羅正在跳了腳地發(fā)威，劉武就邁步走了進(jìn)來。
羅知道劉大人與高牧監(jiān)的關(guān)系，想必自己跑前跑后地為高大人張羅事情，這位劉武大人也是看在眼里的。于是更來了仗勢，惡人先告狀道，“劉大人，這兩個(gè)人合起伙地編算我，你可得給我個(gè)公道話！”
劉武早在馬廄外聽得仔細(xì)，開口道，“你放心，羅，官絕不會(huì)冤枉了一個(gè)好人！但對那些不好好做事的，一定不會(huì)姑息。”
羅把脖子一梗，斜了眼睛看劉采霞，心，“剛了讓你好看，看看，來了吧。”
劉采霞道，“劉大人，我是你派來到牧群里做副群頭的，就是管牧子們?nèi)绾挝柜R，別的事情我不管，有大群頭在呢。”
劉武指了指王喜柱和羅，“那你，他們兩個(gè)是誰做得好些？”
劉采霞咬著嘴唇道，“劉大人，就算是羅大哥與你走得近，我也實(shí)話實(shí)，是這位王大哥喂得好些，大人不信，看看便知。”著手指了那些馬。
劉武點(diǎn)點(diǎn)頭，看了看羅，心想若是高大人在這里，看他這副拉大旗、做虎皮的樣子，肯定抬腳就踹他了。不過劉武卻不是這樣的脾氣。當(dāng)下對羅道，“羅，怎么我看你這幾匹馬卻是不如王喜柱的？有點(diǎn)點(diǎn)瘦。”
羅道，“還不是前些天給高大人去辦事，把它們耽誤了，不過只要我下把子力氣，很快就會(huì)有起色的，大人你還不知道我么？”
劉武一聽，羅又把高大人扯進(jìn)來了，當(dāng)時(shí)也不好什么。只是點(diǎn)點(diǎn)頭，對劉采霞和王喜柱有些嚴(yán)厲地道，“你們兩個(gè)，跟我走一趟！”
罷也不理羅點(diǎn)頭哈腰地送出來，帶了劉、王二人出來。
回到屋里，劉武坐下，對王喜柱，“王大人，你怎么跟那種人一般見識(shí)？”
“劉大人可別再叫我王大人，人現(xiàn)在是喂馬的牧子一個(gè)，受劉群頭的節(jié)制！”王喜柱還有些氣不順地道。
劉武知他有氣，轉(zhuǎn)向劉采霞，“劉群頭做事公允，不怕事，官十分地看好你……你和王錄事兩個(gè)人做得怎么樣，官都知道。不要聽了羅那廝胡，高大人剛剛還對我，要把像王錄事這樣的人再用起來呢。”
剛剛隨了劉大人出來，這兩個(gè)人還心里七上八下的，聽了劉大人的話，還是有些不解。王喜柱問，“劉大人怎么不當(dāng)面削削他的銳氣！”劉采霞也是嚇了個(gè)不輕，見劉大人語氣嚴(yán)厲地叫自己出來，心果不其然，官官相互呀。
但是聽了劉大人的話，就在心里打翻了自己的判斷，眼睛定定地看了劉大人也不話。劉武，“兩只腳由水里抽出，腳上的泥自然會(huì)顯露出來，還用我費(fèi)事？你不要與他計(jì)較，回去先好好做好職，不久自會(huì)給你個(gè)法……”又對劉采霞道，“你做得不錯(cuò)，在高大人手下做事，就是要踏實(shí)，我會(huì)想著你的，你們?nèi)グ伞ν蹁浭屡c羅兩人的計(jì)較，你還得多費(fèi)心。”
從劉大人的屋中出來，劉采霞的心這才放在了肚子里。在羅與王喜柱的爭執(zhí)中，她也是大著膽子了句公道話，心就賭一賭，賭這世間還是有公道的。又聽了劉牧丞道“我會(huì)想著你的”，不禁心頭一陣亂跳，心思像脫了韁的野馬沖了開去。
劉、王二人歡天喜地地回到馬廄，卻看到羅并沒有走，王喜柱喂的那五匹馬被拴到了羅那邊。這子將二人的馬換了個(gè)對過。劉采霞一見氣不打一處來，道，“你怎么這樣大膽，那些馬可都是有著排號(hào)的！你就是這樣‘下把子力氣’嗎？”
