杖首的光球仍被包裹在沉睡的波浪中。看看其他人臉上平靜的神情，埃德疑心剛才不過(guò)是自己眼花——每一次永恒之杖在他手中醒來(lái)，牧師和圣騎士們眼中毫不掩飾的崇敬仍會(huì)讓他渾身不自在。
他該盡快離開。肖恩依舊音訊無(wú)，而博雷納的失蹤很可能讓安克坦恩再次陷入混亂。艾倫打算親自去一趟盧埃林，向伊森?克羅夫勒解釋一切，順便暗中探查那個(gè)如今身為執(zhí)政官的男人會(huì)不會(huì)是幕后的操縱者……畢竟，博雷納的失蹤對(duì)他有弊卻也有利，而在安克坦恩那一場(chǎng)不見血的政變中，他早已證明了自己的能力……
——腦子里翻騰著各種思緒，埃德卻還是不知不覺走到了那扇緊閉的木門前。
門上掛著的鐵鎖銹跡斑斑，但近來(lái)似乎有人出入過(guò)。埃德注意到門邊殘破的蛛，門把上也并沒有多少灰塵。
“最近有人進(jìn)去過(guò)嗎？”他脫口問道。
老牧師輕輕點(diǎn)頭：“肖恩?佛雷切進(jìn)去過(guò)。”
他從不像其他人那樣尊敬地稱呼肖恩為“佛雷切大人”……但以他的年齡，這似乎也不算不敬。
“……什么時(shí)候？他來(lái)這里干什么？”意料之外的關(guān)于肖恩的消息讓埃德眼睛一亮——不定他能查出點(diǎn)什么有用的東西。
“從未問過(guò)。”老牧師淡然回答，“他拿走了鑰匙。幾天前我見過(guò)他一次，那之后我也不知道他是否來(lái)過(guò)。”
“所以……我們進(jìn)不去嗎？”埃德有些沮喪地問。
老牧師用奇怪的眼神看了他一眼，伸手輕觸鐵鎖。
咔噠一聲輕響，鎖頭掉落在地面。
“……我還以為不能在這里使用魔法呢。”埃德訕訕地。
“如果沒有必要的話，濫用魔法是不智之舉。”老牧師推開門。向埃德做出邀請(qǐng)的姿勢(shì)，“但既然圣者想要進(jìn)入……”
這下埃德即使不想進(jìn)去也得進(jìn)去了——何況他的確想進(jìn)去看看。
不像另一扇門，這扇門后只有向下的階梯，地面上留下了清晰的腳印，肖恩似乎不止一次出入過(guò)這里。
艾瑞克和其他兩個(gè)圣騎士好奇地跟在埃德身后。為了不“濫用魔法”，埃德老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)起了火把，照亮眼前的黑暗。撲面而來(lái)的空氣不像圣職者的墓穴那樣清冷而干凈。而是夾雜著古老的塵埃。腐朽的味道，潮濕的陰冷，悲哀的嘆息……
埃德不自覺地打了個(gè)哆嗦。火光隨之忽地一晃。
艾瑞克接過(guò)火把，一聲不響地走在了最前面。
這情形讓埃德不禁回憶起他們?cè)诿讈喥?維斯的下水道里一起走過(guò)的那段黑暗的旅程——那時(shí)他們可連火把都沒有。
墓穴之中的格局與另一邊頗為不同。走廊兩邊是一條又一條平行的通道，火光中閃過(guò)有騎士雕像護(hù)衛(wèi)著的華麗石棺，也有半朽的木質(zhì)棺材。裂縫中似乎可以窺見一絲蒼白的骨骸……埃德的目光為之所吸引，在飄來(lái)飄去的蛛和模糊的字跡中尋找著逝去者的生平。甚至不自覺地用魔法點(diǎn)燃了光焰，想要看得更加清楚，過(guò)了好一陣兒他才想起來(lái)，自己可不是來(lái)這里瞻仰古人的。他該弄清楚肖恩到底來(lái)這里干什么……
他低下頭，眼前卻突然一片黑暗。
