伍家花園，延輝樓。
“美利堅(jiān)從來沒有處于現(xiàn)在這樣的危險(xiǎn)境況，大量銀行破產(chǎn)倒閉，股票一路狂跌，房屋價(jià)格雖然名義上沒有下跌得太多，但基上沒有了交易政府規(guī)定購買土地的交易必須采用黃金或白銀支付，禁止用紙幣進(jìn)行房地產(chǎn)投機(jī)，現(xiàn)在已經(jīng)沒有人還愿意要那些不能換成現(xiàn)金的債券與抵押品大量工人失去工作，街上接連發(fā)生騷亂。
這是一場前所未有的商業(yè)恐慌，這場恐慌正在發(fā)出巨大的威脅，它要破壞我們社會(huì)的一切事務(wù)——要?dú)缥覀兊恼麄�(gè)國家，要把大片地區(qū)變成廢墟，要把我們一半的銀行從地面上抹掉，要燃那些最浮躁的熱情，并且制造突變。”
仔細(xì)看完羅伯特寫的這封長信，易知足揚(yáng)了揚(yáng)眉頭，毋庸置疑，美國確實(shí)是發(fā)生經(jīng)濟(jì)危機(jī)了！略微沉吟，他才問道：“羅伯特是誰？”
聽他如此問，伍秉鑒知他是要確定這封信上所的內(nèi)容是否屬實(shí)是否有夸大之嫌，當(dāng)即開口道：“羅伯特原是旗昌行的職員，為人誠實(shí)可靠，從不虛夸，與老夫私交甚厚，回國之后，一直與老夫有書信往來。”
略微一頓，他接著道：“知足對此是何看法？”
羅伯特在信的末尾，建議伍秉鑒乘著這難得的機(jī)會(huì)投資美國的股票和房地產(chǎn)，伍秉鑒征詢他的看法，自然就是指的這事，稍稍沉吟。易知足才道：“這事不急。眼下已是五月。陸續(xù)會(huì)有英美商船抵達(dá)廣州，先收集一下美國的情報(bào)，分析一下美國這次經(jīng)濟(jì)恐慌產(chǎn)生的緣由和規(guī)模的大，再做決定。”
“從羅伯特信中的敘述來看，這次的經(jīng)濟(jì)恐慌規(guī)模不會(huì)。”伍長青道：“這是去年發(fā)生的事情，若是再拖延，會(huì)不會(huì)錯(cuò)過機(jī)會(huì)？”
略微沉吟，易知足才試探著道：“伍家有子弟在美國？”
“沒有。”伍秉鑒道：“如果要投機(jī)美國股市和房屋地產(chǎn)。老夫準(zhǔn)備委托羅伯特打理。”
“通過倫敦的銀行轉(zhuǎn)匯？”
伍秉≯→≯→≯→≯→，≧＋了頭，道：“這是最快捷，也是最穩(wěn)妥的，我前年轉(zhuǎn)匯過三千銀元。”
看來伍家對羅伯特是相當(dāng)信任，轉(zhuǎn)念想想，也屬正常，這年頭做生意有著諸多不便，若是不相信人，很多生意根就沒法做，之前的廣州錢莊放貸就完憑的是信用。十三行與美商的貿(mào)易往來，大多都是賒欠。憑借的也是信用。
但易知足卻不敢冒這風(fēng)險(xiǎn)，經(jīng)歷過信用危機(jī)時(shí)代的他，絕對不敢將數(shù)十萬銀元輕易托付給一個(gè)沒有任何資產(chǎn)，又遠(yuǎn)在數(shù)萬里之遙的異國他鄉(xiāng)的異國商人。
略微沉吟，他才道：“大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)恐慌，都會(huì)有一個(gè)漫長的過程，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇也需要時(shí)間，即便要投機(jī)股票和房地產(chǎn)，也必須選擇探底回升的階段，現(xiàn)在并不是最好的時(shí)機(jī)，現(xiàn)階段咱們得做好充分的準(zhǔn)備。”略微頓了頓，他才接著道：“不過，我不想將資金都投在股票和房地產(chǎn)上面，我更希望能夠收購他們的工廠和公司。”
