隨著英國對德蘭士瓦宣戰(zhàn)，全世界的目光都被吸引到了南非，因?yàn)橛藢Φ绿m士瓦事件的宣揚(yáng)，所有人都是心知肚明，英國人是沖著德蘭士瓦金礦去的，是沖著獨(dú)霸金礦開采權(quán)的清國去的。
清國是選擇應(yīng)戰(zhàn)？還是退縮？這個(gè)問題幾乎沒人考慮，所有人都一致認(rèn)定清國絕對會應(yīng)戰(zhàn)！如果清國人退縮，就不會如此高調(diào)的在德蘭士瓦金礦大開殺戒，就不會將手伸到英國人的眼皮子底下！
毫無疑問的，這是比普法戰(zhàn)爭更能吸引世界目光的一場戰(zhàn)爭，這是東西方兩大帝國在海外第一次大規(guī)模或者說真正意義上的對決！
號稱‘日不落帝國’的英吉利自打敗荷蘭人之后，稱霸世界海洋二百年，殖民地遍布世界各大洲，金融實(shí)力、經(jīng)濟(jì)實(shí)力、工業(yè)實(shí)力、海軍實(shí)力皆是號稱世界第一，但兩次東征清國卻都鎩羽而歸，這一次南非之戰(zhàn)，可謂是主客易位，英吉利能否一雪前恥？
作為遠(yuǎn)東唯一帝國，新近崛起且擴(kuò)張勢頭迅猛的大清帝國，這些年發(fā)展迅速，尤其是在武器研發(fā)方面屢屢走在西洋各國前面，這次染指南非，主動挑釁世界第一強(qiáng)國，能否象德意志一樣給世界一個(gè)驚喜？更讓世界各國期待的是，清國在這場戰(zhàn)爭中會不會展現(xiàn)出新式武器？
扼守東西方航線具有重大戰(zhàn)略價(jià)值的南非，擁有巨大金剛石礦和金礦的南非，究竟會花落誰家？
曾經(jīng)被大清帝國割占呂宋群島、爪哇群島的西班牙和荷蘭會不會隨同英吉利一塊出兵南非？普法戰(zhàn)爭戰(zhàn)敗，慘遭各地賠款的法蘭西，又會不會隨同出兵？作為大清帝國盟友的美利堅(jiān)和俄國又會不會摻和這場戰(zhàn)爭？
世界各國都在靜靜的觀望著，觀望著局勢會不會進(jìn)一步擴(kuò)大！與此同時(shí)，世界各國紛紛派出大批的戰(zhàn)地記者，情報(bào)人員，觀摩團(tuán)趕赴南非的開普敦和馬普托，對于這一場戰(zhàn)爭，各國都表現(xiàn)出了異乎尋常的關(guān)注。
英吉利向德蘭士瓦宣戰(zhàn)的消息很快就在大清各大報(bào)紙上進(jìn)行刊載，朝野上下一片沸騰，英吉利對開普敦事件不做回應(yīng)，如今又悍然向德蘭士瓦宣戰(zhàn)，意圖強(qiáng)奪德蘭士瓦金礦，這是壓根沒將大清放在眼里！
民族自尊心爆發(fā)的好戰(zhàn)者紛紛強(qiáng)烈呼吁，不惜傾國一戰(zhàn)，與英吉利決戰(zhàn)南非！而不少老成持重者則是呼吁，應(yīng)該冷靜對待，畢竟英吉利不是直接向大清宣戰(zhàn)，報(bào)紙上很快就形成了主戰(zhàn)和避戰(zhàn)兩大陣營，相互爭論不休。
上海，鎮(zhèn)南王府，長樂書屋。
易知足走進(jìn)書房瞥了一眼擺放在案頭的一摞報(bào)紙，道：“主戰(zhàn)避戰(zhàn)之爭還在繼續(xù)？”
聽的這話，趙烈文苦笑著道：“大掌柜不表態(tài)，爭論自然不絕。”
“父親。”易正行開口道：“這幾日證券市場接連大跌，紙鈔也出現(xiàn)擠兌的苗頭，若是繼續(xù)爭論下去，怕是人心不穩(wěn).......。”
“紙鈔擠兌不用擔(dān)心，如今元奇的金銀儲備早已超過紙鈔的發(fā)行量，出不了問題。”易知足緩聲道：“至于證券市場，主戰(zhàn)更容易引發(fā)恐慌，英吉利畢竟是號稱海上霸主，這次戰(zhàn)場又是在南非，國人缺乏信心也是情理中事。”
說到這里，他一笑，“證券市場這些年日趨成熟，穩(wěn)步增長，有過熱的跡象，這不是什么好事，降降溫也不是什么壞事。”
趙烈文若有所思的道：“大掌柜是刻意給外界造成舉棋不定的假象？”
易知足踱到沙發(fā)上坐下，隨手點(diǎn)了支香煙，這才緩聲道：“英吉利的動作有些快，若是能拖延點(diǎn)時(shí)間，自然是最好。”頓了頓，他接著道：“英吉利是向德蘭士瓦宣戰(zhàn)，雖說咱們與德蘭士瓦簽訂有安全保障條約，但只要咱們不明確表態(tài)，不向英吉利宣戰(zhàn)，英國人就不會主動攻打馬普托，而是會登陸攻打德蘭士瓦，從開普敦到德蘭士瓦路途不算近，這利于咱們爭取時(shí)間。”
