伍家花園，延輝樓。
“美利堅(jiān)從來(lái)沒(méi)有處于現(xiàn)在這樣的危險(xiǎn)境況，大量銀行破產(chǎn)倒閉，股票一路狂跌，房屋價(jià)格雖然名義上沒(méi)有下跌得太多，但基上沒(méi)有了交易政府規(guī)定購(gòu)買土地的交易必須采用黃金或白銀支付，禁止用紙幣進(jìn)行房地產(chǎn)投機(jī)，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有人還愿意要那些不能換成現(xiàn)金的債券與抵押品大量工人失去工作，街上接連發(fā)生騷亂。
這是一場(chǎng)前所未有的商業(yè)恐慌，這場(chǎng)恐慌正在發(fā)出巨大的威脅，它要破壞我們社會(huì)的一切事務(wù)——要?dú)缥覀兊恼麄�(gè)國(guó)家，要把大片地區(qū)變成廢墟，要把我們一半的銀行從地面上抹掉，要燃那些最浮躁的熱情，并且制造突變。”
仔細(xì)看完羅伯特寫(xiě)的這封長(zhǎng)信，易知足揚(yáng)了揚(yáng)眉頭，毋庸置疑，美國(guó)確實(shí)是發(fā)生經(jīng)濟(jì)危機(jī)了！略微沉吟，他才問(wèn)道：“羅伯特是誰(shuí)？”
聽(tīng)他如此問(wèn)，伍秉鑒知他是要確定這封信上所的內(nèi)容是否屬實(shí)是否有夸大之嫌，當(dāng)即開(kāi)口道：“羅伯特原是旗昌行的職員，為人誠(chéng)實(shí)可靠，從不虛夸，與老夫私交甚厚，回國(guó)之后，一直與老夫有書(shū)信往來(lái)。”
略微一頓，他接著道：“知足對(duì)此是何看法？”
羅伯特在信的末尾，建議伍秉鑒乘著這難得的機(jī)會(huì)投資美國(guó)的股票和房地產(chǎn)，伍秉鑒征詢他的看法，自然就是指的這事，稍稍沉吟。易知足才道：“這事不急。眼下已是五月。陸續(xù)會(huì)有英美商船抵達(dá)廣州，先收集一下美國(guó)的情報(bào)，分析一下美國(guó)這次經(jīng)濟(jì)恐慌產(chǎn)生的緣由和規(guī)模的大，再做決定。”
“從羅伯特信中的敘述來(lái)看，這次的經(jīng)濟(jì)恐慌規(guī)模不會(huì)。”伍長(zhǎng)青道：“這是去年發(fā)生的事情，若是再拖延，會(huì)不會(huì)錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)？”
略微沉吟，易知足才試探著道：“伍家有子弟在美國(guó)？”
“沒(méi)有。”伍秉鑒道：“如果要投機(jī)美國(guó)股市和房屋地產(chǎn)。老夫準(zhǔn)備委托羅伯特打理。”
“通過(guò)倫敦的銀行轉(zhuǎn)匯？”
伍秉≯→≯→≯→≯→，≧＋了頭，道：“這是最快捷，也是最穩(wěn)妥的，我前年轉(zhuǎn)匯過(guò)三千銀元。”
看來(lái)伍家對(duì)羅伯特是相當(dāng)信任，轉(zhuǎn)念想想，也屬正常，這年頭做生意有著諸多不便，若是不相信人，很多生意根就沒(méi)法做，之前的廣州錢莊放貸就完憑的是信用。十三行與美商的貿(mào)易往來(lái)，大多都是賒欠。憑借的也是信用。
但易知足卻不敢冒這風(fēng)險(xiǎn)，經(jīng)歷過(guò)信用危機(jī)時(shí)代的他，絕對(duì)不敢將數(shù)十萬(wàn)銀元輕易托付給一個(gè)沒(méi)有任何資產(chǎn)，又遠(yuǎn)在數(shù)萬(wàn)里之遙的異國(guó)他鄉(xiāng)的異國(guó)商人。
略微沉吟，他才道：“大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)恐慌，都會(huì)有一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇也需要時(shí)間，即便要投機(jī)股票和房地產(chǎn)，也必須選擇探底回升的階段，現(xiàn)在并不是最好的時(shí)機(jī)，現(xiàn)階段咱們得做好充分的準(zhǔn)備。”略微頓了頓，他才接著道：“不過(guò)，我不想將資金都投在股票和房地產(chǎn)上面，我更希望能夠收購(gòu)他們的工廠和公司。”
