崇禎皇帝將當(dāng)年李邦華奉旨按照新軍操典編練的礦營(yíng)余部?jī)汕耍喜⒕幦肷駲C(jī)營(yíng)，當(dāng)然并不是臨時(shí)起意做出的決定。
這幾年來(lái)，神機(jī)營(yíng)的新式火器裝備一直不斷更新，戰(zhàn)斗力應(yīng)該說(shuō)是有了大幅度的提升，至少在守衛(wèi)京師城池安全這方面，沒有什么問題。
但是作為北京城內(nèi)唯一一支以戰(zhàn)爭(zhēng)為目的的軍事力量，神機(jī)營(yíng)的編制員額卻一直都是不滿編的狀態(tài)。
文震孟、劉文炳、朱國(guó)彥之前的整編，不僅清理了空餉占額，而且也淘汰了不少的老弱。
原本編制員額一萬(wàn)五千余人的神機(jī)營(yíng)前后左右和中軍五個(gè)大營(yíng)，個(gè)個(gè)都不滿編。
后來(lái)袁崇煥趕赴西北赴任三邊總督一職，周遇吉帶著一支京營(yíng)人馬護(hù)送其所攜軍餉槍械輜重上任，周遇吉所帶走的那部京營(yíng)隊(duì)伍，正是當(dāng)時(shí)神機(jī)營(yíng)并不滿編的左營(yíng)人馬。
如今，周遇吉帶著那支出身神機(jī)營(yíng)的火器隊(duì)伍，已經(jīng)轉(zhuǎn)任了甘肅鎮(zhèn)總兵官的職務(wù)，是不可能再轉(zhuǎn)回京師，到神機(jī)營(yíng)任職了。
就是周遇吉本人將來(lái)轉(zhuǎn)回了京師，回到神機(jī)營(yíng)任職，他所帶走的那支神機(jī)營(yíng)左營(yíng)人馬，如今已經(jīng)成為甘肅鎮(zhèn)軍中的主力，也不可能再回到京師，重回神機(jī)營(yíng)了。
這樣以來(lái)，神機(jī)營(yíng)五個(gè)營(yíng)頭，就剩下了四個(gè)營(yíng)頭，而編制一萬(wàn)五千員額的大營(yíng)，缺口就更大了。
再后來(lái)，京營(yíng)拆分，三千營(yíng)、五軍營(yíng)獨(dú)立改編成為了近衛(wèi)軍第三鎮(zhèn)、第四鎮(zhèn)之后，文震孟也離開京營(yíng)監(jiān)軍御史的崗位，轉(zhuǎn)任了近衛(wèi)軍都督府的右護(hù)軍，其編練監(jiān)軍標(biāo)營(yíng)三千人隨之拆分補(bǔ)入神機(jī)營(yíng)剩下的四個(gè)營(yíng)里面，神機(jī)營(yíng)才稍顯充實(shí)。
這一次，崇禎皇帝來(lái)到白冶城，留守白冶城的礦營(yíng)人馬紀(jì)律嚴(yán)明、訓(xùn)練有素，卻被納入了后備軍都督府的序列，頓時(shí)感到可惜。
恰好礦營(yíng)的訓(xùn)練標(biāo)準(zhǔn)也是新軍的操典，所裝備的軍械兵器也都是新式的火器，雖然未曾經(jīng)過大戰(zhàn)，卻也是強(qiáng)軍的胚子。
這么一想，就有了將他們編入神機(jī)營(yíng)，讓神機(jī)營(yíng)盡快滿編的想法。
而在武備院第三槍炮廠靶場(chǎng)上，礦營(yíng)士卒對(duì)崇禎四式與神威克虜大將軍炮的成功試射與操演，更加堅(jiān)定了他的想法。
且說(shuō)劉漢、劉穆、宋應(yīng)昇等人，再次被皇帝專門召見，親耳聆聽了皇帝對(duì)他們的封賞旨意之后，人人都是喜上眉梢、千恩萬(wàn)謝。
包括宋應(yīng)昇這個(gè)進(jìn)士出身的文官，聽了崇禎皇帝的安排，也是既興奮，又欽佩，各種感觸交織在一起。
他與他的弟弟宋應(yīng)星差不多，都喜歡百工之學(xué)，對(duì)于當(dāng)初離開京師到白冶城這個(gè)礦冶重鎮(zhèn)來(lái)任職，并無(wú)抵觸情緒。
只是跟著礦營(yíng)留守人馬淪為一支團(tuán)練隊(duì)伍的坐營(yíng)文官，卻并不是他對(duì)自己人生的預(yù)期。
