暴雨，雨大風(fēng)急，一支三百余人的騎兵連隊(duì)在暴雨之中疾馳，風(fēng)聲雨聲也無法掩蓋急促密集的馬蹄聲，三十出頭，精壯強(qiáng)悍的德拉雷不時(shí)的揚(yáng)鞭催馬，他這個(gè)營(yíng)的任務(wù)是必須趕在天黑之前破壞掉克萊潘的鐵路。
克萊潘在金伯利以南大約百余公里，是連接金伯利與開普敦的鐵路上的一個(gè)小站，算不的什么戰(zhàn)略要點(diǎn)，只是德蘭士瓦國(guó)防軍破壞開普敦至金伯利鐵路的一個(gè)目標(biāo)小站而已。
暴雨來的快，去的也快，不到半個(gè)小時(shí)就雨散云收，一騎哨探飛快的從前面迎了上來，“報(bào)告——，距離目標(biāo)已經(jīng)不到十公里，安全！”
“原地休息。”德拉雷隨即輕勒韁繩，大聲下令，哨探跟著放慢馬速，“克萊潘守軍大約一百三十余人，有三挺機(jī)槍.......。”
克萊潘是個(gè)小站，平素里把守的駐兵只有三十多人，現(xiàn)在卻突然冒出一百三十多個(gè)守軍，不消說，肯定是歐洲聯(lián)軍增強(qiáng)了對(duì)鐵路的防護(hù)。
德拉雷的臉色頓時(shí)陰沉下來，三挺機(jī)槍，哪怕是加特林機(jī)槍也不是他這區(qū)區(qū)三百多騎兵能抗衡的，機(jī)槍的殺傷力有多驚人他十分清楚，對(duì)于騎兵來說，機(jī)槍簡(jiǎn)直就是噩夢(mèng)一般的存在。
跳下馬來，仔細(xì)查看了一下地圖，他將目標(biāo)移向克萊潘車站南側(cè)三公里處，這地方距離他們現(xiàn)在的位置近，距離車站的位置則是不近不遠(yuǎn)，他的任務(wù)是破壞鐵路，犯不著與對(duì)方硬拼。
一貫以來，布爾人采取的都是靈活機(jī)動(dòng)的戰(zhàn)術(shù)，實(shí)在是兵力太過有限，拼不起，也消耗不起。當(dāng)然，如果能吸引駐守車站的敵人前來追擊，他也不介意順手消滅一部分，只要敵人沒攜帶機(jī)槍和火炮之類的重武器，以國(guó)防軍的戰(zhàn)斗素質(zhì)，他還真沒將什么歐洲聯(lián)軍放在眼里。
人馬進(jìn)食休息了半個(gè)多小時(shí)，德拉雷抬腕看了看手表，見的短針已經(jīng)指到四，便朗聲下令，“出發(fā)。”如今他們已進(jìn)入英國(guó)人的地盤，隨時(shí)都有被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)，他不得不多加小心。
催馬前行不久，一條鐵路就橫亙?cè)诘吕籽矍埃@條連通開普敦至金伯利的鐵路是英國(guó)人這幾年新修建的，德蘭士瓦金礦儲(chǔ)量大，產(chǎn)量高，金伯利的金剛石同樣儲(chǔ)量大，產(chǎn)量高，如今已是世界最大的金剛石產(chǎn)地，為了促進(jìn)金伯利的金剛石開采或者說是為了保證金伯利的安全，英國(guó)人迫不及待的修建了這條不算短的鐵路。
負(fù)責(zé)偵查的幾個(gè)騎兵從幾個(gè)方向匯集過來，聞報(bào)附近沒有發(fā)現(xiàn)敵人蹤跡，德拉雷果斷的一揮手，三十余騎隨即催馬沖了鐵路，動(dòng)作熟稔的在鐵路上安放炸藥包，德蘭士瓦不僅金礦多，炸藥也多，不論是開礦還是修路，都大量需要炸藥，破壞鐵路自然首先就考慮到用炸藥包。
前后不過一刻鐘，就聽的一聲接著一聲悶雷也似的爆炸聲，前后兩公里的鐵路在巨大的爆炸聲中毀壞殆盡。
