汾水從山西北部的蘆芽山與云中山中發源，然后一路沿著這兩座山脈之間的谷地，從北向南流淌，經過靜樂，一路南下到樓煩，然后隨著山勢的變化，轉而由西向東流，進入太原盆地北口。uukla

    之后再次轉而南下，經過太原，一路呈東北—西南走向，經介休南部的鼠雀谷繼續南下，流往平陽，也即是后世的臨汾，然后經過河津注入黃河。

    汾水流經的地方，從北到南形成了兩個巨大的盆地平原，即太原盆地和臨汾盆地，這兩個盆地是山西中南部最重要的糧倉，使得以山地丘陵為主的山西，世世代代不至于像陜北那樣缺糧。

    就在太原盆地的最西邊，也是呂梁山中段的東麓，坐落了一座重要的城池，明代的時候叫作汾州，后世的時候叫作汾陽。

    從汾陽這個地名就可以知道，這座城池位于汾水的西北方向。

    這座城池之所以重要，是因為它就坐落在永寧州通往太原盆地的咽喉要道上。

    這條由西往東的咽喉要道，是從呂梁山西面的永寧州等地，通往山西富饒腹地的最近一條道路。

    也因此，呂梁山中段的這條從永寧州通往汾州的山道，歷來都是兵家必爭之地，從西往東，散布這許多險關要隘，其中最重要的有兩座。

    一座叫作金鎖關，一座叫作黃蘆關。

    金鎖關在西，就在這條山道的東出口上，對于汾州城的存亡來最為重要。

    而黃蘆關則在呂梁山中段最高的黃蘆嶺上，是這條山道的制高點。

    流賊要想從永寧州穿呂梁山進入山西腹地，首當其沖的就是奪取黃蘆關。

    對于這一點，向東轉進呂梁山的王嘉胤知道，山西鎮總兵官王國梁也知道。

    不過，黃蘆關到了明代后期的時候，關城殘破，已經基廢棄，無法駐守常備軍，而且即便是對于汾州城極為重要的金鎖關，此時也只是派設了一個巡檢司而已。

    自從陜北流賊大舉入晉以來，山西鎮總兵官王國梁就率領山西鎮的主力，移師到了汾州城內，并且很快就分出了一支偏師進駐金鎖關。

    然而當王國梁從潞安府見過軍機大臣、剿賊督師李邦華以后，回到汾州城派人再去搶占黃蘆嶺上的黃蘆關時，卻遭遇了流賊大批人馬的埋伏，帶隊去占黃蘆關的游擊被流矢Ｓ中脖子當場陣亡，所部一千人只逃回了二百余個。

    黃蘆關已被流賊占據，而黃蘆嶺也成為了流賊的一個主要營地之一。

    消息送到潞安督師府之后，李邦華沒有追究他敗軍失將的責任，只是令他尋找機會一定要搶回黃蘆關。

    四月初倉促派人去搶黃蘆關的失敗，使得王國梁吸取了教訓，一邊派人向潞安府報信請罪，一邊遣人去太原城，向山西巡撫張曉請令搬運火炮前來。

    隨著武備院火炮產量的不斷提升，仿制西洋紅夷大炮生產的神威無敵大將軍炮，在裝備了遼東鎮、山海鎮、薊州鎮、宣府鎮以及熱河堡、居庸關之后，正在往大同鎮、山西鎮的各個險關要隘推進。

    其中太原城作為山西鎮的重中之重，自然成為了山西鎮范圍內首先裝備神威無敵大將軍炮的城池。

    而太原城頭之前裝備的舊式佛郎機炮、虎蹲炮、盞口將軍炮，大部分都被淘汰了下來。

    如今閑著也是閑著，倒不如運來軍前，一來，可以大量裝備汾州城和金鎖關關城，二來，也可以用于攻取黃蘆關。

    要知道在明朝中后期的時候，雖然火槍火炮的普及程度與西方當時的殖民列強相比并不落后，但是由于大明朝需要防守的地方實在太多，所以類似內地的州縣這樣的城池，大多數是沒有機會裝備火炮的。

