在格蘭維爾眼里，波斯灣的價(jià)值主要是戰(zhàn)略價(jià)值，經(jīng)濟(jì)價(jià)值實(shí)則并不大，環(huán)波斯灣一帶不是沙漠就是荒漠，荒涼而貧瘠，人口也十分稀少，兩大帝國(guó)奧斯曼土耳其和波斯，其中土耳其頻臨地中海，唯一有價(jià)值的只有波斯帝國(guó)。
但隨著清國(guó)向波斯灣的擴(kuò)張以及西北鐵路的修建，英國(guó)和俄國(guó)基本上都已經(jīng)丟掉了波斯的市場(chǎng)，可以說(shuō)，英國(guó)現(xiàn)在即便是控制波斯灣，已經(jīng)沒(méi)有什么經(jīng)濟(jì)價(jià)值，唯有戰(zhàn)略價(jià)值。
他很懷疑清國(guó)控制波斯灣，目的是向中東擴(kuò)張，一直將勢(shì)力擴(kuò)張到地中海沿岸，從而威脅整個(gè)歐洲，歷史上，蒙古人的鐵騎就曾經(jīng)踏足東歐，就野心而言，東方絲毫不遜色西方。
略微沉吟，他才開(kāi)口道：“我們可以退出波斯灣，但貴國(guó)必須保證不得入侵奧斯曼土耳其和波斯，不得繼續(xù)向西擴(kuò)張到蘇伊士運(yùn)河沿岸，不得讓俄國(guó)人在波斯灣取得出海口。”
條件還真多！易正行看了他一眼，不緊不慢的道：“通過(guò)談判讓貴國(guó)退出波斯灣，實(shí)則是給予貴國(guó)足夠的尊重，我們不希望與貴國(guó)在波斯灣再發(fā)生不愉快的事情。”
這是事實(shí)，以清國(guó)現(xiàn)在的軍事實(shí)力，確實(shí)有能力將他們驅(qū)逐出波斯灣，格蘭維爾沉吟了下，才道：“我不得不提醒貴國(guó)一聲，若是貴國(guó)向中東擴(kuò)張，面對(duì)不是我們一個(gè)國(guó)家，而是整個(gè)歐洲，沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家愿意看到貴國(guó)控制中東。”
“我國(guó)正是考慮到這一點(diǎn)，所以才無(wú)意染指奧斯曼土耳其，無(wú)意向地中海擴(kuò)張。”易正行緩聲道：“我國(guó)控制波斯灣只是為了保證我國(guó)西南以及西部邊疆的安全，貴國(guó)大可放心。”
對(duì)于這番話，格蘭維爾自然是將信將疑，“我們需要簽署協(xié)議來(lái)確保這一點(diǎn)。”
“可以。”易正行干脆的道：“我國(guó)可以與貴國(guó)以及奧斯曼土耳其、波斯簽訂條約，界定疆界。”
聽(tīng)的這話，格蘭維爾稍覺(jué)安心，有這么一份協(xié)定，英國(guó)至少可以很體面的退出波斯灣，日后也不會(huì)遭歐洲各國(guó)指責(zé)，頓了頓，他開(kāi)口道：“退出波斯灣，我們需要一定的時(shí)間，以十年為期，如何？”
易正行聽(tīng)的一笑，“拖拖拉拉，這可不象貴國(guó)的風(fēng)格，一年吧，最多一年時(shí)間，不能再長(zhǎng)，否則我難以向國(guó)內(nèi)交代。”
盡管對(duì)于老頭子的意圖，易正行十分清楚，但他還是在回城之后，馬上發(fā)了一封電報(bào)向易知足詳細(xì)稟報(bào)了格蘭維爾的提議。
易知足也確實(shí)沒(méi)打算繼續(xù)向中東擴(kuò)張，中東的戰(zhàn)略地位極為突出，不過(guò)大清若是敢染指中東，還真有可能出現(xiàn)群起而攻之的局面，歐洲一眾強(qiáng)國(guó)極有可能聯(lián)合起來(lái)反對(duì)，就算是大清將俄國(guó)拉進(jìn)來(lái)，也無(wú)濟(jì)于事。
表明上看大清如今是國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，但他自己心里清楚，就工業(yè)生產(chǎn)能力而言，還遠(yuǎn)不及英吉利，更遑論英法德意奧等國(guó)聯(lián)合起來(lái)，他可不敢象晚清那樣象全世界宣戰(zhàn)。
