漢代曾短期地控制過(guò)東起高麗北部、西至塔里木盆地西邊、南到交趾北部的一大片領(lǐng)土。?自此以后繼續(xù)興起的每個(gè)王朝，都有著恢復(fù)這個(gè)廣闊疆域的大帝國(guó)理想。
隋代時(shí)，在幾百年的大分裂以后已開(kāi)始恢復(fù)漢帝國(guó)的疆域，只是由于內(nèi)亂才中斷了這一嘗試。貞觀皇帝平定中國(guó)后，第二步就想以征服周邊的方法，來(lái)推行隋代對(duì)外進(jìn)取的未竟之業(yè)。與其是野心，不如是比較——唐取代隋是正確的。
郭孝恪認(rèn)為，如果長(zhǎng)安不能按時(shí)見(jiàn)到來(lái)自西域諸國(guó)的商品或是貢禮，那就是他這個(gè)西州大都督的失職。從這方面講，龜茲的不臣之心一刻都不能放縱，不能讓他們這樣的行為起到任何的示范作用。
不然，剛剛依附過(guò)來(lái)、穩(wěn)定下來(lái)的焉耆同樣會(huì)沉渣泛起。有些人心就像是鳥(niǎo)類(lèi)身上剛剛脫落下來(lái)的羽毛，明知不能上天，一有風(fēng)便想動(dòng)一動(dòng)。到那時(shí)他要應(yīng)對(duì)的就不僅僅是一個(gè)龜茲了。
從貞觀十八年十二月開(kāi)始，郭孝恪已經(jīng)接到了幾起龜茲國(guó)干擾絲路商道的消息，但是好像都不足以讓他下定決心，采取雷霆之勢(shì)去處理。
但到了十九年正月末，事情在不知不覺(jué)間嚴(yán)重了起來(lái)。因?yàn)樾碌囊荒昀铮谝恢拈L(zhǎng)安去往西域的、運(yùn)載了絲綢商隊(duì)，因?yàn)椴幌肜U納龜茲硬性規(guī)定的重稅，從龜茲折返了回來(lái)。
郭孝恪開(kāi)始調(diào)動(dòng)西州的兵力，一面派人到牧場(chǎng)村看一看西州別駕高峻的消息。最好的情況是高峻此時(shí)能夠回到牧場(chǎng)村、而西州的兵力也恰好準(zhǔn)備就緒，他要聽(tīng)一聽(tīng)高峻的意見(jiàn)。
從牧場(chǎng)村回來(lái)的人向郭都督報(bào)告了兩個(gè)消息，一好一壞。
好消息是別駕高峻拉了護(hù)牧隊(duì)從劍南道返回了。壞消息是——好像高別駕的家里正鬧得雞飛狗跳，看樣子別駕大人一時(shí)半會(huì)兒不大可能脫身出來(lái)。
郭孝恪問(wèn)他，“你沒(méi)有打聽(tīng)一下到底是因?yàn)槭裁词拢俊?br />
派去的人，都督，別駕的家事我怎么好打探？不過(guò)看樣子事情不，而且挺復(fù)雜的——有高長(zhǎng)史的事、有別駕的事、聽(tīng)還有高府家丁的事……有男人的事、還有女人的事，再詳細(xì)的我就不好了。
只要高峻回來(lái)了就行。郭孝恪想知道高峻赴劍南道協(xié)理輸絹一事的結(jié)果，也對(duì)他剛剛回到家會(huì)生什么雞飛狗跳的事情感到奇怪。總之他認(rèn)為高峻很快就會(huì)來(lái)見(jiàn)他的，別駕離開(kāi)四五個(gè)月，回來(lái)后不正該及早地找都督匯報(bào)一下情況？
他按下心來(lái)等了兩天，高峻還不過(guò)來(lái)。于是，郭都督帶了衛(wèi)隊(duì)，親自到牧場(chǎng)村來(lái)了。
在西州牧場(chǎng)村，高峻先頭派回來(lái)報(bào)信的護(hù)牧隊(duì)員、以及家丁高白是深夜到達(dá)村中的。他們一商量，不好半夜去打擾高大人的家里，反正他們的行程提前著大隊(duì)好些日子，就不在這一刻，他們商定第二天一早再去高大人家里報(bào)信。
于是，護(hù)牧隊(duì)員回了各自的家，高白也急匆匆地回家去見(jiàn)菊兒。
問(wèn)題是，高白在家里見(jiàn)到了老爺——長(zhǎng)史高審行，大半夜的。
高白二話不，扭頭就從家中走出來(lái)，直接到了牧場(chǎng)里找了間屋子鉆進(jìn)去，天一亮拿著剛剛寫(xiě)好的休書(shū)到高大人家見(jiàn)崔夫人和柳夫人。
這些人看到高白，先是高興著高峻很快就要回來(lái)了，然后看著那紙休書(shū)愣。這么高白什么都知道了。
不過(guò)崔、柳兩人看高白很冷靜，面不改色的樣子，態(tài)度很堅(jiān)決，但是又不像是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o，一副成竹在胸的樣子。崔氏和柳玉如都有些奇怪，不知道高白跟了李彌出去這些日子都練了些什么功夫回來(lái)。
