見嚴啟昌下決心走私阿芙蓉，易知足不得不提醒道：“最遲到明年年底，朝廷會厲行禁煙，廣州，十三行，將是朝廷查禁的重，世伯心里要有個底，可不要讓人抓住把柄，否則興泰行將萬劫不復。”
“禁煙？”嚴啟昌不以為然的道：“朝廷又不是沒禁煙？阿芙蓉是那么容易能夠戒掉的，是嚴禁，阿芙蓉生意好做。”
見他聽不進去，易知足正色道：“朝廷這次厲行禁煙是動真格的，跟以往的禁煙截然不同，嚴世伯若是沒有萬之策，確保不會被總督府、粵海關、十三行察覺，侄不會用天寶表廠為興泰行擔保，錢莊也不敢給世伯借貸。”
嚴啟昌一愣，連忙陪著笑臉道：“賢侄放心，興泰行牽扯著嚴府上下數十口的身家性命，就算是鋌而走險，也必然會思慮萬……。”
“不是侄不放心。”易知足面無表情的道：“侄出手挽救興泰行，興泰行就不僅是關乎嚴家的安危，也關乎天寶表廠的聲譽，關乎易家、伍家的安危，請恕侄無禮，侄要見到世伯詳細的走私計劃，才敢放心。”
“沒問題！”嚴啟昌爽快的道。
易知足瞥了嚴世寬一眼，道：“走私阿芙蓉畢竟不是正道，世伯要有萬的打算，萬一出事，也不至于被一鍋端了。”
嚴啟昌自然明白他的意思，連忙保證道：“賢侄放心，老夫絕不會讓世寬沾手阿芙蓉。”
聽他如此，易知足也就放下心來，直接道：“天寶表廠要為興泰行擔保，也需要足夠的理由，世伯投五萬銀元罷，由世寬與我一同籌建，另則錢莊也需要先投五萬，十萬銀元世伯可湊的齊？”
“爛船還有三斤釘。”嚴啟昌道：“賢侄放心，砸鍋賣鐵也要給賢侄湊齊十萬。”
“那好，明日侄就與世寬去勘察建廠地址，盡快將天寶表廠的架子搭起來，錢莊也會盡快開張。”易知足含笑道：“世伯再忍耐幾日，就可以跟外商商談具體的還款事宜了。”著，他站起身，拱手道：“晚輩還要前去赴宴，商議錢莊事宜，告辭。”
嚴啟昌連忙跟著起身道：“世寬，讓人開大門，著府上下，恭送知足。”
聽的這話，易知足嚇了一跳，連忙道：“世伯，千萬別，侄可受不了，真要如此，侄以后可不敢登門了。”
“患難見真情，也不知道世寬上輩子積了什么德，此生才能有知足這樣的知交。”嚴啟昌長嘆了一聲，道：“知足此舉可是救了嚴家滿門老，大恩不言謝…。”著他對著易知足躬身長揖。
不待嚴啟昌彎下腰去，見勢不妙的易知足趕緊給嚴世寬丟了個眼色，操起一盒雪茄撒腿就跑，一溜煙出了廳堂。
跑出院子，易知足才笑道：“跟令尊一下，別……。”話沒完，他就趕緊打住，院門外，一個十五六歲的姑娘俏生生的立在一顆樹下，見他倆跑出來，一臉欣喜的迎了上來，脆生生的道：“易三哥。”
這是嚴家妹？易知足停下腳步，嚴妹跟嚴世寬簡直就不象是一個爹媽生出來的，嚴世寬不僅是胖，五官也不好看，嚴妹卻身材苗條，鵝蛋臉薄嘴唇，柳葉眉大眼睛，鼻子不大卻挺直，就是稍黑了，但仍是活脫脫一個美女胚子，他敢斷定，嚴妹絕對是妾生的，象他媽。
“妹，你怎么出來了？”嚴世寬象護雞一般，三兩步就攔在了嚴妹前面。
“聽易三哥來了，我來看看。”嚴妹邊邊探出半個身子，沖著易知足露出一個燦爛的笑容。
這是什么情況？易知足有些僵硬的回了個笑容，心里卻道，這是有情況啊，易家三少跟嚴妹不會有什么瓜葛吧？他對嚴妹根沒什么印象，那就不會太熟悉，可看嚴妹的神情舉止，兩人關系明顯不一般。
“沒事回去，我和三哥還有要事呢。”嚴世寬著瞪了易知足一眼，接著道：“家里這幾日亂著呢，別添亂。”
嚴妹哪知道易知足給嚴家帶來了巨大的轉機，她拼著被責罵也要跑來見易知足一面，就是擔心以后再也沒機會見著了，聽的嚴世寬如此，她一跺腳，嬌嗔道：“家里如今都什么光景了，妹見三哥最后一面，五哥也要阻攔嗎？”
嚴世寬轉過身眉開眼笑的道：“什么最后一面，別不吉利話，三哥出手挽救了興泰行，咱家沒事了，乖，先回去，五哥跟三哥要去辦正事，回來細細的給你聽。”
“真的？”嚴妹將信將疑的看向易知足。
“算是吧。”易知足了頭，笑道：“雨過天晴了……。”話沒完，嚴世寬拉著他就走。
易知足也不知道該怎么面對嚴妹，心里有些虛，任由嚴世寬拉著快步往外走，出了大門，他才一甩手，甩掉嚴世寬的豬手，不滿的道：“你什么意思？”
嚴世寬眨巴著眼睛道，滿臉無辜的道：“三哥不是要趕去河南島赴宴？”
“別跟我裝迷糊。”
嚴世寬立即裝出一副可憐巴巴的模樣，道：“三哥，妹怎么也是你看著長大的，她性子剛烈，咱別招惹她，成不？”
性子剛烈？易知足多少有些心虛，嘴上卻不依不饒的道：“不過是幾句話，你就跟防賊似的，至于嘛……。”
嚴世寬猛然一拍額頭，道：“三哥，咱們可是有日子沒去見你那些個相好了……。”著他繞著易知足轉了一圈，道：“三哥該不會是轉了性子吧？”
“少轉移話題。”易知足心虛的道：“最近心思都放在興泰行還款計劃上面了，哪還有其他心思？”
一聽這話，嚴世寬登時矮了一截，連忙陪著笑臉道：“這些日子著實是苦了三哥……。”著，他眼珠一轉，試探道：“要不弟現在陪三哥去見個相好的？”
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