一年能夠節(jié)約一千多萬兩白銀！道光想到這里心里有些烘熱，放下折子起身在暖閣里緩步的踱著，這不僅能從根上扭轉(zhuǎn)財(cái)政虧空，而且還能有大額的節(jié)余，有充裕的財(cái)力，象元奇團(tuán)練那樣的新軍，朝廷養(yǎng)個(gè)十萬八萬根不費(fèi)力，也有能力建造象英夷那樣龐大的艦隊(duì)。
被英夷艦隊(duì)兩次肆無忌憚的橫掃東南沿海，不僅是他，許多大臣都已經(jīng)清楚的認(rèn)識(shí)到，現(xiàn)有的海防體系已經(jīng)太落后，要保海疆安寧，須得重新訓(xùn)練甚至創(chuàng)建新型的水師，建造能與英夷戰(zhàn)艦抗衡的大型戰(zhàn)艦。
雖能認(rèn)識(shí)到這點(diǎn)，但一支龐大艦隊(duì)的建造和日常養(yǎng)護(hù)的費(fèi)用高昂的怕人，他之前是直接選擇無視，朝廷年年都是入不敷出，哪來的銀子去建造龐大的艦隊(duì)？一艘戰(zhàn)艦動(dòng)輒數(shù)十萬甚至是上百萬兩銀子的價(jià)格，哪里是他敢輕易問津的。
但若是修建一條杭州至京師的鐵路，一年就能節(jié)省下上千萬兩白銀，憑什么不修？經(jīng)歷過這次戰(zhàn)爭和他水災(zāi)，他確實(shí)是動(dòng)心了。
“來人。”道光停下腳步吩咐道：“把易知足那篇《鐵路興國十八條》找來。”
朝廷沒有銀子修建鐵路，完可以商辦，道光心里暗忖，只要朝廷每年能夠?qū)⒑庸ゃy子和維持漕運(yùn)的銀子實(shí)實(shí)在在的省下來，就算朝廷無法掌控鐵路又有何妨？如今當(dāng)務(wù)之急，是要保證東南海疆和東南各省的太平，朝廷眼下實(shí)在是經(jīng)不起大的折騰。
這邊太監(jiān)剛剛領(lǐng)命出去，又有太監(jiān)進(jìn)來稟報(bào)，“定郡王在外求見。”
“讓他進(jìn)來。”道光隨意吩咐道，河南大水，東南用兵，天津可能也會(huì)爆戰(zhàn)事，處處都急需銀子，戶部銀庫虧空案必須的加快進(jìn)度，盡快拿出追繳虧空的方案，不能拖延。
載銓自然也清楚當(dāng)前的局勢，而且還打算借這機(jī)會(huì)狠狠打壓穆章阿的勢力，因此對于案子的進(jìn)度也是分外上心，進(jìn)的暖閣，請安見禮之后，他正待主動(dòng)稟報(bào)案情進(jìn)展，不料道光卻道：“朕記的，對于修建鐵路，你是極力反對的？”
修建鐵路？載銓一楞，隨即反應(yīng)過來，河南這次大水可能激了道光修建鐵路的念頭，他原確實(shí)極力反對修建鐵路，但與肅順一番談話，他起了支持元奇洋務(wù)運(yùn)動(dòng)以打壓穆章阿的心思，如今道光既然有意，他樂的賣個(gè)順?biāo)饲椋?dāng)即躬身道：“回皇上，奴才之所以反對修建鐵路，實(shí)在是因?yàn)殍F路造價(jià)昂貴，以朝廷之財(cái)力不堪負(fù)重。”
這個(gè)回答讓道光略微有些意外，似乎反對的并不強(qiáng)烈，載銓是皇室宗親的領(lǐng)軍人物，修建鐵路毀譽(yù)參半，爭議頗兇，道光要修建鐵路，至少要先爭取皇室宗親的支持，略微沉吟，他才緩聲道：“元奇修建的佛廣鐵路已經(jīng)通車營運(yùn)半年有余，對于火車營運(yùn)情況，綿性是一月一報(bào)，你抽時(shí)間查閱一下。”
