五月二十七日卯時(shí),鞠升打著哈欠走上臨淄東城門的城樓,例行巡視。
他是齊國王都臨淄東城門的「東門守正」,也被稱為「東門侯」,雖然官職上也帶著個(gè)「侯」字,但這并未是爵位,說直白點(diǎn)只是負(fù)責(zé)守備東城門的將官而已,但職權(quán)倒也不小,至少在臨淄東城門這一塊。
沿著城墻內(nèi)側(cè)的石階走上城樓,鞠升叫人搬來一把椅子、一把凳子,擺在門樓前的空曠處,旋即躺坐在椅子上,將腳擱在凳子上,打著哈欠看著他麾下的守城士卒換防。
例行值守,確實(shí)是一件相當(dāng)無趣的事,只有在最初的一個(gè)月,在鞠升剛剛當(dāng)上此地城門令的時(shí)候,他倒是很興奮地帶著麾下士卒在城墻上來回巡邏,但是時(shí)間一長,這股新鮮勁就漸漸消退了。
原因在于臨淄實(shí)在是太安泰了,雖然前一陣子鞠升聽說魏國的軍隊(duì)正在攻打泰山,但這跟他臨淄又有什么關(guān)系呢?
泰山有他齊國的名將田耽防守,魏軍根本不可能打到臨淄。
叫自己的親信拿了條毯子過來,鞠升將其蓋在身上,打著哈欠準(zhǔn)備補(bǔ)覺。
他是臨淄城內(nèi)的世家子弟,因此,非但年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了城門令,還娶妻納妾擁有了好幾名可人的女子,尤其是最近納入房中的小妾,更是讓鞠升流連忘返。
昨晚他就是在那名小妾的房中過夜,這不,二人折騰了大半宿,害得他今日當(dāng)差就沒什么精力。
睜開一只眼睛,瞅了一眼東邊即將冉冉升起的旭日,鞠升打了一個(gè)哈欠,困地閉上了雙目。
『真平靜啊……』
“砰——!”
驟然間,一聲悶雷似的巨響,響徹鞠升的雙耳。
旋即,他感覺整座城門樓仿佛都為之撼動(dòng)。
“怎、怎么回事?”
鞠升猛地睜開眼睛,在椅子上坐起身來。
『天雷?地動(dòng)?』
他驚疑不定地想道。
而就在這時(shí),他忽然隱約聽到一陣古怪的呼嘯聲,仿佛有什么物什劃破長空,朝著城門樓這邊而來。
鞠升下意識(shí)地從椅子上蹦起來,緊走幾步來到墻垛邊,待等他仰起頭時(shí),他猛然看到四五個(gè)黑乎乎的物什越過了城門樓,好似飛到城內(nèi)去了。
『那是什么?』
鞠升下意識(shí)地跑到城門樓的另外一邊,看看究竟是什么東西飛到城內(nèi)。
而就在這時(shí),城內(nèi)傳來一陣嘩啦聲響,仿佛是房屋坍塌的聲音,旋即,便傳來了若有若無的驚恐呼聲與哭泣聲。
『這、這是……』
還沒等鞠升反應(yīng)過來,鞠升就聽到又是砰地一聲巨響,旋即,仿佛地動(dòng)山搖,驚地他下意識(shí)地抓牢了墻垛。
“門侯!”
在另外一側(cè)的墻垛附近,有幾名守城的士卒也不知是瞧見了什么,驚慌失措地大喊起來。
見此,鞠升立刻又回到門樓前的墻垛旁,只見有一名士卒抬手指著城外的河道方向,驚恐地叫道:“門侯,河道內(nèi)有船在攻擊我們!”
這會(huì)兒,天邊的旭日已稍稍升起了一些,陽光漸漸照拂到臨淄城外的河道上。
此時(shí)鞠升這才發(fā)現(xiàn),城外的淄水河道上,在距離臨淄大概兩百丈左右的位置,停泊著十幾艘巨大的戰(zhàn)船,只見這十幾艘巨大戰(zhàn)船總共分三排,一字排開、面朝臨淄方向,不知有什么圖謀……
“轟隆——!”