    即便是汾州城以及汾州城西面四十里的金鎖關這樣的戰略要地，也沒有裝備什么像樣的火炮。

    就這樣，整個四月中旬以前的半個多月時間里，王國梁除了讓人進一步去打探呂梁山中流賊的分布情況之外，所做的惟一的事情就是等待。

    當李邦華在沁州城外的沁陽驛收到孫傳庭在北線的捷報之時，王國梁在沁州城里也等來了從太原城頭拆下來的老式火炮。

    汾州城距離太原城并不遠，但是因為這個時代的道路通行條件普遍較差，所以運送火炮比較費勁，騎馬最多兩天的路程，帶上了百余門各式老舊火炮，前后就得需要五六倍的時間了。

    這還是平均每門六七百斤中的中型火炮，若是朝廷購買或者仿制的重型紅夷大炮，每門三四千斤的重量，那么什么時候能夠運到，就更不準了。

    四月十九日上午，陽光一如既往地燦爛，王國梁在火炮運抵汾州城的第二天，就整頓兵馬，帶著主力前往金鎖關去了。

    因為從太原運抵汾州的不僅是火炮，還有山西巡撫張曉讓人傳遞來的消息，流賊中的另一支已經現身太原西北群山中的嵐縣和靜樂了，延綏巡撫孫傳庭正帶著所部邊軍前往進剿。

    而王國梁已經頓兵在汾州城中兩個月之久了，除了在黃蘆嶺上吃了個不大不的虧之外，什么都還沒有做，來就是戴罪之身的他，心中自然也是著急萬分。

    這天上午，王國梁留下了四十門各式火炮，交給心腹部將留守汾州城池，自己親自率軍五千，攜帶火炮，離開汾州，前往汾州城西四十多里外的金鎖關而去。

    所謂金鎖關，顧名思義，它就像是一把鎖頭，鎖在呂梁山從西往東的咽喉要道上。

    呂梁山南北綿延千里，東西也近百余里，西高東低，山勢起伏，連綿不絕，金鎖關前也是群峰林立，關城左右兩山夾峙，皆用巨石依山就勢而建。

    關門兩處，一處卡著山道陸路，一處卡著山澗溪流，遠遠望去，險峻異常。

    王國梁帶著大軍來到關前，心中暗自慶幸不已，若不是當初當機立斷派軍進駐了這座關城，若是被賊軍占去，此時自己率軍來攻，那可是難如登天了。

    金鎖關只有西面一座關城，東面則是相對開闊的山間谷底，原有的駐軍營盤早已廢棄，只剩下一處處斷壁殘垣。

    王國梁令麾下副將王世選指揮大軍就在關城東面開闊地上扎營休整，自己則在守關將領的迎接下，一路登上關城。

    只見關城西面，一條蜿蜒山道，時隱時現，時寬時窄，直通群山深處。

    王國梁接過身邊親兵地上的單筒千里鏡往西眺望，隱隱約約能夠看見黃蘆嶺上的另一座關，黃蘆關，心中一時躊躇不定。

    距離金鎖關只有二三十里遠的黃蘆關，單論形勢險要不如金鎖關，但黃蘆關卻地處南北走向的黃蘆嶺上，不管是從西往東來，還是從東往西去，都要走過一條長長的上坡路。

    這樣的坡道，即便是平時攜帶重物翻都很難，何況此時地勢高峭的黃蘆嶺上，還有賊軍重兵把守呢？

    就這樣，王國梁到了金鎖關之后，除了將火炮裝備關城，使金鎖關更加固若金湯、牢不可破之外，也只能是滯留在金鎖關中，猶豫來去，仍是未敢寸進。

    當軍機大臣李邦華派來的信使經過汾州，找到金鎖關的時候，山西剿賊的中線汾州方向，就是這樣一個僵局。

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