略微一頓，他接著道：“英夷艦隊(duì)肆虐沿海，不少朝中大員和地方大吏皆呼吁建造能與英夷戰(zhàn)艦抗衡的大型戰(zhàn)艦，易知足熟知西洋情形，奕山、僧格林沁在江南，不妨著他二人詳細(xì)詢問了解，具折上奏。”
建造戰(zhàn)艦？如今銀庫都快見底了，哪里還有銀子建造戰(zhàn)艦？載銓一轉(zhuǎn)念就反應(yīng)過來，這也是道光起意修建鐵路的原因之一，他連忙躬身道：“奴才遵旨。”
略微沉吟，道光才道：“銀庫虧空一案，可有新的進(jìn)展？”
“回皇上。”載銓緩聲道：“以奴才愚見，銀庫虧空一案，非是短期能夠徹查，經(jīng)奴才這些日子查核，銀庫出現(xiàn)巨額虧空，除了管庫官員長期瀆職，吏役長期侵蝕，庫兵長期盜竊之外，還存在常年累月的積欠——這包括各府縣對各省藩庫的積欠，各省藩庫對戶部銀庫的積欠，要詳加查核，非有數(shù)月之功不可。
總而言之，銀庫虧空，要之責(zé)在于管庫大臣、查庫王大臣、查庫御史、銀庫司員等大員收受賄賂，長期嚴(yán)重瀆職，方有如此巨額虧空出現(xiàn)。
奴才竊以為，自和珅以后，凡擔(dān)任以上之職務(wù)者，皆應(yīng)按任職長短進(jìn)行追繳，過世者，由其子孫賠付，賠付不出者，家產(chǎn)籍沒入官，在職官員一律依照溺職罪革職，奴才亦曾任管庫大臣，難辭其咎，懇祈皇上削去郡王爵位，以正視聽。”
著，他雙手摘下自己頭上的涼帽擺放在地上，重重的磕了個(gè)頭道：“奴才懇祈皇上恩準(zhǔn)。”
道光微微有些動(dòng)容，半晌才長嘆了一聲，才道：“事隔多年，官非一任，盡數(shù)追查，恐人心慌亂，如今卻是亂不得。”
“皇上，八百八十余萬庫銀，不如此，實(shí)難以追繳。”載銓著叩道：“如今多事之秋，處處皆需銀子，奴才懇祈皇上三思，不如此嚴(yán)懲，一眾官員必然心存觀望或是僥幸。”
八百八十萬兩庫銀，道光哪有不追繳之理？當(dāng)略微沉吟便沉聲道：“將自嘉慶五年以來的歷任管庫大臣、查庫王大臣、查庫御史、銀庫司員等各職名開單呈覽，按月罰賠數(shù)額也須早日核記上奏。”
“奴才遵旨。”載銓連忙躬身道，抬起身，他接著道：“奴才思慮，即便如此，怕是仍然難以如數(shù)追回虧空庫銀，再三斟酌，竊以為，除向以上官員追繳罰賠之外，還應(yīng)追繳庫丁書吏侵蝕庫銀，并從重治處，積極退賠者，許以從輕落。
另則，眼下朝廷各處急需用銀，奴才懇祈將庫支各款，減平放，先濟(jì)國用。所有王、貝勒、貝子、公、滿漢大臣、文武職員、世職官員每季應(yīng)領(lǐng)俸銀養(yǎng)廉，并一切由戶部庫銀領(lǐng)項(xiàng)，以及兵餉，皆減平放。”
再則，沒收各省榷關(guān)、海關(guān)‘庫吏規(guī)費(fèi)’等陋規(guī)銀以彌補(bǔ)庫虧。清查歷年積欠，敦促地方各省完納欠銀，提解部庫。”
聽他如此面，道光頗為滿意，很顯然，載銓是很費(fèi)了番心思的，略微沉吟，他才道：“細(xì)細(xì)擬份條陳上來。”