又是一聲巨響,鞠升身后的城樓轟然坍塌,將好幾名在那附近的士卒壓在了廢墟中。
回頭瞧了一眼,鞠升一臉心有余悸,因?yàn)槿舴撬讲耪酒鹕韥聿榭淳烤梗峙逻@會(huì)兒他也早就被壓在這些廢墟當(dāng)中了。
是的,正如那名士卒所言,城外河道上的那些船只,正對他們展開進(jìn)攻!
『到底是誰?!』
鞠升又驚又怒,他簡直無法想象,居然有人膽敢進(jìn)攻臨淄。
這可是他們齊國的王都啊!
他瞇著眼睛注視著遠(yuǎn)處那些戰(zhàn)船,借助旭日的光亮,他隱隱看到,遠(yuǎn)處河道上的船只,皆懸掛著「魏」字旗幟。
“魏、魏軍……”
一時(shí)間,鞠升只感覺口干舌燥,心跳加速。
要知道,現(xiàn)如今可不是幾十年前,自從魏國以一敵五擊敗了韓國、齊國等中原國家之后,魏國就成為了當(dāng)世中原諸國所畏懼的對象。
尤其是對于齊國而言,畢竟前一陣子,魏國還派將領(lǐng)韶虎率領(lǐng)魏武軍攻打泰山。
『魏國的戰(zhàn)船……魏國的戰(zhàn)船怎么會(huì)來到這里?』
鞠升呆若木雞,腦門上全是冷汗。
而此時(shí)在他附近的守城士卒們,那更是驚恐、慌張。
“魏、魏國打過來了!”
“魏軍攻打臨淄了!”
見麾下士卒驚慌失措,鞠升反而逐漸冷靜下來,大聲喝道:“冷靜!都冷靜!休要慌張!”
被他一通大喝,城上的士卒倒還真是逐漸冷靜下來,只是面色蒼白、六神無主,不知該做什么。
其實(shí)這會(huì)兒鞠升自己心中也是頗為慌亂,但肩負(fù)的職責(zé)促使他冷靜下來,冷靜地做出應(yīng)對:“你、你、還有你,立刻將此事通報(bào)城內(nèi)。……其余人,做好守城準(zhǔn)備!”
“是……”
士卒們連連點(diǎn)頭,聽命行事。
此時(shí),鞠升這才再次將目光投向城外河道上的魏國戰(zhàn)船,過于緊張的他,連大氣都不敢喘。
他實(shí)在想不通,魏國的戰(zhàn)船為何會(huì)出現(xiàn)在他臨淄城外。
臨淄令「蘇翀(chong)」,是最先得知這個(gè)壞消息的。
當(dāng)時(shí)蘇翀還在自家府邸內(nèi)摟著美嬌娘酣睡,就聽到有府內(nèi)的下人噔噔噔跑來,驚慌失措地拍打房門:“老爺,老爺,大事不好,魏國打過來了!”
“什、什么?”
年過四旬的蘇翀最初還有點(diǎn)困意,聽到這個(gè)消息,嚇得面如土色。
榻上的美嬌娘,亦嚇得花容失色,連聲問道:“這、這可如何是好?”
沒有理會(huì)嚇得面色發(fā)白的嬌妾,蘇翀立刻穿上衣服,走出房門,瞪著眼睛質(zhì)問那名家仆道:“你方才說魏軍攻打臨淄?”
“是老爺您官署里的人送來的消息,說是方才有東門令鞠升手下的兵士向縣府通報(bào),言城外有魏國軍隊(duì)正在攻打城池……”
“東門令鞠升?”
