英國駐津領(lǐng)事李維海在人群中周旋了一圈便回到了二樓的辦公室，天津這樁震驚中外的教案主要針對的是法國人，英國應(yīng)該持什么態(tài)度？
美俄兩國如今與清國結(jié)盟關(guān)系密切，縱然有些微的損失和人員傷亡，也不會支持法國向清國施壓，比利時、意大利兩國在清國根本就上不了臺面，能支持法國的就只有英國，不過，他覺的英國支持法國的可能性不大。
法國作為歐洲強(qiáng)國，作為天主教在華的保護(hù)國，對于天津教案的反應(yīng)定然是十分強(qiáng)烈，也必然會借機(jī)爭取更多的在華權(quán)利，提出苛刻的條件，英國出于維護(hù)本國的在華利益，出于遏制法國在華的勢力，都不會大力支持法國，最有可能的是采取不偏不倚的中立的態(tài)度。
再一個，通過天津教案足以看出，清國百姓的排外思想頗為嚴(yán)重，英國在華有著巨大的利益，若是公然支持法國，極有可能引火燒身，應(yīng)該向新上任的公使威妥瑪建議，必須保持冷靜的態(tài)度。
李維海一封信還沒寫完，就收到了新任公使威妥瑪?shù)男�，威妥瑪�(shù)膽B(tài)度極為明確，既要清國承擔(dān)責(zé)任秉公處理此案，也要避免引起清國官員和百姓的仇恨，對于清國提出的賠償，可以答應(yīng)，但重修教堂一定要謹(jǐn)慎，要極力避免在清國百姓中造成對立。
信中，威妥瑪還再三叮囑，不要試圖去主導(dǎo)賠償事宜，英國不是主要的受害國，應(yīng)該在法國要求賠償?shù)幕A(chǔ)上提出自己的賠償要求，對于法國的合理要求應(yīng)該積極支持，但也要遏制法國的不合理要求以及過激的行為。
信的末尾，他順帶提了一筆，法國駐華代辦rochechouart羅書亞已經(jīng)趕往天津。
天津府衙，花廳。
稀稀拉拉的坐著十來個地方縉紳，水火會的頭目一個也沒來，雖然張貼了安民告示，但天津城內(nèi)依然處于戒嚴(yán)狀態(tài)，大街小巷盡皆荷槍實彈巡邏的水師官兵，張光藻帖子送出去不少，但卻沒有幾個敢來赴知府大人的宴，畢竟這宴一看就是鴻門宴，敢來赴宴的都是自問與教案無關(guān)的。
“前來天津的欽差大人伍中堂，諸位應(yīng)該都有所耳聞罷？”張光藻一臉的和煦，不緊不慢的道：“伍中堂出身行商，鎮(zhèn)南王的左膀右臂，一直是總理各國事務(wù)大臣，朝廷以伍中堂為欽差前來天津全權(quán)處理教案，諸位應(yīng)該都放心罷？
元奇雖說倡導(dǎo)西學(xué)，倡導(dǎo)憲政，積極發(fā)展西洋貿(mào)易，引進(jìn)西洋工業(yè)，但是對于洋人從來就沒手軟過，英吉利、法蘭西、沙俄、西班牙、荷蘭都被元奇打的滿地找牙。
當(dāng)年京津一戰(zhàn)，元奇殺的洋人尸山血海，沒有一萬也有八千，咱天津死的這幾十個洋人，對于元奇來說，根本就是不值一提，所以說，諸位盡管放心，伍中堂或者說元奇，絕對不會偏袒洋人！”
這番話倒是實話，話一落音，在座一眾縉紳紛紛交頭接耳，“諸位靜一靜。”張光藻笑吟吟的道：“伍中堂不會偏袒洋人，這是毋庸置疑的，不過，憲政最重要的一點是什么？是保護(hù)私產(chǎn)！不僅要保護(hù)咱們大清百姓的私產(chǎn)，也保護(hù)洋人的私產(chǎn)，否則也就沒洋人敢來我大清做生意是不是？
對于前兩天發(fā)生的事情，伍中堂肯定是要追究的，對于殺人行兇，縱火搶劫的，肯定是要追究的，否則伍中堂也沒法向朝廷交代。
不過，前兩天發(fā)生的事情諸位都清楚，那是法國人挑釁，激起眾怒。事出突然，沒人組織，也沒有預(yù)謀，更談不上主謀，殺人行兇，縱火搶劫的都是那些唯恐天下不亂趁火打劫的混星子。
今天召集諸位，就是要諸位傳個話，號召天津的父老鄉(xiāng)親檢舉揭發(fā)那些害群之馬的混星子，另外，也希望諸位都籌措點銀子.......斬白鴨！對于敢殺洋人的混星子，咱們也不能眼睜睜的看著他們被送到西市口不是。”
