鎮(zhèn)撫梁秀接掌錦衣衛(wèi)南司數(shù)月,寸功未立,因此對(duì)于鄖陽(yáng)府之行報(bào)有極大的期望,親自帶隊(duì)南下,最先進(jìn)入撫治衙門。rg
還在路上時(shí),他就已經(jīng)聽衙門后院里的怪事。
現(xiàn)在,他終于親眼得見。
“原杰膽子不,眼皮底下的怪事,竟敢知情不報(bào)!绷盒忝巳コ潦,露出下面的深坑。
黑不見底,除此之外,別無(wú)異樣,沒有陰風(fēng)透出,也沒有怪聲傳來(lái),就是看久了有一點(diǎn)頭暈。
梁秀頗覺失望,下令道:“下去看看!
沒人應(yīng)聲,他帶來(lái)十名南司校尉、二十多名番子手,是精挑細(xì)選的可靠之人,這時(shí)卻不約而同地保持沉默。
梁秀大怒,身為南司鎮(zhèn)撫,他應(yīng)坐在衙門里批閱公文,如今身先士卒來(lái)至險(xiǎn)地,身為部屬的這些人竟然臨戰(zhàn)生怯。
“難道讓我親自下去嗎?”他盯著一名校尉,有十足把握能鎮(zhèn)住此人。
校尉不安地咳了兩聲,“要不……我去外面找個(gè)人,重賞之下必有勇夫,或者向知府衙門要名囚徒……”
“你是哪里的校尉?”梁秀容貌俊秀,略有幾分婦人之姿,正因?yàn)槿绱耍獣r(shí)常顯示冷酷無(wú)情,以免被人看輕。
“。俊毙N景l(fā)心慌意亂,沒聽懂大人的意思。
“我問你是哪個(gè)衙門的校尉?”梁秀一字一頓地重復(fù)道。
“錦衣衛(wèi)……南司衙門,大人手下的校尉!
“南司是做什么的?”
“南司……負(fù)責(zé)管理衛(wèi)軍匠,與此同時(shí),還要……還要暗中尋仙訪道。”校尉聲音來(lái)輕。
“你也知道這種事要暗中進(jìn)行?”
校尉面紅耳赤,只好道:“人知罪,這就……這就帶人下去!
兩名番子手聽到“帶人”兩個(gè)字,臉上立刻露出驚慌之色,果不其然,校尉向他們招手,“準(zhǔn)備繩索,咱們?nèi)讼氯ヌ蕉!?br />
繩子都是現(xiàn)成的,先連成三條長(zhǎng)索,然后分別系在三人腰上。
校尉看了一眼同僚,知道這次冒險(xiǎn)沒法推給別人,心中默默嘆了口氣,對(duì)兩名番子手道:“你先下,我隨后,你殿后!
司鎮(zhèn)撫就在旁邊監(jiān)督,番子手哪敢抗命,相反還要表現(xiàn)得很踴躍,同聲應(yīng)是,被指定打頭的人深吸一口氣,盡量多磨蹭一會(huì),終于沒法再拖延下去,向拽繩子的幾個(gè)人:“各位兄弟,我的命握在你們手里,拽緊嘍!
