恭王府里的家宴，亦是豪奢異常，雖然只請(qǐng)關(guān)凡一人，可單單是餐前的果子吃，就上了十六盤(pán)。
關(guān)凡心想，恭王是有明旨賞了雙俸的，不過(guò)要維持這樣的排場(chǎng)，那可不是一兩份俸祿的事情。
“王爺，”關(guān)凡從靴頁(yè)子里取出一個(gè)封包，隔桌遞了過(guò)去，“府里開(kāi)支浩大，這是我的一點(diǎn)孝心，請(qǐng)王爺賞收�！�
“嘿，你還來(lái)這個(gè)�！睂�(duì)面的恭王笑了，接過(guò)封袋，既不避客，也不避下人，打開(kāi)封包，把里面的票子抽出來(lái)，手一捻一放，再把封包放回桌上。
“好嘛，當(dāng)初賞你一萬(wàn)，現(xiàn)在倒找回來(lái)十萬(wàn)�！�
“回王爺?shù)脑?huà)，這些都是長(zhǎng)毛聚斂的銀子，取不傷廉。”
“逸軒，有心了。”恭王笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“來(lái)，先喝了這杯。”
恭王仍是老做派，以窖藏的冰塊，鎮(zhèn)了西洋的葡萄酒，倒在精美的水晶杯里面。在暑意未消的七月里，這樣的喝法，果然是舒爽異常。
“先江寧的事吧，”恭王跟慈禧一樣，都把江寧放在極重要的位置上，“曾國(guó)藩已經(jīng)上奏，請(qǐng)求裁撤湘軍，同時(shí)也要替曾國(guó)荃開(kāi)缺回籍。你是從江寧回來(lái)的，這兩件事，你怎么看？”
關(guān)凡心想，這兩件事其實(shí)是一件，都是起源于克復(fù)江寧之后，湘軍的大掠。不過(guò)在恭王面前，不必像昨日陛見(jiàn)時(shí)話(huà)那樣謹(jǐn)慎，一來(lái)是親信的身份。二來(lái)是私宅獨(dú)對(duì)，不像殿堂之上那樣耳目眾多。三來(lái)是恭王對(duì)政事的熟稔，猶勝于兩宮太后，如果一味地虛與委蛇，被他聽(tīng)出來(lái)了，反為不美。
“王爺，我年紀(jì)輕，見(jiàn)識(shí)到底有限，曾國(guó)藩和曾國(guó)荃的事情。不敢胡亂置喙。至于江寧的事情，自是知無(wú)不言，言無(wú)不盡。”
“好，你盡管�！�
“曾國(guó)荃的吉字大營(yíng)，暮氣已露，這是有的。以強(qiáng)弩之末，居然也穿透了江寧這層魯縞。已經(jīng)很不容易了。破城的時(shí)候，我在城外七里的井望坡上親眼觀戰(zhàn)，那真是烈日炎炎之下的一場(chǎng)苦斗，實(shí)在是真刀真槍拼來(lái)的，并沒(méi)有花巧在內(nèi)。”
“那么破城之后……”
“王爺，我句不中聽(tīng)的話(huà)。吉字大營(yíng)的一口氣，吊在江寧城上，江寧活著，他們就活著，江寧一死。他們也就死了。”
恭王遽然而驚：“逸軒，這話(huà)是從何起？”
“鷹不能飽。飽則遠(yuǎn)飏�！标P(guān)凡把劉郇膏的話(huà)，拿來(lái)“借花獻(xiàn)佛”，坦率地道，“江寧破城之后的事，實(shí)話(huà)，再?zèng)]有人能弄得清楚。若江寧城里一兩銀子也沒(méi)有，那沒(méi)人會(huì)相信，若有金山銀山，卻也沒(méi)有實(shí)證。因此我勸王爺也不必再去深究，糊涂賬，糊涂過(guò)，曾國(guó)藩提出來(lái)要裁撤湘軍，我猜他要撤的，首先就是吉字大營(yíng)的五萬(wàn)人�！�
“逸軒，你這個(gè)見(jiàn)解，頗為深刻。”恭王欣賞地看著關(guān)凡，心他在外面歷練了這兩年，真不能再拿原來(lái)的眼光來(lái)看他了。
