論功行賞。
在這之前，被燕北親手殺死的軍士尸首被人懸掛在比城墻還高的叢臺之上。
士卒們驟然起喧嘩，人們以為校尉召集他們到這座雄偉校場是為了接受嘉獎，哪里會想到一上來便見到袍澤橫死當場。
“兄弟們為燕某打仗、流血、甚至丟掉性命，燕某感激不盡。”燕北難得褪下那身沉重的甲胄，以一身校尉甲以示莊重，對臺下士卒高聲道：“這個男人，你們有些人認識他，有些不認識……他叫文偉，是巨鹿郡人，破城之日在城中**婦女隨意殺人，被我殺了。”
“燕某在中山無極便定下規矩，不得傷害城中百姓。”燕北微微擺手，像丟掉垃圾一般無所謂，隨后對佐官道：“話不多，論功行賞！”
士卒的注意力很快被重賞所吸引，與其為他人生死惋惜，哪里有真金大錢在懷來得實在？
擒住沮授的伍長真的得到燕北在決戰前許諾的十金黃金。
黃澄澄的金餅子抱在懷里，伍長整個人墜入龐大的滿足感于幸福中，呆呆地立在叢臺城樓上。
緊接著，便是那些立下戰功的士卒隨著營中功曹喊出名字，依次列隊領取賞錢……對燕軍士卒而言，這是漫長的等待；對燕北而言，他親眼看著勤苦積攢下的金錢像流水一般花出去，這真是一大筆錢。
“二郎，你沒有告訴他們……那個男人作戰勇猛，登城時親手殺死三個敵人。”孫輕與燕軍諸將立在燕北身后，同樣身處叢臺之上，他們能看清數丈之下士卒的表情，孫輕自付與燕北關系親近，帶著玩笑的語調道：“而燕校尉在圍攻邯鄲之戰，親手殺死的第一個人，也是他。”
沒錯，燕北在長達七十天的圍城戰，渡過整個春天的漫長戰役中殺死第一個，也是唯一一個人，就是自己的部下。
燕北緩慢地轉過頭，面部表情地看了孫輕一眼，嚇得南北奔馳數百里無所畏懼的孫輕冷不丁地縮了縮脖子。
不止是他，他們在心底里都有些害怕燕北，即便孫輕與燕北非常親近也是如此。燕北甚至都不需要皺眉，在孫輕的理解中出身馬匪的校尉從來不會因憤怒而皺眉，反倒是面無表情或是面帶假笑更加可怕……至于皺眉？
那只能明他碰上難題罷了。
孫輕有些艱難地吞咽口水，眼睛飛快地向下瞟了一眼，腦中急智想著撇開話題，連忙看著分發的金餅與大錢堆起討好的笑容問道：“二郎，這可真是一大筆錢，這有多少？”
“一百七十金，八十七萬大錢。”燕北把目光望向眾人，輕笑道：“這點兒錢，你們誰拿不出來？”
二百多將近三百金，不知從何時起在眾人眼中成了‘錢’，無論是各縣將來的稅收也好，或是諸將自己想辦法用手段弄來的田宅也罷，到底都要比燕北賞賜出去的錢多。
聽到燕北這句有所含義的話，王當幾人紛紛低下頭，不過好在燕北似乎并沒想抓住這件事不撒手，反倒是一筆帶過隨口道：“賞兵易，養兵的花銷遠遠比這大得多，想必這事諸位深有體會。刀兵一起，便是萬錢向東流！”
“有些事情，不需要讓所有人都知道……但你們必須知道。”燕北沒好氣地看了孫輕一眼，轉過身對一眾從各地趕來的親信將領道：“你們現在是每座城池的首領，縣中尊貴、長吏皆由爾等一言而決，你們掌握著一縣之地千戶、萬戶百姓的生計。我們每一座城池都是打下來的，所以你們必須好好治理，弟兄們都沒什么治政經驗，我不求爾等優秀，但是必須公正。”
“最堅固的城池也會因不得人心而被攻破……你不讓百姓舒服，百姓也不會讓你舒服。”燕北吐出一口濁氣，下面的封賞還在繼續并持續很長一段時間，盡管沒他什么事，他卻必須站在這里等待一切結束，索性對諸親信將領交代些事情，“百姓的思慮很奇怪，雖然咱們以前也都是百姓，但如果你們不想死在現在這個位置上，所以最好把燕某的話都記住，記牢咯。”
“你努力做一縣之長該做的事情，公平、仁義，他們未必會幫你，至多不反對你。但如果你讓他們過不好日子，哪怕你做錯一點，甚至你沒錯，但傷害到他們的利益，他們不管你的眼睛看到哪里，他們不想長的，一旦你沒做好，他們就會恨你、反你……薄情寡義，人之常情。”
百姓最薄情，百姓也最寬容……所以對治政新手的燕北而言，他寧愿相信人性惡，以此來鞭策自己。
