玉門關屬沙州敦煌郡，沙州叫做瓜州，貞觀七年更名，有下縣城兩座：一是敦煌縣、一是壽昌縣，只有民戶四千二百、人口一萬六千，是個地廣人稀的地方。～，只因這里西有陽關、西北有玉門關，扼守著絲綢之路的門戶，歷來十分受到長安的重視。

    高峻在關口驗了過所順利過關，因急著趕路也不停留，只在路上遇到一個西去出關的客商。他往東行了約莫有個四、五十里的樣子，沙地慢慢地變少，路邊的樹木也多了起來。

    他向一個行人打聽，那人挑了副擔子，里面白白的塊狀東西高峻不知道是什么。那人挑的是石膏。再往前走個三、里地就有座三危山，山里就出這種東西。高峻問，“這有什么用？碾面做饅頭？”

    那位中年人笑著，“這可不是，敦煌盛產石膏，石膏可是給長安的貢品，每年過了清明就該由縣里收購了，挑揀上乘的送去長安。”

    他挑了擔子走得飛快，臉上洋溢著笑容，邊走邊告訴高峻，石膏這東西做豆腐要用到，此外它還有清渴、除煩、清熱解毒的用處。“是不是很妙？”他自豪地問。

    一路走去，果然見一座不高的山，樹木森然，林子后邊傳出開鑿之聲，心想這就是那位路人大哥所的三危山了。山口處有一家飯館、一家茶館，門外還有輛驢車，車上前后插了擋圈，里面裝了石膏，旁邊拴有三匹馬。

    有位穿了藍底白花衫子的大嫂從飯館里出來拍打著身上沾的面粉，一眼看到來了一位騎了紅馬的年輕人，就打招呼道，“兄弟你是從關外來的，進來吃口飯吧……過了這個店，往東百十來里沒有吃飯的地方。”

    高峻看看時間并未到正午。不過聽大嫂這么，往東邊大道上果然也見不到村莊，又聽大嫂，“走時還可為兄弟準備好干糧，”就下了馬，讓店家幫忙喂些好料、飲飲水。

    店里有四位吃客，一主兩仆，還有位上年紀的，凳子邊靠著根禿了梢兒的短鞭子，是趕車的把式。他們的桌上擺了兩大盤包子、雞蛋湯、幾碟子菜一壇酒。為首的四十四五歲。白胖面皮，白緞子面的夾袍。

    高峻知道這是位商人，而且店外的驢車就是他們的。商人不論多有錢，穿戴上也不能亂來，只能按身份穿白衣。不過看得出此地離長安還遠，管得也算松寬，這人身上袍子的質地卻是比一般人高檔了不少。要是放在西州，穿戴上還會更隨便一些。

    高峻也要了包子，店家大嫂又端出一大碗雞蛋湯湯不要錢。那位商人主動對高峻打招呼道，“兄弟往西去還是朝東走？”高峻往東。那人又問，“是去肅州？”

    高峻嘴里咬著包子搖頭。那人來了興致，“那就一定是涼州了。我不信你只背個布包兒還能走得再遠。”他心情不錯，對偶遇之人也有多聊幾句的意思。

    高峻去長安，旁邊一位仆人道，“可真不近！我們與老爺是從肅州來買石膏的。現在陳年的豆子正是做豆腐的時候，不然新豆子下來就不好行市了。”

    高峻吃驚道，“你們這是要做多少豆腐。家里存了多少陳年豆子至于用車來拉。”

    店家大嫂笑著代答，“兄弟真實在人，看不出這位老爺是吃豆腐不是做豆腐的？看他白白凈凈哪是做豆腐的人，我像還差不多。”高峻不解，大嫂又，“石老爺在肅州批發石膏生意。”

    另一仆人接話道，“這位兄弟，我們老爺喜事臨頭，你道個喜，不定我們石老爺會替你付了包子錢。”

    高峻看那石老爺馬上對仆人使使眼色，仆人立刻不再下去。高峻笑笑，心道這人剛才還個不停，一到好事還不了！不過他豈能貪圖兩個大錢的便宜，只是拱手道，“在下雖然不需你們代付，也在這里恭喜石兄了。”

    石老爺笑問，“兄弟你跑這么遠去長安有什么事？”

