如今的白冶城，已經不是過去的白冶城了，或者說已經不是萬歷至天啟年間人去城空、百業蕭條的白冶城了。

    如今的白冶城，不僅加固和重修了高大的城墻，而且在城內城外劃片分塊，建起了一個又一個或以鋼鐵冶煉為主或以槍炮鑄造為主的廠區。

    每個廠區里面，都是廠房林立，人口密集。

    整個白冶城內外，光是隸屬于工部各大礦場、冶煉廠和武備院白冶城槍炮廠的工人、匠人，也就是吃鋼鐵冶煉或者槍炮鑄造這碗飯的人，就超過了十萬人。

    當年，崇禎皇帝下旨重開工部白冶城鐵廠之后，時任工部尚書的李邦華，親自坐鎮白冶城，募集礦工、精選匠人，修建廠房、編練礦營，短短兩年之內，就讓這座古老的冶鐵重鎮，重新恢復了生機。

    李邦華升任軍機大臣并前往西北地區督戰之后，畢懋康奉命接替他成為了新任的工部尚書，而白冶城也迎來了新的發展機遇。

    在畢懋康這個更加重視火器生產的新任工部尚書帶領下，由工部直管的白冶城，一方面靠著崇禎皇帝的高度重視和重金投入，另一方面也憑著這個地區優越的煤鐵礦冶資源，不僅成為了大明朝北方最大的鋼鐵冶煉重鎮，而且也迅速成為了通州之外大明朝另一個新式軍備制造業的重鎮。

    這一次，崇禎皇帝決定御駕親臨白冶城，專門視察武備院第三槍炮廠的上諭，早就傳到了白冶城。

    而工部尚書畢懋康，兵部武備院的大小官員們，以及常駐白冶城的工部分司及工部礦冶清吏司眾官，也已經等候許多天了。

    崇禎四年三月初十日的中午時分，畢懋康、孫元化等人期盼已久的御駕，終于出現在了他們的視野之中。

    這回，崇禎皇帝接受了孫承宗、南居益等伴駕重臣們的建議，御駕抵達白冶城東門外的時候，在白冶城內外山呼海嘯般的萬歲之聲中，并沒有下車，而是推開御用馬車的窗戶，就在馬車上簡單接見了畢懋康、孫元化等官員。

    就在崇禎皇帝接見等候在白冶城東門外的官員之時，按照軍機處之前預定的安排，由兵部尚書南居益帶著錦衣衛和羽林衛的人馬，就地接管了白冶城的防務。

    隨后，由軍機大臣寧城伯孫承宗以及白冶城的官員們陪同著，神機營和天策衛的人馬，護著皇帝的車駕徑直馳入白冶城中，直奔白冶城工部分司衙門而去。

    這個工部分司衙門，正是崇禎皇帝這次御駕親臨白冶城期間的臨時下榻之所。

    當初，崇禎皇帝表達過有朝一日親臨白冶城視察的意圖之后，軍機處和工部都曾請旨，提出仿照當年皇帝視察近衛軍第一鎮大營時的先例，為皇帝在白冶城內修建一處停留期間的專門住所。

    這個想法一提出來，很快就被崇禎皇帝給否決掉了。

    不過是停留數日而已，哪里就犯得上專門修造一處住所？

    得知工部在白冶城專門設有一個分司，統管白冶城內外的各項事務之后，崇禎皇帝當即決定在白冶城停留期間，就起居下榻在這個工部分司衙門里。

    當天中午，崇禎皇帝就在收拾得窗明幾凈一塵不染的白冶城東門內的工部分司衙門里，正式召見了畢懋康、孫元化等人，一邊在眾位大臣的陪同之下吃著簡單的午飯，一邊也聽取了工部尚書畢懋康和兵部侍郎武備院總監孫元化的奏報。

