“著、著火了——!”
“快救火!快救火!”
“我丈夫中箭了,誰、誰來救救他,嗚嗚……”
“信兒、信兒,不,不……”
在魏軍的幾輪火矢漫射之后,臨淄城的東城區(qū)儼然已是人間地獄,隨處可見熊熊燃燒的建筑。
城內(nèi)的百姓,驚慌失措,哭喊連天。
“莫要驚慌!莫要驚慌!”
在東城區(qū)的街道上,臨淄令蘇翀帶著兵卒安撫百姓,但效果不佳。
主要還是因?yàn)槌峭馕很娚涑龅幕鹗福c(diǎn)燃了城內(nèi)東城區(qū)的許多建筑,導(dǎo)致這邊四處火氣,驚地這邊的百姓逃出了自己的民宅,統(tǒng)統(tǒng)擠在街道上造成了二次傷亡。
事實(shí)上,倘若這些百姓能夠冷靜下來,其實(shí)傷亡并不會很嚴(yán)重。
至少臨淄令蘇翀看了一圈,也只看到寥寥十幾名百姓被魏軍的弩矢所射中,其余的傷員,都來自于這邊的百姓相互推攘、相互踩踏所致。
“豈有此理!豈有此理!”
在東城門的城樓上,齊王呂白看著城內(nèi)的火勢,聽著許多百姓的哭求聲,面色鐵青。
城外魏軍的強(qiáng)硬超乎他的想象,說是一個時辰就是一個時辰,期間內(nèi)不給于回應(yīng),那就立刻對臨淄采取進(jìn)攻。
『魏國……怎么敢?!』
咬牙切齒地看著城內(nèi)的慘狀,齊王呂白憤然問道:“飛熊軍與北海軍,還未抵達(dá)么?!”
聽聞此言,右相田諱說道:“算算時辰,飛熊軍應(yīng)該不久就到,但北海軍……怕是還需要半日。”
飛熊軍,就駐扎在臨淄城外,是守衛(wèi)臨淄的衛(wèi)戎軍隊(duì),就好比當(dāng)年魏國的浚水軍、如今的禁衛(wèi)軍;但北海軍卻是駐扎在臨淄西南大概六十多里地外的「昌城」,原本是考慮到當(dāng)時正在攻打泰山的魏將韶虎萬一突破了泰山,好在昌城阻擊魏軍,做最后的抵擋,因此,自然難以在短時間內(nèi)調(diào)回臨淄。
“可惡!”
齊王呂白恨恨地咬了咬牙。
而就在這時,忽聽一名士卒驚呼道:“魏軍的戰(zhàn)船動了!他們動了!”
“什么?”
齊王呂白與右相田諱等人面色頓變,連忙又回到城門樓前,眺望城外的魏國水軍。
果然,只見放在放錨停泊在河道上的魏國戰(zhàn)船,居然沿著淄水逆流而上,旋即在臨淄的南城門一帶,再次停泊,一字排開。
“難道……”
齊王呂白難以置信地睜大了眼睛,心中有種不好的預(yù)感。
片刻后,那不好的預(yù)感應(yīng)驗(yàn)了,只見那數(shù)十艘魏國戰(zhàn)船,對臨淄的南城門以及南城區(qū)做了相同的事,僅僅幾輪火矢齊射,就讓臨淄的南城區(qū)亦遭受了同東城區(qū)一般無二的命運(yùn)。
“魏軍怎么敢……怎么敢……怎么敢……”
看著半座城池燃起大火,齊王呂白先是萬分震怒,旋即,他那憤恨的聲音逐漸低了下來。
魏軍,就是敢進(jìn)攻臨淄。
看著城內(nèi)隨處可見的火光,看著這座曾經(jīng)繁華的城池如今卻有一半陷入火海,齊王呂白心如刀割。
在他身旁,似田耽、高傒、鮑叔、管重、連諶等人,亦一個個面色難看。
這可是上代君主呂僖托付給他們的都城啊!
就在他們悲痛之際,忽聽南城墻那一帶傳來一陣歡呼聲。
右相田諱愣了愣,旋即便欣喜說道:“大王,想必是飛熊軍到了!”
“很好!”齊王呂白攥了攥拳頭,憤恨地說道:“命飛熊軍立刻攻擊河道內(nèi)的魏軍!……魏軍,必須對他們的惡行付出代價(jià)!”