在收到易正行從開(kāi)普敦發(fā)來(lái)的電報(bào)之后，他馬上就回電只要英國(guó)人同意退出波斯灣，同意他們提出的條件，不過(guò)我們不染指，歐洲各國(guó)也不能染指，應(yīng)該將中東作為東西方的一大戰(zhàn)略緩沖區(qū)。
清英兩國(guó)的開(kāi)普敦談判斷斷續(xù)續(xù)談了一個(gè)多月，到的五月初才結(jié)束，結(jié)果一公布出來(lái)，匯聚開(kāi)普敦的各國(guó)記者都大為意外，在戰(zhàn)場(chǎng)上強(qiáng)勢(shì)無(wú)比的清國(guó)在談判桌上卻一點(diǎn)不強(qiáng)勢(shì)。
挾海陸大勝的清國(guó)不僅沒(méi)有乘機(jī)割占英國(guó)在南非的殖民地，反而連占領(lǐng)的德班港和金伯利都?xì)w還給了英國(guó)，戰(zhàn)爭(zhēng)賠款也沒(méi)有，英國(guó)只是支付了三百萬(wàn)英鎊用于馬普托的重建和比勒陀利亞的修繕。
另外就是雙方議定了英國(guó)在南非的殖民地與德蘭士瓦、奧蘭治以及清國(guó)在南非殖民地的疆界。
這個(gè)談判結(jié)果，更象是清英兩國(guó)在南非打了一個(gè)平手，當(dāng)然，不少記者懷疑清英兩國(guó)另外還簽訂了秘密協(xié)定，不過(guò)，盡管多方打探，卻是一點(diǎn)頭緒也沒(méi)有。
事實(shí)上，清英兩國(guó)也確實(shí)沒(méi)有簽訂什么秘密協(xié)定，有關(guān)英國(guó)退出波斯灣的協(xié)議，兩國(guó)商議明年在德黑蘭簽訂。
消息傳回國(guó)內(nèi)，朝野上下也是一片嘩然，因?yàn)橛兄辗☉?zhàn)爭(zhēng)的例子，國(guó)內(nèi)普遍對(duì)于南非談判有著很高的期望，沒(méi)想到談了一個(gè)多月居然是這么一個(gè)結(jié)果，三百萬(wàn)英鎊折合白銀只有一千二百萬(wàn)，與法蘭西高達(dá)七億的巨額賠款簡(jiǎn)直無(wú)法相提并論，不少報(bào)紙對(duì)此大力抨擊，矛頭直指欽差大臣易正行。
“大掌柜，這會(huì)不會(huì)對(duì)行之的聲譽(yù)造成不良影響。”趙烈文苦笑著拍了拍茶幾上厚厚一疊報(bào)紙，他很清楚，讓易正行前往南非，目的是為易正行撈取政治資本，如今這樣子，似乎是弄巧成拙了，他試探著道：“是不是寫(xiě)篇文章進(jìn)行輿論引導(dǎo)？”
略微沉吟，易知足才道：“確實(shí)有必要引導(dǎo)下輿論，就以遠(yuǎn)交近攻為題，德法兩國(guó)接壤，又同為歐洲軍事強(qiáng)國(guó)，可謂是一山不容二虎。
普法戰(zhàn)爭(zhēng)，德意志索要巨額戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，既是因?yàn)閯偼瓿山y(tǒng)一的德意志急需資金發(fā)展，也是為了最大限度的削弱法蘭西的實(shí)力，遏制法蘭西快速恢復(fù)。
清英兩國(guó)的情況則不一樣，咱們與英國(guó)分屬東西兩大帝國(guó)，并無(wú)根本利益沖突，英國(guó)不僅是我國(guó)最大的對(duì)外貿(mào)易國(guó)，而且在我國(guó)有著巨額的投資，我們沒(méi)有理由為蠅頭小利而損害清英兩國(guó)的關(guān)系，更無(wú)必要人為制造東西方兩大帝國(guó)的對(duì)立。
我國(guó)目前正處于逐步開(kāi)放的階段，需要大量引進(jìn)國(guó)外資本，我們需要的不是戰(zhàn)爭(zhēng)，而是和平，愿意與世界各國(guó)和平共處。”
快速記完這段話，趙烈文才道：“以大掌柜的名義發(fā)表？”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既是為行之正名，自然不便假手他人。”
署名長(zhǎng)樂(lè)居士的《遠(yuǎn)交近攻》一發(fā)表，輿論風(fēng)向頓時(shí)就為之一變，不少人紛紛撰文為之搖旗吶喊，廣州上海的外文報(bào)紙也紛紛轉(zhuǎn)載，并給予高度的評(píng)價(jià)。
