于潛縣令鄭早，很快就迎來(lái)了由臺(tái)趕回來(lái)的西州大都督和他的三夫人。rg
一同南下的褚大人和宗正少卿樊大人，雖然已經(jīng)動(dòng)身去了雷州和崖州賑災(zāi)，但這次居然又跟來(lái)了臺(tái)州的蘇刺史夫婦。
這讓鄭縣令的內(nèi)心大為驚訝，心也難怪，這位西州都督年紀(jì)輕輕便有這樣的高位。只看看與他有聯(lián)系的這些高官，也就不須再什么了。
余杭縣縣令李浚時(shí)聞?dòng)嵰糙s過(guò)來(lái)，高峻臨離開時(shí)吩咐的事情，他也進(jìn)行了仔細(xì)的察訪。
察訪的結(jié)果是：樊家過(guò)去的作坊、故居，在樊鶯幼年離家北上尋找叔父樊伯山時(shí)，便已變賣一空。
而在可以找尋到的、當(dāng)時(shí)已被遣散的、樊伯江過(guò)去的伙計(jì)、家丁之中，根沒有一個(gè)右腿腿瘸之人。
但這已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了，高峻的心幕中，從未指望過(guò)腿瘸之人會(huì)在余杭縣出現(xiàn)。兩位縣令紛紛關(guān)切地問(wèn)詢西州都督、此次南下臺(tái)州有什么查訪結(jié)果。高峻無(wú)意與他們?cè)斦劊粵]什么所得。
接下來(lái)要做的，便是從速將樊鶯的雙親入土安葬。西州地處邊陲，不可長(zhǎng)時(shí)間無(wú)主，高峻和樊鶯宜速回西州去。
樊鶯的內(nèi)心之中極為矛盾，父母雖然故去，但面目如生，見之如同睡熟一般。而身邊這些人所要做的，便是將他們掩埋在地下，從此見都不能再見上一面了。
于潛縣是樊鶯雙親的遇難之地，也無(wú)所謂落葉歸根了，蘇大人和高峻商量就將他們安葬在過(guò)去的紫溪澗邊。樊鶯此時(shí)沒有主意，一切都聽?zhēng)熜值摹?br />
但她堅(jiān)持，就將黃蓮珠隨同父母一同入土，她想讓他們永遠(yuǎn)保持這個(gè)樣子。蘇刺史聽罷連聲制止。他搖著手，這可不好，不好！
高峻立刻明白了刺史的意思，如此的稀世之寶，如若讓外人知道埋藏之處，那么樊鶯的雙親便沒有片刻的安寧了。
刺史夫人也哽噎著勸道，“女兒，不可！這顆珠子，是你的雙親用生命換來(lái)、要給你做嫁妝的！你不拿著它，你的雙親怎么能安心呢！”
但樊鶯卻哭著堅(jiān)持，最后，她淚眼看向師兄，懇求道，“我自有你陪著，可他們卻寂寞得很！再……我不想他們變成那副白骨的樣子！”
于潛縣的縣令鄭大人也極盡相勸之能事，力勸樊夫人打消了此念。
當(dāng)初，樊伯江夫婦停在他的于潛縣，他派出了三班、每班二十名衙役如臨大敵地看護(hù)，其實(shí)很大的用意都在這顆價(jià)值連城的黃蓮珠上。
如果真遂了樊夫人所愿，讓黃蓮珠陪葬，那么從今往后，他這位堂堂的縣令也就不能安生了！
西州大都督的岳父和岳母葬在于潛縣，再陪葬了黃蓮寶珠，他就是把衙中所有的人都拉過(guò)來(lái)看著，也不敢保。萬(wàn)一出現(xiàn)被人盜挖的情形，他將難辭其咎。
高峻被她哭得心煩意亂，最后當(dāng)著人對(duì)她吼道，“婦人之見，趁早打消了此念！”樊鶯一驚，短時(shí)止了哭聲，然后更加委屈地抹眼淚。
但在眾人看來(lái)，西州都督的這位三夫人像是默認(rèn)了高峻的意思，因?yàn)閺母呔疬^(guò)她之后，她一次也未再提出自己的堅(jiān)持。
不過(guò)，在入殮時(shí)，她悲傷欲絕，數(shù)次俯身在父母的尸身上痛哭，周遭是男子，不便上前相勸，只有臺(tái)州刺史夫人陪著樊鶯。
夫人看這個(gè)絕世女子哭得梨花帶雨，再想到了自己遠(yuǎn)在西州的女兒蘇殷，女兒雖然又得了良善的結(jié)局，但從此更是連見都不好見上一面，因而哭起來(lái)絲毫不亞于樊鶯。