“奴才遵旨。”載銓心里一喜，連忙躬身應(yīng)道，這個(gè)案子他辦的妥當(dāng)，削掉的郡王爵位不消一兩年就能賞回來，但其他官員可就難了，連他這個(gè)只擔(dān)任過一年管庫大臣的郡王都削了爵位，多次擔(dān)任管庫大臣，并且主管戶部銀庫的穆章阿能逃脫革職的命運(yùn)？不信扳不倒他穆章阿！
江寧，兩江總督府，易知足暫居獨(dú)院。
正值六月，素有‘火爐’之稱的江寧又悶又熱仿佛一個(gè)大蒸籠似的，雖然已是夕陽西下，卻依然酷熱，書房里，易知足一身短紗褂，正端坐書寫一份折子，這次河南大水，正是為修建鐵路造勢的好機(jī)會(huì)，他自然不會(huì)錯(cuò)過。
其實(shí)在佛廣州鐵路通車之時(shí)，他就將《鐵路興國十八條》做過詳細(xì)的闡述，但當(dāng)時(shí)覺的還不完善，再一個(gè)也覺的機(jī)會(huì)不好，是以沒上折子，這次機(jī)會(huì)難得，他想一舉造出聲勢，打動(dòng)道光。
“少爺。”李旺在門口稟報(bào)道：“部堂大人和魏先生來了。”
聽的林則徐和魏源一道前來，易知足連忙擱下筆，道：“快，拿長衫來。”
待他穿上長衫出的書房，林則徐、魏源兩人已經(jīng)進(jìn)了院子，他連忙快步迎上前，拱手笑道：“部堂和魏先生這個(gè)時(shí)辰來，可是叫了席面，犒勞在下？”
“咱們可是來蹭酒席的。”魏源笑呵呵的道：“你個(gè)元奇大掌柜，難不成還好意思讓咱們掏腰包？”
易知足一笑，“在兩日多有叨擾先生，理當(dāng)在下設(shè)宴答謝。”著，他便吩咐李旺，“去叫桌上好席面，清淡些的。”
“是，少爺。”李旺指揮人將桌椅搬到院子里，奉上茶水后，便將院子里的人都叫了出去。
林則徐是聽魏源提及易知足在準(zhǔn)備上書修建鐵路，特意過來的，落座后便含笑道：“英夷侵犯東南，戶部銀庫虧空大案，黃河決堤，運(yùn)河斷航，事情都湊一塊了，確實(shí)是難得的奏請修建鐵路的機(jī)會(huì)。”
“此事還的勞煩部堂大人。”
林則徐撫須笑道：“利國利民之舉，部堂責(zé)無旁貸。”
見他如此爽快，易知足連忙起身去書房將草稿拿了過來，道：“請部堂斧正。”
細(xì)看了一遍，林則徐轉(zhuǎn)手遞給魏源，才道：“對于籌建鐵路的方式，知足也該草擬一個(gè)條陳，如今國庫空虛，若無妥善可行的法子，怕是難以壯大聲勢。”
易知足笑道：“謝部堂點(diǎn)撥。”
“無須客氣。”林則徐擺了擺手，隨即道：“河南大災(zāi)，聽聞元奇已派人前去賑濟(jì)？可有需要部堂出力之處？”
河南特大水災(zāi)，對于元奇來，是極為難得的機(jī)會(huì)，一則是可以借賑災(zāi)的機(jī)會(huì)在河南安徽江蘇打響元奇的名聲，為日后元奇進(jìn)駐打下良好的基礎(chǔ)，再則，元奇可以借著機(jī)會(huì)收容大批兒童和少年，再則，還能招募大批的流民前往上海，而且，此舉還能為朝廷減少不的壓力。可謂是一舉數(shù)得，如此機(jī)會(huì)，易知足自然不會(huì)放過。
