雖然明末睜眼看世界、注意西學東漸的人很多，比如徐光啟、李之藻等人，因為與西洋傳教士接觸頻繁，所以對當時的歐洲各國頗為了解，但是這些人多從學術上特別是西方數學、天文、宗教等方面了解西方，對西方人的殖民野心卻是警惕不夠，直到葡萄牙人騙租了澳門，荷蘭人強占了東番島南端，甚至南居益在澎湖附近跟荷蘭夷大了一場海戰，明朝的君臣文武以及士大夫們，還是沒有真正覺醒過來，還是沒有認識到時代已經變了。
想到這些，如今這位崇禎皇帝對南居益道：“卿與朕君臣相得，沒有什么當講不當講，愛卿所思所想皆可對朕直言。”
南居益聽了這話，躬身道：“臣謝陛下知遇之恩！”
然后接著道：“以臣之見，環顧今日之四海內外，我大明遭逢之時局，實乃中華數千年史上所未見。泰西諸夷，洋數萬里泛海而來，其所圖謀，必然非。而泰西諸夷皆海外異種，兼且船堅炮利、器物先進，又夷教固其心志，無法再待之如古之四方蠻夷，以文化之，變夷為夏。
“其人其國與我大明義利相侵，與我中華必不相容，今日其人可占爪哇、呂宋，可占澳門、東番，他日未必不會謀我東南、圖我華夏。
“此皆臣肺腑之言，并非危言聳聽，以惑陛下。請陛下慎思而明辨之。”
崇禎皇帝聽完，默默地點了點頭，他當然知道這絕非危言聳聽，只是這種時代變局，不是一般人所能觀察到的，即便是明朝那些較早睜眼看世界的士大夫也不是人人都能認識到的。
明朝沒做好，最終被滿清所取代，但滿清的做法卻更為失敗，不僅閉關鎖國，而且絕圣棄智，采取的完是一種逃避的辦法，閉上眼就當世界都不存在，這也是最差勁的一種對待方式，讓中國人徹底失去了與西方列強齊頭并進，一爭長短的機會。
結果不到二百年，取代明朝之后閉關鎖國、絕圣棄智的滿清王朝，還是逃避不了被殖民被掠奪的命運，而在被西方列強的堅船利炮轟開國門之后，讓體中國人所遭受的屈辱，更是亙古所未見。
而這一切的因果，早在滿清入關的那一天起，就已經深深地種下了。
這一世的崇禎皇帝當然不會讓這種最差的結局再發生，因此聽完南居益的話，略作沉吟之后，對他道：“愛卿所言，朕深為認同。朕雖身居宮中，但對外事并非一無所知。泰西諸夷不僅船堅炮利、器物先進，而且科學昌明，與我大明相比猶有過之而無不及。兼且有夷教約束，上下一心，惟以殖民海貿、對外開拓為能事。假以時日，必是我大明之大患。”
“滄海桑田，風云變幻，如今之天下，已非二百年前之天下，如今之時代，也非太祖高皇帝之時代，同樣也不是永樂皇帝之時代了。我大明一家獨大，以致獨大于坤輿萬國之局面，如今已然數改變了。
“若我大明君臣不能洞察這個時代之變化，不能跟上這個時代之演變，則有如盲人騎瞎馬，夜半臨深池。若果真如此，則我大明危矣，我華夏亦危矣。”
到這里，崇禎皇帝看了看在座的諸位重臣，看他們若有所思地垂首傾聽，于是接著對南居益道：“朝臣之中，對海上事務有所知者并不多見，卿可謂其中之佼佼者。對此，卿可有以教朕？”
“陛下如此，臣恕不敢當！”南居益先是這么了一句，然后接著道：“以臣之見，欲抗西夷，必固海防，而欲固海防，則必興水師�！�
聽南居益到這里，崇禎皇帝點了點頭，不置可否地道：“此言朕亦知之。想我大明在永樂年間，水師艦隊之盛，當世首屈一指，然而不過數十年，一切猶如過眼云煙，消散不見。朕若大興水師，卻又如何保證數十年之后，不會重蹈覆轍？”
南居益聽皇帝如此，知道眼前這個皇帝非一般人可比，光大話空話，不僅完沒有用，恐怕還會引起皇帝對自己的不滿，于是想來想去，干脆道：“臣以為，三寶太監死后不數年而大明水師即一落千丈，不在于我大明不重水師，而在于我大明不能從水師大興之中獲利。
“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。自來大興水師，所費不菲，若其不能為國獲利而徒耗金銀，即使英明如陛下，恐怕也不能長久�！�
到這里，南居益看看皇帝，略一沉吟，接著道：“臣有一策，或可一舉數得，既能擴我海疆、拓我版圖，又能繁盛商貿、增加稅賦，同時也可為大興水師提供源源不斷之強兵猛將。”
到了這個時候，崇禎皇帝才面色稍緩，微微笑著，對南居益道：“卿有何策，盡管來！”
只見南居益肅容道：“臣非兩廣、閩浙督撫，談論此事頗有俎代庖之感，既然陛下垂問，臣為陛下姑妄言之。
“我大明水師興廢輪替、難保長盛不衰，海寇襲擾不斷、難以斬草除根，其根由皆在于朝廷之海禁�！�
南居益完這話，看皇帝不生氣，反而不斷點頭，于是繼續道：“雖然隆慶以來，海禁日開，但我大明東南海疆長達數千里長，而僅開一月港，供海商往來貿易，其與未開并無太大不同。
“若陛下能大開海禁，鼓勵海貿，在東南沿海海船�？恐�，海商云集之地開港口、設市舶、抽關稅，則不僅閩廣一帶百姓謀生有路，而朝廷也可從中獲利而大興水師。如此一來，圣上不過一道旨意，而東南沿海數省之棋局盤皆活。臣斗膽直言，請陛下明鑒！”
南居益完這話，起身離座，跪俯于地，垂首不語。
崇禎皇帝聽完南居益所，環顧在座諸臣，然后問道：“卿等以為如何？”
李國鐠、徐光啟、孫承宗，以及李邦華四人相互看看，最后還是李國鐠先道：“臣聞東南閩廣沿海，朝廷未禁海貿之先，百姓家給戶足，即使游手無賴之輩，也為海貿之利所驅，盡入南洋番島，鮮有在家饑寒竊劫為非之患害。
“而海禁之后，南洋百貨不通，閩廣民生漸蹙。百姓苦藝能之無用，行者嘆致遠之無方。兩廣總督王之臣此前上書，也曾提及此事，言及去歲以來粵北大旱，百姓無以為生，結隊相率出海，悉奔南洋謀生�；浂阶掷镄虚g，皆是傾向弛禁，只是陛下將之留中，臣等正不知如何回復。”
李國鐠所的奏折，崇禎皇帝當然知道。王之臣上任之后，不斷將兩廣情形上報皇帝，而皇帝囑其重視佛山鐵冶之余，就是令其在兩廣之地推廣新型農作物。
但是即便再耐旱的農作物也抵不住持續經年的干旱，到了今年的秋天，還是有不少粵北的府縣遭受到了饑荒的折磨，好在閩廣之地居民自古就有出海謀生的傳統，家鄉活不下去，自然下南洋投奔親朋古舊。
王之臣的奏疏一上，崇禎皇帝就以密折方式，令其賑濟之余，不需刻意管束，聽任饑民移民東番或者下南洋謀生。
其中，肯定會有一部分人淪為海盜，畢竟閩粵沿海一帶海盜很多，但是即便如此，也不能再因噎廢食，繼續禁海了。
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