對(duì)于英吉利向德蘭士瓦宣戰(zhàn)，朝廷遲遲未表明態(tài)度，報(bào)紙上卻就主戰(zhàn)和避戰(zhàn)爭(zhēng)論不休，就在朝野上下紛紛猜測(cè)之時(shí)，南北各大報(bào)紙卻同時(shí)刊載了一道諭旨，大清帝國(guó)作為文明大國(guó)，不論任何情況下，都會(huì)保障所有外籍人員在我國(guó)的人身安全，人身自由和財(cái)產(chǎn)安全。
各通商口岸地方衙門同時(shí)張貼了一份告示，為維護(hù)地方安寧，為避免出現(xiàn)外交沖突，暫不批準(zhǔn)集會(huì)游行，并抽調(diào)警力加強(qiáng)巡邏，所有涉外案件一律從重從快從嚴(yán)處理。
在所有人看來，這無疑是朝廷采用一種婉轉(zhuǎn)的方式表明態(tài)度避戰(zhàn)！而各個(gè)通商口岸張貼的告示也說明了元奇的態(tài)度，很顯然，這不僅是朝廷的態(tài)度，也是元奇的態(tài)度。
素來對(duì)外強(qiáng)硬的元奇面對(duì)英吉利的強(qiáng)勢(shì)居然退讓了，一時(shí)間朝野上下議論紛紛，這段時(shí)間一直在報(bào)紙上爭(zhēng)論不休的主戰(zhàn)和避戰(zhàn)之爭(zhēng)也呈現(xiàn)出一面倒的趨勢(shì)。
受此影響，近段時(shí)間一直跌跌不休的股市則迅速止跌反彈，各通商口岸原本緊張的氣氛也隨之消散，原本急于撤回國(guó)的商人、工廠主、技術(shù)人員以及各個(gè)學(xué)校聘請(qǐng)的英籍外教、各大小研究所的英籍科研人員盡皆都安下心來，不再急于撤離暫做觀望。
駐華公使威妥瑪卻是不相信元奇會(huì)如此輕易的放棄德蘭士瓦的金礦，他很清楚除非是元奇放棄實(shí)行金本位，否則不可能放棄德蘭士瓦的金礦，當(dāng)然，清國(guó)的這種姿態(tài)，足以最大限度的減少兩國(guó)因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而造成的經(jīng)濟(jì)損失。
他馬上草擬了一份電報(bào)清國(guó)未必會(huì)放棄南非金礦，但此舉措利于維護(hù)兩國(guó)的經(jīng)濟(jì)利益和商貿(mào)利益，還望帝國(guó)能效仿，切實(shí)保護(hù)在本土和殖民地的華人人身安全、人身自由和財(cái)產(chǎn)安全。
南非，馬普托港。
短短幾個(gè)月時(shí)間，馬普托港南部的防御工事已經(jīng)完工，用鋼筋水泥修筑的封閉式炮臺(tái)錯(cuò)落有致的散布在諾大的防御陣地上，縱橫交錯(cuò)的戰(zhàn)壕外圍還有士兵正忙碌著架設(shè)一層層的鐵絲網(wǎng)。
落日的余暉下，肖明亮神情有些復(fù)雜的舉著望遠(yuǎn)鏡緩緩的掃視著整個(gè)防御陣地，雖說時(shí)間有些倉促，但整個(gè)防御工事卻構(gòu)筑的中規(guī)中矩，不過，他還是有些擔(dān)心，畢竟要堅(jiān)守的時(shí)間太長(zhǎng)了。
如果英國(guó)人率先攻打馬普托，則需要堅(jiān)守四五個(gè)月時(shí)間，即便能夠拖延三個(gè)月時(shí)間，也至少需要堅(jiān)守一兩個(gè)月時(shí)間，對(duì)此，他心里一點(diǎn)底都沒有。
放下望遠(yuǎn)鏡，肖明亮瞥了湯灶生一眼，道：“我率艦隊(duì)返航，馬普托就交給你了。”
“司令放心。”湯灶生神情肅然的敬禮道：“職部會(huì)盡最大努力守住馬普托！”
肖明亮緩緩搖了搖頭，“最大限度的重創(chuàng)英軍即可，守不住就后撤，一旦英國(guó)海軍封鎖馬普托灣，馬普托就失去了應(yīng)有的價(jià)值，沒有必要死守，不過撤退之前必須將所有火炮炸毀，我國(guó)火炮的制退復(fù)進(jìn)技術(shù)是歐洲人尚未掌握的。”
