其實(shí)謝金蓮在皇帝身邊一笑，底下好多的人都看到了，晉王李治已認(rèn)出是誰(shuí)了，悄悄提醒蕭大人，“這是貴妃，蕭大人請(qǐng)慎言！”
蕭翼聽(tīng)到了晉王的話(huà)時(shí)，已勢(shì)成騎虎，硬是挺著脖子不動(dòng)。
皇帝也聽(tīng)到謝金蓮剛才笑出聲來(lái)，暗暗一拌落手，“這娘們還是靠不住，叮囑她多少也算白搭！”
皇帝問(wèn)蕭翼，“蕭大人你說(shuō)的是哪個(gè)？哪個(gè)濫竽充數(shù)了？”
蕭翼不吱聲，只是沖皇帝身后的謝貴妃努努嘴。
皇帝道，“呃，朕以為你說(shuō)的是誰(shuí)，原來(lái)是朕的謝貴妃，朕連鹽官都舍不得多養(yǎng)，后宮也不養(yǎng)閑人……貴妃也得替朕辦些差事。”
蕭翼張張嘴，沒(méi)有吱聲，因?yàn)榛实鄣腔�，后宮中的犯婦和宮人出放過(guò)不少，而且連先皇遺妃也用起來(lái)了，擬詔的擬詔、授課的授課。
皇帝道，“蕭大人你退下吧，我們接著說(shuō)鹽的事�！�
謝金蓮這下子有些拘謹(jǐn)起來(lái)，原來(lái)誰(shuí)都不知她底細(xì)，現(xiàn)在有些人開(kāi)始偷偷往上打量她，這讓她不大自在。
禍?zhǔn)亲约喝堑�，她無(wú)話(huà)可說(shuō)，但站在那里，不知有多少雙眼睛盯在自己身上，她覺(jué)著頭皮都發(fā)麻了，又一會(huì)兒腳也麻了，苦不堪言。
言歸正傳，皇帝說(shuō)這么多的人從事私鹽，人是哪兒來(lái)的？還是那句話(huà)，他們有地?zé)o地？如有永業(yè)田和口份田，收成幾何？若土地不能溫飽，那么他們販運(yùn)些鹽，便不能一棍打死。朝廷須做的不能只是輯拿判罰，而在于低稅引導(dǎo)，令公有所得、私有所營(yíng)。
私鹽之利，如果大到令人不惜荒廢可供其溫飽的田畝、而趨之若鶩，則說(shuō)明朝廷的鹽稅有些過(guò)高了。
“難道鹽稅高了，朕便多收到稅了？朕看未必，它也能鼓勵(lì)人們鋌而走險(xiǎn)避稅求利。朝廷欲禁，則導(dǎo)致衙吏冗員。吏多養(yǎng)而稅高，稅高則民累，日久必致米粟彌貴，民情不穩(wěn)�！�
皇帝再一次數(shù)言鹽政與土地的關(guān)系，各行各業(yè)的興衰、運(yùn)作是否正常，其實(shí)都在于這一行當(dāng)同土地大概收成的比較。相輔則業(yè)興，相違則業(yè)亂。
總之民以食為天，朝政必要保證百姓家家有隔夜之糧。
不然，必人人荒廢土地，廢棄耕桑以謀別利，那么，大唐賴(lài)以立國(guó)的、相互依存的國(guó)政、軍政、財(cái)政、民政都要出現(xiàn)動(dòng)搖。
臣子們默默地聽(tīng)著，不得不承認(rèn)，皇帝陛下的話(huà)入情入理。多久以來(lái)，有些官員對(duì)于某些亂象亦有焦慮、思索，但著眼點(diǎn)沒(méi)有一人高過(guò)皇帝。
老子說(shuō)治大國(guó)若烹小鮮，但金徽皇帝只是在手里掂著幾味佐料，決定撒什么、不撒什么，每味佐料撒多少。剩下的烹煮，其實(shí)也就不難了。
戶(hù)部尚書(shū)道，“聽(tīng)陛下一番話(huà)，微臣茅塞頓開(kāi)，是否令諸州逃亡之民，限百日內(nèi)各歸本籍，聽(tīng)待本鄉(xiāng)減免今年賦租、課役？逾期未歸者，即沒(méi)收其口份田充公！如此一來(lái)，朝廷可授之田又增加了！”
他覺(jué)著這是個(gè)好建議，而且又暗合了皇帝一直以來(lái)念念不忘的土地。誰(shuí)知皇帝慢慢搖頭，說(shuō)道，“治民如治水，強(qiáng)禁總不如順引，”
