整整一夜，天津城內(nèi)外都沒安靜，手執(zhí)火把的衙役兵丁忙碌著穿街走巷緝捕兇手，雖然滿城驚惶，卻也沒有引發(fā)大的騷亂，次日一早，縣衙府衙門外都跪了一長溜枷號的人犯，欽差行轅外則是一排二十多個(gè)站籠。
站籠是比枷號更重的懲治手段，不僅要讓犯人直立在特制的木籠里，還在木籠的上方做了一個(gè)枷，卡住犯人的脖子，使頭露在籠外，而犯人腳下則墊磚數(shù)塊，犯人受罪的輕重和茍延性命的長短全部在腳下磚塊的多少。
腳下磚塊越少，犯人的脖子承擔(dān)身體的重量就越大，一旦腳下磚塊全部被抽，不用多長時(shí)間，犯人就會(huì)被活活吊死。
被關(guān)在欽差行轅外站籠里都是重犯，不過，腳下都或多或少的墊有磚塊，性命無憂，活罪卻是少不了的。
消息傳開，無數(shù)百姓蜂擁而來遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀，與以往單純的看熱鬧不同，不少人向看守的衙役兵丁賄賂說情或是采購食物飲水，目的只有一個(gè)，盡量不讓站籠里的人犯死亡。
縣衙府衙一邊是枷號立枷示眾以為震懾，一邊則是滿城張貼安民告示，明言法不責(zé)眾，只懲辦為首的肇事者以及行兇縱火搶劫之要犯，而對于罪魁禍?zhǔn)住煨亲拥木儾兑踩匀辉诶^續(xù)。
與此同時(shí)，張光藻也廣撒請?zhí)ㄓ谥形缭谌砜谧畲蟮木茦恰８邩茄缯執(zhí)旖蛴蓄^有面的士紳商賈以及水火會(huì)和鍋伙頭目。
盡管明知是宴無好宴，一眾士紳商賈和水火會(huì)鍋伙頭目也不得不捏著鼻子赴宴，士紳商賈是心痛銀子，不知道這次會(huì)被宰多少，畢竟這事捅破天了，不是仨瓜兩棗能打發(fā)的，而水火會(huì)鍋伙頭目則是關(guān)心被抓的手下性命，站籠殺人，只在于官員一念之間。
欽差行轅，簽押房。
“水火會(huì)乃是天津民間自發(fā)組織起來的名團(tuán)，大大小小有數(shù)十個(gè)之多，大者二三百人，小者數(shù)十人，平日里防火救火，保境安民，成員大都年輕力壯，不少人還有些功底�！�
劉杰說著有些敬畏的看了伍長青一眼，聲音有些干澀的道：“此番圍攻焚燒教堂，打殺洋人，敲鑼召人，率先動(dòng)手的就是水火會(huì)會(huì)眾。”
伍長青仿佛渾不在意的漫聲問道：“鍋伙呢？就是混星子？”
“大人明鑒。”劉杰低著頭道：“市井無賴，同居伙食，謂之鍋伙，對方百姓稱之為混星子，皆悍不畏死之徒，平日里成群結(jié)隊(duì)，籍端肇釁，擾害商民，把持行市，實(shí)乃津門一害�！�
“大人——�！鄙碇P挺新式軍裝的榮祿大步走了進(jìn)來敬禮道：“部隊(duì)已經(jīng)集結(jié)完畢�！�
伍長青抬腕看了一下手表，正待開口，劉杰乍著膽子開口道：“大人，水火會(huì)還是有些作用的，畢竟防火救火也需要人。”
伍長青點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向榮祿道：“動(dòng)手，不過盡量減少傷亡�！�
“遵命！”榮祿朗聲道，說著敬禮轉(zhuǎn)身大步離開。
伍長青看了劉杰一眼，道：“水火會(huì)必須解散，防火救火歸于縣衙，可以效仿廣州上海，募集資金組建專業(yè)的消防隊(duì)，直接納入地方官府的管轄之下�！�
