這幾天，慈禧的心情不錯(cuò)，每天上朝以前，下朝以后，她在寢宮里，常常會(huì)命安德海，把江蘇巡撫關(guān)凡進(jìn)的那些東西，拿出來(lái)賞玩。
關(guān)凡進(jìn)獻(xiàn)的物件兒，分成兩部分。大部分是交內(nèi)務(wù)府入庫(kù)，真正的好東西，則是由安德海交給兩位太后來(lái)分。
這個(gè)部分，自然是精華，以珠寶首飾為主，大都是自洋場(chǎng)上搜購(gòu)而來(lái)，京城里面絕難見到，恰恰對(duì)了慈禧的脾性。
她是最愛惜容顏的人，對(duì)自己的妝扮，也苛刻得很，宮里的那些珠寶，貨真價(jià)實(shí)是有的，可是皇家用的東西，翻來(lái)覆去就是那些式樣，早就看得煩了。這一回，拿到這些式樣新奇、別出心裁的西洋首飾，喜歡極了，加上試戴的時(shí)候，安德海每每在一邊裝出一副不勝贊嘆的樣子，更讓她覺得關(guān)凡的這一番心思，難能可貴。
她放下手里那枚精光奪目的鉆石胸針，惋惜地嘆了一口氣——真是好東西，可惜沒有戴的機(jī)會(huì)。那些西洋女人，把這樣的東西戴在胸前，是個(gè)什么光景呢？
也不怕羞，她搖了搖頭，取過那個(gè)精致的琺瑯盒子打開，里面是四個(gè)瓶子。
這個(gè)東西，是最好的西洋香水，安德海悄悄跟她過，關(guān)凡交待了，四瓶香水，對(duì)應(yīng)春夏秋冬，這樣的東西，在上海也只有一份。
上海也只有一份，那么在中國(guó)自然也只有一份了。獨(dú)一份的東西，該歸誰(shuí)呢？在鐘粹宮跟慈安太后一起分東西的時(shí)候，她的眼睛，先就盯在這盒香水上。
“妹妹，這樣的東西，能用嗎？”慈安太后驚訝地，“叫人聞見，會(huì)覺得咱們不莊重。”
這句話慈禧不愛聽，淡淡地道：“我倒沒覺著有什么不莊重，不就是跟咱們用的香粉一樣？”
“那你拿去使吧，” 慈安太后難為情地笑笑，“我可不敢。”
慈禧正樂得慈安不敢，于是這一盒香水，便劃在了西宮的名下。
然而香水是拿回來(lái)了，若真的用，卻也有一點(diǎn)心虛。這些香水，香氣濃郁，如果是聽政的時(shí)候讓底下的大臣聞見了，還真是有那么點(diǎn)“不莊重”。于是只好在下朝以后，甚至是入睡以前，灑上一丁點(diǎn)，自得其樂罷了。
不過還另有一件事，讓她很開心，因?yàn)橛幸粯訓(xùn)|西，是她獨(dú)有而慈安太后卻沒有的。
兩萬(wàn)兩銀子。
外官給太后進(jìn)獻(xiàn)東西，此時(shí)并沒有形成風(fēng)潮，進(jìn)獻(xiàn)金錢更是絕無(wú)僅有的事情，因?yàn)檫@是為體例所不容的事情。
然而關(guān)凡偏偏就做了！四十張五百兩的銀票，經(jīng)過安德海的手，悄悄交到了替慈禧太后管賬的貼身宮女珠子的手里。
雖然慈禧是個(gè)絕不嫌錢多的人，但她倒也不是真的缺這兩萬(wàn)銀子。作為太后，她每年的“交進(jìn)銀”有六萬(wàn)兩，其中端午、中秋各交一萬(wàn)五，年下則交三萬(wàn)。
她所高興的，是她把這兩萬(wàn)兩銀子，視作關(guān)凡對(duì)自己獨(dú)有的一份忠心，而關(guān)凡這一年來(lái)對(duì)方家園的接濟(jì)，她也通過安德海，有所耳聞。
“照公爺已經(jīng)把家里都翻整了一遍，地方也大了，就跟新的一樣。”安德海添油加醋地，“皇老太太就盼著太后什么時(shí)候回去看看了。”
作為女兒，慈禧是個(gè)極孝順的人，但同時(shí)又是個(gè)極好面子的人。朝陽(yáng)門內(nèi)方家園的公爺府，是她的娘家，然而已經(jīng)頗為老舊，看上去并不氣派，因此她也就不愿意回去，怕叫人笑話。現(xiàn)在按安德海的法，倒是關(guān)凡幫著哥哥照祥，把府里重新整治了一遍。
慈禧滿足地想，真有意思，這倒好像是他在外面掙了錢，專門拿來(lái)給自己花似的。
這個(gè)荒唐的念頭，把她嚇了一跳，不明白自己怎么會(huì)生出這樣莫名其妙的想法來(lái)。
她卻不知道，更加莫名其妙的是關(guān)凡這個(gè)人。
他每年交給白氏和扈晴晴的家用銀子，也是兩萬(wàn)。
關(guān)凡替恭親王出的法子，用來(lái)對(duì)付頑固的倭仁，居然很見成效。
軍機(jī)上擬了一道旨，拿給兩宮太后過目，旨意中的一句話，是“著該大學(xué)士，即行酌保數(shù)員，另行擇地設(shè)館，講求天文算學(xué)，與同文館招考之生員，互相砥礪，共收實(shí)效。”