“司令放心。”湯灶生連忙道：“屬下保證不會(huì)有一門火炮一個(gè)炮兵落在英國(guó)人手里。”
隨同南洋艦隊(duì)離開的還有補(bǔ)給船隊(duì)和大量的商船，原本人滿為患，繁華喧囂的馬普托登時(shí)變的冷清下來，不過修路的工程卻是沒有受到絲毫的影響，運(yùn)輸各種物質(zhì)的馬車牛車依然是絡(luò)繹不絕。
不過當(dāng)?shù)赝林畔⒉混`，語言不通，反應(yīng)也遲鈍，況且清軍大營(yíng)里還駐扎著上萬的清兵，他們并未意識(shí)到戰(zhàn)爭(zhēng)的迫近，依然沉浸在突如其來的幸福生活之中，清國(guó)人的到來不僅為他們提供了無數(shù)的機(jī)會(huì)也帶來了豐富的物質(zhì)。
德蘭士瓦都城，比勒陀利亞。
副總統(tǒng)博格斯快步走進(jìn)總統(tǒng)馬蒂納斯比勒陀利烏斯的辦公室，急切的道：“清國(guó)艦隊(duì)和所有的商船全部撤離了馬普托！”
小比勒陀利烏斯心里一驚，在英吉利向德蘭士瓦宣戰(zhàn)之后，清國(guó)海軍卻撤離馬普托，這是什么意思？他沉聲道：“消息可靠？”
博格斯道：“這么大的事，怎會(huì)出錯(cuò)？”
“馬普托可還駐扎有清軍？”
“有，還有一萬左右的陸軍。”博格斯道：“清國(guó)海軍的撤離，足以說明一個(gè)問題，清國(guó)海軍不是英國(guó)海軍的對(duì)手！這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，清國(guó)必輸無疑！”
略微沉吟，小比勒陀利烏斯才道：“清國(guó)人又不傻，明知必?cái)。�留下那么多陸軍？馬普托一萬、貝迪駐扎有六千，城外還有六千.......。”
博格斯沉聲道：“清國(guó)人明擺著是要打陸戰(zhàn)，英國(guó)人只要封鎖了馬普托，斷絕清軍的后勤補(bǔ)給，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)清軍就沒有一點(diǎn)贏面。”
“沒有必要擔(dān)心。”小比勒陀利烏斯不以為意的道：“這不是我們應(yīng)該關(guān)心的問題，我們只要不參戰(zhàn)，即便英國(guó)人獲得勝利，也無非是投降，沒什么損失。”
見的對(duì)方鐵了心要站在清國(guó)一邊，博格斯無語了到了極點(diǎn)，默然半晌，他才道：“真等到英國(guó)人獲勝之后再投降，我們無法保障應(yīng)有權(quán)利，我們必須借助這個(gè)機(jī)會(huì)，向清國(guó)人索要大量的武器彈藥，訓(xùn)練自己的軍隊(duì)，不論誰獲得最后的勝利，我們手上都有談判的籌碼。”
“這倒是一個(gè)不錯(cuò)的主意。”小比勒陀利烏斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“金礦既是財(cái)富，也是罪惡，我們確實(shí)有必要組建并訓(xùn)練自己的軍隊(duì)！”
郎拉赫特農(nóng)場(chǎng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅似乎對(duì)這塊蘊(yùn)藏著豐富黃金的地方?jīng)]有絲毫的影響，短短不過幾個(gè)月時(shí)間，這塊地方已經(jīng)搭建起了成片成片的帳篷，蒸汽機(jī)的轟鳴聲在這片土地上回蕩，粉碎機(jī)日以繼夜的轟鳴著，將一堆堆礦石打成粉末。