僅僅半日，北洋水師官兵就在府縣衙役的配合下將天津城內(nèi)外的水火會(huì)和鍋伙的據(jù)點(diǎn)堂口清剿一空，抓捕數(shù)百人，整個(gè)天津集體失聲，紫竹林的一眾洋人也是目瞪口呆，沒人想到清國的欽差大人反過手來會(huì)如此大力度的搜捕那些天津的暴民。
心驚膽戰(zhàn)度過了一個(gè)晚，次日一早，天津百姓才發(fā)現(xiàn)官兵已經(jīng)撤離，大街小巷到處都張貼著縣衙府衙的告示——《堅(jiān)決打擊取締黑惡勢力和非法組織》。
一輛噴著濃煙的火車緩緩駛進(jìn)天津老龍頭火車站，英國公使威妥瑪一出車站就感受到了異常的冷清，乘坐馬車穿城而過前往紫竹林，發(fā)覺城內(nèi)更加冷清，絕大多數(shù)商鋪都關(guān)門閉戶，街上行人稀少且大多腳步匆匆，也極少見到馬車黃包車，倒是不時(shí)能看見荷槍實(shí)彈巡邏的水師官兵。
威妥瑪?shù)牡絹恚现窳值母鲊饨还俸蜕倘朔路鹗钦业搅酥餍墓�，紛紛趕往英領(lǐng)事館，二樓辦公室里，聽完李維海的匯報(bào)，威妥瑪沉吟了一陣才看向法國代辦羅書亞，道：“很明顯的，這位欽差大人是在秉公查辦此案......�！�
這語氣明顯透露出一股息事寧人的味道，羅書亞不由的大為失望，“這是一起性質(zhì)極為惡劣的仇教基督教事件，如果放縱的話，基督教有被驅(qū)逐出東方的危險(xiǎn)！”
“沒那么嚴(yán)重�！蓖赚斴p聲道：“清國朝廷不是正在嚴(yán)肅處理？”
“嚴(yán)肅處理？”羅書亞冷笑道：“他們連燒毀的教堂也不同意賠建！”
“我認(rèn)為，閣下應(yīng)該依照國際法和國際慣例心平氣和的與他們商議賠償?shù)膯栴}，而不是盛氣凌人。”威妥瑪語氣誠懇的道：“法蘭西在歐洲是強(qiáng)國，但在遠(yuǎn)東，什么也不是，不要試圖以戰(zhàn)爭威脅，清國不是法蘭西可以抗衡的。”
“我們兩國聯(lián)手呢？”羅書亞沉聲道：“清國正嘗試推行憲政，并且在積極發(fā)展現(xiàn)代海軍，青島的鐵甲艦隊(duì)閣下應(yīng)該也有所耳聞吧？難道貴國愿意看到一個(gè)強(qiáng)大的帝國在遠(yuǎn)東快速崛起？”
“我來到這個(gè)國家已經(jīng)快三十年，親身經(jīng)歷了我國的兩次東征，也親眼見證元奇一步步崛起，一步步擴(kuò)張�！蓖赚�?shù)穆曇粲行┑统�，“就算是我們兩國傾盡國力東征，也沒有哪怕是一丁點(diǎn)的勝算，你應(yīng)該清楚，這是一個(gè)領(lǐng)土比歐洲更遼闊，人口比歐洲總?cè)丝谶�多的龐大帝國，雖然工業(yè)基礎(chǔ)還不算雄厚，但軍工并不薄弱。
不論是我國的女王陛下還是貴國的皇帝陛下，都不會(huì)同意發(fā)動(dòng)大規(guī)模的東征，因?yàn)檫@注定是一場看不到任何勝利希望的戰(zhàn)爭�！�
羅書亞沉聲道：“現(xiàn)在是清國在主動(dòng)挑釁！踐踏法蘭西的榮譽(yù)和尊嚴(yán)！”
“這正是我趕來天津的原因�！蓖赚攪�(yán)肅的道：“我想知道究竟是怎么回事，從清國目前的局勢來看，元奇沒有理由挑釁一個(gè)歐洲強(qiáng)國，這背后有什么原因？”