番子手雙手抓繩,腳踩洞壁,慢慢進(jìn)入深坑。
校尉沒有多,向鎮(zhèn)撫大人拱手,腳踩深坑邊緣,正要下去,前院突然傳來(lái)一陣嘈雜。
梁秀一驚,轉(zhuǎn)身看去,校尉則是一喜,站在邊緣不動(dòng),希望能有奇跡留下自己,打頭的番子手卻不知情,仍在慢慢下行,繩子一點(diǎn)點(diǎn)從地面數(shù)人手中溜過。
梁秀隨身帶著錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官親筆簽發(fā)的公文,一進(jìn)撫治衙門就下過嚴(yán)令,不許任何人到后院打擾他們公干,就算是知府大人親臨也不行。
所以他不明白,鄖陽(yáng)府還有誰(shuí)敢來(lái)?yè)v亂。
答案很快出現(xiàn),果真不是鄖陽(yáng)府的人。
四十歲的左預(yù)名義上是錦衣衛(wèi)百戶,多年來(lái)卻一直在東廠辦事,或許是因?yàn)榕c太監(jiān)們混得太久,他的下巴也是寸草不生,面部皺紋繁多,其中三四道又長(zhǎng)又深,像刀疤一樣刻在臉上,平添幾分無(wú)情與兇惡。
他也帶一隊(duì)人馬來(lái)到鄖陽(yáng)府,只比南司晚一步,衣服和靴子上沾滿了塵土,像是剛從泥地里走出來(lái)。
左預(yù)有個(gè)習(xí)慣,喜歡歪頭瞅人,與此同時(shí)左手扶著刀柄,一副隨時(shí)都要抽家伙抓人的架勢(shì)。
梁秀心中怒不可遏。
嚴(yán)格來(lái),兩人都屬于東廠派系,因此競(jìng)爭(zhēng)頗為激烈,新上任的梁秀尤其需要這場(chǎng)功勞。
“左百戶怎么來(lái)了?”梁秀皺眉問道,“如果我沒記錯(cuò)的話,咱們?cè)跂|廠已經(jīng)分得清清楚楚,我來(lái)鄖陽(yáng)府,你留在京城。”
百戶比鎮(zhèn)撫的品級(jí)低,所以左預(yù)要向梁秀拱手行禮,他的臉上卻沒有半點(diǎn)恭謹(jǐn)之意,“情況瞬息萬(wàn)變,梁鎮(zhèn)撫走后不久,東廠得到消息,鄖陽(yáng)府這邊比較麻煩,所以廠公派我過來(lái)幫忙。我是緊趕慢趕,可梁鎮(zhèn)撫走得太快,我一直沒追上。好在及時(shí)趕到,沒耽誤大事……”
梁秀走到左預(yù)面前,低聲道:“別來(lái)這一套,你想方設(shè)法來(lái)鄖陽(yáng)府,無(wú)非就是要搶功。耽誤大事?你不來(lái)最消停。告訴你,這里由我做主,你想搶功……”
左預(yù)指指梁秀身后。
“干嘛?”
“鎮(zhèn)撫大人好像有點(diǎn)麻煩。”
梁秀恨透了手下的人,如果時(shí)間充裕,他會(huì)將南司整個(gè)調(diào)換一遍,現(xiàn)在卻只能接受這群無(wú)能之輩。
他轉(zhuǎn)過身,怒氣沖沖地看過去。
被他指定的校尉已經(jīng)遠(yuǎn)離坑邊,腰上還系著繩子,一臉的惶恐驚詫。
“怎么回事?”
校尉指著入坑的繩子,它原被繃得筆直,這時(shí)卻軟軟地橫在地上。
“到底了?”梁秀有點(diǎn)失望,如果坑底就這么深,似乎不會(huì)藏有驚喜。
校尉搖搖頭。
“話!”梁秀怒道。
“繩子那頭……沒、沒有重量。”
梁秀幾步走過去,向負(fù)責(zé)拽繩的幾人道:“還等什么?”
幾人急忙動(dòng)手扯繩,其實(shí)一個(gè)人就夠了,繩子一點(diǎn)都不沉。
繩子上來(lái)了,末端什么也沒有,連繩結(jié)都被解開。
梁秀抓起繩頭看了一會(huì),“人呢?”
誰(shuí)也沒法回答,梁秀突然將繩頭扔向被指定的校尉,“我不是讓你下去嗎?為什么你還站在這里?”
校尉沒敢躲,任由繩子打在臉上,“我是想下去,可是……可是……”他指著掉在地上的空繩,覺得理由非常充分,用不著多什么。
“下去,立刻下去,你要是上不來(lái),我再換別人。”梁秀深感威嚴(yán)受損,必須加以挽回。
校尉沒辦法,只好慢慢走向深坑,快到邊上的時(shí)候,向自己的番子手道:“你先下!
“我不是殿后嗎?”
“換你打頭。”校尉一把將番子手扯過來(lái),低聲道:“養(yǎng)你不是為了給老子收尸,下去,我就在你后面!