光焰滅了——它有持續(xù)那么長(zhǎng)時(shí)間嗎？而且……為什么連火把也滅了？
“……艾瑞克？”埃德疑惑地出聲叫道，伸手向前摸去。
照理他應(yīng)該能摸到艾瑞克的后背。年輕的圣騎士一直離他很近……
但他什么也沒有摸到，黑暗中也沒有任何回應(yīng)。
“偉茲？希爾保特？”埃德驚慌地回頭。突然意識(shí)到他已經(jīng)有好一會(huì)兒沒有聽到該緊跟著他的那兩個(gè)圣騎士的腳步聲，而那位老牧師……他甚至都不記得他有沒有跟進(jìn)墓穴之中！
一片死寂里，埃德幾乎能聽到自己來(lái)急促的心跳與呼吸。
他咽了口唾沫，努力讓自己冷靜下來(lái)，但這會(huì)兒他可顧不上什么濫用不濫用了——白色光焰又一次從他手心燃起，在他的咒語(yǔ)中微微向上飄去，柔和的光芒照亮了四周，卻也投下重重黑影，原在陰森之中透出幾分滄桑與肅穆的古老墓穴，仿佛突然之間變成了另一個(gè)地方，黑影中藏著黑影，寂靜中藏著敵意，死亡中藏著怨恨……
埃德倉(cāng)皇地向后退去，放聲大叫：“艾瑞克……艾瑞克！”
那聲音似乎被周圍的黑暗所吸收，根無(wú)法傳開。
無(wú)法克制的恐懼襲上心頭，埃德開始驚慌地在一排排各不相同的棺材間奔跑，原似乎不大的墓穴此刻卻像是個(gè)可怕的迷宮，他在其中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，既找不到任何人，也找不到出路。仿佛有無(wú)數(shù)逝者的目光從四面八方冷冷地注視著他，好幾次他都疑心有影魅在陰影中伺機(jī)而動(dòng)……他不想承認(rèn)，但事實(shí)是，那些誕生自虛無(wú)的影子是一次又一次的鏡中之旅里他最不愿再次面對(duì)的，哪怕正是在它們的包圍下他才通過(guò)了試煉……
光焰熄滅的速度來(lái)快，仿佛有什么在吞噬著它……埃德停下腳步，無(wú)聲地命令著，想要讓永恒之杖的光芒照亮黑暗。如今他已能輕易做到這一點(diǎn)，畢竟，永恒之杖的力量依靠使用者的意志……盡管大多數(shù)情況下，他只能把這根神圣的手杖當(dāng)成火把來(lái)照明——他的意志還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠強(qiáng)大，尤其在他清楚地知道，他依舊只是埃德?辛格爾的時(shí)候。
白色光芒一閃而過(guò)，瞬間消失。
埃德渾身僵硬，像是凍結(jié)在冰龍的吐息中——他幾乎能感覺到永恒之杖在抗拒他的命令……這是怎么回事？！
另一種恐懼緩緩爬了上來(lái)，像一條冰冷的蛇一般直鉆進(jìn)他心底。
他被……放棄了嗎？
即便是在不同的異界之中一次次面臨死亡時(shí)他也不曾感到如此無(wú)助。至少，那時(shí)他知道，無(wú)論如何，永恒之杖會(huì)保護(hù)他，讓他可以重新來(lái)過(guò)……這是另一場(chǎng)試煉嗎？他需要再一次扔下永恒之杖嗎？這實(shí)在毫無(wú)道理……
他竭力穩(wěn)住心神，腦海中浮現(xiàn)出老牧師那毫無(wú)表情，猶如面具般的臉……這是他給他的考驗(yàn)？
怒火漸漸壓過(guò)了恐懼——他受夠了這樣無(wú)止境的懷疑和試探！無(wú)論來(lái)自他人，還是來(lái)自他自己……
