就在崇禎皇帝接到東江鎮捷報的五天之后，又接到了熱河鎮守使曹文詔和武英殿中書舍人即軍機舍人牛聚明聯名簽署的塞北捷報。

    這份塞北來的捷報，走的不是通政使司的遞送渠道，而是錦衣衛的密折渠道。

    這封奏報之所以令如今這位崇禎皇帝喜出望外，是因為曹文詔和牛聚明兩人率領兩千五百余騎，竟然從熱河堡出發，奔襲千里，抄了與建虜關系最為密切的左翼科爾沁臺吉齋桑的老窩。

    而之所以同時又令崇禎皇帝感到十分糾結，是因為曹文詔和牛聚明兩人抄了左翼科爾沁老窩的時候，俘虜了一個據傾國傾城的絕色女子。

    曹文詔和牛聚明兩人還在密奏之中特別提到，這個女子美貌絕倫，身姿容顏皆是人間罕有，不管是就地殺了，還是留給科爾沁，都屬于暴殄天物，因此他們除了將這個美女獻給皇帝之外，沒有別的更好的處置辦法。

    如今這位崇禎皇帝當然明白，這道奏疏肯定是出自牛聚明牛金星的手筆，心下暗自感慨牛金星江山易改稟性難移的同時，自然也知道他們所的那個絕色女子是誰。

    崇禎皇帝自然猜得非常正確。曹文詔雖然智勇雙，但是若論心機深沉，若論花花腸子，那絕對比不上牛聚明。

    不僅是曹文詔這樣的武將比不了，若論揣摩帝心、迎合上意，恐怕如今皇帝身邊沒幾個人比得上這位原歷史上的大順朝天佑殿大學士了。

    且九月初的時候，牛聚明與曹文詔定計，準備趁著左翼科爾沁臺吉齋桑聯合東蒙諸部，大舉南下進攻喀喇沁部的機會，來一個圍魏救趙，繞過喀喇沁駐牧的烏蘭哈達，千里奔襲左翼科爾沁如今設在吉日嘎郎圖的駐牧老營，給他一記黑虎掏心。

    兩人計議已定，曹文詔就開始著手安排人員留守和準備北上事宜，最后確定應時盛率領所部營兵五百余人，留守熱河堡，督促熱河鎮守府募集的青壯民夫，趁著天氣尚未轉冷，加緊修造熱河堡中的營房設施。

    一切準備妥當之后，也就是九月初五，距離王振遠、德力格所的吉日嘎郎圖會盟之日還有四天的時候，曹文詔帶著武烈營其余兩千五百騎精銳戰兵，以及德力格留下的聯絡信使烏力吉所部，悄然啟程北上。

    與他一起悄悄北上的自然還有牛聚明，以及隨同牛聚明前來熱河堡傳旨的錦衣衛北鎮撫司百戶官喬啟泰。

    喬啟泰也是第一次來到塞北，來以為就是護送著軍機舍人牛聚明前來傳個圣旨就算交差了，但是傳完了圣旨，這個軍機舍人卻沒有回京的意思。

    作為當今刑部尚書喬允升的孫子，自生長在高官顯貴之家的喬啟泰，自然知道官場上的規矩，該你知道的早晚會告訴你，不該你知道的，你就是問了也不會跟你，而且你要真知道了反而多半不是什么好事。

    但是無論如何喬啟泰也沒有想到，一個新任的軍機舍人，居然就膽大包天到這種程度，剛到熱河堡沒幾天，竟然就攛掇著新任的熱河鎮守使千里奔襲去抄科爾沁部的老窩。

    更讓他沒想到的是，這個新任的熱河鎮守使曹文詔竟然與軍機處牛舍人一拍即合，干就干，才準備了幾天的時間，就當真帶著大家北上了！

    當然，喬啟泰雖然出身官宦世家，但卻不是一個純粹的紈绔子弟。

    過去有句老話，叫作窮學文、富學武。窮學文，是為了科舉當官好發財，而富學武則是為了強身健體保護身家性命。

    喬啟泰就是這樣，雖然學文的天賦一般，學武的資質也不是上乘，但是好歹家大業大，各路武師也是拜了不少，所以刀槍劍戟、弓馬騎射等等東西，多少還是學了一些的。否則的話，作為刑部尚書喬允升的長孫，老喬家也不會讓他蔭官錦衣衛世襲百戶一職了。

    再加上之前錦衣衛百戶胡一魁在喀喇沁蒙古的冒險故事，如今被錦衣衛傳得神乎其神，也激發了喬啟泰的冒險心性。

    一時之間，他不僅忘掉了可能的危險，而且也忘掉了自己作為錦衣衛北鎮撫司百戶所肩負的監視職責。

    曹文詔一聲令下，喬啟泰二話沒就跟著曹文詔和牛聚明北上了。

    九月的塞北草原，正是一年中最好的時光。雖然西風漸起，但是陽光依然熱烈。白天不是很熱，而夜晚也并不寒冷。加上此時山林漸染，而牧草泛黃，一路上景色無限美好。

    一行人清晨離開熱河堡，沿著灤河上游谷地，一路往西北疾馳，兩日后的中午，到達二百二十里外的多倫諾爾，然后調轉方向，往東北方疾馳，一日后，到達西拉木倫河上游的達來諾爾。此地是西拉木倫河的上游，河窄水淺，騎馬可過。

    從達來諾爾往北，過了西拉木倫河，轉頭一路往東，一日后到達納里特河上游。

    然后就從進入納里特河上游開始，兩千五百余騎，日暮起行，日出藏身，終于在兩日后的清晨，抵達了納里特河與西拉木倫河相互交匯的河套附近地區。

    這塊夾在納里特河與西拉木倫河之間的富饒幸福之地，正中心的位置，就是后世的開魯附近，也就是此時的吉日嘎郎圖。

    而吉日嘎郎圖地區東部邊緣的白音套，正是這一時空中科爾沁左翼的駐牧之地。

    一直到了吉日嘎郎圖的附近，曹文詔、牛聚明才真正放下心來。

    他們帶著兩千五百余騎繞了一個大圈子，歷時七天時間，多走了四五百里的冤枉路。

    曹變蛟、崔宗蔭、李國奇等營官游擊，自然知道是怎么回事。

    喬啟泰則就有點莫名其妙了，一路上嘴上不，但心里卻始終在懷疑著是不是走錯路了。

    而原被德力格留作聯絡信使的老實漢子烏力吉，更是一再提醒曹文詔走錯了路。

    直到曹文詔帶著隊伍，先后遠遠繞過了烏蘭哈達，烏力吉才徹底閉上了嘴，知道自己完不清楚狀況。

    畢竟德力格帶著從熱河堡搞到的盔甲武器匆匆北上，返回喀喇沁復命的時候，并沒有跟烏力吉過接下來會發生什么事情。

    而烏力吉這種層次的頭目，對自己的身份地位也有著清醒的認識，知道上層的機密，是他無法了解，也不能過問的。

    再后來，當曹文詔帶著隊伍，沿著多倫諾爾附近屬于察哈爾林丹汗的永謝布部邊緣，繞過了克什克騰部，來到了西拉木倫河的上游，烏力吉才明白，這支明軍騎兵的目標，原來是要抄東蒙諸部聯軍的后路。

    這之后，烏力吉就積極起來了，而且也充分發揮了他認路識路的關鍵作用，一路領著曹文詔、牛聚明所帶騎兵，從西拉木倫河的北面，穿針引線一般，繞過了翁牛特部、奈曼部的駐牧之地，順利抵達了兩河之間的吉日嘎郎圖附近。

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