斬白鴨就是拿錢買人頂罪替死，這幾乎已經(jīng)是公開的秘密，見的張光藻連斬白鴨都說出來了，眾人一片嘩然，不過細(xì)想一下，這確實也是盡快平息教案的最好的法子，畢竟這么大的案子，不可能不抓幾個替罪羊。
“時間緊急！”張光藻朗聲道：“諸位回去商議一下，明天這個時候，本府在這里等你們，希望水火會的首領(lǐng)也都親來，盡快將名單定下來�！闭f到這里，他臉色一沉，“本府烏紗不保，不少人項上人頭也難保！”
打發(fā)走一眾縉紳，張光藻隨即坐上轎子趕往欽差行轅，在大門外一下轎，就聽后面有人呼道：“大人且留步。”隨著話音，知縣劉杰就一溜小跑追了上來，拱手道：“大人，一應(yīng)肇事殺人放火搶劫者已經(jīng)確定了十余人，何時動手抓捕？”
“不急，且等等看。”張光藻低聲道：“都給本府盯牢了，一個也不能走脫�！�
兩人正低聲交談著，張光藻卻是一眼瞥見兩輛四輪馬車疾馳而來，見的車夫是洋人，他連忙打住話頭，“洋人來了，趕緊去見欽差大人�！�
見的張光藻、劉杰兩人進(jìn)來，伍長青臉色有些不善的道：“何時才動手捕人？”
“回欽差大人�！睆埞庠暹B忙道：“明日就開始陸續(xù)逋人，不過，要想將水火會頭目一網(wǎng)打盡，還須的兩三日�！�
“必須盡快�！蔽殚L青沉聲道：“這案子不只是朝野上下矚目，而是世界矚目，這是重大外交事件，不能拖延，必須盡快�！�
“下官明白。”張光藻連忙躬身道，頓了頓，他試探著道：“大人，城內(nèi)外如今已漸趨平靜，是否可以解除戒嚴(yán)，否則，民心難安......�！�
解除戒嚴(yán)，水火會的警惕性才會降低，伍長青自然明白他的意思，當(dāng)即便道：“可以......�！�
話未落音，就聽的外面稟報，“稟欽差大人，法蘭西駐華代辦羅書亞，主教樊國粱、英吉利領(lǐng)事李維海、俄國領(lǐng)事孔氣等在外求見。”
終究是沉不住氣找上門來了，伍長青點了點頭，“帶他們?nèi)蛷d，讓崇厚帶翻譯過去�！�
特意換了一身西裝，伍長青才趕往會客廳，他喜歡穿長衫，不過在總理各國事務(wù)衙門多年他已經(jīng)養(yǎng)成了穿西裝接見外賓的習(xí)慣，走進(jìn)會客廳，雙方禮貌的進(jìn)行一番介紹之后，羅書亞便迫不及待的開口嘰里呱啦的說的又快又急。
不等他說完，伍長青就很不禮貌的伸手打斷他的話頭，徑直道：“據(jù)調(diào)查，天津教案的起因，是貴國領(lǐng)事豐大業(yè)帶兵擅闖我國三口通商衙門，并開槍恐嚇我國官員，隨后從衙門出來，又開槍射擊天津知縣，誤殺一個隨員，從而激起民憤，釀成大亂。
豐大業(yè)不熟外交禮儀，驕橫跋扈，膽大妄為，魯莽愚蠢，貴國派遣素質(zhì)如此低下之人前來我國做外交官員，究竟是何居心？我希望貴國給我國以及造成人員傷亡和財產(chǎn)損失的各國一個明確的交代！”
被很不禮貌的打斷話頭，羅書亞就滿肚子不快，聽的翻譯，見的對方倒打一耙，將所有的責(zé)任都推到他們身上，登時就氣的說不出話來，教堂被燒，領(lǐng)事館被砸，外交官員被殺，神甫、修女死了幾十個人，居然還要他們給一個交代！
英國、俄國領(lǐng)事聽完翻譯也是愣愣的看著伍長青，心里震驚之余都隱隱覺的有些不妙，實在是這態(tài)度太強(qiáng)勢了，壓根就不象妥善解決問題的態(tài)度，俄國領(lǐng)事孔氣當(dāng)即就打定主意，少開口或者是最好不開口，犯不著得罪元奇。
崇厚表面上是一臉木然，心里卻是驚濤駭浪，早就聽聞元奇對外強(qiáng)勢，沒想到竟然強(qiáng)勢到這個地步，依照他的想法，必然是先安撫，畢竟人家死了那么多人，教堂和‘仁慈堂’也被燒了領(lǐng)事館也被砸了，他萬萬沒想到居然還敢倒打一耙，這也太....強(qiáng)勢了！
事情的起因，羅書亞也詢問過紫竹林的各國洋人，多少了解一些情況，起因應(yīng)該是清國百姓圍攻望海樓教堂，對方如此說，是將責(zé)任全部推到死人身上，明擺著是沒打算妥善解決這事。