成群結(jié)隊(duì)的黑人奴隸在礦區(qū)里忙碌著，或是搬運(yùn)礦石，或是將礦石粉末挑運(yùn)到一臺(tái)臺(tái)攪拌機(jī)里與水銀一起攪拌，一派忙碌景象。
從來沒有見識(shí)過開采金礦的馮子才在一眾人的簇?fù)硐吗堄信d致的觀看著如何從石頭里提取黃金，雖說英吉利已經(jīng)向德蘭士瓦宣戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)已是迫在眉睫，他卻一點(diǎn)都不擔(dān)心，或許英吉利海軍能在海洋上耀武揚(yáng)威，但說到陸戰(zhàn)，他壓根就沒將英吉利陸軍放在眼里。
別說英吉利，就是普法戰(zhàn)爭(zhēng)中將法蘭西打的毫無還手之力的德意志陸軍，他也沒放在眼里，在他看來，還沒有個(gè)陸軍能是大清陸軍的對(duì)手！
看著礦石被粉碎成粉末，然后倒入攪拌機(jī)里與水銀攪拌加熱，他興致勃勃的道：“這就是汞齊煉金法？”
“回將軍。”負(fù)責(zé)礦區(qū)的蔣慶浩連忙回道：“水銀能夠?qū)⑷庋劭床灰姷狞S金都融合進(jìn)來，這到工序需要頗長(zhǎng)的時(shí)間，一般要十天左右，充分融合后，將包含黃金的水銀加熱蒸餾，水銀蒸發(fā)，剩下的就是黃金。
這種方法比用水沖洗礦石粉末獲得黃金的方法更先進(jìn)，能夠最大限度的提取礦石中的黃金，而且還節(jié)約水，這地方的水并不充足，必須節(jié)約。”
馮子才點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“用機(jī)器開采，需要多少成本？”
對(duì)于金礦開采，蔣慶浩可謂是熟悉的不能再熟悉，擺手屏退眾人，他才輕聲道：“因?yàn)槭怯煤谌伺`，所以成本很低，一噸礦石的成本大概在三克黃金，這片礦區(qū)是罕見的富礦，一噸礦石能提煉出三百克黃金。”
百倍的利潤(rùn)！馮子才心里不由一跳，輕聲道：“這一年能開采多少黃金？”
遲疑了下，蔣慶浩才道：“僅是將軍見到的這片礦區(qū)，一天能處理五十噸礦石，一年下來，應(yīng)該是五噸黃金，如果奴隸再多些，產(chǎn)量還應(yīng)該更高.......。”
“五噸？”馮子才驚訝的道，他從來沒想過黃金用噸來計(jì)算，大清市面上極少能夠見到黃金，白銀則是按元計(jì)算，他腦子里一時(shí)間還真是對(duì)五噸黃金沒什么概念。
蔣慶浩知道一般人沒這個(gè)概念，連忙解釋道：“十六萬多盎司，差不多十七萬兩，折合白銀不到四百萬兩。”
這一片礦區(qū)一年就能有如此高的收入？德蘭士瓦象這樣的礦區(qū)有五個(gè)！馮子才不由的暗自咋舌，難怪大掌柜不惜大動(dòng)干戈，這也太賺錢了！
“將軍。”一個(gè)警衛(wèi)快步上前稟報(bào)道：“德蘭士瓦總統(tǒng)求見。”
竟然追到這里來了？馮子才皺了下眉頭，道：“備馬。”
蔣慶浩卻道：“將軍，讓他進(jìn)來也無妨，就是內(nèi)行也看不出黃金的產(chǎn)量，讓他看看機(jī)器作業(yè)開采金礦的情形........。”
“你是想讓他明白這里的金礦無法靠人力開采？”馮子才道：““那直接請(qǐng)他過來。”說著，他笑道：“有線電報(bào)已經(jīng)接通，將產(chǎn)量的情況馬上向大掌柜稟報(bào)。”
小比勒陀利烏斯雖然知道這里金礦已經(jīng)開工，但還是第一次進(jìn)入礦區(qū)，對(duì)于礦區(qū)里眾多的黑人奴隸他一點(diǎn)不意外，這段時(shí)間清軍擄掠了不少黑奴，他感到奇怪的是那些黑奴都穿著橘黃色的工裝，而且還都戴著手套，腳上也穿著鞋子，相比起布爾人農(nóng)場(chǎng)里的黑奴，這里的黑奴待遇也未免太好了？