這篇文章不僅僅是進(jìn)行輿論引導(dǎo)，同時(shí)也表明了清國(guó)處理對(duì)外關(guān)系的態(tài)度，對(duì)于清國(guó)稍稍有些了解的人都知道易知足這位元奇大掌柜，大清的鎮(zhèn)南王才是清國(guó)真正的掌舵人，他的態(tài)度就是清國(guó)的態(tài)度，各國(guó)使館也紛紛將這篇文章通過(guò)電報(bào)傳回國(guó)。
這篇文章在歐洲各國(guó)一經(jīng)見(jiàn)報(bào)，原本還對(duì)清英兩國(guó)開(kāi)普敦談判抱著質(zhì)疑態(tài)度的紛紛釋然，清國(guó)是這種態(tài)度，也就難怪開(kāi)普敦談判是這么一個(gè)結(jié)果了。
當(dāng)然，知道內(nèi)情的英國(guó)政要對(duì)此卻是腹誹不已，愿意與世界各國(guó)和平共處？這是仗打完了，開(kāi)始高喊和平了，前些年頻頻擴(kuò)張發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，沒(méi)見(jiàn)你喊和平共處？沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么無(wú)恥的，一邊高喊和平，一邊逼著他們退出波斯灣。
《遠(yuǎn)交近攻》的熱議還沒(méi)消退，懸掛著金龍旗的大清鐵甲艦隊(duì)已經(jīng)出現(xiàn)在波斯灣海面，與清國(guó)商議的是明年在德黑蘭簽訂波斯灣相關(guān)協(xié)議，這一年時(shí)間，大清要大致將在波斯灣的勢(shì)力范圍確定下來(lái)。
當(dāng)然，這種事情，大清不會(huì)大張旗鼓，英國(guó)為了自己的尊嚴(yán)，也是捏著鼻子不好聲張，只能采取默默配合的態(tài)度，環(huán)波斯灣一眾小國(guó)見(jiàn)的靠山都倒了，又見(jiàn)的聲威赫赫的大清鐵甲艦隊(duì)，自然都知道不想被滅國(guó)的話，就必須做出最為明智的選擇，當(dāng)即紛紛轉(zhuǎn)投到大清門(mén)下，整個(gè)波斯灣幾乎是一夜之間就變了天。
進(jìn)入六月，上海也就進(jìn)入了多雨的季節(jié)，不僅雨水多而且有些悶熱，從京師到上海的火車(chē)抵達(dá)上海正是正午，一下火車(chē)，奕就覺(jué)的一股濕熱，要論氣候，還是京師舒服一些，不過(guò)，他的注意力很快就被停在站臺(tái)上的三輛小轎車(chē)給吸引住了。
元奇研制出了內(nèi)燃機(jī)汽車(chē)的事情，他是有所耳聞的，也聽(tīng)說(shuō)這種以內(nèi)燃機(jī)為動(dòng)力的小汽車(chē)比四輪馬車(chē)要舒適的多，前來(lái)迎接的嚴(yán)世寬滿面笑容的迎上來(lái)見(jiàn)禮，奕徑直問(wèn)道：”這就是那內(nèi)燃機(jī)汽車(chē)？”
“目前上海只有五輛，等閑難得一見(jiàn)。”嚴(yán)世寬笑道：“這次在下可是沾恭王的光了。”說(shuō)著，他伸手禮讓道：“恭王不妨比較一下，看看是否比四輪馬車(chē)更舒適。”
小轎車(chē)駛出車(chē)站，在寬闊的馬路上逐漸加速，速度很快就超過(guò)了馬車(chē)，坐在車(chē)?yán)锏霓纫宦犯锌灰眩懊看吻皝?lái)上海，總能接觸到一些新奇的事物。”頓了頓，他接著道：“聽(tīng)說(shuō)元奇準(zhǔn)備大量制造這種小汽車(chē)？”
嚴(yán)世寬聽(tīng)的一笑，“就京師的街道，怕是不適合這種小汽車(chē)，這玩意嬌貴，要柏油路面。”
“京師也在考慮仿效上海，拓寬街道，鋪柏油路面。”奕笑道，他這次來(lái)上海，是應(yīng)易知足之邀，商議各省基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，其中也包括各省省城的城市建設(shè)，京師當(dāng)然是重中之重。