略微沉吟，易正行才道：“英國人該不會幻想我國會從南非退縮吧？”
“英國人出了名的高傲，對于自己的海軍更是有著十足的自信，抱有幻想不奇怪。”易知足緩聲道：“況且，英吉利在我國的僑民和投資，也需要時(shí)間撤離。”
說到這里，他看了兩人一眼，“發(fā)份告示，作為負(fù)責(zé)任的文明大國，不論任何情況下，我國都會保障所有外籍人員在我國的人身安全和財(cái)產(chǎn)安全。
另外，這段時(shí)間禁止各通商口岸集會游行示威，加強(qiáng)巡警力量，外資工廠尤其是英國人開辦的工廠需要重點(diǎn)關(guān)注，要落到實(shí)處，咱們在英國的僑民和留學(xué)生同樣不少。”
“這主意好。”趙烈文笑道：“既能體現(xiàn)出我國的風(fēng)度，也給外界透露元奇避戰(zhàn)的態(tài)度。”
聽的這話，易正行猶豫了下了，道：“比勒陀利亞至開普敦不過一千六百公里，最多兩月時(shí)間，英軍就能抵達(dá).......。”
“你忽略了南非的氣候。”易知足道：“南非地處南半球，與我國的季節(jié)正好相反，我國是冬季，南非就正好是夏季，我國四季分明，南非卻只有夏季和冬季，南非的夏季也是雨季，降雨多，英軍三個(gè)月內(nèi)能夠抵達(dá)德蘭士瓦就算不錯(cuò)了。”
北半球和南半球季節(jié)相反這個(gè)常識，易正行自然是知道的，但卻是忽略了這一點(diǎn)，聽的這話，登時(shí)露出一絲訕笑，“父親提醒的是。”
“拖到明年二月爆發(fā)戰(zhàn)爭，就無須擔(dān)心了。”易知足緩聲道：‘咱們的鐵甲艦?zāi)莻�(gè)時(shí)候可以啟航南下了。”
話才落音，林美蓮在門口稟報(bào)道：“大掌柜，孔建安、胡光墉、霍啟正三位掌柜在外求見。”
“請他們進(jìn)來。”易知足吩咐道，隨即一笑，“看來一個(gè)個(gè)都沉不住氣了。”
孔建安三人進(jìn)來見禮之后，易知足很是客氣的招呼三人落座，隨即又吩咐易正行奉茶，這才笑道：“還未開戰(zhàn)，諸位都沉不住氣了？”
“大掌柜。”孔建安緩聲道：“各省紛紛來報(bào)，出現(xiàn)小規(guī)模擠兌風(fēng)潮，且有越演越烈之勢......。”
為這事來的？易知足有些奇怪，元奇現(xiàn)在的金銀儲備充足，這根本不是問題，他不由的看向胡光墉，回國之后，他就讓胡光墉接任元奇銀行總號二掌柜，打算讓其在孔建安退休之后接替對方位置。
見的易知足看過來，胡光墉緩聲道：“大掌柜，德意志已經(jīng)實(shí)行金本位，如果拿下德蘭士瓦金礦，我國于明年也可以推行金本位，紙鈔大幅回流，不是壞事。”
“大掌柜，元奇銀行創(chuàng)辦三十余載，一直將聲譽(yù)放在首位。”孔建安沉聲道：“推行金本位利于長期紙鈔保值，但不能損害儲戶利益，此舉無異于落井下石。”
聽到這里，易知足已是明白過來，不消說，胡光墉是想借此機(jī)會促使紙鈔大量回流以為推行金本位做準(zhǔn)備，而孔建安卻不同意這種做法，認(rèn)為會有損元奇聲譽(yù)和形象。
略微沉吟，他才道：“元奇銀行的聲譽(yù)和形象不容有損，元奇銀行的定位不是商業(yè)銀行而是國家銀行，不能單純的以盈利為目的，不過，推行金本位也是迫在眉睫，咱們黃金儲備不是不夠，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，能否有兩全其美的法子？”
兩全其美的法子？孔建安、胡光墉都沉默不語，能有什么兩全其美的法子？大清經(jīng)濟(jì)體量巨大，市場上流通的紙鈔數(shù)以億計(jì)，推行金本位需要的黃金數(shù)量驚人，大量回收紙鈔是最簡單最直接也可以說是唯一可行的法子。
見的兩人都不吭聲，易知足斟酌著道：“我國現(xiàn)在名義上是金銀復(fù)本位制，但紙鈔實(shí)際上只與白銀掛鉤，不妨依照金銀兌換比將紙鈔也與黃金掛鉤，但硬性規(guī)定目前紙鈔暫不能兌換黃金，待的德蘭士瓦金礦大規(guī)模開采之后，再逐步放開，直至完全實(shí)行金本位.......。”
聽的這話，孔建安心里一動，連忙問道：“紙鈔與黃金掛鉤，是固定匯率還是浮動？”