伍長(zhǎng)青有些詫異的道：“收購(gòu)工廠和公司難道比股票和房地產(chǎn)更賺錢？”
“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，當(dāng)然是收購(gòu)工廠和公司更為賺錢。”易知足篤定的道：“咱們要想分享美國(guó)快速發(fā)展的成果，就必須在美國(guó)立足，收購(gòu)工廠和公司能夠幫助咱們迅速在美國(guó)站穩(wěn)腳跟，一旦經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇回升，辦實(shí)業(yè)所能獲得的收益將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)股票和房地產(chǎn)。”
伍秉鑒手指有節(jié)奏的在椅子上輕叩了一陣，才道：“知足是想收購(gòu)美國(guó)的銀行、造船廠、鐵路公司？”
易知足含笑了頭，道：“不錯(cuò)，冶金業(yè)和機(jī)器制造業(yè)也是收購(gòu)的主要對(duì)象，另外還有各種礦藏資源。”
沉吟了一陣，伍秉鑒才開(kāi)口道：“可惜這次經(jīng)濟(jì)恐慌爆發(fā)的早了。”
易知足了頭，美國(guó)的這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)確實(shí)爆發(fā)的早了，他即便能夠大量收購(gòu)美國(guó)的工廠和公司，卻也缺乏足夠的人手，收購(gòu)工廠，不僅是為了賺錢，更重要的是培養(yǎng)技術(shù)人才，略微思忖，他才道：“現(xiàn)在擴(kuò)大義學(xué)的規(guī)模，也不是來(lái)不及。”
“義學(xué)規(guī)模再擴(kuò)大，就會(huì)引起地方官府的忌憚。”伍秉鑒沉聲道：“眼下不宜再擴(kuò)。”
略微沉吟，易知足才道：“如今馬尼拉至廣州已經(jīng)開(kāi)辟了幾條航線，完不受季風(fēng)限制，一年四季皆能來(lái)往，在馬尼拉開(kāi)辦一所新學(xué)校如何？”
聽(tīng)的這個(gè)提議，伍秉鑒緩緩搖了搖頭，道：“西班牙對(duì)咱們的防范之心甚重，不可能會(huì)允許咱們?cè)隈R尼拉開(kāi)辦學(xué)校。”
“那就直接去美國(guó)！”易知足沉聲道：“一邊工作一邊培訓(xùn)，五六年時(shí)間也能培養(yǎng)出一批技術(shù)骨干。”
“這想法不錯(cuò)。”伍長(zhǎng)青道：“日日與洋人打交道，更便于他們學(xué)習(xí)英語(yǔ)。”
易知足看了他一眼，含笑道：“咱們既然要想在美國(guó)大力發(fā)展，就不能事事依托美商，必須得派人前往美國(guó)打理，伍家在美國(guó)的商界擁有著良好的聲譽(yù)，長(zhǎng)青又精通英語(yǔ)葡語(yǔ)，且常年和美商打交道，是赴美打前站的最佳人選。”
去美國(guó)？伍長(zhǎng)青嚇了一跳，連忙擺手道：“知足兄可別開(kāi)玩笑。”
“我可沒(méi)開(kāi)玩笑。”易知足正色道：“美國(guó)爆發(fā)經(jīng)濟(jì)恐慌，正是咱們趁虛而入的大好良機(jī)，豈容錯(cuò)過(guò)？咱們不僅要在美國(guó)收購(gòu)工廠，元奇銀行也要在美國(guó)開(kāi)設(shè)分行，在義學(xué)學(xué)習(xí)外語(yǔ)的元奇學(xué)徒，就是為了開(kāi)辦境外分行準(zhǔn)備的。”
真要讓他去美國(guó)？伍長(zhǎng)青苦著一張臉看向伍秉鑒，他是一百個(gè)不愿意前往美國(guó)，路途遙遠(yuǎn)不，海上航行的風(fēng)險(xiǎn)也是相當(dāng)大，而且美國(guó)哪趕得上廣州好玩？眼珠一轉(zhuǎn)，他便可憐兮兮的道：“阿爺，孫兒還沒(méi)有子嗣。”
不等伍秉鑒開(kāi)口，易知足就笑道：“元奇美國(guó)分行的開(kāi)設(shè)也不是一蹴而就的事情，至少要籌備一兩年時(shí)間，沒(méi)有子嗣，就抓緊時(shí)間，這兩年多納兩房妾室。”(未完待續(xù)。)
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