今年之內(nèi)不走私鴉片就行？奧利芬詫異的看了他一眼，斯諾是將信將疑，衛(wèi)特摩則是大喜過(guò)望，實(shí)在的，鴉片走私利潤(rùn)巨大，既無(wú)須納稅，又是現(xiàn)銀交易，他根就沒(méi)打算放棄，也不可能放棄。
三人神情各異，易知足一一看在眼里，鴉片走私無(wú)法根絕，這一點(diǎn)他十分清楚，之所以要美商暫停半年，是為了元奇和他自己的聲譽(yù)考慮，明年林則徐就會(huì)在廣州掀起一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的禁煙行動(dòng)。
屆時(shí)，鴉片商將是千夫所指，他可不想背上一個(gè)勾結(jié)鴉片商的漢奸罪名，也不希望因?yàn)槊郎套咚进f片而與林則徐鬧僵，與美國(guó)的貿(mào)易是不可能中斷的。
欣喜之余，衛(wèi)特摩連忙表態(tài)道：“易先生放心，從下個(gè)月起，衛(wèi)特摩行保證今年不再沾染鴉片。”
“美利堅(jiān)與大清的貿(mào)易能否取得重大突破，眼下正是最關(guān)鍵的時(shí)刻。”易知足看向斯諾緩聲道：“我不希望貴國(guó)商人因失大，因?yàn)轼f片走私而喪失我國(guó)朝廷和地方官員對(duì)貴國(guó)的信任。
從下個(gè)月起，十三行和元奇會(huì)通過(guò)各個(gè)渠道獲取鴉片走私的情報(bào)，希望你們言而有信，元奇不喜歡與沒(méi)有信用，不顧大局的商人和國(guó)家長(zhǎng)期合作。”
斯諾連忙表態(tài)道：“易先生請(qǐng)放心，美利堅(jiān)絕對(duì)不會(huì)容忍任何一家商行和商人破壞美利堅(jiān)與元奇的親密合作。”
“篤篤篤”沉悶的敲門(mén)聲打斷了斯諾的話頭，他皺了下眉頭，歉意的看了易知足一眼，才道：“請(qǐng)進(jìn)。”
副領(lǐng)事威特莫輕輕推開(kāi)門(mén)，道：“英吉利駐華商務(wù)總監(jiān)督查爾斯義律先生來(lái)了，要見(jiàn)易先生。”
義律追到美國(guó)商館來(lái)見(jiàn)易知足？幾個(gè)人都是一楞，易知足含笑道：“諸位不介意的話，我想借這地方與義律先生談?wù)劇！?br />
斯諾雖然覺(jué)的有些莫名其妙，但不論是義律還是易知足，他都不想得罪。當(dāng)即就起身道：“當(dāng)然不介意。”著就示意幾人一同退了出去。
義律和馬儒翰來(lái)的很快，一進(jìn)門(mén)，義律就彬彬有禮的道：“對(duì)于英國(guó)商館的失禮，我非常抱歉。都是下面人一時(shí)的疏忽，還請(qǐng)易先生諒解。”
“一些事，不足掛齒。”易知足著伸手禮讓道：“請(qǐng)坐。”
落座之后，易知足就徑直道：“我已向總督大人如實(shí)的轉(zhuǎn)達(dá)了閣下的意愿，不過(guò)。很遺憾，總督大人以英商走私鴉片為由，拒絕與閣下會(huì)晤，大人了，要想座談商貿(mào)，先杜絕鴉片走私。”
“鴉片走私并不是英吉利政府主導(dǎo)的，女王閣下也反對(duì)鴉片走私。”義律連忙分辯道：“作為駐華商務(wù)總監(jiān)督，我人同樣反對(duì)走私鴉片，那不僅給大英帝國(guó)丟臉，也是天主教徒的恥辱。”
“很遺憾。英吉利象閣下這樣的官員太少了。”易知足可沒(méi)心思跟他扯這些廢話，著話頭一轉(zhuǎn)，道：“虎門(mén)的兩艘英吉利戰(zhàn)艦是怎么回事？閣下是想以此來(lái)脅迫總督大人？我想閣下應(yīng)該記得很清楚，1834年，英吉利三艘戰(zhàn)艦硬闖虎門(mén)，結(jié)果是貴國(guó)的總監(jiān)督律勞卑閣下卸任，廣東水師提督李增階被革職，閣下該不會(huì)是想再來(lái)一次吧？”