伍長青有些詫異的道：“收購工廠和公司難道比股票和房地產(chǎn)更賺錢？”
“從長遠(yuǎn)來看，當(dāng)然是收購工廠和公司更為賺錢。”易知足篤定的道：“咱們要想分享美國快速發(fā)展的成果，就必須在美國立足，收購工廠和公司能夠幫助咱們迅速在美國站穩(wěn)腳跟，一旦經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇回升，辦實(shí)業(yè)所能獲得的收益將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過股票和房地產(chǎn)。”
伍秉鑒手指有節(jié)奏的在椅子上輕叩了一陣，才道：“知足是想收購美國的銀行、造船廠、鐵路公司？”
易知足含笑了頭，道：“不錯(cuò)，冶金業(yè)和機(jī)器制造業(yè)也是收購的主要對象，另外還有各種礦藏資源。”
沉吟了一陣，伍秉鑒才開口道：“可惜這次經(jīng)濟(jì)恐慌爆發(fā)的早了。”
易知足了頭，美國的這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)確實(shí)爆發(fā)的早了，他即便能夠大量收購美國的工廠和公司，卻也缺乏足夠的人手，收購工廠，不僅是為了賺錢，更重要的是培養(yǎng)技術(shù)人才，略微思忖，他才道：“現(xiàn)在擴(kuò)大義學(xué)的規(guī)模，也不是來不及。”
“義學(xué)規(guī)模再擴(kuò)大，就會(huì)引起地方官府的忌憚。”伍秉鑒沉聲道：“眼下不宜再擴(kuò)。”
略微沉吟，易知足才道：“如今馬尼拉至廣州已經(jīng)開辟了幾條航線，完不受季風(fēng)限制，一年四季皆能來往，在馬尼拉開辦一所新學(xué)校如何？”
聽的這個(gè)提議，伍秉鑒緩緩搖了搖頭，道：“西班牙對咱們的防范之心甚重，不可能會(huì)允許咱們在馬尼拉開辦學(xué)校。”
“那就直接去美國！”易知足沉聲道：“一邊工作一邊培訓(xùn)，五六年時(shí)間也能培養(yǎng)出一批技術(shù)骨干。”
“這想法不錯(cuò)。”伍長青道：“日日與洋人打交道，更便于他們學(xué)習(xí)英語。”
易知足看了他一眼，含笑道：“咱們既然要想在美國大力發(fā)展，就不能事事依托美商，必須得派人前往美國打理，伍家在美國的商界擁有著良好的聲譽(yù)，長青又精通英語葡語，且常年和美商打交道，是赴美打前站的最佳人選。”
去美國？伍長青嚇了一跳，連忙擺手道：“知足兄可別開玩笑。”
“我可沒開玩笑。”易知足正色道：“美國爆發(fā)經(jīng)濟(jì)恐慌，正是咱們趁虛而入的大好良機(jī)，豈容錯(cuò)過？咱們不僅要在美國收購工廠，元奇銀行也要在美國開設(shè)分行，在義學(xué)學(xué)習(xí)外語的元奇學(xué)徒，就是為了開辦境外分行準(zhǔn)備的。”
真要讓他去美國？伍長青苦著一張臉看向伍秉鑒，他是一百個(gè)不愿意前往美國，路途遙遠(yuǎn)不，海上航行的風(fēng)險(xiǎn)也是相當(dāng)大，而且美國哪趕得上廣州好玩？眼珠一轉(zhuǎn)，他便可憐兮兮的道：“阿爺，孫兒還沒有子嗣。”
不等伍秉鑒開口，易知足就笑道：“元奇美國分行的開設(shè)也不是一蹴而就的事情，至少要籌備一兩年時(shí)間，沒有子嗣，就抓緊時(shí)間，這兩年多納兩房妾室。”(未完待續(xù)。)
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