“恩師謬贊了！”向朗抱拳道。rg
“夫子目光如炬，豈會(huì)看錯(cuò)人？”何咸這么，既在夸向朗，也在夸自己。司馬徽久居南陽(yáng)，大力發(fā)展水鏡書(shū)院，就是因?yàn)榭春煤蜗蹋可頌榈茏樱蚶誓汶y道質(zhì)疑司馬先生的目光嗎？
向朗沒(méi)想到自己這位師弟打仗厲害，論辯照樣犀利。隨有些苦笑道：“實(shí)不相瞞，朗胸?zé)o大志，只希望能守著宗祠，閱覽天下之書(shū)即可！”
向朗此話算是道出了他之所以猶豫的原因：向氏家大業(yè)大，宗族人多。他們不想卷入政治紛爭(zhēng)，不想傾家蕩產(chǎn)陪著何咸去打天下。不管這是不是向朗的個(gè)人意見(jiàn)，總之，這是向氏族人的統(tǒng)一意見(jiàn)。
向朗想通過(guò)避而不見(jiàn)的方法，達(dá)到兩不相幫的目的。既不傾向于劉表，也不傾向于何咸。反正不管是誰(shuí)入主荊州，最后都會(huì)啟用當(dāng)?shù)氐耐迮c名士，向氏在自己的一畝三分地上的利益并不會(huì)吃虧。但何咸一而再，再而三拜訪向府，向朗若再不待見(jiàn)，那就不是兩不相幫的結(jié)果，而是要得罪何氏的。得罪的后果會(huì)有多嚴(yán)重，向朗不清楚，但他不敢冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。
何氏的南陽(yáng)軍剛剛在虎牢關(guān)戰(zhàn)勝了不可一世的西涼鐵騎，聲威大振。何咸若是鐵了心要荊州，就算荊州世家部支持劉表，何咸也可能發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)…征戰(zhàn)一起，那就真是魚(yú)死破。從這個(gè)角度來(lái)看，向氏族老們紛紛選擇了妥協(xié)。寧可得罪名士劉表，也不可得罪屠家子何咸。世道就是這樣，不怕講理的，就怕不講理的！
“這個(gè)簡(jiǎn)單！師兄若是不愿奔波，那便郡守一方。南郡將與南陽(yáng)連為一體共同發(fā)展，南郡不能動(dòng)。江夏將交給黃氏，不能動(dòng)。武陵、零陵、長(zhǎng)沙、桂陽(yáng)四郡，師兄若是有意可擇其一！”
向朗聞言，禁不住倒吸一口涼氣，猶豫道：“郡守乃朝廷重臣，我等這樣私相授收，真的好嗎？”
何咸嘆一口氣道：“若是天子掌權(quán)，這樣當(dāng)然不對(duì)！但是董賊如今脅迫陛下，亂命大臣。忠貞之士不是被廢黜，就是被殺害，只剩下奸佞當(dāng)?shù)溃満Π傩铡⑼婆e賢能執(zhí)掌郡縣，暫時(shí)不合乎法理，但合乎情理。上對(duì)得起天子，下對(duì)得起百姓！”
何咸此話，相當(dāng)于將劉表也歸入奸佞一道。因?yàn)閯⒈淼那G州牧就是董任命下來(lái)的。向朗想要反駁，卻最終忍住沒(méi)。就因?yàn)楹蜗套詈笠痪湓挘荷蠈?duì)得起天子，下對(duì)得起百姓！每一位大漢名士心中都有一份自信：替天子執(zhí)掌一方，令百姓安居樂(lè)業(yè)！向朗自然也不例外。
何咸開(kāi)誠(chéng)布公，以一郡之地相授，這樣的信任不可謂不重。但向朗并沒(méi)有被這份重禮砸暈，詢問(wèn)道：“武陵郡守曹寅，長(zhǎng)沙郡守孫堅(jiān)，桂陽(yáng)郡守趙范，零陵郡守秦劼皆非易與之輩，將軍準(zhǔn)備如何處理？”
