元奇這次賑災(zāi)相當(dāng)于在河南安徽打廣告，豈會(huì)通過(guò)地方官府之手？再則，對(duì)于地方州縣的官員，易知足也不信任，那些個(gè)雁過(guò)拔毛的齷齪官兒但凡銀子過(guò)手都會(huì)撈一把，一眾胥吏也是豬過(guò)拔皮，層層侵吞克扣，落到災(zāi)民口中的還能剩下多少？
他可不希望元奇用于賑災(zāi)的銀子大部分都落入貪官污吏的腰包，不過(guò)，他自己就是官員，這些話卻是不好出口，當(dāng)即就瞥了吳飛揚(yáng)一眼。
吳飛揚(yáng)一笑，大包大攬的道：“易大掌柜放心，元奇此次賑災(zāi)，堪稱從未有過(guò)的壯舉，漕幫上下必然竭盡所能幫襯，漕幫什么都缺，唯獨(dú)不缺人。”
“有飛揚(yáng)這話，我可就放心了。”易知足含笑道，著話的功夫，一應(yīng)早點(diǎn)已是流水般的送了上來(lái)，糖粥藕、糖芋苗、五香蛋、葷素干絲、酥燒餅、籠包、鍋貼林林總總擺了一大桌。
吳飛揚(yáng)一早就來(lái)了，灌了一肚子的茶水，早就饑腸轆轆，當(dāng)即連忙殷勤的招呼，易知足也確實(shí)有幾分餓了，當(dāng)即打住話頭，先填肚子。
吃過(guò)早點(diǎn)，用茶水漱口之后，易知足點(diǎn)了支雪茄，這才緩聲道：“最近一段時(shí)間發(fā)生的大事不少，我打算借機(jī)上書朝廷，再次建言修建鐵路，明確提出修建京杭鐵路——京師至杭州的鐵路，希望漕幫也能乘勢(shì)而動(dòng)，以為呼應(yīng)。”
“那么快？”吳飛揚(yáng)大為意外的道。
“不過(guò)是乘這機(jī)會(huì)造造聲勢(shì)罷了。”易知足道：“眼下朝廷根無(wú)暇考慮修建鐵路事宜，怎么著也得等安定下來(lái)，才會(huì)考慮修建鐵路之事，至少得等到一兩年后。”
“京杭鐵路？”杜長(zhǎng)德試探著道：“易大掌柜有幾分把握？”
“英夷侵犯沿海，戶部銀庫(kù)虧空案、河南大水，這三件事情接連發(fā)生，根子都在于銀子。”易知足頓了頓，才道：“如果以前促使朝廷下決心修建鐵路只有三分把握，經(jīng)歷這一串的事情之后，如今至少能有六七分的把握。”
那么大的把握？杜長(zhǎng)德有些將信將疑，吳飛揚(yáng)卻道：“咱們素來(lái)不問(wèn)政事，易大掌柜能否詳細(xì)的，修建鐵路跟英夷有什么關(guān)系？”
易知足笑了笑，道：“英夷艦隊(duì)侵犯大清沿海，水師無(wú)一戰(zhàn)之力，只能任由英夷艦隊(duì)在沿海橫沖直撞，恣意肆虐，朝廷對(duì)此如何想？最迫切的便是整飭沿海水師，建造能與英夷艦隊(duì)抗衡的戰(zhàn)艦，如此，才能保得東南財(cái)賦重地的安寧。
戰(zhàn)艦有多貴，知道嗎？一艘戰(zhàn)艦少則數(shù)十萬(wàn)，多則上百萬(wàn)，甚至是數(shù)百萬(wàn)兩銀子，建造一支龐大的水師艦隊(duì)，那需要數(shù)千萬(wàn)兩甚至是上億兩的白銀。
戶部銀庫(kù)虧空案的爆發(fā)，明國(guó)庫(kù)空虛已經(jīng)到了一個(gè)十分危險(xiǎn)的地步，河南大水對(duì)于朝廷來(lái)更是雪上加霜，朝廷眼下最需要什么？銀子！鐵路修建，尤其是京杭鐵路，一旦建成，一年至少能為朝廷節(jié)省數(shù)百萬(wàn)兩銀子，你朝廷會(huì)不會(huì)動(dòng)心？對(duì)于朝廷來(lái)，眼下沒有什么事情比增加國(guó)庫(kù)收入更為緊要！”
