一身懶肉，想動(dòng)也動(dòng)不得啦。” 袁茂對(duì)這個(gè)回答一點(diǎn)都不意外，笑道：“東宮知道胡校尉一直閑居，不可能馬上出任要職，所以希望你可以先去掌管火藥局。” “火藥局是太監(jiān)管的地方。” “錦衣衛(wèi)通常會(huì)派駐一人坐鎮(zhèn)，此職一直空缺，胡校尉正適合。” 胡桂揚(yáng)還在猶豫，樊大堅(jiān)開(kāi)口道：“同意吧，你不接管火藥局，機(jī)匣就造不下去了。” “東宮想要繼續(xù)造機(jī)匣？”胡桂揚(yáng)有點(diǎn)意外。 “東宮不同意，是我倆勸說(shuō)東宮，以為機(jī)匣將成，毀之可惜，不如再給一點(diǎn)時(shí)間。可東宮不信任何太監(jiān)，所以才要你去管事。”樊大堅(jiān)道。 “你倆干嘛趟渾水？”胡桂揚(yáng)還是很意外。 “記得丘連實(shí)嗎？”樊大堅(jiān)一旦開(kāi)口，就不給袁茂機(jī)會(huì)。 “當(dāng)然記得，在瓊?cè)A島上他逃了，這些年一直沒(méi)露面。” “他又回到谷中仙身邊，一塊收集天機(jī)船之夢(mèng)，后來(lái)谷中仙去世……” “谷中仙死了？” “三年前的事情了。丘連實(shí)聚集一批所謂的‘神仆’，繼續(xù)收集夢(mèng)境，最后得出的結(jié)論與何三塵一樣，天機(jī)船必會(huì)再臨，只是時(shí)間難以確定。” “東宮沒(méi)做過(guò)類似的夢(mèng)嗎？” “東宮不說(shuō)，誰(shuí)能知道？但東宮已經(jīng)說(shuō)了，天機(jī)船蠱惑人心，若連皇帝都以為那是神船，百姓該做何選擇？國(guó)之根本不可因一條船而毀。” “嘿，跟我的想法一樣。”胡桂揚(yáng)笑道，轉(zhuǎn)向袁茂，“一定要將我的原話轉(zhuǎn)告給東宮。” “嗯，我會(huì)說(shuō)你跟東宮的想法一樣。” 樊大堅(jiān)繼續(xù)道：“讓你掌管火藥局，不是為了將機(jī)匣造好，而是要做得悄無(wú)聲息，沒(méi)有痕跡。” 胡桂揚(yáng)起身，“我接受這個(gè)職位。但我要多問(wèn)一句，汪直不會(huì)再掌權(quán)吧？” “不會(huì)再有任何一位太監(jiān)掌權(quán)，東宮登基之后，最先解決的就是此一弊端。” 十天之后，皇帝駕崩，太子登基，次年改年號(hào)為弘治。 胡桂揚(yáng)拒絕升官，仍以錦衣校尉的身份進(jìn)駐火藥局，放歸大部分工匠，只留少數(shù)人繼續(xù)制造機(jī)匣。 弘治皇帝在位十八年，英年早逝，三十六歲駕崩，終生沒(méi)有給予火藥局太多的人力、物力。 又一位新皇帝登基，生性貪玩，好大喜功，卻從來(lái)不知道火藥局的真正目的，自然也不會(huì)過(guò)問(wèn)。 正德皇帝同樣英年早逝，接下來(lái)的嘉靖皇帝在位四十多年，火藥局越發(fā)顯得尋常。 嘉靖十一年，當(dāng)機(jī)匣終于造好的時(shí)候，波瀾不驚，沒(méi)有留下片字記載，只有何五瘋子感到高興，拎著一壺酒來(lái)找胡桂揚(yáng)，“這回三姐可以放下心事了，來(lái)，咱們一醉方休。” 兩人狂飲一通，沒(méi)什么好菜，就挨個(gè)回憶那些早已過(guò)世的故人。 “現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)人相信過(guò)天機(jī)船啦。”何五瘋子雖老，身板倒是硬朗，“連我也懷疑，當(dāng)初在鄖陽(yáng)府見(jiàn)到的場(chǎng)景究竟是不是真的？” “你希望那是真是假？” 何五瘋子喝下一杯酒，“實(shí)話實(shí)說(shuō)，我希望那是假的，我還希望咱們從來(lái)沒(méi)去過(guò)鄖陽(yáng)府，三姐或許早就嫁給你……算了，說(shuō)這些沒(méi)用。你還記得梅娘子嗎？” “記得，多少年沒(méi)聽(tīng)到她的消息了，你怎么突然想起她？” “是三姐，幾個(gè)月前出門(mén)，碰到一名老婦，像是梅娘子，帶著兩名孫兒逛街。三姐在那之后很是感慨，總說(shuō)天機(jī)術(shù)害人，不可流傳，可是沒(méi)人會(huì)天機(jī)術(shù)，機(jī)匣也就沒(méi)用了。她為此苦惱不已。” 胡桂揚(yáng)也老了，嘴卻沒(méi)變，“你三姐也是糊涂了，梅娘子跟天機(jī)術(shù)有什么關(guān)系？” “不知道，反正她最近感慨比較多。機(jī)匣已成，我說(shuō)過(guò)來(lái)一塊喝酒，她不同意，說(shuō)自己一生毀在天機(jī)術(shù)上，如今總算成功，不能離開(kāi)半步。” 胡桂揚(yáng)一愣，突然起身，向隔壁房間跑去。 房?jī)?nèi)橫著碩大的機(jī)匣，何三塵站在前面，聽(tīng)到聲音，轉(zhuǎn)身露出笑容，恍惚之間，歲月盡消，又露出掩埋多年的溫婉聰慧。 “此機(jī)一發(fā)，神船必毀。” “咱們連天機(jī)船何時(shí)再來(lái)都不知道。” “無(wú)需知道，天機(jī)船在凡間埋下種子，我也給它埋一粒，大家彼此彼此。” “這么多年了，你還是不服氣。” “在我之上，不可有未知之神。” 何五瘋子也跟過(guò)來(lái)，一臉的莫名其妙。 何三塵向自己最親近的兩人說(shuō)：“不必再找傳人，讓天機(jī)術(shù)失傳吧，沒(méi)有點(diǎn)血機(jī)心，匣子的威力不值一提。唯一的神玉就在此匣中，它不需要操縱，只要天機(jī)船出現(xiàn)在京城，它自會(huì)施放。你們要做的事情就是保住它。” “咱們一塊保護(hù)機(jī)匣。”何五瘋子道。 何三塵微微笑了一下，說(shuō)：“將我火葬，片骨不留。” 胡桂揚(yáng)命長(zhǎng)，活到萬(wàn)歷初年，臨終前委托自己的一個(gè)孫子看護(hù)機(jī)匣。 又過(guò)數(shù)十年，火藥局白光沖天，地震數(shù)十里，時(shí)人多歸因于鬼神。 （全書(shū)完）
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