隨后又笑著問(wèn)道，“如若民眾不愿歸附土地，朕手中可授之田增加了又有何用？怎么朕看戶(hù)部此議，目的不在攏民、而在收田？”
戶(hù)部官員赧顏道，“陛下，原來(lái)微臣亦犯了前后次序顛倒之錯(cuò)�！�
皇帝道，“總算你明白了！朕令高審行延州開(kāi)荒，這只是第一步，比開(kāi)荒更難的，則是擬定出可令民眾們、踴躍趨歸土地的朝政！”
“陛下英明！”含元殿內(nèi)，眾臣齊聲道。
皇帝道，“門(mén)下省給朕擬詔……”
但他看到侍中樊大人再一次欲言又止，便停下來(lái)問(wèn)他，“樊大人有事？”
樊伯山說(shuō)，“陛下，微臣手下給事中徐惠，一大早托微臣向陛下奏稟一件事，是有關(guān)女學(xué)的。但微臣一直沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)出來(lái)�！�
皇帝道，“是什么事？”
樊伯山這才從袍袖中掏出一份奏章來(lái)，向上呈出道，“有先皇鄭充媛及數(shù)位感業(yè)寺入宮教師，一同檢舉徐惠手下副助葉玉煙瞞報(bào)兩歲年紀(jì)，事屬欺君�！�
“真是胡鬧！”
突聞葉玉煙的名字，皇帝心頭一動(dòng)，再聽(tīng)涉事之人居然都是先皇遺妃、遺嬪，而她們合力針對(duì)的，居然只是一位剛剛?cè)雽m的少女，皇帝頓感困惑不解。
這件事若擴(kuò)散出去，對(duì)感業(yè)寺還俗的教師們影響也不好，對(duì)剛剛起步的太極宮女學(xué)影響同樣不好。
這些昭儀、才人、寶林們到底是怎么了！小題大做！
樊伯山說(shuō)，“徐惠說(shuō)，葉玉煙因?yàn)椴豢安m歲之舉被人揭露，她羞憤之下，于昨晚投西海池自盡，”
皇帝感覺(jué)所有的臣子都在盯住他，建立女學(xué)雖是柳玉如的主意，但是當(dāng)眾提出來(lái)的，卻是皇帝。
體恤那些凄苦無(wú)依的感業(yè)寺遺妃們，連寧國(guó)夫人崔穎也贊同，但拿到桌面上來(lái)說(shuō)的，亦是皇帝。
此時(shí)剛一聽(tīng)到葉玉煙投湖自盡，皇帝猛然想起在丹鳳門(mén)消暑的情景。葉玉煙火熱的眼神還在眼前，可這個(gè)正待裂苞而放的花季女子，卻投湖自盡了！
皇帝怒不可遏，“啪”地一拍龍書(shū)案。
樊伯山連忙道，“后經(jīng)宮人發(fā)覺(jué)，人已搭救上來(lái)，此女已無(wú)生命之憂(yōu)。但徐惠對(duì)微臣講，葉玉煙神情還是有些恍惚，不飲不食。”
聽(tīng)樊大人這么說(shuō)，皇帝才忍了忍氣，臉色慢慢地好看些了。
底下人也不知皇帝因?yàn)槭裁瓷鷼�，是因�(yàn)樘鷤冃☆}大做，還因?yàn)榕畬W(xué)生的不誠(chéng)實(shí)？還是兼而有之？
……
前一日長(zhǎng)安賽馬，徐惠太妃不在女學(xué)中。葉玉煙覺(jué)著，此時(shí)她正該多替徐惠管些事情，哪些人要聽(tīng)課，要請(qǐng)哪位太妃、太嬪或才人來(lái)講，哪些人要到宮中某處值日，她都按著往常一一分派。
有女學(xué)生望著葉玉煙竊竊私語(yǔ)，她們膽子小，不敢大聲，而鄭充媛和幾位感業(yè)寺來(lái)的遺妃們則直接問(wèn)她，“葉玉煙，你倒底多大年紀(jì)了？”
有人問(wèn)，“聽(tīng)人說(shuō)你十三歲了，是不是？”
葉玉煙在吃驚中不敢答言，這樣的問(wèn)話(huà)不是私語(yǔ)、也不是隨口一講，這是對(duì)證的味道。
鄭充媛進(jìn)一步問(wèn)，“這很難回答嗎？還是你忘記了？”
葉玉煙低聲道，“名冊(cè)上不是都……都寫(xiě)著。”