杜長(zhǎng)德點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“還是易大掌柜看的透徹。”
閑談了幾句，見易知足再?zèng)]提什么正事，吳飛揚(yáng)、杜長(zhǎng)德兩人便起身告辭，這事他們得盡快回稟，畢竟不是事。
待的兩人離開，江寧分行大掌柜姜雨恒謹(jǐn)慎的道：“此次黃河決口，河南有十余州縣遭災(zāi)，江寧分行頗有些周轉(zhuǎn)不開，且河南并無(wú)分行，能否將賑災(zāi)數(shù)額壓低一些，一個(gè)州縣五千兩。”
此番元奇賑災(zāi)，易知足定下的是一個(gè)州縣一萬(wàn)到二萬(wàn)的賑濟(jì)規(guī)模，不僅是因?yàn)樵鉃?zāi)的州縣數(shù)目多，也是考慮到元奇這段時(shí)間手頭緊，聽的這話，他搖了搖頭，道：“元奇在河南是沒開設(shè)分行，但遲早會(huì)開，還有，元奇團(tuán)練有不少河南籍的，一視同仁，有利于增強(qiáng)元奇的凝聚力，再則，上海會(huì)接納不少的河南流民災(zāi)民，眼光的看長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)。”
姜雨恒哪里想得到一個(gè)賑災(zāi)還能牽扯到這么多事，當(dāng)即訕訕的道：“還是大掌柜的慮的長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
“廣州很快就有大筆匯款過(guò)來(lái)，不用擔(dān)心周轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。”易知足著起身來(lái)，邊走邊道：“此次賑災(zāi)，事無(wú)巨細(xì)都要細(xì)問(wèn)，要積累經(jīng)驗(yàn)，事后還要做好總結(jié)。”
“屬下謹(jǐn)尊大掌柜吩咐。”姜雨恒連忙應(yīng)道。
出了‘孫楚酒樓’與姜雨恒分手之后，易知足沒回總督府，而是沿著秦淮河西岸一路緩行，欣賞秦淮河景色，走走停停了半個(gè)時(shí)辰，來(lái)到一座不甚起眼的院子前面，他略微偏頭示意警衛(wèi)上前拍門，很快，門一開，露出金英俏麗的臉龐來(lái)。
待的易知足緩步入內(nèi)，關(guān)上門，金英才驚喜的道：“少爺來(lái)金陵了？”
打量了院子里情形一眼，見拾掇的甚至是整潔，易知足才含笑道：“來(lái)幾日了，最近可有什么異常？”
“那少爺定然沒有看到奴婢新稟報(bào)的消息。”金英領(lǐng)著他進(jìn)了廳堂，才道：“近些日子，江寧來(lái)了不少道上的朋友，都是打廣州廣西福建來(lái)的。”邊她邊麻利的給易知足斟了杯涼茶。
喝了一杯涼茶，易知足才道：“沒打聽他們的來(lái)意？”
“哪能不打聽。”金英道：“這些人來(lái)江寧是給一位收山的老前輩祝壽的。”
祝壽？易知足隨口問(wèn)道：“誰(shuí)過(guò)生，有這么大的面子？”
“了少爺也不認(rèn)識(shí)。”金英笑道：“徐庭山，金陵‘順泰鏢行’徐老爺子，今年六十大壽，徐庭山走南闖北四十年，交際廣，手面寬，在江湖上也算得上是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶?hào)人物。”
“壽辰還有多長(zhǎng)時(shí)間？”
“下個(gè)月初八，還有大半個(gè)月。”