自有人沖上鐵路去檢查破壞效果，德拉雷神情冷峻的舉著望遠(yuǎn)鏡注視著克萊潘的動(dòng)靜，讓他失望的是，克萊潘的守軍只是出來觀望了一陣便又縮了回去，很顯然，對(duì)方?jīng)]有勇氣出來追殺他們，這讓他略微有些失望，不過，也放下心來，當(dāng)即一揮手，“別愣著，收割電報(bào)線。”
收割電報(bào)線不僅是破壞敵人的通訊，也利于自身臨時(shí)架設(shè)有線電報(bào)，自克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)之后，有線電報(bào)在戰(zhàn)爭(zhēng)中的應(yīng)用就越來越廣泛，戰(zhàn)場(chǎng)通訊也越來越受到重視，切斷收集電線已經(jīng)成為十分尋常的任務(wù)。
“嗚——”一列火車冒著濃煙在夕陽下疾馳而來，還離著老遠(yuǎn)德拉雷就注意到了，這段時(shí)間，這條鐵路線上過往的火車明顯增多，都是裝貨的列車，很顯然是向馬弗京運(yùn)送軍火和糧食等戰(zhàn)略物質(zhì)的。
德拉雷高聲問道：“炸藥包還剩多少？”
“還有七個(gè)。”
“逼停火車！”德拉雷簡(jiǎn)潔下令，既然是主動(dòng)送上門來了，他沒理由放過，他打算逼停火車之后，燒掉火車上裝運(yùn)的物質(zhì)，不管是糧食還是軍火，他都必須燒掉或者是炸掉，已經(jīng)撕破了臉，自然沒什么好顧忌的。
隨著幾聲巨大的爆炸聲，又是一段鐵路被炸毀，火車還離著老遠(yuǎn)就開始減速剎車，慢慢的停了下來，德拉雷一揚(yáng)手，“三排去看看，注意，火車上肯定有押運(yùn)兵。”
三十余騎兵堪堪接近火車，德拉雷就從望遠(yuǎn)鏡里看到從一節(jié)節(jié)鐵皮車廂里陸續(xù)跳下一些荷槍實(shí)彈的官兵，居然是運(yùn)兵車！踢到鐵板了！震驚的同時(shí)，他連忙鳴槍示意撤退。
他這邊槍聲余音未消，“噠噠噠”沉悶且令人毛骨悚然的機(jī)槍聲響了起來，來不及轉(zhuǎn)向的騎兵小隊(duì)登時(shí)一片人仰馬翻。
“撤！”德拉雷毫不遲疑的下令。
破壞鐵路的騎兵小隊(duì)不只是德拉雷這一支隊(duì)伍，同一天時(shí)間，十余支布爾人騎兵小隊(duì)越境，肆無忌憚的破壞鐵路，金伯利以南兩百公里的鐵路線被嚴(yán)重破壞，沿鐵路線架設(shè)的有線電報(bào)也被收割一空。
金伯利，法軍大營(yíng)，指揮部。
法軍中將——六十左右，嚴(yán)重禿頂，臉型清瘦，蓄著八字胡的路易·萊昂·塞扎爾·費(fèi)德爾布來回的踱著，腳步緩慢沉重，他是法屬非洲帝國(guó)的主要?jiǎng)?chuàng)建者，任內(nèi)通過武力和談判，只借用很少的軍隊(duì)，就使法國(guó)在非洲獲得幾乎與本土相等的殖民地，為法國(guó)在西非的殖民地奠定了基礎(chǔ)。
后又調(diào)任君士坦丁師師長(zhǎng)，普法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他奉召回國(guó)，升任北方軍總司令，在蓬德和圣康坦曾一度遏制了德軍第一集團(tuán)軍對(duì)法國(guó)東北部的進(jìn)攻，是法蘭西戰(zhàn)功卓著的陸軍將領(lǐng)，此次出兵南非，他是法蘭西領(lǐng)兵出征的不二人選，也是法奧意三國(guó)聯(lián)兵的總司令。
布爾人如此猖獗，著實(shí)有些出乎費(fèi)德爾布的意料，這讓他意識(shí)到大軍的后勤補(bǔ)給將會(huì)是一個(gè)嚴(yán)重的問題，也意識(shí)到大軍挺進(jìn)必然不會(huì)順利，必須嚴(yán)加防范布爾人騎兵的騷擾。