蘇翀皺了皺眉。
他當(dāng)然認(rèn)得鞠升,是他關(guān)系頗好的酒友鞠松的長子——事實(shí)上鞠升的這個(gè)東門令職務(wù),他蘇翀也幫了不小的忙。
『鞠家的小子絕不敢開這種玩笑……』
想到這里,蘇翀心中便咯噔一下,將家仆推到一旁,走出府邸,直奔右相田諱的府邸。
此時(shí)在田諱的右相府,右相田諱已經(jīng)起床,正在庭院內(nèi)練習(xí)劍術(shù)。
倘若說劍這種東西,對于大多數(shù)的齊人而言只是一種配飾,那么,這其中絕對不包括田諱——這是一位文武雙全,既能執(zhí)筆治內(nèi)、又能持劍平外的賢才。
就當(dāng)田諱在自家府邸的庭院內(nèi)將他那柄闊劍揮舞地颯颯生風(fēng)時(shí),就見有一名府兵急匆匆地奔來,口中稟道:“家主,臨淄令……”
田諱收起劍,揮了揮手手,因?yàn)樗呀?jīng)看到臨淄令蘇翀急匆匆地奔入了庭院。
雖然蘇翀與田諱關(guān)系不錯(cuò),但似這般未經(jīng)通報(bào)就擅自闖入田諱的府邸,田諱立刻就意識(shí)到:肯定是出了什么大事!
將手中的闊劍遞給那名府兵,田諱用袖子擦了擦臉上的汗水,隨即走上前幾步,歉意地說道:“蘇大人莫怪田某衣衫不整……”
蘇翀擺了擺手,連忙說道:“是在下莽撞才對。……眼下不是說這些的時(shí)候,右相,東門令方才來報(bào),言城外淄水,不知為何竟停泊著魏國的戰(zhàn)船,正在進(jìn)攻我臨淄城。”
“什么?!”
田諱聞言面色大變,皺眉說道:“蘇大人且稍等。”
說罷,他回到臥室,片刻后返回庭院,將一件外衣披在身上,口中說道:“邊走邊說。”
離了府邸,田諱騎上府內(nèi)下人準(zhǔn)備好的馬,與蘇翀一同朝著東城門而去。
期間,田諱向蘇翀?jiān)儐柫耸虑榻?jīng)過,可惜蘇翀也只知道這些,這讓田諱愈發(fā)著急,快馬加鞭般趕去東城門。
好在此時(shí)尚只是卯時(shí)二刻,城內(nèi)街上的行人還不是很多,否則似田諱、蘇翀這般在街道上策馬奔馳,那準(zhǔn)得鬧出禍?zhǔn)隆?br />
大概一刻辰左右,田諱與蘇翀終于抵達(dá)了東門。
翻身下馬,將手中的韁繩隨手丟給附近的兵卒,田諱、蘇翀二人便噔噔噔步上了城樓。
此時(shí)在城樓上,東門令鞠升與麾下士卒已做好了守城的準(zhǔn)備,正站在墻垛旁,死死盯著城外河道上的魏國戰(zhàn)船。
忽然聽到身后傳來一陣腳步聲,他下意識(shí)地回頭,就瞧見田諱、蘇翀二人面有急色地走來。
他連忙拱手抱拳施禮:“東門令鞠升,拜見右相大人、拜見令尹大人!”