曾國(guó)藩折子里的這兩個(gè)請(qǐng)求，恭親王看得出來(lái)，一個(gè)是替曾國(guó)荃留一個(gè)地步，以退為進(jìn)。另一個(gè)也有負(fù)氣的意思在里頭，對(duì)朝野之中對(duì)湘軍的攻訐，表示不滿(mǎn)。如果按照朝廷以往的態(tài)度，對(duì)曾國(guó)藩的折子應(yīng)該“著毋庸議”，不準(zhǔn)。這固然是因?yàn)楝F(xiàn)在仍在對(duì)捻軍用兵，同時(shí)也是對(duì)曾氏兄弟的一種籠絡(luò)，表示不以外面的聲音為意。
現(xiàn)在看來(lái)，也許該重新斟酌一下了。如果吉字大營(yíng)已經(jīng)不能打，則留下來(lái)也不過(guò)徒然靡費(fèi)兵餉，那又何必？
談完了江寧，又談剿捻，不過(guò)在這件事上，恭王的看法與關(guān)凡一致，認(rèn)為不必有軒軍的參與，兵也是夠的，唯一感到可惜的是，用不上軒軍的水師。
“聽(tīng)你的炮艦在城北一響，江寧城中的長(zhǎng)毛，皆盡膽寒！”恭王哈哈笑道，“可惜現(xiàn)在打捻匪，炮艦沒(méi)有用武之地�！�
購(gòu)買(mǎi)阿思艦隊(duì)，是恭王拍的板，雖最終不能完成功，但留下的這兩只船，在太湖一戰(zhàn)成名，算是把他的面子兜住了，因此極感得意。
“這都是多虧了王爺?shù)挠⒚鳎 标P(guān)凡趁機(jī)道，“不過(guò)現(xiàn)在英國(guó)人的艦船，已經(jīng)又進(jìn)了一步。”
“哦？怎么又進(jìn)了一步？”
“最新的船，已經(jīng)不用明輪，而用置于水下的螺旋槳。不但船行平穩(wěn)得多，而且船速倍于以往�！�
恭王生于皇城，長(zhǎng)于皇城，除了熱河之外，從未離開(kāi)過(guò)京城。雖然天性聰明，但螺旋槳這種東西，無(wú)論關(guān)凡怎樣講解，都覺(jué)難以想象，不過(guò)船速倍增這一項(xiàng)，總是聽(tīng)得明白的。
“等咱們的洋務(wù)辦好了，自己也造他幾十條‘螺旋槳’出來(lái)！”
由此開(kāi)始洋務(wù)的事情。關(guān)凡的談鋒極健，完不藏拙，把他在江蘇已開(kāi)辦和擬開(kāi)辦的諸多事務(wù)，一項(xiàng)一項(xiàng)，仔仔細(xì)細(xì)地跟恭王報(bào)告了一遍，除了工業(yè)園和自貿(mào)區(qū)略過(guò)不提，其他從鑄幣到廣方言館，無(wú)一遺漏。
恭王聽(tīng)眼睛亮，其中的許多事，是他從前不曾想到的。唯有聽(tīng)到廣方言館的時(shí)候，露出了痛心的神情來(lái)。
“嗐，這不就是同文館的路子？若是同文館的辦理，也能這樣順?biāo)欤窃撚卸嗪茫 ?br />
“是，我聽(tīng)許星叔，總有些食古不化的人，在替王爺添麻煩。”
“還不就是倭仁那一班人？抱著祖宗成法來(lái)事情，好像咱們什么都不比洋人差，何必去學(xué)洋人那一套？”這是恭王煩惱的地方，起來(lái)大搖其頭，“這班人起事情來(lái)，都是言之鑿鑿，卻不知道萬(wàn)事貴乎實(shí)踐。哼，有事請(qǐng)他們來(lái)試試看！”
這當(dāng)然是一句氣話(huà)。恭王的惱火，不獨(dú)是倭仁一直以來(lái)的態(tài)度，而且是起源于他最新的一道奏折，認(rèn)為同文館“招考天文算學(xué)生員，入館學(xué)習(xí)”的做法，甚為荒唐，請(qǐng)罷前議。而倭仁用的理由，則是以我中國(guó)之大，何患無(wú)才，即使是天文算學(xué)，也必有精其術(shù)者，隨便找?guī)讉�(gè)來(lái)就是了，何必向同文館中的洋人去學(xué)習(xí)？
“跟他們談大道理，空口白話(huà)，那是永遠(yuǎn)也辯不清的事。”關(guān)凡沉吟了片刻，笑道，“我替王爺設(shè)謀，倒是有一個(gè)辦法�！�
“哦？來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”恭王大感興趣。