不出所料，這些前來(lái)江寧祝壽的江湖人應(yīng)該都是天地會(huì)的，只不過(guò)為了保密，天地會(huì)將這些會(huì)眾都蒙在鼓里的，等到英軍戰(zhàn)艦進(jìn)了吳淞口，天地會(huì)才會(huì)部署具體的任務(wù)，很明顯，這是為里應(yīng)外合做準(zhǔn)備，易知足心里暗忖，天地會(huì)這次可是走的有些遠(yuǎn)了。
不過(guò)，從這一點(diǎn)，他也能更加肯定，英夷的攻擊目標(biāo)是江寧，七月初八，看樣子，英夷攻擊江寧，也確實(shí)是定在七八月間，這一切都附和他的猜測(cè)，半晌，他才問(wèn)道：“青蓮教有沒有人來(lái)湊熱鬧？”
“有——。”金英點(diǎn)頭道：“江西湖廣零星的來(lái)了幾個(gè)，都不認(rèn)識(shí)。”著，她眼珠一轉(zhuǎn)，道：“不會(huì)有危險(xiǎn)吧？”
易知足笑道：“能有什么危險(xiǎn)？只要他們不生事，沒人愿意理會(huì)他們。”
將近中午，易知足想回到總督府，回到暫住的獨(dú)院，洗了個(gè)澡，他正準(zhǔn)備睡個(gè)午覺，李旺卻進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“戶部左侍郎吳大人前來(lái)拜訪。”
吳其浚？易知足略微有些意外，他來(lái)江寧并未在官場(chǎng)上走動(dòng)，知道的人并不多，吳其浚如何知道的？心里疑惑，他還是快步迎了出去，對(duì)方雖然是在江寧籌備戶部銀行，但畢竟是戶部左侍郎的官身，他還真不好怠慢。
易知足趕到門口，就見吳其浚一身長(zhǎng)衫，不慌不忙的搖著折扇，臉上掛著淡淡的笑容，當(dāng)即連忙拱手笑道：“吳大人有事遣人來(lái)知會(huì)一聲便是，何敢勞大人親自登門。”
吳其浚含笑還了一禮，道：“知足悄然前來(lái)江寧，老夫敢公然召喚？”
“大人請(qǐng)。”易知足連忙伸手禮讓。
兩人進(jìn)的房間寒暄落座，易知足便含笑道：“戶部銀行籌備的如何，打算何時(shí)掛牌開張？”
提起這茬，吳其浚微微搖了搖頭，道：“如今這情形，老夫還真是有些擔(dān)憂，不敢貿(mào)然開張。”
易知足拿不準(zhǔn)對(duì)方是否清楚江寧會(huì)戰(zhàn)之事，一時(shí)間還真不知道該如何，笑了笑，他才含糊的道：“這是大清第一所官辦銀行，大人謹(jǐn)慎一些，也是情理中事。”
“聽元奇的動(dòng)作倒是夠快的，如今在江蘇、安徽、江西、浙江四省都已相繼開設(shè)了分行。”吳其浚緩聲道：“戶部銀行開張，知足可得多多幫襯。”
這是什么意思？易知足試探著道：“大人的意思，戶部銀行與元奇聯(lián)號(hào)劃撥？”
吳其浚看著他道：“有沒有可能更進(jìn)一步合作？”
更進(jìn)一步合作？易知足一楞，隨即道：“大人不妨明言。”
話到這份上，吳其浚也不兜圈子，徑直道：“王中堂給老夫來(lái)信，提出一條新思路——官商合辦銀行。”
王鼎這是出的什么餿主意？易知足不由的暗自腹誹，官商合辦銀行，朝廷現(xiàn)在窮的叮當(dāng)響，拿什么跟元奇合辦？打著合辦的名義吞并元奇？這胃口未免太大了，也不怕繃掉牙。取了一支雪茄緩緩點(diǎn)燃，噴出一團(tuán)煙霧，他才悶聲道：“官商合辦，可有具體的章程？”
“暫時(shí)還沒有具體章程。”吳其浚如實(shí)道：“不過(guò)，朝廷希望與元奇聯(lián)手，壟斷江南的錢業(yè)。”
易知足略帶譏諷的道：“朝廷能拿出多少銀子來(lái)？”