至少，他還能使用法術(shù)。
最后的光亮術(shù)照亮了地面，埃德低下頭，塵土中的腳印一片雜亂，即使不像精靈那樣能輕易分辨，他也能看出那不止是他的腳印，他只是弄不清哪些屬于他自己，哪些屬于肖恩，或者和他一樣陷在這里的某個(gè)圣騎士——
肖恩不會(huì)就是在這里失蹤的吧？
這突然升起的疑問讓埃德心中一凜。如果真是那樣，這就不是什么“另一個(gè)考驗(yàn)”，而更可能是一個(gè)陷阱。那無(wú)名的老牧師……會(huì)是誰(shuí)都沒有料到的敵人。
如果他在這里待得太久，布勞德很快就會(huì)派人來(lái)找他，而那些人恐怕不會(huì)懷疑一個(gè)“把自己的一切都獻(xiàn)給了尼娥”，獨(dú)自看守墓地的老人……
他得盡快離開！
終于冷靜下來(lái)之后，埃德才想起來(lái)他是會(huì)傳送術(shù)的——但他擔(dān)心事情不會(huì)那么簡(jiǎn)單。
傳送術(shù)是一個(gè)方便但危險(xiǎn)的法術(shù)，稍有不慎，他就有可能把自己送到某個(gè)不適合人類生存的異界，或者更糟，被送進(jìn)異界之間的夾縫，永遠(yuǎn)漂浮在那里……以及更更糟，像他聽過(guò)的傳那樣，把自己傳送進(jìn)了石頭，變成一個(gè)可悲的笑話。
考慮到那些消失得異常迅速的光焰……也許他最好還是謹(jǐn)慎一點(diǎn)。
在最后的光焰熄滅之前，埃德把自己學(xué)會(huì)的所有法術(shù)在腦子里一一列出，心翼翼地選擇了尋路術(shù)。
黑暗中，一條銀白色的光線他腳下延伸出去，如水流般緩緩向前。埃德欣喜又忐忑地邁出腳步，跟了上去。
光線起初流動(dòng)得極慢，從容不迫得讓埃德心急如焚，然后漸漸來(lái)快，到最后埃德不得不拉起長(zhǎng)袍，再也顧不上是不是會(huì)在黑暗中撞到什么東西，跟著它拐來(lái)拐去，一路狂奔。
他不知道這正不正常，這個(gè)法術(shù)他也還是第一次使用，他只是覺得這個(gè)應(yīng)該會(huì)比較安……但他大概又錯(cuò)了。
當(dāng)光線驟然消失時(shí)，他才感覺到前方似乎有某種不祥的氣息，像一只張開大嘴的巨獸一般好整以暇地等著他自投羅……而他已經(jīng)根剎不住腳，跌跌撞撞地猛沖了過(guò)去。
“停下停下停下！……”他慌亂地不知對(duì)誰(shuí)大叫著，能地想要給自己加上一個(gè)防死結(jié)界。不長(zhǎng)的咒語(yǔ)才冒出兩個(gè)音節(jié)，側(cè)前方便有風(fēng)聲響起。
有什么東西帶著一股巨大的力量突然撞了過(guò)來(lái)，像一塊巖石般狠狠地把他砸飛到一邊。
一陣劇痛中，埃德幾乎能聽見自己的骨頭斷掉的聲音。他一邊掙扎著想要甩開那塊壓在他身上的“石頭”，一邊試圖攻擊或者為自己療傷。
“石頭”滾到了一邊，一雙有力的手臂箍住了他的胸口，將他拖得更遠(yuǎn)。
“別用法術(shù)！”干啞卻依然熟悉的聲音在他耳邊厲聲喝道，“別用任何法術(shù)！”
埃德的咒語(yǔ)凍結(jié)在舌尖。
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