    高峻心，你不與我交心，我就偏不。只是隨口道，“去給故人送馬。”

    店家大嫂問，“兄弟你就那一匹馬，送了去如何回來？”

    沒等高峻答話，這四人起身結帳。店家大嫂不去接錢，而是沖后邊喊了一位男人出來算帳。自己匆匆穿過店堂去了后面。

    高峻出來時看到大嫂懷里抱了個正睡著的孩子遞到石老爺的手里道，“怕受涼，先戴上我手織的套脖，下次進貨再來給我，忘記了也不大緊。”

    石老爺千恩萬謝，大嫂進去拎了一袋包子給高峻。高峻已經在馬上，包也背在了身后，忙著解包付錢。大嫂，“別麻煩了，幾只包子罷了……你回來時再來光顧我們店里就行了。”著，石老爺四人已經趕了車往東走了。

    高大人只一鞭子就趕上了驢車。沖石老爺揮手打了招呼，馳到前面去。往東道路逐漸寬闊平坦，炭火剛剛喂了料飲了水，跑得性起，不一刻就奔出了八十多里。高峻坐在馬上回身看去，筆直的大道上似乎還能辨認出驢車的影子。

    他忽然勒馬不走，停下來尋思事情。總覺得有什么事情在心尖上跳來跳去。他把剛才的情形回放了一遍，找不出是由哪里帶來的提示讓他有這樣的想法。

    出了店門后他只遇到了那四人，他與石老爺揮手時無意瞥了一眼抱在他懷里的孩子，這不大合常理。誰家四個大男人出遠門拉石膏還帶著孩子？那家店莫不是拐賣孩子的黑店？

    高峻回想著在店里這位石老爺不欲人知的神態、還有店家大嫂的舉動，更是疑心大起，心里強烈想去證實一下，“若是讓我猜中，看不砸爛了它！”這樣一想，他撥轉馬頭，迎著驢車馳了回去。

    一個仆人看到這人騎了馬又跑回來在他們驢車前駐馬，笑問道。“看來你道兒還不嫌遠，怎么又回來了？”

    高峻，“我剛才過去時無意中看到石老爺抱的孩子很眼熟，想著回來再看一眼。”石老爺緊張地把孩子抱了抱緊道，“你胡開什么玩笑，我老來得子，你卻來認。”

    高峻道，“真是你孩子，讓我瞧瞧有什么，我瞧過了省心趕路。絕不打擾你們。”

    兩名仆人把馬圈過來擋在高峻與石老爺之間喝道，“憑什么，快閃在邊上，別耽誤走路！”

    高峻發懷疑，也不讓路，“我看這孩子并不是你們的，是剛買來的吧？有無官府憑證和隨帶過所，拿不出來就別想痛快走。”

    那位石老爺在馬上更是緊緊護了孩子，沖手下人叫道。“這人真無理了，剛才怎么沒看出來，再不走就打開你了！趕緊趕車，軋傷了不管。”驢車把式得了令。揮動短鞭子趕驢。高峻把烏龍刀握在了手里，一頂驢車的轅頭，驢車什么也前進不了半步。

    一個仆人急了，由車把式手里奪了鞭子朝高峻抽過來。嘴里罵道，“哪里來的野子敢來找我們石老爺的別扭！”鞭子沒抽到，就被高峻另只手一把挽住了鞭子梢奪了過來。將鞭竿在驢背上打成兩截兒。

    那驢子受了痛、蹬了蹄子往前要走還是紋絲也動不了。高大人道，“再不老實，先拆了你們這架破車，過所呢？乖乖拿來我看。”

    石老爺等人已經看出這人有把子力氣硬搞不行，一人威脅道，“我們沒法你，你不要猖狂，前邊不遠就是祁連戍，戍主可是我們石老爺的堂弟，敢來要我們的過所，不怕到時有人查驗你的過所么？”

    高峻笑道，“過所就是讓查的，我怕什么？就算戍主是你老子也還在東邊沒到呢，先過了我這關，不然天黑你們也到不了祁連戍了！”

    這些人無法，只好極不情愿地掏了過所出來，高峻看后喝道，“怎么只有你們四人，孩子的名字不在上面，果然讓我猜到了。快，那店主與你們勾搭著拐賣了多少！”

    “哪有，莫冤枉了人家。”