臺(tái)州蘇大人主事，安葬之事隆重而莊嚴(yán)。余杭、于潛兩縣縣令忙前忙后，連杭州刺史也趕來(lái)親臨祭拜，并與臺(tái)州刺史、西州大都督會(huì)面。
事畢，各方最終要面臨分手。蘇刺史攜夫人回臺(tái)州，而高峻要去終南山走一趟。臺(tái)州刺史夫人最是難舍難分，一手拉著高峻、一手拉著樊鶯，數(shù)次欲言又止。
她對(duì)高峻和樊鶯道，“殷兒雖讀書不少，往常也算知禮，但我這個(gè)為娘的，卻比誰(shuí)都知道她！”
雄關(guān)漫道，山水迷蒙，大唐的疆域太廣闊了，而人，太緲。
由西州至臺(tái)州、余杭，即便兩地相思、情牽萬(wàn)里，但動(dòng)一動(dòng)便須月余。高峻兩人都知道她的擔(dān)心。再想想西州家中的情形，尤其是柳玉如對(duì)蘇殷的態(tài)度，他們竟然一承諾都不能給出。
但高峻對(duì)刺史夫婦道，有我們同在西州，兩位大人盡可放心。
樊鶯也安慰道，“伯母多慮了，不消蘇姐姐是我所見過(guò)最識(shí)禮的，就算出現(xiàn)伯母擔(dān)心的況狀，我們也不和她計(jì)較就是。”
于是，眾人在于潛城外揮手作別。人們都看到，西州都督的三夫人此時(shí)的悲傷之情已經(jīng)有所消減。雖然樊鶯這兩日來(lái)有些憔悴，但別有一番難得一見、學(xué)也學(xué)不來(lái)的容止。
樊伯江夫婦故去的時(shí)間早在十幾年前，西州大都督更不能將她一個(gè)人留下來(lái)，因而樊鶯也不必守孝，一同隨高峻北上。
她坐在馬上，百寶囊邊再多了一只兜兒，里面是那只裝有黃蓮珠的陰沉木雕金木匣，兩人揮別眾人，一片得得的蹄聲向著江寧方向馳去。
他們這是要過(guò)江、經(jīng)壽州、陳州、再過(guò)東都洛陽(yáng)、過(guò)潼關(guān)到終南山。
……
西州，欣欣向榮。
大都督高峻和三夫人去余杭郡未歸，但西州的腳步卻一時(shí)也未停下。時(shí)至九月，二哥高峪在田地城、牧場(chǎng)村、沙丫城的三大紫花苜蓿草場(chǎng)迎來(lái)了收割的季節(jié)。
西州左近州、縣的壯役們紛紛趕過(guò)來(lái)，投入到牧草收割中來(lái)。而典合、且末、于闐三處天山牧新建牧場(chǎng)紛紛在這些人中選拔牧子。
貞觀二十年雖然普天下旱情嚴(yán)峻，但天山牧草料無(wú)憂，馬駒兒們?nèi)缬旰蟠汗S，層出不窮，馮征等人都樂得合不攏嘴了。
劉敦行升至了西州長(zhǎng)史，但對(duì)于坐鎮(zhèn)在牧場(chǎng)西村的這位女司馬，卻絲毫都不敢輕視，都督不在，有個(gè)大事情的，他還照樣跑過(guò)來(lái)請(qǐng)示。
蘇殷曾不好意思地對(duì)他道，“劉大人，以后你自管拿主意。你、我職位有別，長(zhǎng)史是劉大人了，就別讓卑職不好意思！”
但劉敦行堅(jiān)持道，“蘇司馬，話可不是這么，大都督不在，我們豈不是要合力做好西州的大事情，不商量怎么行！”
他對(duì)蘇殷起了謝廣的事，對(duì)她道，“謝大老爺再怎么，也是與你家有親戚，官就怕只不定哪天，謝家大嫂會(huì)哭鬧到牧場(chǎng)村來(lái)！司馬大人，你得回去與柳夫人計(jì)議妥當(dāng)，別到時(shí)候手忙腳亂才行。”
哪知，這位剛剛從黔州返回的女司馬，一聽此事臉便紅了，有些結(jié)巴著對(duì)劉敦行道，“這、這怎么又扯上了家事？是家事也算謝大嫂的家事，我我和柳妹妹是不不好管的，峻趕回來(lái)前，凡事只好你你自己拿主意。”
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