羅道，“我就是換了，怎么樣？劉大人是怎么你們的？來，來，劉群頭，你先給羅大哥？”劉采霞正要，卻被王喜柱拽了一下袖子，遂又忍住。不明白王喜柱什么意思，難道這樣的虧也能吃？
王喜柱心里得了劉大人的實(shí)底，得知自己還有起復(fù)的希望，真的不愿意與羅這樣的人計(jì)較。心別再因失大，讓劉大人不好話。當(dāng)下，“這沒什么，總歸就這十匹馬，我都喂了又能怎么樣。”
羅哈哈大笑，，“你要早這樣，不就沒事了！算你識(shí)相，有道是在人屋檐下，不得不低頭。劉群頭，怎么樣？也讓你長長見識(shí)，等我哪天到了你的上邊，我也會(huì)照顧你的。”
劉彩霞一聽，一扭身走了出去。想起了劉大人“我會(huì)想著你的”的那句話，揣摩來、揣摩去都相信自己的判斷。心，“要真是那樣，一個(gè)的羅，我還怕了你！”
不羅、王喜柱二人的明爭暗斗。高峻回了家，看到謝氏母女已經(jīng)讓柳玉如安頓好了在家里，心情大好。見到了姑娘正在院子里玩，就對她招招手道，“妹妹，過來。”
“你叫什么名字？”
姑娘對高峻有些陌生，謝氏代答道，“高大人，千萬別這樣稱呼。你對我們母女三番五次地相幫，我們母女對你十分的感激，她至少要叫你叔叔才行…。。她叫謝甜甜。”
不管怎么，姑娘就是不過來。高峻起身，滿身上摸來摸去，也想不出拿個(gè)什么好玩的、好吃的逗弄一下謝甜甜。正在無計(jì)可施，就見高堯陪了六叔從門外進(jìn)來。
“峻哥哥，你還有犯難的時(shí)候？”高堯沖著謝甜甜一招手，“姑娘，到我這里來。”只有三、四歲的姑娘邁開步子，跑到高堯的懷里，回過身沖著高峻笑了。
高慎行看到了這一幕，笑著，“你身上有股虎氣，孩子的眼睛不揉砂子。”高峻與六叔、高堯打過招呼，六叔明天就回長安。
高峻心中大為不舍，六叔父女從一見面就讓高峻感到了親情的溫暖，細(xì)想想自己兩世為人，只有六叔父女兩人從一開始就接納自己。高峻動(dòng)情地，“六叔，你看侄這幾天，只顧忙了牧場里的事，沒有好好地陪你，不能多呆幾天？”
“峻哥哥，我倒想留在這里，我和我親嫂子還沒夠呢。可爹，你這里太亂，事情多，不讓我給你添麻煩。”
高慎行，“六叔還得回去向你大伯、二伯復(fù)命，這次帶了三個(gè)孩子來，卻只把自己的閨女帶了回去，我還怕不好交待。再你這里我真住不慣，必須走了。”
高峻見留不住人，只好安排了酒飯，又與六叔暢飲一番，席間不覺想起六叔在西州大都督府時(shí)，二人夜里過的高峻的身世，不由得一陣惆悵上來。
原來自己所接替的那位高牧監(jiān)，也是有著這樣身世。又想起了獨(dú)身在戰(zhàn)亂中盡心服侍奶奶婆、最后含恨去世的“母親”，又把自己的“父親”高審行腹誹了一番。
“那位被炭火踢死的高副牧監(jiān)，又為什么與自己這么相像呢？連郭叔叔都像，難道，高審行并沒有冤枉自己的妻子？”高峻只知道高祖由太原起兵，但是哪一年到的長安，卻是不大清楚，他喝著酒，潛意識(shí)里把陳國公與死去的高夫人聯(lián)系到了一起，不由地打個(gè)冷戰(zhàn)。
不能再想下去了，就算他們兩個(gè)人真有交集，高峻只會(huì)更瞧不起陳國公，而對死去的高夫人始終充滿了敬意。
就這么思來想去，不覺的酒就喝多了，高堯和六叔勸也勸不住，只當(dāng)他是臨別難舍。倒把高慎行引得也多喝了不少。
高峻昏昏沉沉做了個(gè)夢，夢到隋末長安內(nèi)外亂紛紛的樣子，終南山下一個(gè)的村子，一個(gè)年輕的婦人提了籃子，從市上買了菜回來，她要給自己年邁的奶奶婆做飯。一家人除了她和奶奶婆之外，都被貶去了交趾。一隊(duì)人馬飛快地由遠(yuǎn)處馳來，為首的一位姓侯的將官，一眼看到了眼前這個(gè)容貌秀氣的女人……