他臉色一下就脹的通紅，“不論是什么起因，貴國官員唆使暴民殘殺我國外交官員和傳教士，燒毀教堂，領(lǐng)事館，搶劫洋行，踐踏法蘭西帝國國旗，這是嚴(yán)重踐踏法蘭西的榮譽，挑釁法蘭西的尊嚴(yán)！如果不能給我國一個滿意的答復(fù)，我國不惜以鮮血來維護(hù)法蘭西的榮譽和尊嚴(yán)！”
聽完翻譯，伍長青沉吟了一下，才慢條斯理的問道：“如何才能讓貴國滿意？”
這態(tài)度轉(zhuǎn)變的有些快，羅書亞心里有些疑惑，斟酌著道：“賠修被燒毀的教堂、育嬰堂、領(lǐng)事館，隆重安葬遇害的領(lǐng)事傳教士等，懲辦與此案相關(guān)的官員，緝拿所有個兇手。”
伍長青看了他一眼，道：“禮葬所有的遇害者，緝拿所有的兇手，這兩點我們同意，其他兩點不可能！貴國若是不滿意，盡管開戰(zhàn)，我國隨時奉陪！”說著，他站起身快步離開。
聽的翻譯，羅書亞臉色登時一陣紅一陣白，這是什么意思，逼迫法蘭西發(fā)動戰(zhàn)爭？還是壓根就沒將法蘭西放在眼里？
看著滿屋子面面相覷的西洋人，崇厚心里說不出的快意，軟柿子捏多了，這下碰上硬茬了吧，掃了眾人一眼，他喜滋滋的起身腳步從容的踱了出去，百聞不如一見，元奇的強(qiáng)勢，今日可算是真正領(lǐng)教了，“盡管開戰(zhàn)，我國隨時奉陪！”一路上，他耳邊都回想這句話，太解氣了！
灰頭土臉的回到紫竹林，羅書亞立即向國內(nèi)拍了電報，詳細(xì)稟報這一情況。
李維海也趕緊向新任公使威妥瑪如實匯報這一情況，并在末尾提了一句，清國似乎有意挑釁法蘭西，很是反常！
俄國領(lǐng)事孔文也向國內(nèi)發(fā)了封電報，“清法有可能爆發(fā)戰(zhàn)爭，甚至可能是東西方大戰(zhàn).........�！�
崇厚則是將經(jīng)過詳詳細(xì)細(xì)寫了封折子，八百里加急送往京師，現(xiàn)在的八百里加急也就是通過火車傳遞。
天津城內(nèi)，解除戒嚴(yán)之后城內(nèi)的氣氛隨之一松，張光藻召集一眾縉紳說的話迅速的散播開來，時間不長，伍長青與西洋各國領(lǐng)事談判的情況也傳揚開來，天津城的氣氛一松再松。
當(dāng)務(wù)之急是緝拿兇手，天津官員士紳商賈百姓人人心里都清楚這一點，不論誰對誰錯，畢竟是數(shù)十條人命，豈有不捉拿兇手的道理！不緝拿兇手，既沒法給洋人交代也沒法給朝廷交代，要想盡快平息這場風(fēng)波，就必須盡快將兇手交出去，否則整個天津的百姓都有可能遭殃。
官府只將兇手局限在混星子頭上，已經(jīng)是格外開恩了，一時間，天津城內(nèi)所有是士紳商賈百姓包括幫會在內(nèi)都迅速的行動起來，或是舉報或是勸說主動投案，有的干脆就是直接扭送，天津縣衙府衙登時忙碌不堪，天津的混星子頓時成了過街老鼠，人人喊打。
天津東門外，元奇收容院。
天色麻黑時分，宋子皋領(lǐng)著一個三十出頭的精壯漢子快步走進(jìn)了收容院后門，一個早就等候著的年輕人領(lǐng)著兩人來到一間小偏房里，點上蠟燭，送上茶水之后才道：“二位稍候.....。”
話未說完，杜明堂已經(jīng)快步進(jìn)了房間，擺了擺手屏退那年輕人，他才低聲道：“什么事，非的急著要見我？”
宋子皋連忙起身抱拳道：“杜兄，您可不能袖手旁觀，當(dāng)初是小弟請水火會的兄弟們幫忙........。”
“等等�！倍琶魈醚劬σ徊[，冷聲道：“東西可以亂吃，話可不能亂講�！�
聽的這話，那精壯漢子連忙拱手躬身道：“咱們兩個堂口已經(jīng)有十幾號兄弟被人指證抓進(jìn)了縣衙，還望杜兄不吝援手，水火會上下必定銘記大恩�！�
看了他一眼，杜明堂才道：“你急什么？不是說斬白鴨嘛，大不了吃點苦頭。”
那漢子苦笑道：“杜兄，數(shù)十條人命，哪有那么多白鴨�！�
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