而這一回，當(dāng)今皇帝陛下就像是完全知道了他的心事一樣，不僅將礦營(yíng)留守人馬編入了神機(jī)營(yíng)為神機(jī)左營(yíng)，而且還讓他升任白冶城工部分司的郎中，同時(shí)兼任神機(jī)營(yíng)左營(yíng)的監(jiān)軍副使，把一個(gè)在他看起來(lái)無(wú)解的難題，給瞬間破解了。
白冶城一帶精銳的礦營(yíng)留守人馬被編入神機(jī)營(yíng)，對(duì)工部上下來(lái)說(shuō)，特別是工部的白冶城分司來(lái)說(shuō)，可能是一個(gè)重大損失。
但是崇禎皇帝在這么做的同時(shí)，卻又讓宋應(yīng)昇升任白冶城工部分司的郎中并兼任新編神機(jī)左營(yíng)的監(jiān)軍副使，等于是又把在這個(gè)新編的神機(jī)左營(yíng)納入到了工部分司的節(jié)制之下。
宋應(yīng)昇早從與其弟弟的通信之中，聽說(shuō)當(dāng)今圣上是非常人也，此時(shí)經(jīng)過了此事，宋應(yīng)昇更是覺得當(dāng)今圣上是真天子了！
再次叩拜謝恩之時(shí)，他的心中更是由衷的敬畏與虔誠(chéng)。
這一次，除了崇禎皇帝直接召見并且親自封賞的這些人物之外，其他被工部和武備院推薦上來(lái)的人選，還有很多。
不過那些人的升賞獎(jiǎng)勵(lì)，崇禎皇帝全權(quán)交給了孫承宗，就用不著皇帝本人再來(lái)操心了。
在結(jié)束了召見與封賞之后，崇禎皇帝的車駕沒有再返回白冶城內(nèi)的工部分司衙門，而是直接從白冶城的南門外啟程，奔薊州，赴三河，浩浩蕩蕩地往通州方向而去。
崇禎皇帝本不想這么倉(cāng)促，因?yàn)樗�想順便再看一看白冶城內(nèi)外的冶鐵廠、煉鋼廠的高爐工藝，同時(shí)也想順便看一看白冶城一帶由內(nèi)務(wù)府和寶和公司持股的業(yè)績(jī)比較突出的廠礦。
不過，就在昨天夜里，他的這些想法和行程安排，卻被來(lái)自通州的一個(gè)消息給打斷了。
這個(gè)消息，同樣是一個(gè)好消息，而且是如今這位崇禎皇帝期盼已久的好消息！
早在崇禎二年七月的時(shí)候，崇禎皇帝就下了旨意，讓當(dāng)時(shí)新任工部尚書不久的畢懋康擔(dān)任總辦大臣，在通州城外籌建一座皇明工學(xué)院。
同時(shí)，崇禎皇帝還下旨抽調(diào)了一批精通百工之學(xué)的人物，齊聚通州工學(xué)院辦學(xué)。
比如，讓那個(gè)主持翻譯了的牛人李天經(jīng)，擔(dān)任了工學(xué)院從四品的祭酒，讓已經(jīng)開始撰寫并且時(shí)任工部員外郎的宋應(yīng)星，當(dāng)了工學(xué)院六品的司業(yè)。
而且，還把徐光啟、畢懋康、李天經(jīng)等人推薦的一批參與翻譯等著作的官員，如光祿寺八品錄事楊之華、黃宏憲等人安排到通州，出任工學(xué)院左右院丞和教授等職務(wù)。
當(dāng)然了，說(shuō)起來(lái)，這也是徐光啟牽頭主持的禮部歷書局在編訂的事務(wù)方面進(jìn)展放慢了的另一個(gè)原因。
因?yàn)槌绲澏甑南奶欤还馐驱埲A民、湯若望等等這樣的西洋傳教士紛紛前往西北傳教去了，離開了禮部的歷局和欽天監(jiān)，就是徐光啟自己培養(yǎng)出來(lái)的一批弟子，比如李天經(jīng)這樣的牛人，也奉旨前往通州籌建工學(xué)院去了。
這些人里面有的精通西學(xué)，比如李天經(jīng)，有的則是博聞強(qiáng)記的百科全書，比如大明朝土生土長(zhǎng)自學(xué)成才的宋應(yīng)星。