“不必多禮。”
田諱一揮手,緊步走到墻垛旁,手扶墻垛望向城外的河道。
此時(shí)的天空,已半壁大亮,田諱清楚看到,在城外的淄水河道上,停泊有三十余艘戰(zhàn)船,其中,有十二艘戰(zhàn)船格外巨大,仿佛是十二頭猛虎伏在河中。
而這些戰(zhàn)船上,皆清清楚楚地懸掛著「魏」字的旗幟。
『果真是魏國的戰(zhàn)船……奇怪,魏國的戰(zhàn)船為何會(huì)出現(xiàn)在我臨淄城下?莫非他們是走濟(jì)水而來的?……魏軍抵達(dá)臨淄城下,可博興至今還未送來示警消息,看來博興河港已經(jīng)被魏軍所攻陷……』
皺了皺眉眉頭,田諱回頭瞧了一眼身后的城門樓——原本應(yīng)該是城門樓的位置,如今只剩下一片坍塌了大半的廢墟。
“這是怎么回事?是城外魏軍進(jìn)攻所導(dǎo)致的么?”田諱問道。
東門令鞠升點(diǎn)點(diǎn)頭,指著不遠(yuǎn)處一塊他命士卒從廢墟中挖出來的、大小跟磨盤相似的石彈,將方才他所經(jīng)歷的事,一五一十地告訴了田諱。
田諱一看那石彈,就知道肯定是魏軍的拋石機(jī)所為,問題是,城外卻看不到有魏軍的拋石機(jī)……
『難道裝在船上?』
暗自嘀咕了一句,田諱仔細(xì)觀瞧遠(yuǎn)處河道上的魏國戰(zhàn)船,還真看到這些戰(zhàn)船裝載著巨大的拋石機(jī)。
不得不說,將拋石機(jī)裝在戰(zhàn)船上,這在當(dāng)世還真是頗為罕見的嘗試。
雖然曾經(jīng)田諱也聽說,魏國在微山湖一帶操練的湖陵水軍,他們的戰(zhàn)船上就裝載有這種拋石機(jī),但當(dāng)時(shí)田諱卻不以為然。
這也難怪,畢竟這個(gè)時(shí)代的水戰(zhàn),尚停留在「弓弩互射」、「登船白刃」的時(shí)代,似湖陵魏軍當(dāng)初在微山湖吊打邸陽君熊瀝麾下戰(zhàn)船的戰(zhàn)術(shù),即隔著老遠(yuǎn)用拋石機(jī)攻擊對面的戰(zhàn)船,中與不中全看天意的「天意戰(zhàn)法」,在這個(gè)時(shí)代只能算水戰(zhàn)中的旁門左道。
不過現(xiàn)如今嘛,眼瞅著淄水河道上十幾艘魏國戰(zhàn)船,將船上的拋石機(jī)通通對準(zhǔn)了臨淄城,田諱終于逐漸意識(shí)到,似這種裝載有拋石機(jī)的戰(zhàn)船,究竟有多么地可怕。
一是它的威力,二是它的機(jī)動(dòng)能力。
這些戰(zhàn)船,是具備了摧毀城墻能力的!
當(dāng)然,雖說城外的魏國戰(zhàn)船具備摧毀城墻的能力,但這并不意味著這些戰(zhàn)船能在短時(shí)間內(nèi)摧毀臨淄的城墻,畢竟拋石機(jī)這種威力巨大的戰(zhàn)爭兵器,它的命中率非但不高,而且低地可憐。
謝天謝地!
可能是注意到城頭上的防守士卒們軍心有些不穩(wěn),田諱沉聲說道:“不必驚慌,縱使城外的魏國戰(zhàn)船裝在了拋石機(jī),但這種攻城兵器,也不可能次次都命中我臨淄!”說到這里,他似斬釘截鐵般說道:“這是臨淄!是我大齊的王都!她,沒有那么脆弱!”
聽聞此言,城樓上的守軍士卒,士氣稍稍有所回升。
然而就在這時(shí),只聽呼呼呼幾聲古怪的呼嘯,從天而降十幾枚磨盤大的石彈,其中三枚擊中了臨淄的城墻,使城墻嘩啦啦地坍塌了一小塊。
“啊——”
一聲慘叫。
原來,有兩名士卒措不及防,正好站在那塊坍塌的地方,只感覺腳下一空,當(dāng)場摔死在城下。
“右相大人小心!”
左右連忙護(hù)住田諱,卻見田諱奮力推開眾人,在墻垛上探出腦袋瞅了幾眼摔死在城下的那兩名士卒,旋即緊緊盯著城外河道上的魏國戰(zhàn)船,雙手死死地攥緊了拳頭。
一個(gè)時(shí)辰后,「魏國兵臨城下」的消息,逐漸在城內(nèi)瘋傳,使得城內(nèi)的齊國臣民大為恐慌,盡管臨淄令蘇翀派出人手盡可能地安撫民心,但還是無法阻止這股恐慌。
“該死的!魏國的軍隊(duì)是如何抵達(dá)我臨淄城下的?!”