鬼知道有什么原因，羅書亞聳了聳肩，“或許我們應(yīng)該去上海一趟，見見那位元奇的大掌柜�！�
“不著急�！蓖赚敂[了擺手，“先看看再說�！彼麃砣A多年，與元奇也沒少打交道，元奇雖然強(qiáng)勢，但并非蠻不講理，這次不但拒絕賠償損失，還主動(dòng)挑釁，著實(shí)是有些反常，他想先看看伍長青究竟會(huì)如何處理。
京師，紫禁城，軍機(jī)值房。
肅順放下電報(bào)沉吟了一陣這才看向奕?，“伍長青這葫蘆里賣的什么藥？對西洋各國強(qiáng)硬無比，對天津百姓也是雷霆手段，各打五十大板？”
“各打五十大板就能妥善處理如此棘手的教案？”奕?緩緩搖了搖頭，“只怕沒那么簡單�！�
“這法蘭西是僅次于英吉利的歐洲第二大強(qiáng)國，如此挑釁，真不怕挑起戰(zhàn)端？”肅順有些擔(dān)心的道：“況且英法兩國在對外之時(shí)，素來是一體......。”
“敢如此挑釁，自然是不懼英法聯(lián)手�！鞭�?笑道：“英法西荷四國聯(lián)軍元奇都打過，何況只是英法？元奇如今建造的鐵甲艦和新式火炮怕是英法也有所不及，這就是元奇的底氣�！�
“虧的是伍長青，換做其他人，怕是沒這份膽氣�！泵C順說著語氣一轉(zhuǎn)，“不過，總覺的有些反常。”
奕?笑道：“甭管他反常不反常，咱們瞧著就是。”
看了他一眼，肅順才道：“天津教案，一看就知棘手非常，易國成為何如此痛快的接手？”
經(jīng)他這一提醒，奕?也覺的確實(shí)有些古怪，琢磨了下他才道：“犯不著瞎琢磨，對于咱大清來說，終歸不會(huì)是壞事�！�
上海，鎮(zhèn)南王府，長樂書屋。
“......傳教士誘人習(xí)教，往往招聚地方無賴之徒，倚勢行強(qiáng)，名為勸人為善，實(shí)則代人扛訟抗債，霸產(chǎn)欺壓善良......�！壁w烈文說著一笑，“有些勉強(qiáng)，實(shí)則各通商口岸傳教士還算是本分，上述不法行徑并不多見，不過是有些教民狐假虎威罷了�！�
“防微杜漸。”易知足緩聲道：“必須借助這次機(jī)會(huì)對傳教士進(jìn)行打壓和限制，咱們以后要逐步放開，不進(jìn)行打壓，以后的教案可能會(huì)頻繁發(fā)生。”
趙烈文看了他一眼，“何不干脆禁止基督教？”
“犯不著�！币字悴患偎妓鞯牡溃骸皷|西方文化和風(fēng)俗存在著巨大的差異，基督教在我國難以發(fā)展壯大，目前沒必要為此與西洋各國生隙，再說了，凡是皆有利弊，傳教士的存在也并非是有害無益。”
趙烈文接著道：“天津教案，懲治兇徒即可，為何要順勢清除會(huì)黨，不會(huì)是想染指天津罷？”
“仇教排洋的風(fēng)氣不可助長，不利于大清對外開放。”易知足緩聲道：“天津是北方最大的通商口岸，不嚴(yán)厲打擊，日后不定還會(huì)惹出天大的亂子來�！�
實(shí)際上，天津的打黑除惡只是一個(gè)嘗試，易知足打算在北方各省逐步的展開打黑除惡行動(dòng)，為的是杜絕出現(xiàn)義和團(tuán)的可能，義和團(tuán)危害極大，破壞性也大，他絕對不允許再出現(xiàn)類似義和團(tuán)的運(yùn)動(dòng)。