番子手直接受校尉掌控,哪敢辯駁,只好哆哆嗦嗦地往坑里下移,等他消失在黑暗之中,校尉再?zèng)]有別的理由推搪,自己也拽著繩子慢慢入坑。
梁秀站在一邊監(jiān)督,目光掃來(lái)掃去,如果再出意外,他得繼續(xù)派人下去。
被看到的人無(wú)不膽戰(zhàn)心驚,暗暗祈禱進(jìn)坑的兩人能順利完成任務(wù)。
左預(yù)也帶來(lái)二十多人,都站在遠(yuǎn)處旁觀,左預(yù)自己走過來(lái),停在梁秀身邊,“他們回不來(lái)了!
“嘿,放心,南司人多,養(yǎng)兵千日用兵一時(shí),現(xiàn)在正是他們盡職的時(shí)候!
“錦衣校尉拿的是朝廷俸祿,是朝廷的人,不是咱們的……”
梁秀冷冷看向左預(yù),“在京城,上頭的大人們的算,在這里,我的算,不只是我的人,你和你的手下,該下去也得下去!
左預(yù)搖頭,“我和我的人都不會(huì)下去!
梁秀微微瞇起眼睛,“你這是抗命不遵,我會(huì)記錄在冊(cè),回京之后交給廠公!
東廠廠公尚銘是左預(yù)的頂頭上司,也是梁秀的靠山,左預(yù)卻不害怕,無(wú)情的臉上露出無(wú)情的微笑,“這就是廠公的命令!
“什么命令?”
左預(yù)慢條斯理地從懷中取出一封信遞過去,“廠公下令不準(zhǔn)派人進(jìn)坑!
梁秀大驚,接信打開,快速看了一遍,臉色變得鐵青,猶豫一下,向兩伙拽繩的手下道:“把他們……”
話未完,一條繩子突然落在地上,顯然另一頭已經(jīng)沒人。
“快拽上來(lái)!”梁秀不得不收回之前的命令。
軟下來(lái)的繩子很快被拉出來(lái),另一條則慢得多,其他人也上去幫忙,希望能救校尉一命。
梁秀向左預(yù)道:“你早有這道命令,現(xiàn)在才拿出來(lái)……”
“鎮(zhèn)撫大人心情不好,我一找到機(jī)會(huì)就拿出來(lái)了,這里的人都能作證,鎮(zhèn)撫大人別忘了記錄在冊(cè)。”
梁秀噎得不出話。
還好第三條繩子一直保持緊繃,眾人努力,終于將最后下去的校尉拽上來(lái)。
校尉沒死,但也不算活人,身體基完整,被洞壁擦出不少傷。他暈過去了,只剩下極微弱的呼吸。
南司眾人忙著救人,梁秀將左預(yù)拉到一邊,低聲道:“你還知道些什么,一塊出來(lái)吧!
“我得到消息,此洞藏有至寶,但是需以三千活人獻(xiàn)祭,鎮(zhèn)撫大人帶來(lái)的這點(diǎn)人好像不夠!
“你從哪得來(lái)的消息?”梁秀咬牙切齒地問,這應(yīng)是南司的消息,他卻一無(wú)所知。
左預(yù)沒回答,“這場(chǎng)功勞不,一個(gè)人是吞不下的,不如聯(lián)手合作,先湊足三千人再!
梁秀慢慢擠出笑容,“好啊,可是去哪找那么多活人獻(xiàn)祭?這種事又不能公開進(jìn)行。”
“別的地方不行,唯獨(dú)鄖陽(yáng)府行,此地到處都是流民,落籍的只有一部分,還有許多尚未記入官府戶冊(cè),對(duì)朝廷來(lái),他們是不存在的,湊三千人輕而易舉!
梁秀這回露出真正的笑容,“姜還是老的辣,佩服,佩服!
左預(yù)拱手道:“南司尋仙訪道的職責(zé),很可能會(huì)在梁大人手里終結(jié),這才是值得天下人佩服的事情!
梁秀拱手還禮,兩人相視而笑,然不在意坑里的犧牲者與昏迷不醒的校尉。
此時(shí)此刻,他們真心實(shí)意想要聯(lián)手共建奇功,五天之后,兩伙人卻拔刀相向,都不想再讓對(duì)方多活一天。8)
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