來(lái)崔夫人還想要安慰、勸解幾句也就免了，等高峻回來(lái)再商量。直到高別駕帶著大隊(duì)人馬到了家，這件事情也再?zèng)]有機(jī)會(huì)提起過(guò)，因?yàn)榱袢缫膊桓闪恕?br />
高岷、高峪兄弟、劉武、王道坤等牧場(chǎng)官員，以及高峻家里的人都到村口迎接，只有高審行沒(méi)有露面。
高峻一一與他們見(jiàn)過(guò)、寒暄，然后就是家里人。
柳玉如看到了蘇氏——也就是李承乾的夫人從馬車(chē)?yán)镒叱鰜?lái)，她當(dāng)時(shí)就變了臉色，來(lái)為著迎接高峻回家、臉上洋溢出來(lái)的微笑頓時(shí)僵住了。
柳玉如是見(jiàn)過(guò)蘇氏的，蘇氏又不是個(gè)普通女人，她不可能這么短的時(shí)間就不知道蘇氏是誰(shuí)。高峻一下馬就緊走幾步向著柳玉如伸出手去，“夫人！我回來(lái)了！”
謝金蓮、思晴、李婉清、麗容等人都在場(chǎng)，她們都等著高峻與柳玉如見(jiàn)過(guò)之后、自己也上去問(wèn)候。但是柳玉如眼睛盯著蘇氏，也不瞅高峻，好半天才臉憋得通紅地道：
“你長(zhǎng)出息了！牧場(chǎng)里這幾個(gè)月都是大哥在照應(yīng)著，你卻不務(wù)正業(yè)，一出去這樣久，一回來(lái)又是美酒、又是美人，看來(lái)我們姐妹跑出來(lái)迎接高大人是自作多情了！”
罷不等高峻話，扭頭招呼謝金蓮等另幾個(gè)人道，“我們回去吧，高大人沒(méi)功夫理我們呢！”
當(dāng)著高岷、高峪和劉武等人，高峻伸著手、一下子愣在那里。而謝金蓮、思晴等人也看到了從車(chē)中走出來(lái)的蘇氏，她們一個(gè)個(gè)似乎也恍然大悟，心態(tài)各異地起身跟著柳玉如就走，竟然一句話也沒(méi)機(jī)會(huì)。
高峪打圓場(chǎng)道，“兄弟，你先照看下家里，一會(huì)到我酒店聚齊！”罷沖其他人使使眼色，這些人都躲了。他們把柳玉如變臉前后都看得清清楚楚，都猜測(cè)起因就是這位新來(lái)的蘇夫人。看來(lái)，柳玉如是不愿意了。
樊鶯和崔嫣也沒(méi)想到柳姐姐會(huì)這樣大的反應(yīng)，她當(dāng)著外人與高峻使脾氣，在以往是從沒(méi)有過(guò)的事情。以前家里66續(xù)續(xù)地來(lái)了這么多的女人，柳姐姐連一次臉都沒(méi)紅過(guò)。
轉(zhuǎn)眼間迎接他們的人都走了，只剩下一個(gè)高白。
崔夫人走前也意味深長(zhǎng)地看了一眼自己的女兒，什么都沒(méi)。樊鶯和崔嫣悄悄問(wèn)高峻，“你怎么搞的……連我們都不受歡迎了……怎么辦？”
高別駕臉上已經(jīng)恢復(fù)了正常，笑呵呵地吩咐護(hù)牧隊(duì)們將劍南道帶來(lái)的馬匹入了馬廄、兩車(chē)好酒拉到家里。然后與這些人一起往家里來(lái)。蘇氏和雪蓮當(dāng)然跟著，不然到哪里去。
一進(jìn)院子，只有個(gè)瘸腿老漢迎著，把高大人、樊鶯的馬牽過(guò)去拴了。一進(jìn)一層樓的門(mén)，只有崔氏在那里坐著，別人一個(gè)都不在。
崔嫣和樊鶯有機(jī)會(huì)向崔夫人問(wèn)安，崔氏看著女兒崔嫣臉上的表情，心你和樊鶯怎么與我一樣的沒(méi)心少肺呢，少不了柳玉如也要埋怨你們，大老遠(yuǎn)地跑去高峻的身邊，怎么兩個(gè)人連一個(gè)人都看不住！
蘇氏和雪蓮也過(guò)來(lái)與崔夫人見(jiàn)禮時(shí)，崔氏打量了蘇氏，看她舉指得體、又不像是山野里來(lái)的，仿佛在哪里見(jiàn)過(guò)。再看雪蓮就更是奇怪，活脫的就是另一個(gè)菊兒。
李襲譽(yù)去涼州后，他的屋子一直空著，崔氏吩咐人打掃出來(lái)先讓蘇氏和雪蓮住下，打算抽個(gè)功夫好好問(wèn)一下她們。
高峻已經(jīng)三步化作兩步地上了二樓，誰(shuí)誰(shuí)的屋門(mén)都關(guān)著。看樣子謝金蓮、思晴、李婉清和麗容都在各自的屋子里，就是沒(méi)人出來(lái)。
高峻走到柳玉如的大屋門(mén)前，道，“夫人，聽(tīng)我解釋。”
崔氏也走上來(lái)，對(duì)高峻道，“你不在家這些日子她不在這屋子里住……是我在住。你到別的屋子看看。”(未完待續(xù)。)8
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