“自然是固定匯率。”胡光墉道：“既然要推行金本位，就必須維持高位的金銀兌換比，如此才能繼續(xù)吸引黃金流入我國，同時(shí)，也能消除紙鈔擠兌現(xiàn)象，畢竟兌換現(xiàn)銀要承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)。”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“就按照現(xiàn)在的金銀兌換比制定匯率，將紙鈔與黃金掛鉤，但暫時(shí)不能自由兌換，這種情況下若是依然有人兌換現(xiàn)銀，就不能怪我們了。”
不等孔建安兩人開口，趙烈文就道：“大掌柜，一旦宣布華元與黃金掛鉤，也就等若是宣布了元奇推行金本位的決心，說明我國對德蘭士瓦金礦志在必得.......。”
“惠甫提醒的是。”易知足頜首道：“看來這法子也難以兩全其美。”頓了頓，他接著道：“事分輕急緩重，軍事優(yōu)先，這事暫且順其自然，任由他們擠兌，日后以相同的匯率回收現(xiàn)銀便是。”
聽的軍事優(yōu)先，孔建安兩人自然不會不識趣，連忙點(diǎn)頭稱是。見的易知足看國來，霍啟正這才開口道：“大掌柜，股市近段時(shí)日連續(xù)大跌，似是有人刻意制造恐慌......。”
有人刻意制造恐慌.？易知足皺了下眉頭，道：“時(shí)局不穩(wěn)，清英兩國有爆發(fā)戰(zhàn)爭的可能，外籍人員拋售手中的股票乃是正常情況，引發(fā)恐慌也是情理中事.......，會不會多疑了？”
霍啟正緩緩的搖了搖頭，“這次股市大跌有些異常，拋的又急又猛，短短不過幾日就跌了三成，而且下跌的勢頭依然強(qiáng)勁.......。”說到這里，他猶豫了一陣，才道：“大掌柜最好是查一下，是否有境外資金大舉入境。”
難不成是英吉利打算雙管齊下，通過打壓大清的股市引發(fā)恐慌，從而逼迫大清從南非退縮？這個(gè)可能似乎不大，就在易知足琢磨之時(shí)，胡光墉輕聲道：“會不會是歐洲資本企圖來我國攪風(fēng)弄雨？”
沒有外匯管制，境外資本來去自由，對于股市而言是不小的風(fēng)險(xiǎn)，大清股市經(jīng)過這些年的發(fā)展已經(jīng)成長起來，境外資本借此機(jī)會前來剪羊毛，也不是什么稀奇事，這些年元奇在美利堅(jiān)在歐洲各大金融市場可沒少剪羊毛。
略微沉吟，易知足才緩緩頜首道：“這不是小事，會同嚴(yán)世寬一起仔細(xì)查一下，但切記注意，不要打草驚蛇。”
“嘀鈴鈴”清脆的電話鈴聲響起，趙烈文連忙上前拿起電話，隨即稟報(bào)道：“大掌柜，是肅相......。”
見這情形，孔建安三人連忙起身告辭，易知足虛送了幾步，將三人送到門口這才轉(zhuǎn)身接過電話，輕“喂”了一聲，隨即就聽的肅順的聲音，“國城兄，再有月余就是立憲之期，南非究竟是戰(zhàn)是和？”
“南非是戰(zhàn)是和，皆不會影響朝廷推行立憲。”易知足道：“雨亭兄這是替誰試探消息來著？”
肅順打著哈哈笑道：“在下是擔(dān)心剛宣布立憲，隨即就爆發(fā)戰(zhàn)爭，忒不吉利不是。”
“南非情況復(fù)雜，戰(zhàn)和難定。”易知足緩聲道：“立憲是大事，諸位盡管放心，絕對不會因?yàn)槟戏侵露绊懥棥！?br />
肅順笑道：“有國城兄這話，咱們心里就有底了。”
待他放下電話，趙烈文擔(dān)憂的道：“不會是見的南非可能爆發(fā)戰(zhàn)事，帝后又打算將立憲之事向后推吧？”
“還真有這可能。”易知足笑道：“虛君立憲，帝后心有不甘也是常情，不過，奕、肅順不可能給予帝后機(jī)會，這事咱們無須操心。”
奕、肅順也不是什么善男信女，確實(shí)是無須操心，趙烈文點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“還有件事大掌柜可曾考慮到，咱們不宣戰(zhàn)，德蘭士瓦會不會動搖，會不會倒向英吉利？”
易知足冷聲道：“德蘭士瓦不動搖最好，若是立場不堅(jiān)定，咱們也不介意一鍋燉了，咱們不一定非的扶持布爾人不可，黑人也照樣可以扶持。”u
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