鄭充媛嗤笑著道，“名冊(cè)上有么？怎么我們幾個(gè)都看過(guò)了，上邊寫(xiě)的數(shù)目讓人偷偷涂污了，成了十歲！”
徐惠曾指著那團(tuán)墨污，對(duì)葉玉煙說(shuō)那是陛下的意思，就算葉玉煙相信那是陛下的意思，此時(shí)她也不能說(shuō)。
她不知墨是誰(shuí)動(dòng)手涂上去的，總不會(huì)是陛下親手涂的吧？徐惠又不在，葉玉煙只想快些走開(kāi)，等徐惠回來(lái)。
有人擋住她，“這很不好，你私自為自己改小兩歲名字，是想在宮中多留兩年，你知道女學(xué)生出宮的年紀(jì)是十六歲，因而你作弊！這是欺瞞，一個(gè)正經(jīng)女子是不會(huì)這么做的�！�
葉玉煙替自己分辨道，“這，這不是我涂的！”
鄭充媛道，“你還說(shuō)是陛下令你副助徐太妃的，陛下管著多少大事？還要管著你么？此時(shí)你再實(shí)話(huà)告訴我們，你助管女學(xué)，是不是陛下的意思？”
葉玉煙也不敢說(shuō)這是徐太妃同她說(shuō)的。
鄭充媛獲勝。
“你不敢說(shuō)了，這話(huà)一旦也被證明不實(shí)，作弊也就成了矯旨，最輕會(huì)被逐出女學(xué)，令你一家人都抬不起頭來(lái)，也會(huì)令縣中核錄你的官員蒙羞�！�
她們總算放葉玉煙離開(kāi)了，葉玉煙不便再回到學(xué)生當(dāng)中去，她躲回到自己的住處，雖有些害怕，但還不算太絕望，她等徐太妃從賽馬場(chǎng)上回來(lái)。
午后，葉玉煙終于聽(tīng)說(shuō)徐惠從兩儀門(mén)外回來(lái)了，徐太妃會(huì)有個(gè)說(shuō)法的。
葉玉煙站在屋子里也不坐下，就等人叫她過(guò)去，一直站到傍晚。
等同室的學(xué)伴回來(lái)之前，葉玉煙匆匆出了屋子，她不想讓人再追問(wèn)年紀(jì)上的事，也不敢到前邊去，她往人跡稀少的地方走，慢慢地溜噠到西海池。
然后又坐在西海池岸邊的千步廊里等，等有女學(xué)生提著燈籠過(guò)來(lái)找她。
葉玉煙就這樣，在回廊里直著眼睛坐了一夜，四周寂靜，直到天際泛青。
看來(lái)這不是陛下的意思，權(quán)力無(wú)邊的金徽皇帝如果看上她，只須一句話(huà)便可留住她一輩子，又怎么會(huì)令她隱瞞年紀(jì)！
葉玉煙根本不知道，鄭充媛這幾位、前一刻還步步逼問(wèn)過(guò)她的人，在見(jiàn)到徐惠之后只字沒(méi)提她的事。
這個(gè)十五歲的女子徹底絕望了，她令人羨慕著選入太極宮來(lái)，卻灰溜溜地出去、令家族抬不起頭，連縣府錄用她的官員，亦要因她而蒙羞。
這件事若鬧大了，那天她在丹鳳門(mén)上鬼迷心竊、像個(gè)蕩婦似的撩撥皇帝的舉動(dòng)，弄不好也會(huì)被人扒出來(lái)，可她本不是那樣的人啊。
葉玉煙想，皇宮是個(gè)她不懂的地方，一切失了本來(lái)的味道，莫名其妙，擠著進(jìn)來(lái)、趕著出去，說(shuō)出來(lái)的話(huà)也改不回去了。
而鄭充媛不放過(guò)她，可能是她曾在言語(yǔ)上接近過(guò)“陛下”這兩個(gè)字。
葉玉煙起身，直著眼睛一步步走入到西海池里，陛下是不屬于她的。
有早起的內(nèi)侍及時(shí)發(fā)現(xiàn)了她，將她打撈上來(lái)，徐惠這才得知事情的大概，她對(duì)鄭充媛說(shuō)，“我將此事回稟陛下，全憑陛下裁斷吧。”
事到如今，徐惠也糊哩糊涂卷進(jìn)來(lái)了，她匆匆寫(xiě)好了經(jīng)過(guò)，又匆匆出兩儀門(mén)，托人給樊大人帶到含元殿去。