聽了這話,似田耽、高傒等大臣,以及附近的兵將們,皆紛紛附和。
齊人對飛熊軍的信賴,就好比魏人對于魏武軍,包括齊王呂白在內(nèi),所有人都認(rèn)為,只要飛熊軍參戰(zhàn),便可驅(qū)逐……不,擊潰那支作惡的魏國水軍!
但事實(shí)上,真的有那么簡單么?
“將軍,前方疑似有齊國的援軍趕來!”
在城外河道上的魏軍旗艦上,有一名魏卒注意到從前來趕來的兵馬,立刻稟告大將李惑。
此時李惑正冷笑著看著已陷入一片混亂的臨淄城,聞言轉(zhuǎn)頭看向西側(cè),果然瞧見遠(yuǎn)方有一大票軍隊(duì)正迅速接近。
“呵,想必是臨淄的衛(wèi)軍吧。”
李惑輕哼一聲,吩咐左右道:“傳令下去,命將士們做好應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備!”
“是!”
在李惑的命令下,十二艘虎式戰(zhàn)船以及二十幾艘護(hù)衛(wèi)艨艟上的魏卒們,或手持盾牌、或手持軍弩,嚴(yán)正以待,等待著遠(yuǎn)方那支齊國軍隊(duì)的到來。
不可否認(rèn),此時趕來的齊軍,正是齊國的飛熊軍,是一支由步兵、弓兵、弩兵、騎兵等兵種組成的混合軍隊(duì),編制在一萬五千人左右,軍中士卒所穿戴的裝備、所手持的兵刃,均是請齊魯兩國的工匠用精鐵打造,雖然不能說是齊國最精銳的軍隊(duì),但絕對是齊國裝備最優(yōu)良的軍隊(duì)。
飛熊軍,是歷代齊王親自執(zhí)掌的軍隊(duì),唯一的例外就只有現(xiàn)任的左相趙昭,記得齊王呂僖在討伐楚國期間,曾經(jīng)在過世前將這支軍隊(duì)的兵權(quán)交給他的女婿趙昭,這是齊國有史以來唯一一次例外。
飛熊軍的主將叫做「呂勝」,是齊國上代君主呂僖的遠(yuǎn)親族弟,此人以及此人的父兄叔伯,曾屢次跟隨齊王呂僖討伐楚國,但現(xiàn)如今,這位主將也已年過五旬,但論對齊王室與對國家的,卻絲毫不亞于高傒。
“父親,那就是偷襲臨淄的魏軍么?”
在呂勝下令全軍停止前進(jìn)后,一名目測三旬左右的將領(lǐng)來到了跟前,指著遠(yuǎn)處河道上嚴(yán)正以待的魏國戰(zhàn)船問道。
此人叫做呂勇,是呂勝的長子。
呂勝膝下有兩個兒子,長子名「勇」、次子名「充」,皆因婚娶,且都在飛熊軍中擔(dān)任將職。
聽到兒子的詢問,呂勝沒有回應(yīng),只是轉(zhuǎn)頭看了一眼臨淄城的方向。
縱使身在城外,他也能依稀聽到城內(nèi)的人聲鼎沸。
一想到城內(nèi)很有可能因?yàn)槲很姷墓粼馐芰司薮髶p失,呂勝便皺起了眉頭。
兩個多時辰前,他在軍營收到了來自右相田諱的緊急調(diào)令,說是魏軍正在襲擊臨淄,命他立刻派兵支援。
知曉此事后,呂勝簡直不敢相信。
因?yàn)閾?jù)他所知,魏將韶虎所率領(lǐng)的魏武軍,早就撤回東郡無鹽了,并且,他齊國的將領(lǐng)田耽,亦在隨后兵出泰山,追擊魏軍,怎么魏軍莫名其妙地就打到了臨淄呢?
難不成魏軍肋生雙翅,一個個從天而降?
這個疑問,困惑了呂勝許久,直到此刻看到橫在淄水河道上的魏國戰(zhàn)船,他這才恍然大悟:原來是從水路而來的。
“傳令下去,列陣!”