“其實(shí)王爺已經(jīng)了，就是那句‘請(qǐng)他們來(lái)試試’。”
“嗯？”恭王聽(tīng)出了味道，來(lái)勁了，“這話(huà)怎么講？”
“既然何患無(wú)才，那么不妨下一道旨意，請(qǐng)他倭中堂保舉幾個(gè)精通天文算學(xué)的人才好了。他是講理學(xué)的人，講究誠(chéng)心不欺，言必由衷，如果這一下保舉不出來(lái)，敢于心無(wú)愧乎？旁的事想必也不好意思再什么了。”關(guān)凡道，“要是這樣還不成，仍以為洋人的事情好辦得很，那干脆像王爺所的，請(qǐng)他老人家到總理衙門(mén)兼一個(gè)大臣，親自來(lái)辦就是了！”
這個(gè)辦法，聽(tīng)上去匪夷所思，然而細(xì)細(xì)想一想，竟是毫無(wú)破綻。
“逸軒，真有你的！”恭王心花怒放之下，哈哈大笑，“原來(lái)就你文武雙，果然沒(méi)有看錯(cuò)！”
“凡不敢當(dāng)王爺?shù)目滟��！标P(guān)凡恭恭敬敬地謙遜道。
“盡當(dāng)?shù)闷鹆��！惫醺锌氐馈ｏ堃呀?jīng)吃得差不多了，他掂起一片哈密瓜慢慢嚼著，要問(wèn)他最關(guān)心的那件事了。
“逸軒，許庚身從上�；貋�(lái)跟我，你要在江蘇練一支新軍？”
“是。”
“嗯，現(xiàn)在江寧破了，剿捻的兵力也足夠，指日可平。多隆阿解了西安之圍，看來(lái)西北的回亂也不成大患，倒是個(gè)練兵的好機(jī)會(huì)�！惫觞c(diǎn)頭道，“要練成什么樣，才叫做新軍呢？”
“以西式軍械裝備，以西式戰(zhàn)法操練，”關(guān)凡答道，“不過(guò)單是這樣，還不足夠——王爺，你是知道的，現(xiàn)在各處的軍隊(duì)，當(dāng)兵的只為發(fā)財(cái)，當(dāng)官的則是升官發(fā)財(cái)一起要，最好是能在什么地方轉(zhuǎn)任一個(gè)實(shí)職的地方官。這樣的惡習(xí)不去，稱(chēng)不上是新軍，離洋人所的職業(yè)軍隊(duì)，相去更遠(yuǎn)。”
“哦，”恭王慢慢品味著關(guān)凡的話(huà)，問(wèn)道：“只是軒軍的戰(zhàn)力，聽(tīng)已經(jīng)頗為無(wú)敵，還要練兵，為的是什么呢？”
恭王的這句話(huà)，關(guān)凡在心中不以為然——捻軍和回亂，都是大患，要平息，那還早得很呢。
“回王爺?shù)脑?huà)，”關(guān)凡恭謹(jǐn)?shù)氐�，“為的是�?duì)付英國(guó)人和法國(guó)人。”
這句話(huà)毫無(wú)征兆之下，突兀其來(lái)，恭王一時(shí)愕然�？墒锹�(tīng)下去，眉頭便漸漸皺起來(lái)了，再聽(tīng)片刻，便抬手止住了關(guān)凡的話(huà)頭。
“來(lái)啊——”
“嗻！”
“叫六福晉把房子開(kāi)了！”
“嗻！”
候命的長(zhǎng)隨沒(méi)有絲毫怠慢，拔腳就走——房子，是設(shè)在恭王書(shū)房后面的密室，只有最重要的事情，才會(huì)專(zhuān)門(mén)轉(zhuǎn)移到那里去談。而整個(gè)王府之中，允許進(jìn)房子伺候的，也只有恭王原來(lái)的通房丫頭，現(xiàn)在的六福晉秋玉。
“逸軒，走�！惫趺嫔氐�，“咱們換個(gè)地方談。”
*(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（qidian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)到qidian閱讀。)9
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