盡管兩百年的歷史里糾纏著無(wú)數(shù)血色與黑影，留下無(wú)數(shù)瘋狂或詭異的傳，斯頓布奇，偉大的萬(wàn)泉之城，永恒的石頭堡壘，依舊是一座令人向往的城市。許多人不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來(lái)，只為能親眼目睹那仿佛堅(jiān)不可摧的城墻，直刺天空的黑色高塔，陽(yáng)光下閃爍的、流動(dòng)不息的泉水……來(lái)自整個(gè)大陸，或者更遙遠(yuǎn)的海外，各種聲名顯赫或出類拔萃的人聚集于這個(gè)城市，奧林?巴爾克，在其中幾乎算是籍籍無(wú)名。
年近六十的巴爾克大人擁有一個(gè)聽起來(lái)可有可無(wú)的頭銜，但真正了解這個(gè)名字的分量的人，不會(huì)對(duì)他有任何輕視之心——任何一個(gè)掌握了整個(gè)國(guó)家對(duì)外間諜的人，都是不可輕視的，何況從加登?博弗德到弗里德里克，巴爾克在幾十年里歷經(jīng)三代國(guó)王，始終巋然不動(dòng)。
“我的忠誠(chéng)屬于這個(gè)國(guó)家，而非某個(gè)國(guó)王。”
傳之中，這句話出自巴爾克之口，卻沒(méi)人知道這到底是真是假。
可以肯定的是，如果沒(méi)有巴爾克，在這短短的幾十年里屢次陷入內(nèi)戰(zhàn)的魯特格爾，不可能幸運(yùn)地免于任何來(lái)自外界的戰(zhàn)火。
從某種意義上來(lái)，奧林?巴爾克，是一個(gè)真正的英雄……一個(gè)不為人知的傳。
站在巴爾克的府邸門前時(shí)，對(duì)著那扇老舊發(fā)黑的木門，埃德的腦子里盤旋著無(wú)數(shù)不知真假的故事，呆站了好一會(huì)兒才想起抬手叩門。
門很快就開了，一個(gè)頭發(fā)花白的老人從門后探出半個(gè)頭，用一雙渾濁的眼睛看著他。
“下午好。”埃德露出他最討人喜歡的笑容，“我是埃德?辛格爾，來(lái)求見巴爾克大人……這是太后陛下的信。”
他從門縫里把信遞過(guò)去，紅色火漆印端端正正地封在開口處。
老人低頭看了一眼，根沒(méi)有把信接過(guò)去就一聲不響地開了門。
埃德跟著他遲緩的腳步走進(jìn)陰暗的客廳。巴爾克的家在市場(chǎng)區(qū)的邊緣，沒(méi)有庭院，門和窗都直對(duì)著一條還算熱鬧的街道，外面的喧鬧聲和燦爛的陽(yáng)光，卻似乎完無(wú)法穿透緊閉的門窗，有些悶熱的屋子里也似乎再?zèng)]有其他人的聲息。
老人慢吞吞地在一張椅子上坐了下來(lái)，抬頭看著埃德。
埃德愣了一下才猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，這個(gè)被他理所當(dāng)然地當(dāng)成仆人的老人……就是奧林?巴爾克人。
他不是沒(méi)有聽過(guò)巴爾克身材魁梧，相貌平常，就像眼前的老人一樣，但他實(shí)在沒(méi)有想到，巴爾克會(huì)長(zhǎng)著這樣一張……可以稱之為“憨厚”的臉。方正的下巴，厚實(shí)的嘴唇，暗淡無(wú)光的黑眼睛，稀疏的眉毛，再加上那一身樸素的、洗得發(fā)白的灰色襯衣，微微有些佝僂的身體……這人看起來(lái)根就不像什么間諜頭子，倒更像一個(gè)淳樸的農(nóng)夫，連眼神里都似乎透著幾分木訥。
