宮里正月十二的熱鬧場面，剛剛過去三天，就又迎來了一年一度最熱鬧的日子，那就是正月十五的上元節。

    上元節就是后來的元宵節，這個節日幾乎春節一樣古老，而且在歷史上，也跟后來不同，還沒成為了春節的附屬品或者點綴品。

    這個節日，在古代非常受重視，特別是在年輕人中。而它之所以受到年輕人的重視，不是因為到了這個節日有什么湯圓可以吃，而是因為，這個節日在古代的時候是另外一種形式的情人節。

    過去沒有路燈，只有在上元節的時候，大街巷才會張燈結彩，觀燈、賞燈、猜燈謎，是這個節日的主要內容。

    也是因為這一點，古代從來不能輕易出門的大家閨秀、家碧玉們，都會選擇這個節日出門賞燈。

    特別是到了明朝，對上元節的燈會尤其重視，即便是皇宮大內也要辦燈會。

    民間更是如此，從初八開始張燈，一直到正月十七才撤燈，整整持續十天，其中最隆重的一天當然要數正月十五當日了。

    平日里不讓女孩子們出門的家長們，也會在這個節日里，允許她們出門逛街。

    于是這個節日，也就逐漸成了青年男女們相互觀察、相互審視，甚至是相互認識、見面和約會的時機了。

    因此，當崇禎二年的上元佳節到來的時候，皇宮大內今時今日的熱鬧程度自然非比尋常。

    那些報名登記申請出宮歸家的宮中女官和普通宮女們，過了上元節，就要陸續出宮歸家了。這是她們在宮中的最后一個上元節。

    而那些無家可歸但到了婚配年齡，想要挑選丈夫然后由天子賜婚出宮的宮中女官們，則更是既害怕又期盼著這個節日的到來。

    與這些在宮中愿意婚配出宮的宮女們一樣緊張的，還有京營、近衛軍、天策衛、羽林衛報名參加相親的中下級武官們。

    對這樣的事情，不管是京營、近衛軍第一鎮，還是天策衛、羽林衛的頭頭們，都十分重視。

    一來，這是皇帝親自下旨要嫁宮女，看看黃得功娶老婆的場面，就知道皇帝皇后對這些出嫁的宮女有多重視，既然皇帝皇后重視，他們當然也要重視起來。

    二來，這是自己麾下的將校官佐們的終身大事，你耽誤了他的終身大事，還能指望著將來他給你賣命嗎？

    因此，整個事情從傳出來，到旨意下來，再到現在，雖然滿打滿算還不到半個月的時間，但是即便是被安排到紫荊關駐防的戚元弼，也如期趕到了京師，早早地就在宮門外等著了。

    與戚元弼一起的還有其他許多人，按照戚元弼的估算，怕不得有個上千人，還真是傳中的狼多肉少��！

    但是像戚元弼這樣官任游擊的，卻是其中的極少數。

    戚元弼作為戚繼光的侄孫，當然不會找不到老婆，他來參加相親，是因為喪偶。

    以前娶過妻子，可惜妻子早逝，又沒有子女，如今過了三年，也算對得起發妻了。

    再娶一個繼室，給老戚傳宗接代，也是一件正事。

    因為他的父親戚金很早就戰死在了遼東，母親也早逝，家里主事的就是大哥戚元功。

    這一次戚元弼報了名字之后，特意繞道通州，征求了大哥戚元功的意見，戚元功當然同意。

    所以今天，作為名將之后的戚元弼也來了。

    當然了，戚元弼來了之后，很快就在個個穿戴打扮的人模狗樣的人群中，看到了兩尊鐵塔一樣杵在宮門前的猛如虎和虎大威。

    起身世來，這兩個人還不如黃得功呢。

    黃得功至少還有一個老母親在堂，而猛如虎和虎大威都是孤苦伶仃老哥一個，連個家人都沒有。

    這兩人都是塞外降人出身，跟如今的遼東大帥滿桂一樣，自己堅持自己是漢人，但實際上是不是漢人還是兩，就像滿桂一樣，百分之**十是蒙古族人，或者是有塞北草原上有漢人血統的蒙古人。

    但是不管他們血管里面留的是哪個民族的血，這兩個人也跟滿桂一樣，最終都為了大明而戰死，對于大明朝的忠誠卻是沒有任何水分的，比許多正兒八經漢族士大夫出身的人更講究忠義節烈。

    除了站在宮門前閉目養神、對任何人都愛理不理的猛如虎、虎大威以外，戚元弼還看到了其他一些曾經在講武堂里一起摸爬滾打過的同窗。

    當然，這些人中還站著如今也混了個出人頭地的楊大貴。

    這個楊大貴正是第一批在通州應募屯墾，并且順利當上了里長的流民楊八斤的兒子。

    楊大貴雖然是流民出身，但是打就跟著他老爹楊八斤在關外闖生活，時候上山打獵，能使喚大弓重箭，也當過遼東鎮輔兵，懂得行伍中的規矩，兼且跟著父兄流浪多年，養成了特別能吃苦的性格。

    因此，楊大貴在涿州新軍訓練大營的時候，就是訓練的尖子，不到倆月，就成了什長，等到近衛軍第一鎮的考核甄選過后，又順利地成為了排長，還有了把總的銜級。

    如今也是二十好幾的人了，自己大哥楊大福，在老爹的張羅之下，終于又給自己娶回來了一個大嫂，雖然也是個喪父的寡婦，但畢竟是手腳齊、能生能養的女子，有了老婆，才算是在關內又安了一個家啊。

    老爹反復不斷地催他回家相親，但是楊大貴知道，近衛軍里的規矩可不是一般的大，這才剛剛成軍一個多月，而自己又頗受重用，哪能回家相親就回家相親。

    讓他萬萬沒有想到的是，大明的皇帝陛下，居然會考慮得這么周，想什么來什么，想娶媳婦兒，皇帝陛下就安排相親，而且還是到皇宮大內去相親！

    這要不是監軍御史錢大人親口出來，擱誰誰也不能相信�。�

    就這樣，遼東流民出身的楊大貴，也搭上了入宮相親的這班車。

    到了戌時正，平時事宮門落鎖的時候，此時卻宮門隆隆打開了，這些行伍出身的軍中將校官佐們，當然知道宮禁之中規矩森嚴，不能亂亂動，因此人人禁聲、列隊站好，在輪值的錦衣衛注視之下，魚貫而入，進到了宮內。

    此時的午門之內，皇極門前，張燈結彩、燈火通明，各種式樣的燈籠懸掛得到處都是，一片喜慶歡樂的氣氛。

    皇極門前還有一個臨時搭建大臺子，四周更是掛滿了五顏六色、絢爛多彩的燈籠。

    一千多名中低階武官，在宮內太監和值守錦衣衛人員的引導下，來到皇極門前的廣場上，諾大的廣場，站立了一千余人，還是顯得十分空曠。

    戚元弼跟著眾人一起來到廣場上，在宮內太監的提示下，排隊領取號牌，聽人解釋規矩。

    這種制式的號牌人手一個，上面寫著自己的姓名和籍貫，而沒有寫上職務。

    看著自己手中的號牌，戚元弼暗自有點擔心，雖然他明白號牌上不寫職務是為了防止女方勢利眼，專門挑選職務高的，但是看著一個個高大威猛、器宇軒昂的軍中同僚們，來之前覺得十拿九穩的那點底氣一下子消散不見了。。

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