戚元弼正暗自嘆著氣，突然看見皇極門打開，皇帝在一群人的簇擁之下，登上了皇極門前的高臺。

    聽到原主持場面的大太監一聲喊：“陛下駕到！”

    戚元弼跟著其他所有人能反應似地，立刻跪地高呼：“叩見陛下！天佑吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    自從近衛軍成軍典禮之后，軍中將士拜見皇帝的時候，不約而同地就在“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”之前加上了“天佑”兩個字。

    對于這點改變，崇禎皇帝當然也注意到了，但是這是一種令他欣喜的改變，所以聽之任之。

    崇禎皇帝登上三尺多高的高臺，講了講基的規則，告訴他們大丈夫一諾千金，選定了就不準反悔，若是自己看好了，但女方不同意，不準強迫，一切聽憑自愿。

    崇禎皇帝完規矩，就帶著近侍離開了，留下錦衣衛指揮使鞏永固和幾位宮中大珰在現場支持相親。

    皇帝走了之后沒多久，皇極門旁邊的側門就打開了，一群群身高、體型、膚色乃至衣著發式都差不多的宮女，低著頭從里面走了出來。

    戚元弼睜大了眼睛，想從中先選定一個，然后找機會把自己的號牌直接給她，若是她能接了自己的號牌，還把她人給自己，那就明這事成了。

    當然了，若是她寫有戚元弼名字的號牌交給了旁邊的太監，太監就會然自己重新去領號牌，那就明人家沒有相中自己。

    戚元弼不知道的是，他的擔心是多余的，雖然號牌上沒有寫明職務，但是有門路的宮女們，或者是在宮中有地位、條件好的宮女們，多半都已經把這些職級較高的人的名字背下來了。

    到時候就只看能不能相中他們的相貌談吐了。

    所以看似公平的相親，其實并沒有那么公平，因為那些在后宮之中得用的宮女也不想稀里糊涂地嫁個普普通通的大老粗。

    而她們背后的后妃們，也不希望自己手下的宮女嫁的不如人。

    對于后妃們的要求，褚憲章雖然頭疼萬分，但是卻不敢半個不字。

    如今的后妃們沒有特別受寵的，但也沒有特別不受寵的，崇禎皇帝對現在的皇后和幾個妃子都很滿意，所以一視同仁。

    然而是這樣，宮內的太監們，卻是誰也不敢得罪，因為得罪了誰，都是吃不了兜著走，下場都會很慘。

    褚憲章也是如此。所以，無奈之下，只好暗地里把條件好一點的，職務高一點的人選，都提前透漏給了派人前來問詢的后妃們。

    褚憲章也委婉地跟皇帝起來過這個情況，但皇帝不過是一笑了之，沒有過問。

    正尋思間，前來挑選或者候選的宮女們，已經都在臺下站立好了，褚憲章走上臺，又講了一遍具體的規矩，然后宣布開始。

    原站立在臺下稍遠一點的武官們，一隊隊地走上臺去，按照事先定好的規矩，介紹自己的名字和籍貫，然后走上一圈就下臺。

    就這樣，半個多時辰故去，一千多人陸續上臺簡單介紹了自己。

    而那些在臺下站立觀看的宮女們，也早就在自己的心中選好了人選，就等著一會兒觀燈的時候，把自己的號牌遞給自己心儀的人選了。

    由于男多女少，男的一旦接了宮女的號牌之后，就要拿著號牌到提前都設好了的管事太監處登記，并將自己的號牌上交。

    管事的太監會把兩個號牌綁在一起，然后收存起來，作為賜婚的憑據。

    女的可以從遞給自己的幾個號牌之中挑選自己認為最好的一個，而男的則絕不允許選來選去。

    很快，所有武官們的介紹就結束了，也沒有人大聲話什么的，一個個都是裝模作樣地在那里觀賞皇極門前的宮燈，各種各樣的宮燈上面，還寫著各種各樣的燈謎。

    當然沒有人選在這個時候去猜燈謎了，一些已經看準了的武官迅速出手，將自己手中的號牌，遞給自己的心儀的女子。

    畢竟僧多粥少、狼多肉少，不快點出手，可能連遞出去的機會都沒有啊！

    戚元弼想了想自己的條件，不敢去找過于年輕漂亮的宮女，左思右想終于相中了一個身材高挑勻稱、年紀與自己相仿的宮女，走了過去。

    那宮女身邊沒有別人，兀自在假裝觀賞宮燈。

    戚元弼快速幾步上前，道：“某叫戚元弼，姐姐可否收下我的號牌？”

    那宮女回頭看了看他，羞得滿臉通紅，不過正好，在宮燈光線的襯托下，反而顯得更加漂亮，一時令戚元弼有點心醉神迷。

    夜色燈光下看人，往往會有這樣的效果，大白天看起來一般般的相貌，到了夜里五顏六色的燈光照耀下，反而會比白天好看好幾倍。

    而崇禎皇帝之所以選擇在上元佳節的晚上，一邊觀燈，一邊讓他們相親，就是為了營造出這樣一種相互加分的效果。

    那宮女也是宮中女官，已經二十九歲了，起來比戚元弼還要大上三歲，來以為自己年紀大了，恐怕找不到什么良配，沒想到第一個選擇自己的就是一個游擊將軍。

    戚元弼的名字，她也是看過并記住了的，知道他是喪偶，而且還沒有子女。

    雖然嫁過去是繼室，但繼室也是正妻啊。

    因此，此時一聽戚元弼報出了自己的名字，那宮女紅著臉又打量了他一番，果斷地從戚元弼的手中接過了號牌。

    戚元弼一陣激動，這意味著至少自己是人家的一個選項了。

    接下來，令他更為激動的是，那宮女突然對他道：“我叫鴻雁，這是我的號牌！”

    完這話，那個名叫鴻雁的宮女，快速遞出了自的號牌。

    戚元弼忙不迭地接了過來，緊緊地攥在手中，唯恐它被別人搶去了一樣。

    那宮女沒再跟他多，只是沖他點了下頭，紅著臉快步離去。

    一直到了此時，戚元弼都像是在做夢一樣，見那宮女走遠不見，他攤開手掌，就著燈光又認真地看了一遍那塊寫著對方名字的號牌，這下心里才踏實下來。

    再看看皇極門前的廣場上，人群已經少了一些，那明像他這樣的情況，也在的地方不斷地上演著。

    戚元弼看看遠處宏偉的宮殿群落，突然感覺生活原來可以如此美好。

    此時虎大威、猛如虎的手里也都已經是空空如也，他們的號牌也順利地遞給了自己心儀的女子，而且同樣順利地從對方的手中要到了對方的號牌，比戚元弼更進一步的是，他們已經將號牌上交給專門登記的太監，已經做好了登記。

    虎大威、猛如虎原并不相識，是講武堂把這兩個出身經歷都相似的人，拉到了一起。

    他們當然也認識同樣出身講武堂的戚元弼，此時看著不遠處兀自在發呆的戚元弼，走過來沖他道：“戚兄弟這是怎么了？是讓人給拒之門外了吧？”兩人一邊著，一邊哈哈大笑起來。

    戚元弼知道這兩人的德性，雖然嘴上刻薄，喜歡冷嘲熱諷挖苦人，但是心地不壞，十分有忠義之心。

    因此，聽了兩人的笑，也不生氣，只是驕傲地揚了手中的號牌，道：“看看這是什么？！哪兒他媽涼快哪呆著去吧你們！”

    完這話，也不搭理猛如虎、虎大威的哄笑，快步往負責登記的管事太監那里走去。。

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