“孫輕，你的家眷都接到邯鄲城來吧。”燕北在一眾兄弟面上一掃而過，最終定格在孫輕臉上，頓了頓道：“我不在的日子里，你來做邯鄲令，把這座城池給我守好、治好。”
王當等人紛紛用羨慕的目光看著孫輕，但孫輕卻一頓，問道：“二郎你要離開……去哪里？”
燕北皺眉將目光望向北方，抿了抿嘴道：“肥如，我得去肥如把三子帶回來。”
眾人又是一愣，姜晉急忙道：“二郎，帶多少人，我去準備……最精良的騎手，最好的鎧甲！”
“不必了！”
姜晉的話還沒完，便被燕北打斷，接著道：“這件事我想過了，不必督率兵馬，你去給我準備兩匹馬，另備一套堅固的甲胄，輕便結實，兩層犀皮甲，一層大鎧，還要一口鋒利鋼刀。”
“我只身前往，更有氣勢。有廣平七城在我燕北手中，張純不敢拿我怎樣，更何況不率兵馬過去，即便事出有變也有更大的回旋余地……所以你們要想看我活著回來，就將各自治下城池治理好，這些天不要給我出什么亂子就是了。”
諸將領你看看我，我看看你，盡管覺得燕北這樣有些太過托大，卻又想不出什么好的反駁理由。燕北得對，有這些城池在他們手里，張純怎么敢殺死燕北？
雷公將胸脯拍的震天響，高聲道：“校尉放心，那張純老賊若敢向您下手……俺們就在廣平招兵練兵，只要您逃出來咱萬余大軍立馬轉頭北上，宰了那老東西，彌天將軍就該您來當！”
“得對啊！俺也不懂什么大道理，但這城池都是咱校尉打下來的，憑啥讓他們在肥如享樂……彌天將軍就該咱校尉做！”
李大目等人對此都深表贊同，倒是王義聲問道：“二郎啊，你這意思是叫什么，投，投鼠忌器？”
“是了，就是投鼠忌器。”
“那校尉你讓多準備一套甲胄，是打算帶誰去？”
燕北嘴角勾起耐人尋味的笑容，對眾人輕聲出是一個意想不到的名字，“高覽。”
“高覽！”
“那個俘虜？”
燕北點點頭，擺手道：“這件事不必再了，我有辦法讓他護送我一路前往肥如……身旁多個猛士，無非是聊壯膽氣罷了，張純若真有心殺我，便是督五千兵馬，在兵威甚盛的肥如，與我一個人前往又有什么區別？”
燕北一句話，將眾將的啞口無言。
肥如是烏桓人馬自東北南下的前哨要地，更是張純的屯兵大營，那樣一座地盤想來也是兵威盛盛。
就算燕北督率五千兵馬，真打起來難道還能擊破張純麾下至少兩萬兵馬嗎？
燕北在心底權衡了，如果能以和平手段將燕東帶回邯鄲，他能夠得到更大的利益……就像戰爭只是朝堂政治的延伸一樣，在與人交往之間，撕破臉的戰斗往往只是一眾無計可施的手段。
戰爭的代價太大了。
圍困邯鄲七十天，萬余人馬每日開銷近十萬斤糧草……如果不是燕北以二郡之地供給兵馬，堅固的邯鄲大城尚未攻取，自家兵馬便先嘯營了。
非但是糧草，軍士的性命也一樣需要資財去彌補，當殺戮發生在戰場上，敵人的耳朵用來換取購賞，袍澤的性命一樣需要撫恤……沒有任何士卒愿意向一名無法保證撫恤的首領效力，自然也無人去效死。
這一樣是一筆極大的用度。
對死人花的錢，總要比給活人的多。
因為活人還有更大的希望，可死人剩下的僅僅只有絕望。他的家庭，他的妻兒，只剩下絕望。
金錢從來不能代替希望，現在不能，以后也不能。
這只能盡量磨平燕北內心對那些戰死士卒微的愧疚，因為……那些人因他而死。
很多時候人們站在將來回首走過的每一步，總會感到分外疑惑，而那些人生中的分水嶺，則充分顯示著世間際遇的吊詭。
從馬奴之子至萬人戰爭的發號施令者，燕北深知這是每一步他都未曾走錯的緣故。
虎步冀州橫穿直撞，所攻必陷所當必破，這固然威風，但旁人的愛戴并未吞噬了他。
他清楚自己是誰。
當燕北回首望向北面，那是肥如的方向。在手刃潘興之后，那個方向對燕北而言已然成為一座龍潭虎穴。
但他必須要闖一闖，因為那里也是他兄弟的方向。
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