有了這些人物，再配上一個(gè)喜好百工之學(xué)尤其對(duì)槍械制造擁有造詣的工部尚書畢懋康，同時(shí)還有崇禎皇帝的大力支持和撥款，到了崇禎二年年底的時(shí)候，這個(gè)皇明工學(xué)院就在通州城東十里堡正式開張了。
這個(gè)工學(xué)院自從崇禎二年夏天籌辦以來(lái)，崇禎皇帝已經(jīng)先后撥款了三次，每次都是三十萬(wàn)崇禎銀圓，加上調(diào)撥的各種物資，累計(jì)投入超過百萬(wàn)崇禎銀圓。
就這么花出去的銀子，都快趕上朝廷內(nèi)外每年供給與它相距不遠(yuǎn)的通州潞河灣大營(yíng)近衛(wèi)軍第一鎮(zhèn)的軍費(fèi)了。
崇禎皇帝之所以這么重視這個(gè)工學(xué)院，當(dāng)然是希望他們盡快搞出一些技術(shù)成果，能夠迅速用在軍事用途之上。
因此，與崇禎皇帝的每一筆撥款一起被送達(dá)工學(xué)院的，還有一項(xiàng)又一項(xiàng)研究任務(wù)，比如石油的煉化，金屬的冶鑄，礦物的分類，等等。
而交給工學(xué)院的所有研究任務(wù)之中，崇禎皇帝最急于看到成果的一項(xiàng)，同時(shí)也是他認(rèn)為最容易出成果的一項(xiàng)，就是熱氣球載人飛行了。
若是能夠在這個(gè)時(shí)代把熱氣球載人飛行這個(gè)東西給搞出來(lái)，那么其意義可就太大了。
先不說(shuō)此舉對(duì)于天文學(xué)物理學(xué)方面的知識(shí)推廣作用了，就單說(shuō)熱氣球載人飛行在軍事上的價(jià)值，尤其是它在戰(zhàn)爭(zhēng)中的運(yùn)用這一項(xiàng)，就能夠讓這個(gè)時(shí)代的大明官軍，再上一個(gè)巨大的臺(tái)階。
有了這個(gè)東西之后，別說(shuō)東北的建虜和西北的流賊了，就是那些正在全世界到處圈地殖民的西方列強(qiáng)，在將來(lái)的陸地和海上戰(zhàn)爭(zhēng)中，面對(duì)大明官軍的時(shí)候，也將處于下風(fēng)。
當(dāng)然，設(shè)想總是美好的，可現(xiàn)實(shí)卻是殘酷的。
盡管崇禎皇帝多次寫下手諭，將自己知道的那點(diǎn)關(guān)于熱氣球的知識(shí)告知工學(xué)院里負(fù)責(zé)這個(gè)項(xiàng)目的宋應(yīng)星、楊之華，還特意讓人把一盞由內(nèi)務(wù)府織染針工局精心造辦的孔明燈大老遠(yuǎn)地送到工學(xué)院去，給他們一些啟發(fā)。
但是一年多過去了，這件事情卻始終進(jìn)展緩慢。
到了崇禎四年春的這個(gè)時(shí)候，崇禎皇帝當(dāng)初的那股子熱情已經(jīng)消耗的差不多了，認(rèn)識(shí)到這件事情可能并沒有那么簡(jiǎn)單。
也因此，從京師前往天津大沽口視察大沽口造船廠的路上，尤其途徑通州城的時(shí)候，干脆都沒往通州東十里堡皇明工學(xué)院的那個(gè)方向去。
然而，沒有想到的是，本來(lái)左等右等搞不出來(lái)，已經(jīng)有點(diǎn)灰心喪氣的崇禎皇帝，卻在白冶城停留期間，意外地接到了工學(xué)院祭酒李天經(jīng)、司業(yè)宋應(yīng)星直接派人快馬送來(lái)的捷報(bào)，熱氣球載人飛行成功了！
李天經(jīng)和宋應(yīng)星著人送來(lái)的捷報(bào)內(nèi)容，洋洋灑灑說(shuō)了很多，但是概括起來(lái)，就是這么個(gè)意思：
三月初十日，工學(xué)院再次冒險(xiǎn)載人實(shí)驗(yàn)，熱氣球載人升空離地四十四丈，順風(fēng)飄行三十二里，載人滯空歷時(shí)四個(gè)時(shí)辰，已可宣告成功！
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