    “陛下先前交辦之線膛槍仿制一事，臣等幸不辱命，已由白冶城第三槍炮廠試造完成！

    “臣等所采用之膛線，一如陛下當日所說，乃取直線式陰線，不過膛線數量，比之荷蘭紅毛番所獻之線膛槍翻了一番，取八條陰刻直線！

    “此款火槍，臣曾親自試驗，論其射程、精度，相比目前近衛軍等部所配備之一式燧發滑膛槍大有提升，即使比之荷蘭紅毛番所獻線膛槍也是有過之而無不及！

    “此款燧發直式陰刻線膛槍，百八十步以內可洞穿鐵甲，二百步以內可洞穿東虜之棉甲，至于一般北虜騎兵穿戴之皮甲，二百步外亦不在話下！

    “只是此款火槍，經武備院反復試驗，其裝填之速率，比之未刻膛線之一式燧發滑膛槍稍有不如！

    “而臣等之所以取直式陰刻之膛線，也在于此！陛下當時所提之螺旋式膛線，臣等亦令第三槍炮廠試造，鑄造已然困難，而裝填尤為困難！而其擊發之后，清理槍膛則難上加難！

    “是以臣等皆以為，朝廷若要定型量產，大批量裝備近衛軍各鎮，仍以直刻八條陰線之式樣為上上之選！

    “而且，以臣之見，此款線膛火槍裝備近衛步軍則可也，而騎兵配備之火槍，似應仍以未刻膛線之滑膛槍為上！”

    孫元化趁著崇禎皇帝吃飯的當口，快言快語地將線膛槍仿造的基本情況，作了個簡要的奏報，其中的意思也很明確：

    其一，膛內刻有八條陰線的直線式線膛槍，是他們試造出來的幾款直線式線膛槍中射程、精度與射速綜合起來表現最好的一款；

    其二，線膛槍與滑膛槍相比裝填麻煩、射速較慢，不適宜騎兵使用。

    聽孫元化說完了這番話以后，崇禎皇帝只是沖他點了點頭，表示自己知道了，然后看向工部尚書畢懋康。

    畢懋康見狀，接著孫元化的話頭說道：“陛下先前交辦了仿造線膛火槍之事務以后，臣與孫大人商議，既然荷蘭紅毛番造出了線膛槍，未必就造不出線膛炮！

    “火槍稱小銃，而火炮稱大銃，其原理必一也！臣等既然奉命仿造線膛槍，干脆就將線膛炮一起立項！

    “此事曾上報軍機處，并得陛下贊同！今日陛下御駕親臨白冶城，試射線膛火槍之余，臣敢請陛下一同觀看槍炮廠新鑄之膛線紅夷大炮試射操演！”

    畢懋康說完這話，崇禎皇帝也是沖他點了點頭，沒有說話。

    早在崇禎皇帝在抵達白冶城之前，就已經從工部和武備院的幾次報告里面，大概知道了線膛槍、線膛炮立項仿造以來的這些情況。

    此時來到白冶城內，坐在統管白冶城內外事務的工部分司衙門里，一邊吃著簡單卻精致的午飯，一邊聽著畢懋康、孫元化的奏報，心情十分輕松愉快。

    前前后后歷經八個多月的努力，不管是線膛槍也好，還是線膛炮也好，都已經試制試驗了好幾款。

    如今既然能夠拿出來讓崇禎皇帝來拍板定型量產，當然都是他們反復遴選之后定下來的最好一款了。

    說到底，這一次崇禎皇帝離京前往大沽口，以及前來白冶城，可不是像之前御駕親臨居庸關那樣，什么都不確定。

    這一次，什么都是確定好，崇禎皇帝本來可以不必過來的，之所以過來，就是為了充分表達自己對于這些新生事物的重視。

    對于線膛槍與滑膛槍之間的優劣對比，甚至是線膛炮與滑膛炮之間的優劣對比，如今這位崇禎皇帝，雖然不是什么槍械或者火炮專家，卻也比孫元化、畢懋康等人知道得更清楚。

    因為，他知道線膛槍與滑膛槍、線膛炮與滑膛炮在未來的總體發展趨勢。

    就在孫元化和畢懋康完成他們的簡單奏報的時候，崇禎皇帝風卷殘云一般地，解決掉了工部分司為他準備的那份簡單而又不失精致的午膳，然后端起茶碗喝了口茶水，漱漱口，吐到身邊內侍們事先備好的痰盂里，緊接著對眾人說道：

    “很好！工部很好，武備院也很好！對于朕所交辦的事務很上心，而且能夠舉一反三，由仿制線膛槍想到仿制線膛炮，說明你們很用心！朕對此非常滿意！”

    崇禎皇帝說完這話，畢懋康、孫元化以及伴駕諸臣一同躬身行禮，齊稱萬歲圣明。

    等到工部分司衙門二堂里的眾人安靜下來，崇禎皇帝面帶微笑，接著說道：

    “不過，耳聽為虛，眼見為實，而且有句老話，叫作百聞不如一見！

    “白冶城第三槍炮廠仿造之線膛槍與線膛炮究竟如何，是不是如同畢愛卿、孫愛卿你們所說的那樣，還要你們陪朕去親眼看一看！”

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