聽的這話，易知足毫不客氣的道：“部堂既是有心，在下就不客氣了，大災(zāi)之后往往是大疫，除了運(yùn)送糧食之外，最重要的就是防疫病之藥材，但最近各地藥材紛紛坐地起價(jià)，這銀子花的可著實(shí)有些心痛。”
“知足放心。”林則徐肅然道：“部堂明日就傳令兩江各府縣，嚴(yán)懲囤聚居奇，坐地漲價(jià)之奸商。”
魏源卻道：“只是藥材漲價(jià)？難道知足沒有采買糧食？”
“糧食的采買，在下通過漕幫從兩湖采買。”易知足緩聲道：“江寧大戰(zhàn)在即，糧食不宜外調(diào)，元奇在江浙采買的糧食數(shù)額并不大。”
林則徐看了他一眼，道：“元奇賑濟(jì)的手筆似乎不？”
易知足知道他擔(dān)心什么，含笑道：“部堂大人放心，輕重緩急，在下分得清。”
“好。”林則徐頜道：“知足須的抓緊，三日后，咱們就得啟程前往杭州。”
次日一早，天才剛放亮，易知足便早早起身前往水西門，是喝早茶，實(shí)則是與元奇江寧分行掌柜、漕幫吳飛揚(yáng)等幾人碰頭，昨日是在聚寶門，今日約的是水西門的‘孫楚酒樓’一天一個(gè)地方。
水西門一如既往的繁忙，易知足乘船在水西門上了岸，徑直就前往‘孫楚酒樓’，才到大門外，江寧分行的掌柜——四十出頭的姜雨恒就迎了上來，拱手見禮道：“大掌柜來了。”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“飛揚(yáng)來了嗎？”
“吳公子和杜先生都已在二樓雅間候著了。”姜雨恒著伸手禮讓道：“大掌柜請——。”
為方便話談事，吳飛揚(yáng)特意要了一個(gè)轉(zhuǎn)角的雅間，既能欣賞秦淮河的美景又清凈，見的易知足緩步踱進(jìn)來，他和杜長德兩人連忙起身相迎，神情恭敬的拱手道：“見過易大掌柜。”
還了一禮，易知足才含笑道：“坐，都坐，沒必要拘禮。”著，徑直在主位上落座，吳飛揚(yáng)殷勤的為他斟了杯茶，這才落座笑道：“易大掌柜所需的船只昨日都已備齊，何時(shí)啟運(yùn)，吩咐一聲便是。”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“辛苦了。”
“易大掌柜這話可就見外了。”吳飛揚(yáng)笑道：“元奇這次大手筆賑濟(jì)河南安徽災(zāi)民，咱們漕幫上下可是佩服的緊，家父已經(jīng)捎信給漕幫各個(gè)碼頭，但凡是插有元奇旗幟的賑災(zāi)船只，一律沿途護(hù)送，妥善照顧，但有所需，竭力滿足。”
“有漕幫大力協(xié)助，這次賑災(zāi)必然順利不少。”易知足著拱手道：“代我謝過令尊。”
“易大掌柜無須客氣。”杜長德緩聲道：“漕幫有不少幫眾都是安徽河南兩省的，漕幫這次既是幫元奇，也是幫自己，大當(dāng)家了，此次元奇所用船只一律免費(fèi)，也算是咱們漕幫為賑災(zāi)盡一分力。”
“吳大當(dāng)家高義。”易知足道：“以在下所知，河南安徽兩省已有二十三個(gè)州縣受災(zāi)，如此大面積，元奇人手嚴(yán)重不足，漕幫能否調(diào)派些人手協(xié)助？”
杜長德有些意外的道：“元奇不打算通過地方官府賑災(zāi)？”(未完待續(xù)。)8
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