然后，徐太妃有些沮喪地想，皇帝不派人來(lái)問(wèn)則已，只要來(lái)人問(wèn)，那么自己意會(huì)皇帝的意思、引誘著葉玉煙在人前改小兩歲年紀(jì)，又會(huì)招來(lái)別人對(duì)自己什么樣的看法呢？
鄭充媛完全是一副坐等真相的表情，“我是為這些女子們授業(yè)的，對(duì)她們?nèi)魏蔚拿∫膊荒苎b聾作啞，不然，不如留在感業(yè)寺�！�
所有人都在等含元殿上的消息，葉玉煙蘇醒過(guò)來(lái)以后，渾渾噩噩，覺(jué)著自己沒(méi)死成居然又是一層羞辱既像是畏罪，又像擺樣子偏偏在天亮后才投湖，你為什么不趁黑？
徐惠一直沒(méi)到葉玉煙的床前來(lái)，鄭充媛戒備的眼神提示徐惠要避嫌，是徐惠千里挑一選中的葉玉煙。
快正午時(shí)，陛下安排的人終于來(lái)了。
來(lái)的是御史大夫蕭翼，正三品的官員，看來(lái)有的人要受彈劾了！
令人奇怪，七十多的蕭大人卻不多說(shuō)話(huà)，仿佛他這次來(lái)，就是給身邊的一位“內(nèi)侍”畢恭畢敬地引路、并將之引薦給這些人，然后對(duì)此事作個(gè)見(jiàn)證。
“都來(lái)見(jiàn)過(guò)貴妃娘娘，陛下得知了此事，委托貴妃娘娘親自來(lái)處置，”
鄭充媛等人馬上去看謝貴妃，驚訝于一位貴妃因何穿著普通內(nèi)侍的服飾。
只有徐惠和葉玉煙見(jiàn)到過(guò)貴妃，徐惠為給兄弟求情曾兩次見(jiàn)過(guò)謝金蓮，而葉玉煙則是在丹鳳門(mén)的城樓上。
蕭大人一說(shuō)，她們立刻認(rèn)出來(lái)了，葉玉煙掙扎起來(lái)見(jiàn)禮，淚水淌了一臉，對(duì)著貴妃娘娘哭泣道，“求娘娘不要趕我出宮，爹娘會(huì)傷心的！可在宮中賜我死。”她不知貴妃帶來(lái)皇帝的什么斷判。
徐惠低了頭，此時(shí)她已無(wú)能為力了，身為太妃，刻意揣摩陛下的心思，并利用一位女學(xué)生、授意她隱瞞，這很失顏面。
徐惠已看到鄭充媛把頭抬起來(lái)了。
貴妃對(duì)葉玉煙說(shuō)，“什么大不了的事，你就尋死。”
一句話(huà)，徐惠和葉玉煙便將心放到肚子里了，陛下一定說(shuō)了，事兒不大。
吃驚的是鄭充媛，貴妃娘娘一定是徐惠的親生姐妹，因而才這樣偏袒。難道不誑、不妄還算不上一位正經(jīng)女子應(yīng)有的教養(yǎng)？
貴妃也不會(huì)說(shuō)什么話(huà)，也沒(méi)施妝，從她的裝束上看，來(lái)得匆忙。
貴妃轉(zhuǎn)達(dá)皇帝的原話(huà)，皇帝說(shuō)，京兆府領(lǐng)縣二十，太極宮女學(xué)前后兩次海選，只入了千余人，每縣不過(guò)五十。
凡有獲選者無(wú)不舉家歡慶、鄉(xiāng)里榮耀，未選之家亦悵然而向往之，因?yàn)檫x女首看女子家世。
皇帝當(dāng)著眾臣說(shuō)，太極女學(xué)擇人授業(yè)，其實(shí)只是一面，更在于指引端正、向善之家風(fēng)！這些女子既是學(xué)生，則人人都有不足、不然誰(shuí)須要來(lái)女學(xué)。
陛下托貴妃傳話(huà)給這些女學(xué)生，今后萬(wàn)不可因?yàn)橛胁蛔�，便尋死覓活。此時(shí)光身一人牽連倒少些，將來(lái)嫁了人、有了幼兒，豈非一丟丟下幾個(gè)。
葉玉煙這次就沒(méi)有哭，她舉目向天，猜想皇帝說(shuō)這番話(huà)時(shí)的語(yǔ)氣、神態(tài)，而她自己的神態(tài)中，充滿(mǎn)了數(shù)不清的崇拜。
鄭充媛不確定自己會(huì)不會(huì)受責(zé)備，虛虛地道，
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