“董賊遷都長(zhǎng)安之后有函谷關(guān)天塹作為屏障，又有西涼基地作為依靠，氣數(shù)未盡。而關(guān)東聯(lián)盟各懷心思，人心不齊，早則今年年底，晚則明年年初，糧草用盡之后，立馬會(huì)分崩離析。南陽(yáng)軍屆時(shí)將回返荊州腹地征兵集糧，敢不以反董大義為目的者，皆以董賊同黨論處！”何咸堅(jiān)定道。
“果然是這樣！”向朗心中暗嘆僥幸，此番幸虧沒(méi)有得罪死何咸。不然的話，等南陽(yáng)軍兵鋒所指時(shí)，向氏就算不滅也得被扒層皮。
何咸胡蘿卜加大棒的模式若然震懾住了向朗。向朗長(zhǎng)身而起，一揖到底道：“承蒙將軍相棄，向朗愿效犬馬之勞。”
何咸哈哈大笑道：“能得師兄相助，南陽(yáng)軍必將如虎添翼。此乃陛下之福，荊州百姓之福也！”
向朗決定效忠之后，便大開(kāi)筵席，將向氏的族老一一介紹給何咸一行人認(rèn)識(shí)。這一頓酒宴一直從中午吃到了晚上，直到月上梢頭，雙方才各自歸去。向朗答應(yīng)何咸，明天一早一并隨行去襄陽(yáng)勸蔡瑁。
“怎么樣？那兩人可是逃離宜城了？”回到悅來(lái)客棧之后，何咸一身酒氣地召見(jiàn)了何坤。
何坤答道：“果然不出主公的所料。酒宴開(kāi)席后不久，向府就出來(lái)一名年輕的雜役，去了一趟宜城東南的岑府。不出一炷香的功夫，岑府就出來(lái)一輛馬車(chē)，現(xiàn)出了宜城南城門(mén)，而后一路向北，往襄陽(yáng)的方向而去。”
甘寧一聽(tīng)大急，噴著酒氣道：“主公，要不要屬下快馬追擊那兩賊子？”
“隨他們?nèi)グ桑【彤?dāng)賣(mài)給我那師兄一個(gè)面子！“何咸自信笑道，”劉表遲早要知道向氏的消息，早一天晚一天，也無(wú)所謂！有向氏在前，想必蔡氏也會(huì)效仿，翹首以待南陽(yáng)來(lái)客！”
“主公英明！”徐庶、甘寧隨聲附和道。
這一夜，再無(wú)不長(zhǎng)眼的毛賊前來(lái)騷擾，眾人睡得極為踏實(shí)。
向朗領(lǐng)著五十名家將，駕著馬車(chē)早早等候在來(lái)客棧門(mén)外，只等何咸用餐完畢之后，便一同出發(fā)，前往襄陽(yáng)。
……
襄陽(yáng)城，蔡府。
大廳之內(nèi)，端坐著三人。為首之人，年紀(jì)不大，大概在二十左右，姓蔡為瑁，正是襄陽(yáng)蔡氏的家主。左右兩人，皆為女子。右坐之人年紀(jì)大一點(diǎn)，正是蔡瑁的大姐蔡媛，也是襄陽(yáng)名士黃彥承的妻子。另一女子年紀(jì)與蔡瑁相仿，名蔡妤，乃是蔡瑁的二姐。
“大姐來(lái)訪，恐怕不止為敘舊這么簡(jiǎn)單吧？“蔡瑁一臉笑意問(wèn)道。
”父親過(guò)世不久，姑母又不在襄陽(yáng)，為姐擔(dān)心你們沒(méi)個(gè)商量，特意過(guò)來(lái)聊聊。“蔡媛回道。
蔡瑁問(wèn)：”大姐是指劉景升求親一事嗎？“
”劉景升漢室宗親，雖年紀(jì)稍長(zhǎng)，但是名滿天下，大姐認(rèn)為不是良配嗎？“蔡妤也出口詢問(wèn)道。
”劉景升之意，不在人，在乎蔡氏也！其單騎入荊州，想到掌控荊州局勢(shì)，必須手中握有實(shí)力方能成效。二妹一旦決定嫁與劉景升，等同于蔡氏便綁上這條戰(zhàn)船。現(xiàn)在的問(wèn)題是，你們準(zhǔn)備好面對(duì)南陽(yáng)何氏的怒火了嗎？“蔡媛問(wèn)道。
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