“抱……抱歉。”埃德紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴地開口，“我不知道您就是……”
巴爾克毫不在意地了頭，指給他另一張椅子。
“你想知道什么？”他問(wèn)，“我并沒(méi)有諾威?逐日者的消息。”
埃德尷尬地閉上了剛剛張開的嘴——他的問(wèn)題還沒(méi)有出口就被堵了回去。
他知道他的來(lái)意……當(dāng)然，埃德也沒(méi)有隱藏他的行蹤。他的朋友失蹤了，他急于得到他的消息，無(wú)論偷偷摸摸還是光明正大，想要知道的人都能輕易知道他的目的，他又何必再費(fèi)力去遮遮掩掩？
“你的朋友在渡過(guò)維因茲河后就失去了蹤影。”巴爾克的聲音蒼老而沙啞，含含糊糊像是已經(jīng)很久沒(méi)有跟人過(guò)什么話，“他們很擅長(zhǎng)擺脫身后的尾巴。”
埃德頭，忍不住就有驕傲……但現(xiàn)在可不是適合驕傲的時(shí)候。
“那么……”他想了想，心翼翼地問(wèn)出另一個(gè)問(wèn)題，“您是否有蘭斯?逐日者的消息？”
“蘭斯?逐日者已經(jīng)死了。”巴爾克平靜地回答，“至少有人如此相信……或者希望其他人如此相信。”
埃德的心沉下去又跳起來(lái)，揚(yáng)起的眉毛不由自主地變換著角度。
“但如果蘭斯真的死了，以佩恩?銀葉的性格，空庭里可不會(huì)像現(xiàn)在這樣悄無(wú)聲息。”巴爾克用平平板板，毫無(wú)熱情的語(yǔ)氣繼續(xù)著，像是在談?wù)摰乩餆o(wú)驚無(wú)喜的收成，“空庭守衛(wèi)嚴(yán)密，我的人很難進(jìn)入。如果你的朋友回到格里瓦爾是為了銀葉王……有人大概能給你更多的消息。”
埃德的眼睛亮了起來(lái)。
“一個(gè)法師。”巴爾克，“名叫尼克?斯托貝爾。”
“您知道他在哪兒？”
“……就在斯頓布奇。”巴爾克的眼睛瞇了起來(lái)，目光中終于閃過(guò)一絲“間諜頭目”應(yīng)有的狡猾，“如果你想要找到他……不妨去問(wèn)問(wèn)斯科特?克利瑟斯，你的舅舅。”
埃德睜大了眼睛，隨即忍不住苦笑起來(lái)。
他多少明白了巴爾克為什么會(huì)如此坦率。這不單是因?yàn)樗稚夏欠庑拧蜖柨烁鶝](méi)有多看它一眼。事實(shí)上，巴爾克也并沒(méi)有告訴他多少有用的消息，他卻不得不去找尼克?斯托貝爾……來(lái)自**師塔的法師，可不是那么容易對(duì)付的。
如果他真的從斯托貝爾那里挖出了什么消息，鑒于巴爾克如此慷慨地“幫助”了他，他總得有所回報(bào)。即使他一無(wú)所獲，巴爾克大概也能從他的行動(dòng)之中找到可乘之機(jī)。
埃德頭皮發(fā)麻，深深地覺(jué)得，他實(shí)在有些不自量力。
他努力想要看清真相，掌握自己的命運(yùn)，保護(hù)身邊的人……卻有意無(wú)意，總是輕易成為別人的棋子。
他匆匆告辭，離開之前，巴爾克卻意外地叫住了他。
“要心，年輕人。”巴爾克平靜的聲音聽不出是關(guān)心還是警告，“森林中的大樹已經(jīng)長(zhǎng)得太過(guò)密集，那么濃密的樹蔭之下，有太多陽(yáng)光照不到的地方……在鉆進(jìn)去之前，最好想清楚，自己是不是還能鉆得出來(lái)。”
(未完待續(xù)。)
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