這個(gè)理由雖說冠冕堂皇，但趙烈文卻是將信將疑，他懷疑還有更深層次的原因，不過，對方不愿意說，他也就知趣的不問，他正打算起身告退，曹根生快步進(jìn)來稟報(bào)道：“大掌柜，巴黎來電，西班牙一家報(bào)紙披露消息，西班牙的內(nèi)閣會(huì)議決定將普魯士國王的堂兄——利奧波德親王列為國王的候選人，法國對此反應(yīng)十分激烈�！�
終于是來了，易知足笑道：“回電，密切關(guān)注法國和普魯士的反應(yīng)，不論有無情況，一天一報(bào)�！�
“是�！辈芨事晳�(yīng)到。
“給胡雪巖發(fā)電。”易知足接著道：“戰(zhàn)爭即將爆發(fā)！”
“叫燕揚(yáng)天馬上過來一趟。”
戰(zhàn)爭即將爆發(fā)？普法戰(zhàn)爭？趙烈文覺的這事有些不可思議，西班牙國王的一個(gè)候選人就會(huì)令普魯士和法蘭西爆發(fā)戰(zhàn)爭？是不是太兒戲了？轉(zhuǎn)而他就想到，法蘭西正處于普魯士和西班牙之間，可問題是，這只是一個(gè)候選人而已。
待的曹根生退下，他才開口道：“這就是普法戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索？”
“不錯(cuò)�！币字泓c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨手點(diǎn)了支煙，他才緩聲道：“普魯士的崛起早已引起法國的警惕，一旦普魯士國王的堂兄成為西班牙國王，法國就會(huì)處于腹背受敵的處境，對于法國來說，這是絕對無法忍受的�！�
“可是�！壁w烈文猶豫著道：“普魯士國王的堂兄不過是西班牙國王的候選人而已......�！�
易知足笑了笑，道：“惠甫覺的，普魯士與法蘭西的這-98=？？場戰(zhàn)爭會(huì)由誰挑起？”
“普魯士？”
“不錯(cuò)�！币字泐M首道：“這場戰(zhàn)爭必然是普魯士蓄意挑起�！�
趙烈文遲疑著道：“法蘭西是僅次于英吉利的歐洲第二大強(qiáng)國，普魯士有把握贏得戰(zhàn)場戰(zhàn)爭？”
“實(shí)行普遍征兵制的普魯士軍隊(duì)是歐洲最強(qiáng)的軍隊(duì)之一，其戰(zhàn)時(shí)可動(dòng)員兵力高達(dá)一百萬，兩倍于法蘭西。”易知足緩聲道：“再加上有心算無心，這場戰(zhàn)爭一旦爆發(fā)，就已經(jīng)注定了結(jié)局�！�
“能動(dòng)員一百萬兵力？”趙烈文驚訝的道：“普魯士一共才多少人口？”
易知足有些不確定的道：“總?cè)丝趹?yīng)該在三四千萬。這就是普遍征兵制的優(yōu)勢�！�
平均三四十個(gè)人里就有一個(gè)士兵，這個(gè)比例著實(shí)是有些高的嚇人了，趙烈文沉默了一陣才道：“這時(shí)間未免太不湊巧了，如此一來，利用天津教案激起英法出兵怕是沒有可能了。”
“是不湊巧�！币字泐M首道：“若能再遲一兩月就好了，以拿破侖三世喜歡冒險(xiǎn)，尤其是越遠(yuǎn)離本土就越敢冒險(xiǎn)的性格，說不定還真有可能受刺激發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭�！毙α诵�，他不以為意的道：“只要普法戰(zhàn)爭爆發(fā)，其他都無所謂！”
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