在齊王宮內(nèi),齊王呂白對此大發(fā)雷霆。
當(dāng)?shù)弥簢能婈?duì)兵臨城外后,齊王呂白第一反應(yīng)是驚恐,旋即就是憤怒,畢竟被一個(gè)國家的軍隊(duì)打到王都,這可是萬般的羞辱!
想當(dāng)年韓齊兩國交戰(zhàn)時(shí),齊國淪陷了整個(gè)巨鹿郡,可即便如此,韓國的軍隊(duì)還是沒能渡過濟(jì)水,可如今,魏國的戰(zhàn)船居然跑到了淄水,就堵在齊人的家門口,這情況,比較當(dāng)年更為惡劣、更為緊迫。
不得不說,作為先王呂僖的幼子,現(xiàn)任齊國君主呂白的膽魄確實(shí)不小,在思忖了片刻后,竟親自來到了東城門,視察戰(zhàn)況。
當(dāng)時(shí),上卿高傒,士大夫鮑叔、管重、連諶等人皆已陸續(xù)來到了東城門,哪怕是這些日子以來托病不出的左相趙昭,亦喬裝來到城樓。
“城外的魏軍在搞什么鬼?”
上卿高傒皺著眉頭說道。
因?yàn)槿缢姡峭庾退拥郎系奈很姡麄兏揪蜎]有下船,他們對臨淄城的進(jìn)攻,仿佛就僅僅滿足于用船上的拋石機(jī)拋投幾顆石彈。
“莫非是想等摧毀這邊的城墻之后再有所行動(dòng)?”士大夫鮑叔猜測道。
說罷,他看到了登上城樓的齊王呂白,連忙躬身行禮。
“大王。”城墻上的諸臣皆施禮道。
“眾卿免禮。”齊王呂白擺了擺手,不顧旁人的勸說走到墻垛旁,看著城外的眾多魏國戰(zhàn)船,問道:“魏國的戰(zhàn)船,何以能突然出現(xiàn)在我臨淄城外?”
聽聞此言,在旁諸大臣皆默然不語。
片刻后,才有田諱低聲說道:“若是臣沒有猜錯(cuò)的話,這支魏國船隊(duì),恐怕就是原先駐扎在微山湖的湖陵水軍……至于這支水軍如何突然出現(xiàn)在我臨淄城外,臣以為是沿著濟(jì)水而下……”
齊王呂白看了一眼田諱,嘴唇微動(dòng),似乎想說些什么,然而在皺了皺眉之后,他卻改口說道:“右相,如你所見,我臨淄能否守住?”
“大王放心。”田諱連忙說道:“城內(nèi)尚有數(shù)千兵卒,且臣已派人傳令北海軍、飛熊軍,令這兩支軍隊(duì)即刻前來援救,必定可保臨淄無憂。”
“唔。”
齊王呂白點(diǎn)了點(diǎn)頭,旋即注視著城外的魏國戰(zhàn)船,忽然問道:“魏軍可曾派人來交涉?”
“并沒有。”田諱搖頭說道:“不過,臣已派東門令前去與城外的魏軍交涉。”
聽到田諱這句話,齊王呂白不禁感到有些意外,而在旁的高傒、鮑叔、管重等人,面色竟微微一變。
魏軍不曾派人交涉,這可不是什么好預(yù)兆。
他們原以為這支魏軍偷襲他臨淄,是為了迫使他齊國退出「楚齊魯越四國伐魏」,可以理解為是一種武力威脅,可眼下聽田諱的意思,城外的魏軍,居然當(dāng)真打算攻陷他臨淄?
就在臨淄東城門城樓上諸人驚疑不定時(shí),被田諱派出城去跟城外魏軍交涉的東門令鞠升,正硬著頭皮靠近那些戰(zhàn)船。
他這一行幾人,當(dāng)然瞞不過戰(zhàn)船上許多魏軍士卒的眼睛,當(dāng)即就有人將這件事稟告了旗艦上的將領(lǐng)李惑:“將軍,有幾名齊人打著臨淄的旗號向我船隊(duì)靠近。”
“哦?”