“重在監(jiān)管，股份是其次。”吳其浚毫不諱言的道：“朝廷目前的窘迫境況，知足想必很清楚，如今朝廷急于壟斷江南錢業(yè)，以便于能夠盡快在江南發(fā)行國(guó)債。”
易知足抽著雪茄沒吭聲，朝廷急于在江南發(fā)行國(guó)債，卻又不放心讓元奇壟斷江南錢業(yè)，所以才想出一個(gè)官商合辦銀行，主要目的在于監(jiān)管，這個(gè)想法，不算過(guò)分，甚至可是合情合理，但問(wèn)題是如何監(jiān)管？這年頭，要監(jiān)管遍布幾省數(shù)以千計(jì)甚至是上萬(wàn)家銀行分號(hào)，可不是一件容易的事情，
見他不吭聲，吳其浚接著道：“王中堂在信中的很明白，若是能夠官商合辦銀行，別是壟斷江南，就是壟斷整個(gè)大清的錢業(yè)，朝廷也是樂(lè)見其成。”
壟斷整個(gè)大清的錢業(yè)，這個(gè)誘惑倒是足夠大，易知足身子略微往后靠了靠，道：“朝廷打算如何監(jiān)管？”
聽的他如此問(wèn)，吳其浚心里暗喜，看來(lái)還真是有戲，當(dāng)即便斟酌著道：“朝廷充分尊重元奇的意見，最好是既不有損元奇的利益，又能有效的監(jiān)管。”
易知足聽的心里暗笑，也就是，朝廷如今只是有這個(gè)意向，沒有具體的章程，也沒有具體的監(jiān)管辦法，而是想通過(guò)與他洽談協(xié)商，看有沒有可行的法子，白了，這是讓他提出可行而又有效的辦法來(lái)，這簡(jiǎn)直就是讓他搬起石頭砸自己的腳！
不過(guò)，不得不，官商合辦銀行，對(duì)于元奇來(lái)有著巨大的好處，有朝廷的參與，實(shí)施壟斷，可是事半功倍，若是拒絕，元奇在江浙必然是舉步維艱，而且朝廷還有可能與其他商幫聯(lián)手開辦銀行以打壓元奇，杭州如今就已經(jīng)有這個(gè)苗頭了。
略微沉吟，他才開口道：“官商合辦銀行，這在西洋各國(guó)沒有成例，無(wú)例可循，而且在下也不清楚，朝廷所謂的監(jiān)管，是監(jiān)管哪些方面？這事需要從長(zhǎng)計(jì)議。”
聽的這話，吳其浚略微有些失望，沉吟了片刻，他才道：“元奇如今能否盡快在江浙發(fā)行國(guó)債？”
略微沉吟，易知足才道：“在江浙發(fā)行國(guó)債，待的江南戰(zhàn)事結(jié)束，安定下來(lái)，可以嘗試，但是元奇不能象在廣州那般承接包攬，大人也清楚，元奇在江浙還沒有站穩(wěn)腳跟，而且近段時(shí)間元奇的資金實(shí)力在大幅縮水。”
大幅縮水？吳其浚看了他一眼，道：“賑災(zāi)？”
“賑災(zāi)不過(guò)數(shù)十萬(wàn)兩。”易知足苦笑著道：“大人不為認(rèn)為在下這個(gè)參贊大臣僅僅只是參贊軍務(wù)吧？”
吳其浚登時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，朝廷任命易知足為參贊大臣完是沖著元奇的銀子去的，他有些無(wú)語(yǔ)的搖了搖頭，真不知道朝廷是怎么想的，元奇就算渾身是鐵，又能打幾根釘？這么著折騰，也虧的是元奇，換做其他商團(tuán)，早跨了！
略微沉吟，他才道：“戶部銀庫(kù)巨額虧空，朝廷眼下處境是艱難一些，不過(guò)，眼前總還能應(yīng)付的過(guò)去，往后才更為艱難，若是不能盡快在江浙發(fā)行國(guó)債，才是最為堪憂，孰輕孰重，知足可的掂量清楚。”
這話的含糊，但易知足卻是聽的明白，當(dāng)即拱手笑道：“謝大人提點(diǎn)。”
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