“當(dāng)然不會(huì)。”義律很干脆的道：“兩艘戰(zhàn)艦前往虎門(mén)示威，不過(guò)是為了表明大英帝國(guó)的態(tài)度，為了爭(zhēng)取平等地位和自由貿(mào)易。我們不惜動(dòng)用武力。”
也就是，這是一個(gè)信號(hào)，英吉利準(zhǔn)備以軍事手段解決問(wèn)題的信號(hào)，易知足忍不住暗笑。這純粹是媚眼拋給瞎子看——白費(fèi)勁，廣州這些地方大員誰(shuí)會(huì)明白這個(gè)國(guó)際慣例背后的意義？他是明白，但他不會(huì)。
略微沉吟，他才道：“閣下和貴國(guó)的態(tài)度和決心，我一定如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)給總督大人。”
“非常感謝。”義律接著道：“易先生，我很不理解。我們需要的只是對(duì)等和公平的貿(mào)易。”
易知足連忙打斷他的話頭，道：“閣下如果希望英吉利與大清國(guó)之間能夠進(jìn)行對(duì)等和公平的貿(mào)易，那么就請(qǐng)閣下和英吉利政府宣布鴉片走私為違法，與清國(guó)朝廷聯(lián)手打擊鴉片走私，貴國(guó)商人一邊走私鴉片，政府一邊嚷著要對(duì)等和公平，閣下不覺(jué)的滑稽嗎？”
“我不覺(jué)的這事滑稽，不錯(cuò)，鴉片貿(mào)易與黑奴貿(mào)易一樣，都是罪惡和骯臟的貿(mào)易。”義律分辯道：“可造成鴉片貿(mào)易的根原因就是英中兩國(guó)之間長(zhǎng)期不對(duì)等的貿(mào)易，我認(rèn)為，兩國(guó)應(yīng)該先實(shí)現(xiàn)對(duì)等和公平的貿(mào)易，然后才有可能逐步取締鴉片貿(mào)易。”
“閣下的想法很好。”易知足微微頜首道：“不過(guò)，因?yàn)轼f片走私，清國(guó)每年流出的白銀已經(jīng)達(dá)到驚人的數(shù)額，已經(jīng)到了無(wú)法容忍的地步。”
“兩國(guó)完可以舉行高級(jí)別的會(huì)談，具體協(xié)商如何妥善的解決這個(gè)問(wèn)題。”義律著忍不住抱怨道：“我真不明白，貴國(guó)的皇帝和朝廷官員為何如此自大，連晤談的機(jī)會(huì)都不給。”
“因?yàn)樗麄儾恢肋@個(gè)世界有多大，也不知道大英帝國(guó)有多強(qiáng)大。”易知足含笑道：“整個(gè)大清帝國(guó)，從皇帝到官員都仍然沉迷在****上國(guó)的美夢(mèng)中，我正在試圖喚醒他們，我在廣州辦報(bào)紙，修建鐵路，開(kāi)辦工廠，就是為了讓他們清醒過(guò)來(lái)，讓他們了解世界，睜開(kāi)眼看看這個(gè)世界。”
早上七點(diǎn)一過(guò)，西關(guān)各條大街巷就響起了清脆的童音，“賣(mài)報(bào)賣(mài)報(bào)！順德招收二萬(wàn)繅絲女工！月錢(qián)四塊大洋！”
“快來(lái)看，機(jī)器繅絲廠的最大東家是元奇！”
“賣(mài)報(bào)賣(mài)報(bào)，大家閨秀力挺繅絲女工！”
“賣(mài)報(bào)——，粵東三子抨擊繅絲女工！”
“大新聞，大新聞，《西關(guān)周報(bào)》改成日?qǐng)?bào)了！”
潘仕明在西關(guān)老字號(hào)——天海閣茶樓門(mén)前下了轎，聽(tīng)著報(bào)童們此起彼伏的吆喝聲，他笑了笑，對(duì)廝道：“拿兩文錢(qián)來(lái)。”報(bào)紙兩文一份，報(bào)童一文，報(bào)館一文，這是典型的虧賺吆喝，一份報(bào)紙的成可不止一文。(未完待續(xù)。)
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