當(dāng)然，布爾人的突然行動(dòng)也透露了一個(gè)信號(hào)，德國(guó)人應(yīng)該已經(jīng)攻入德蘭士瓦境內(nèi)了。盡管意大利的兩萬大軍還沒抵達(dá)金伯利，但他清楚，不能再拖了，再拖下去就有可能被清軍各個(gè)擊破。
實(shí)則，法軍抵達(dá)金伯利的時(shí)間比德軍在德班登陸還要早，不過，他卻借口奧匈和意大利兩軍未到，遲遲按兵不動(dòng)，無他，就是想讓德軍去吸引清軍，他雖然沒參與東征，但英法四國(guó)聯(lián)軍在天津一戰(zhàn)的詳細(xì)戰(zhàn)況，他是清楚的，對(duì)于清軍的戰(zhàn)力他十分了解，不會(huì)遜色德軍。
從一開始，他就打定主意，讓德軍先行去吸引清軍的注意力，因此，早在大軍出征之際，他就讓英國(guó)人在大軍預(yù)定登陸之日前十日就開始封鎖開普敦的有線電報(bào)，嚴(yán)密封鎖消息，登陸抵達(dá)之后，又讓駐守金伯利英軍嚴(yán)密警戒，目的就是要達(dá)到出其不意的目的。
“傳我命令。”費(fèi)德爾布停下腳步，語氣平靜的道：“大軍明日一早向約翰內(nèi)斯堡挺進(jìn)，意軍負(fù)責(zé)金伯利至開普敦鐵路和通訊安全，務(wù)必確保后勤運(yùn)輸交通和通訊的順暢！”
斯坦德頓，清軍大營(yíng)。
“報(bào)告——。”通訊官敬禮后打開文件夾，“法奧兩國(guó)四萬聯(lián)軍今天一早出動(dòng)，目標(biāo)應(yīng)是約翰內(nèi)斯堡。
作戰(zhàn)參謀迅速在作戰(zhàn)地圖上標(biāo)注了一個(gè)箭頭，易正行看了馮子才一眼，緩聲道：“金伯利距離約翰堡四百余公里，正常行軍，至少需要十天罷？”
“數(shù)萬大軍行進(jìn)，正常情況下，一天四十公里，算是極快的了。”馮子才道：“不過，對(duì)方可能不會(huì)中規(guī)中矩的正常行進(jìn)。”他邊說邊用手桿在地圖上點(diǎn)了點(diǎn)，“這明顯是兩路夾擊，對(duì)方有可能會(huì)急行軍，至少會(huì)分出一部兵力急行軍.......。”
易正行心里一緊，法奧聯(lián)軍只須分出五千兵力急行軍，就有可能直接威脅到約翰堡的安危，眼下約翰內(nèi)斯堡只有一個(gè)團(tuán)的兵力防守。
馮子才清楚的知道他擔(dān)心什么，當(dāng)即寬慰道：“殿下不必憂心，布爾人會(huì)沿途騷擾，最大限度的遲滯敵人的行軍速度。”
這話并不能讓易正行安下心來，略微沉吟，他才道：“轉(zhuǎn)報(bào)上海罷，并詢問約翰堡是否需要進(jìn)行疏散撤離。”
如果說之前他還有幾分把握，如今卻是一點(diǎn)把握也沒有，約翰堡的存亡不僅關(guān)系到十多萬人口的安危，更關(guān)系到金礦的產(chǎn)量，他不敢不慎重。
上海，鎮(zhèn)南王府，長(zhǎng)樂書屋。
易知足將電報(bào)轉(zhuǎn)給趙烈文，漫不在意的道：“這個(gè)費(fèi)德爾布倒是沉得住氣，這個(gè)時(shí)候才冒出頭來。”
“那家伙無非是想讓德軍在東面先與我國(guó)交火。”燕揚(yáng)天緩聲道：“不過，法奧聯(lián)軍既然冒出頭來，必然是以最快的速度攻占約翰堡，以避被德軍搶了先手。”
趙烈文卻遲疑著道：“約翰堡若是不進(jìn)行疏散撤離，傷亡只怕是不會(huì)小。”