一聲令下,一萬三千名飛熊軍便排好了陣列,隨時可以出擊,但是呂勝卻皺眉打量著遠(yuǎn)處河道上的魏國戰(zhàn)船,遲遲沒有下令進(jìn)攻。
他顯然是在思考,如何更有效地攻擊一支停泊在河道上的戰(zhàn)船船隊(duì)。
想來想去,他最終還是選擇了弓弩遠(yuǎn)射。
沒辦法,總不能讓飛熊軍的兵將們跳到河水中游向那些魏國戰(zhàn)船吧?
在呂勝的命令下,三千名飛熊軍步卒,率先邁著整齊的步伐,手持盾牌、長戟,朝著河岸方向而去。
見此,魏軍旗艦上的魏卒們不禁有些緊張,或有人提醒大將李惑道:“將軍,齊軍……”
“急什么?”
李惑看了一眼那名出聲提醒的魏卒,環(huán)抱雙手,鎮(zhèn)定自若。
想想也是,李惑那可是前北亳軍的大將之一,甚至于后來在向軱復(fù)辟宋國后當(dāng)過宋國大將軍的將領(lǐng),豈會臨戰(zhàn)膽怯?
只見他目視著遠(yuǎn)處的飛熊軍,淡淡說道:“除非這些齊軍步卒,他能從岸上跳到船上,否則,就算到了岸邊也只能干瞪眼。”
聽了這話,船上的魏卒都愣了愣,旋即紛紛點(diǎn)頭:還真是這個理。
忽然,有一名魏卒小聲說道:“我說,他們會不會游過來?”
聽聞此言,李惑哈哈大笑,拍著船上的護(hù)欄說道:“那就趁機(jī)狠狠射他娘的!”
他那粗鄙的話,讓船上的魏卒們哄堂大笑。
而此時,李惑注意到在遠(yuǎn)處的齊軍陣列后,有兩支弩兵方陣也在偷偷向前移動,他抬起手,本想率先下令弩手射擊占個先手,但一看到腳下的這艘虎式戰(zhàn)船,他心中頓時就有了別的主意。
“傳令下去,叫將士們戒備齊軍的弩箭。”
他下令道。
而與此同時,李惑所看到了那兩個齊軍弩兵方陣,已堪堪踏進(jìn)了一箭之地。
“放箭!”
隨著飛熊軍主將呂勝一聲令下,他麾下的弩兵們便立刻朝著河道中的魏國船只展開了一波齊射。
但是讓呂勝與飛熊軍諸兵將目瞪口呆的是,他們射出去的箭矢,縱使命中了那十二艘巨大的戰(zhàn)船,亦在一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧曋斜粡楅_。
而船上手持盾牌的魏卒們,更是早就準(zhǔn)做好了防備箭矢的準(zhǔn)備。
“什么?”
見己方的進(jìn)攻效果甚微,呂勝大驚失色,而他麾下的弩兵們,亦是一個個目瞪口呆。
就在這時,只見魏將李惑在旗艦上大笑道:“來而不往非禮也,還給你們!”
話音剛落,魏船上的弩兵們抓住齊軍的進(jìn)攻破綻發(fā)動反擊,用一陣密集的齊射,讓飛熊軍的弩手們遭受了至少數(shù)百人的傷亡。
就在飛熊軍慌亂之際,就見魏將李惑指著岸上那一排排的飛熊軍步兵說道:“這幫家伙,以為舉著一塊盾牌,咱就對他們束手無策……傳令下去,將船上的機(jī)關(guān)連弩對準(zhǔn)岸上這些靶子。”
“是!”
頃刻間,十二艘虎式戰(zhàn)船上的魏國機(jī)關(guān)連弩,通通對準(zhǔn)了岸上的飛熊軍步卒,一齊發(fā)射弩矢。
頓時間,只聽砰砰砰砰一陣巨響,機(jī)關(guān)連弩那強(qiáng)勁的弩矢,輕易就洞穿了飛熊軍步卒手中的盾牌,旋即又穿透那名士卒的身軀,再次洞穿后排齊卒的盾牌。
只是一輪齊射,三千名飛熊軍步卒,就有至少一半倒在了地上,或哀嚎著發(fā)出痛苦的聲音,或已成為一具毫無生氣的尸體。
殷紅的鮮血,順著河岸往河內(nèi)流淌,將淄水染地通紅。
“怎么……可能?!”
飛熊軍主將呂勝一臉震撼地睜大了眼睛。
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