    “那就是你們與那個什么堂弟戍主勾結……你沒過所也只有他能有權放你們過去了。看來他這個戍主也干到頭了。”

    這陣吵鬧早把熟睡中的孩子吵醒，再加之石老爺緊張抱得緊了，孩子受了壓迫更是一張嘴哭出聲來，一聽是個女娃。高峻看她睜了眼，驚恐地看著自己，眉眼之間似是有些眼熟。細端詳與劉采霞極是相像，心不能吧？定州離這里有多遠，竟然販到這里來？

    石老爺被擋了許久，再耽擱一會驢車怕是天黑也到不了。無奈實話實道，“這位大爺我不瞞你，這孩子原不是我的。是我們一來時在那家店里趕上，有個單身客商帶了她西去，因她哭鬧不休正在挨打，我這也是好心。”

    一位仆人也道，“我們老爺中年無子，對她十喜愛。一問是他在定州買的，過所也有。但過所上一紙兩人，客商還要過關，總不能將過所給了我們吧？”

    石老爺一手抱了孩子，一手由懷中掏出張紙，遞給高峻看，“事發突然，又沒法去縣城辦過所，只好托了店主做了證人，雙方各執了一份的字據在此。回去定會去我們福祿縣衙報告的，不然別是兄弟你，我堂弟也不會放過我。”

    他看這些人得懇，又怕嚇到女娃，于是把語調放緩道，“實不相瞞，我看這娃娃似是朋友失散的女兒，她也是在定州被賣的。若是我朋友之女我按價給錢，不是的話孩子還是你的。”

    又，“我也不亂認，孩子你先抱著，到了祁連戍我們再讓戍主做見證。”

    一個仆人道，“你這么肯定，孩子可有什么記號？”

    高峻道，“哪有什么記號，只是眼熟。”

    這樣一來高峻就跑不快，與驢車同行。石老爺聽他沒有記號，又不急著來搶孩子，只盼著到了戍點堂弟處做個了結。一行人走到天將傍晚，行了八十里的樣子果然見了一座半生半熟的戍城，城墻半是磚、半是土坯，叫做半生半熟。因地處玉門關內不遠，戍點規模不大，平時并無戰事，只是維持治安、查驗過所的事情多些。石老板叫開了門，他堂弟迎出來，看到了孩子道，“這不是白天驗過去的，怎么又抱回來了。”

    石老板把手續給兄弟看過，又低聲與戍主了幾句話。戍主大聲對高峻道，“你是何人，既無記號，怎么胡攪蠻纏？來人好好查看。”有人掌了明晃晃的燈過來，看高峻打開身上的背包，一眼看到包里的朱紅色官袍，叫道，“哈石大人，抓到一個偷官袍的賊！”

    這是柳玉如怕高大人去長安后萬一用到，給放在包裹中的，高峻，“又不能吃，我偷它做什么。”罷把過所遞過去。石老爺的堂弟親自看過，上邊明白寫著“高峻、西州柳中牧監、從五品下、游擊將軍。由西州赴長安，沿途關隘戍鎮驗過放行。”

    又驗了高峻官憑確認無誤。戍主吃驚非，他這個下戍主才是正九品下階，眼前這個年輕人二十來歲，怎么竟然是個大過自己十四級的官員，已經四十歲的戍主忙著躬身施禮，“末將祁連戍主，石敢，見過將軍！方才職責所系對高將軍多有冒犯，請將軍不要見怪。”

    高峻忙伸手扶起道，“戍主你要是不這么查驗，馬虎放我們過去的話，我倒是真會計較。你這樣認真我怎么會怪你呢？”石老爺在旁邊一聽也驚呆在那里，見兄弟對這位高大人也如此恭敬，再也不敢拖延，主動把孩子抱過來，只求這位高大人看過了不是才好。

    高峻道，“我未曾細看過她，只把我要找孩子的特征講出來，讓二位驗看。”

    石老爺道，“不是沒有記號么？”

    高峻也不理會，只，“我要找的女孩子左耳耳垂背面有顆紅痣。”女娃的脖子上圍了店家大嫂的套脖正好蓋了她的耳朵，高峻路上是絕看不到她耳后的樣子。

    石家兩兄弟聽了，一齊移燈近前，摘了女娃圍著的套脖來看。(未完待續。)u

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