李惑走到船頭瞧了瞧,見那幾名齊人來到河岸后,高舉著空空如也的雙手,且身上也并未攜帶兵器,遂示意道:“派一艘艨艟過去,將那幾名齊人帶到這來。”
“是!”
片刻之后,東門令鞠升就被帶到了李惑的旗艦上。
在見到李惑后,鞠升有些拘束地抱了抱拳,說道:“我乃是臨淄東門令鞠升,奉我國右相之命,前來與貴軍交涉……敢問貴軍因何偷襲我臨淄?”
聽聞此言,李惑哈哈大笑,指著鞠升對從旁的魏卒笑道:“這小子居然問我因何要偷襲他臨淄?”
附近的魏卒們哄堂大笑,讓鞠升更為惶恐。
而此時(shí),只見李惑冷笑一聲說道:“小子,你不會(huì)不知,我大魏早已對你齊國宣戰(zhàn)吧?我身為大魏的將領(lǐng),率軍攻打敵國王都,有什么錯(cuò)么?”
鞠升這才意識(shí)到自己問了一個(gè)蠢問題,遂再也不敢自作主張,按照右相田諱的吩咐說道:“這位將軍,恐怕這其中有什么誤會(huì)。事實(shí)上,我大齊從未想過與貴國為敵……”
“哼!”李惑冷哼一聲,打斷了鞠升的話:“小子,少給我在這里信口雌黃,你齊人暗中相助韓國不算,前一陣子,更響應(yīng)楚國的號令,使田耽、田武等人出兵,欲聯(lián)手討伐我大魏……居然也敢說從未想過與我大魏為敵?”說到這里,他摸了摸胡須,沉聲說道:“要我停止進(jìn)攻臨淄也行,只要齊王昭告天下,臣服于我大魏,且協(xié)助我大魏征討楚、韓,我大魏可以既往不咎,否則嘛……”
他轉(zhuǎn)頭看了一眼臨淄,淡淡說道:“這座曾經(jīng)是中原最繁華的城池,李某亦不希望將其摧毀,希望你等,好自為之。……對了,在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)給我回覆,否則,后果自負(fù)。”
說罷,他不等鞠升再說什么,就命人將他帶回了岸上。
大約一炷香之后,鞠升回到城內(nèi),將魏將李惑的話一五一十地告訴了齊王呂白與一干齊國大臣,只聽得后者心頭怒起。
“魏軍這是何等狂妄!”
只見齊王呂白怒拍著墻垛,恨聲說道:“他因?yàn)榫瓦@么幾艘船,就能使我大齊屈服?!妄想!”
說罷,他轉(zhuǎn)頭對右相田諱說道:“右相,待等北海軍、飛熊軍趕到,你即刻帶軍驅(qū)逐這支狂妄的魏軍!”
“是,大王。”
右相田諱抱拳應(yīng)道。
然而,短短一個(gè)時(shí)辰的期間,并不足以叫飛熊軍、北海軍趕到臨淄。
反而是城外的魏將李惑,見臨淄遲遲沒有回應(yīng),心中有些不忿。
說實(shí)話,李惑對齊人并沒有多少好感,畢竟當(dāng)年他北亳軍的首領(lǐng)向軱求爺爺告奶奶尋求齊國幫助時(shí),齊國那可是相當(dāng)倨傲的。
“看來,那些齊人并未將我方的威脅放在心上……”
搖了搖頭,李惑冷笑著說道:“既然如此,就別怪李某摧毀這座城池了……”
說罷,他沉聲下令道:“傳令下去,準(zhǔn)備火矢,目標(biāo),臨淄城!”
片刻之后,幾十艘魏國戰(zhàn)船上的魏卒,紛紛手持軍弩,將一枚枚纏有引火物的火矢,射向了遠(yuǎn)處的臨淄城。
一時(shí)間,仿佛有一場漫天火雨,籠罩住臨淄的城東區(qū)域。
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