慈禧看了，心中有數(shù)。她自然絕不相信倭仁能保舉出什么人才來(lái)，心想這樣逼一逼他，那也很好，免得他老是在洋務(wù)上面作梗，于是點(diǎn)頭贊成。而慈安太后雖然是回護(hù)倭仁的，但卻又看不出這道諭旨中皮里陽(yáng)秋的味道，覺得若能保舉幾個(gè)人才出來(lái)，那也不錯(cuò)，因此也欣然表示同意。
這一下，讓倭仁苦不堪言。這是以子之矛攻子之盾的辦法，明發(fā)上諭，通朝皆知，連個(gè)騰挪閃躲的余地都沒有，如何是好？
他自己的“中國(guó)之大，何患無(wú)才”、“必有精于其術(shù)者”這些話，原是理路上的泛泛而論，偏偏為關(guān)凡捉住了痛腳，讓他指實(shí)幾個(gè)人，哪里做得到？若隨便報(bào)幾個(gè)人出來(lái)搪塞，上諭卻又指明，是要跟人家同文館“互相砥礪”的，這又怎能砥礪得過？詰駁之下，不免要原形畢露，鬧出笑話來(lái)。
再，他身為理學(xué)宗師，又是文淵閣大學(xué)士——名義上的宰相，因此也做不出這樣虧心的事情來(lái)。于是老老實(shí)實(shí)地復(fù)奏，自己的前一個(gè)折子，語(yǔ)有不妥，“意中并無(wú)其人，不敢妄保”。
鋒銳一挫，不免氣餒，而一直奉他為老師的徐桐，居然也在他耳邊，期期艾艾地了些話，大意是聽關(guān)凡在江蘇辦洋務(wù)，似乎很收了點(diǎn)實(shí)效。
人人都知道，現(xiàn)在洋務(wù)的兩端，一端是在京城，由恭王主持，一端是在上海，由關(guān)凡主持。現(xiàn)在連一向跟自己站在一起的徐桐都這樣，弄得倭仁很有些心灰意冷，反對(duì)洋務(wù)的言辭，也就不像原來(lái)那樣激烈了。
沒想到恭王見到關(guān)凡的頭一個(gè)法子見了成效，大是起勁，心想倭仁是反洋務(wù)派的領(lǐng)袖，何不趁這個(gè)機(jī)會(huì)，再敲打敲打他？于是還不肯放過，把關(guān)凡的第二個(gè)法子也拿出來(lái)了，奏明兩宮，召見倭仁，打算再派他一個(gè)總理大臣的職務(wù)。
這就更難堪了——以帝師之尊，平日里尚可，怎么好真的去跟洋鬼子打交道？然而體制所關(guān)，雖然明知道議政王是在開自己的玩笑，倭仁仍不得不硬了頭皮，到養(yǎng)心殿面見兩宮。
“倭師傅，你是三朝老臣，先帝特簡(jiǎn)的人。朝廷不管辦什么事，自然都要格外借重你的威望。”慈禧跟恭王有默契，此刻道，“現(xiàn)在打算再派你一個(gè)差使，兼總理大臣，在總理事務(wù)衙門行走，你看怎么樣啊？”
“跟圣母皇太后回話，”倭仁真正是有苦不出，只能想話出來(lái)推辭，“臣老邁衰微，在總理衙門行走，實(shí)在是力有未逮。”
“總理衙門，是總攬洋務(wù)的地方。起跟洋人打交道，原是要有你這樣的名宿，才能壓得住陣腳，你又何必推辭？”
“臣……”倭仁無(wú)言以對(duì)之下，心里一急，不能不實(shí)話了，“臣于洋務(wù)一事上，實(shí)在并不通曉，即使勉力而為，亦怕誤了事。上書房的功課，是第一等的大事，請(qǐng)?zhí)鬁?zhǔn)臣專務(wù)于此，以盡分。”
這一下，連慈安太后都聽出來(lái)了，倭仁是真的不愿意接這個(gè)位子。她轉(zhuǎn)頭看看慈禧，對(duì)底下的恭王：“六爺，既然這樣，我看就免了吧，倭師傅年紀(jì)也大了，到底還是皇帝的功課要緊。”
倭仁拿皇帝的功課來(lái)做托辭，算是個(gè)過得去的理由，而且話里的意思，是從此不愿在洋務(wù)上多置一詞。慈禧和恭王得了他這樣一個(gè)表態(tài)，自然不為己甚，于是就著慈安太后的這句話下了坡，都表示同意。
倭仁松了一口，磕頭謝恩，由恭王帶著退了出去，今天的朝也就上完了。慈禧和慈安從御座上下來(lái)，各自扶了太監(jiān)的手，由后門出了養(yǎng)心殿，并肩走向停放在永壽門前的兩頂御轎，要各回寢宮了。
款款行到御轎之前，卻聽慈禧輕輕“喲”了一聲，將慈安太后的袖子一扯，以目示意。
只見不遠(yuǎn)處站著的一名侍衛(wèi)，身形挺拔，微微垂首，那面御前侍衛(wèi)的腰牌，在日頭下銀光閃閃，不是關(guān)凡，卻又是誰(shuí)？
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