高峻大叫一聲醒來，眼睛里充滿了淚水，一種心痛的感覺讓他由睡夢里硬生生的回到了現(xiàn)實(shí)中來。“這只是一種可能，人與人相像的又不止我們兩個(gè)”，他發(fā)現(xiàn)自己躺在了床上，自打新婚以來，這是高峻第一次在這張床上睡覺。
天色已然大亮。姑娘謝甜甜正在他的床邊玩，見他醒了就跑了出去。不一會(huì)，柳玉如進(jìn)來，高峻問，“六叔他們呢？”
柳玉如見高峻臉上淚跡未干的樣子，回道，“現(xiàn)在都后晌了，六叔和高堯、還有郭二哥一早就走了……六叔你喝多了，什么也不讓叫醒你……其實(shí)我看六叔也是怕兩下離別都不好受。”
高峻坐起來，問，“我在這里睡了一宿，謝家母女怎么過的夜？”
“還呢，她們娘兩個(gè)在椅子上睡的。”
高峻緊張地壓低了聲音問，“夜里我沒有對你做什么吧？”
柳玉如臉紅了道，“你睡得像個(gè)死人……再外邊椅子上還有那母女兩個(gè)……”
柳玉如告訴高峻，郭待封已被錄為了千牛衛(wèi)，是正九品的職事。一早郭待封由西州過來，與六叔、高堯一同去長安報(bào)到去了。高峻問，“我那位嚇人的大姐是不是也一塊走了？謝天謝地！！”
“誰像送瘟神似的非盼著我走？我偏不走。”著見高暢由門外進(jìn)來。柳玉如笑著，“大姐這次不回去，郭二哥正月里還得回來一趟，那時(shí)再一起走，不然，大姐就太折騰了。”
高峻急道，“他老公又不在這里，賴在我家算怎么回事！郭二哥倒省心，怕她折騰，就放在我這里折騰我來。”
高峻由床上跳起，一邊，“好，我惹不起還躲不起？大姐你就好好住在這里，好好把我那些過去的事對玉如。”一邊出了門往土窯來。
王滿柜干凈的青磚樓一夜的功夫就被煙熏黑了半邊，樓上施工的人也都不在。高峪笑呵呵地對高峻，“再有一天，就可以燒磚了！”
羅得刀已經(jīng)請來了會(huì)燒窯的師傅，現(xiàn)在正一步一步地給高峪手下的人講解、劃分人手，挖土的多少人、制磚坯的需要多少人、燒窯的多少人。這么一安排，五十個(gè)人用進(jìn)去了。
接下來還得起第二座窯，并且牧場中馬廄的選址、地基都得立即開工，等磚一燒出來，先蓋馬廄。高峻叫住王多丁，讓他再回善政村拉人，并且要帶上挖土的家什。王多丁回去，領(lǐng)了村民來，這些人留了十幾個(gè)在青磚樓的另一邊起第二座窯的窯基礎(chǔ)，剩下的三十來人被高峻帶到了牧場里，在背面向陽的山坡上開出道路。
新的馬廄要增加八百多間，牧場雖大，地方也得調(diào)算著用。劉武提議就在原來的馬廄后邊的山坡上，一級一級地排著蓋上去，既利于馬廄采光、又便于集中管理，高峻同意了。
王滿柜白天去了王允達(dá)那里，拿了別駕大人的條子，找到了戶曹孫大人。這次孫大人可沒那么實(shí)在，知道在別駕大人和高大人兩個(gè)人面前，自己誰都得罪不起。細(xì)分析起來，高大人的背后站了郭都督，更是不好惹一些。
見了王滿柜，孫玄聽他明了來意，對他，“什么事情都得有個(gè)先后，人家先批了文，在那里燒磚、建村，于理是有理的。你們?nèi)r(shí)，既然知道人家是燒窯，還在旁邊蓋旅店，這是你們自找的么？”
見這位孫大人不給辦事，王滿柜無法，直接去了交河牧王允達(dá)那里報(bào)告，兩個(gè)人又合計(jì)下一步的打算。
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