“不會(huì)有多大的傷亡，不論誰占了約翰堡，第一要?jiǎng)?wù)都是開采金礦，而不是進(jìn)行濫殺。”易知足不緊不慢的道：“讓他們暗中撤出一部分技工人員即可，不必要大規(guī)模的疏散撤離。”
“校長(zhǎng)是否想借此機(jī)會(huì)消耗布爾人的實(shí)力？”燕揚(yáng)天試探著道，一直以來易知足流露出來的都是不吞并德蘭士瓦，但這個(gè)決定，很明顯是在誘使布爾人拼力周旋。
對(duì)他二人，易知足也沒什么隱瞞的，緩緩的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“原本一直不愿意吞并德蘭士瓦，主要是擔(dān)心吃相太難看，一則是布爾人輕易不會(huì)同意，再則是擔(dān)心歐洲強(qiáng)國(guó)群起攻訐。
如今看來，不吞并德蘭士瓦似乎弊大于利，若是德蘭士瓦已納入我國(guó)版圖，歐洲五國(guó)只怕不敢輕易侵犯。
布爾人數(shù)量本就不多，借此戰(zhàn)消耗一下，更利于讓他們清楚的認(rèn)識(shí)到他們的處境，戰(zhàn)事結(jié)束之后吞并起來也輕松一些。”
南非，格倫科以北，德軍大營(yíng)。
一大群騾馬浩浩蕩蕩而來，軍營(yíng)大門外，騎在馬上的腓特烈.卡爾臉上難得的露出一絲笑容，一個(gè)軍官縱馬來到跟前敬禮后稟報(bào)道：“報(bào)告將軍，總計(jì)是七百匹騾馬，明天還有二百抵達(dá)格倫科。”
“很好。”腓特烈.卡爾說著一夾馬腹徑直催馬返回軍營(yíng)，這次前來南非，他的部隊(duì)攜帶了大量的火炮，其中不乏重炮，對(duì)于騾馬的需求量十分大，英吉利還算不錯(cuò)，源源不斷的運(yùn)送騾馬前來，極大的保障了他的行軍速度。
到的指揮部營(yíng)帳外下馬，一個(gè)參謀快步迎了上來，“將軍，布爾人襲擊了金伯利以南二百公里的鐵路線，鐵路遭到嚴(yán)重破壞，有線電報(bào)也中斷.......。”
接過電報(bào)掃了兩眼，腓特烈.卡爾皺了下眉頭，隨即大步走進(jìn)營(yíng)帳，對(duì)他來說這不是什么好消息，什么兩路進(jìn)軍的計(jì)劃，他壓根就沒放在心上，他更樂意看到費(fèi)德爾布在金伯利按兵不動(dòng)，他邊走邊問道：“先頭部隊(duì)距離斯坦德頓還有都遠(yuǎn)？”
“大約一百公里，三天之內(nèi)可以抵達(dá)斯坦德頓。”
“著令加快行軍速度，讓他們兩天之內(nèi)抵達(dá)斯坦德頓。”腓特烈.卡爾沉聲道，說著大步走到地圖前比劃了一下，又接著下令，“五天，主力部隊(duì)必須在五天之內(nèi)趕到斯坦德頓。”
腓特烈.卡爾有些急了，他清楚的知道，通往金伯利的鐵路和有線電報(bào)中斷之后，必然會(huì)逼迫費(fèi)德爾布出兵向約翰內(nèi)斯堡挺進(jìn)，對(duì)于費(fèi)德爾布的那點(diǎn)小心思他再清楚不過，無非是讓他的部隊(duì)吸引清軍和布爾人，然后好趁虛而入。
對(duì)此，他倒是一點(diǎn)不在意，反倒是樂于見到對(duì)方在金伯利按兵不動(dòng)，他相信，憑借著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力，即便是清軍和布爾人在斯坦德頓全力阻攔，也無法阻擋他的部隊(duì)前進(jìn)的腳步。
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