讓他更為震驚的是那一臺(tái)臺(tái)機(jī)器，他沒想到清國(guó)人開采金礦居然會(huì)用到數(shù)量如此之多的機(jī)器，讓他不適應(yīng)的是機(jī)器的轟鳴聲有些大，震的耳朵都有些痛，看到一塊塊石頭被輕松的打成小塊再被打成粉末，他不由的暗自感慨，這些機(jī)器實(shí)在是太厲害了，他可是聽說這里的石頭堅(jiān)硬不太好粉碎。
來到攪拌機(jī)前，看著里面稀泥漿一樣的礦粉，他不由的暗自奇怪，這是什么煉金法？馮子才快步迎了上來，大聲笑道：“總統(tǒng)閣下怎的追到礦上來了？咱們?nèi)づ窭镎劇！?br />
離開了工地，機(jī)器的轟鳴聲也越來越小，進(jìn)的帳篷，小比勒陀利烏斯才感慨的道：“今天算是大開眼界了，這等機(jī)器開采根本不是人力開采能比。”對(duì)于黃金產(chǎn)量他倒是識(shí)趣的沒問，眼下他根本無暇關(guān)心，而且他也知道，對(duì)方不會(huì)說實(shí)話。
“這里的金礦只適合機(jī)器開采。”蔣慶浩邊說邊給兩人以及翻譯各自倒了一杯涼白開，見的對(duì)方不繼續(xù)詢問金礦的事，立刻識(shí)趣的退了出去，小比勒陀利烏斯這才道：“貴國(guó)的海軍艦隊(duì)撤離了馬普托？”
“不是撤離，是護(hù)送商船隊(duì)返航。”馮子才道：“主要是提放英國(guó)海軍攻擊我國(guó)的船隊(duì)。”
對(duì)于這個(gè)解釋，小比勒陀利烏斯自然不會(huì)相信，他笑了笑，道：“英吉利已向我國(guó)宣戰(zhàn)，我國(guó)打算正式組建軍隊(duì)，希望能向貴國(guó)購買相應(yīng)的武器彈藥，當(dāng)然，只能借貸。”
馮子才聽的一笑，“不是交付貴國(guó)二千枝步槍和一批彈藥了？”
“我們需要八千枝步槍，另外還需要火炮。”小比勒陀利烏斯道：“我國(guó)打算組建一支八千人的正規(guī)軍，英吉利既然向我國(guó)宣戰(zhàn)，我國(guó)就不能置身事外，我們希望能與貴軍一同抗擊英軍。”
八千人真心不多，馮子才也壓根沒將這些布爾人放在眼里，略微沉吟，他才道：“貴國(guó)能夠協(xié)同抗擊英軍，我們很歡迎，不過我們?cè)谀戏菦]有多余的武器儲(chǔ)備，需要從國(guó)內(nèi)調(diào)運(yùn)，我會(huì)將閣下的要求向國(guó)內(nèi)如實(shí)轉(zhuǎn)告。”
從國(guó)內(nèi)調(diào)運(yùn)？小比勒陀利烏斯暗自腹誹，英國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)南下，估計(jì)馬普托很快就會(huì)被封鎖，還怎么調(diào)運(yùn)？他斟酌著道：“能否先借用二千枝......，一千枝也行。”
開什么玩笑？馮子才心里暗自好笑，且不說他們配備的是最新式的半自動(dòng)步槍，不可能給對(duì)方，現(xiàn)在這種情況下，對(duì)方會(huì)不會(huì)堅(jiān)定與他們聯(lián)手抗擊英軍尚且難以確定，怎么可能這個(gè)時(shí)候繼續(xù)提供武器？
他緩緩搖了搖頭，道：“不是不借，是真沒有多余的。”頓了頓，他接著道：“不過，我可以保證，繳獲英軍的武器，包括火炮在內(nèi)，都可以優(yōu)先配備給你們。”
英軍的制式步槍與清國(guó)人贈(zèng)送的步槍沒什么區(qū)別，小比勒陀利烏斯更想要的是清軍裝備的新式半自動(dòng)步槍，不過，對(duì)方不給他也沒法強(qiáng)求，再說了，有總比沒有強(qiáng)，他當(dāng)即笑道：“這樣也好，我國(guó)會(huì)竭盡所能協(xié)助貴軍抗擊英軍。”u
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