小轎車(chē)在長(zhǎng)樂(lè)書(shū)屋院子門(mén)外停下，見(jiàn)的易知足在院門(mén)外候迎，奕一下車(chē)就快步迎上去笑道：“開(kāi)普敦談判，背后另有文章罷？電話里也不方便問(wèn)，可憋了有段時(shí)間了。”
見(jiàn)他開(kāi)口就問(wèn)這事，易知足不由的笑道：“元奇什么時(shí)候做過(guò)虧本的買(mǎi)賣(mài)了？”兩人笑著拱手見(jiàn)禮，隨即緩步進(jìn)了院子，奕追問(wèn)道：“是波斯灣？”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，波斯灣對(duì)于大清很重要，不過(guò)，現(xiàn)在還體現(xiàn)不出來(lái)。”
早在元奇經(jīng)略西北，第一次提出進(jìn)行西北擴(kuò)張之時(shí)，易知足就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，波斯灣是一個(gè)聚寶盆，這事奕是有所耳聞的，不過(guò)，波斯灣具體有什么好處，他卻是不知道，當(dāng)即就笑道：“國(guó)城兄別打啞謎.......。”
易知足卻是話頭一轉(zhuǎn)，“對(duì)小轎車(chē)印象如何？”
“比四輪馬車(chē)強(qiáng)多了。”奕道：“聽(tīng)說(shuō)速度還能提高？”
“不錯(cuò)，汽車(chē)與火車(chē)一樣，具有無(wú)限發(fā)展的潛力，這是與馬車(chē)最大的區(qū)別。”易知足緩聲道：“假以時(shí)日，汽車(chē)將成為最主要的陸路交通和運(yùn)輸工具。”
奕疑惑的道：“與波斯灣有關(guān)系？”
“波斯灣出產(chǎn)汽車(chē)所需要的燃料。”易知足緩聲道：“南非一戰(zhàn)，是清英兩國(guó)的國(guó)運(yùn)之爭(zhēng)，爭(zhēng)的不是南非的金礦，而是波斯灣。”
聽(tīng)的這話，奕不由的暗自咋舌，如此說(shuō)來(lái)，這波斯灣比南非的金礦更為重要？進(jìn)屋落座，易知足才道：“這次清恭王前來(lái)上海，主要是商議給朝廷放貸，在各省興修水利、道路橋梁等基礎(chǔ)建設(shè)工程.......。”
奕一路上都覺(jué)的這事透著幾分蹊蹺，當(dāng)即就道：“這是好事，不過(guò)，朝廷借貸數(shù)額過(guò)大，卻是不堪這利息之重。”
易知足干脆的道：“給你最低的息，年息三分如何？”
年息三分，這可謂是低的不能再低了，歷來(lái)最低的也是年息五分，奕心里暗喜，卻是不動(dòng)聲色的道：“年息三分確實(shí)是夠低，但數(shù)額過(guò)大，一年的利息同樣不是小數(shù)，朝廷的歲入，國(guó)城兄是知道的，朝廷目前沒(méi)有能力如此大規(guī)模興建基礎(chǔ)設(shè)施。”
瞥了他一眼，易知足語(yǔ)氣淡淡的道：“朝廷若是不愿意，元奇可以牽頭，不過(guò)如此一來(lái)，元奇就沒(méi)錢(qián)納稅了。”
元奇不納稅，朝廷的歲入就會(huì)少一大截，況且這事由元奇牽頭，朝廷算什么？奕頓時(shí)有些急了，“這雖說(shuō)是好事，但卻不是小事，如此大的舉措，內(nèi)閣、議會(huì)還不得鬧翻天。”
“這事目前能做不能說(shuō)。”易知足緩聲道：“否則，也不會(huì)日恭王親自來(lái)一趟上海了。”
奕道：“總的讓我明白是怎么回事罷？”
“一場(chǎng)席卷全世界的，大規(guī)模，長(zhǎng)時(shí)間的經(jīng)濟(jì)危機(jī)正在爆發(fā)的邊緣。”易知足沉聲道：“這場(chǎng)世界性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，我國(guó)也會(huì)被波及，采取這些措施，目的是為了盡可能的減輕這場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)對(duì)我國(guó)的沖擊。”
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