守序十一月取陸路，率1500名官兵開(kāi)抵廣州府潭江口戰(zhàn)略重鎮(zhèn)新會(huì)縣。
在獲得香山縣之前，海南明軍就駐軍在王興的地盤(pán)上。
從雷州府至新會(huì)縣500公里道路，途經(jīng)兩段可以利用的內(nèi)河水路，其中以恩平至新會(huì)之間的譚江段通航里程最長(zhǎng)。
這是粵西最主要的陸地交通體系，經(jīng)過(guò)實(shí)地行軍，守序?qū)@條交通命脈有了直觀的認(rèn)識(shí)。目前控制這條廣東橫向干道東段的是駐防于恩平、新會(huì)、新寧等地的王興。
王興廣東大埔人，游俠出身，江湖綽號(hào)“繡花針”。國(guó)難起，王興毀家從軍，在成棟勢(shì)力最盛時(shí)也堅(jiān)持抵抗，并未投降。他軍中現(xiàn)有一位正牌子唐王，吸引了很多遺老士紳官員投靠。王興控制了相當(dāng)一部分潭江水系，財(cái)力基礎(chǔ)尚可。
道路交通是一切軍事行動(dòng)的基礎(chǔ)，無(wú)論怎么重視都不過(guò)分。
守序帶了一個(gè)龐大的陸海軍參謀團(tuán)隊(duì)同行，沿途計(jì)算官道與內(nèi)河在秋冬季節(jié)的通行量和承載力，調(diào)研官道兩側(cè)州縣經(jīng)濟(jì)狀況，評(píng)估地方支撐軍隊(duì)作戰(zhàn)潛力。
在新會(huì)縣潭江與珠江匯聚的江口附近，陸海軍參謀團(tuán)隊(duì)更是集中調(diào)研了一個(gè)月，初步匯聚的結(jié)果讓守序明白了為什么三水縣是明末廣東爆發(fā)戰(zhàn)役最多的城池。
位于潭江入海口與伶仃洋之間的香山縣最早是個(gè)巖石島，澳門(mén)是香山縣最南端的半島，并未與大陸相連。珠江攜帶的泥沙在島北淤積，香山島與大陸逐漸接近。到明末，香山島與大陸之間僅剩下一條兩三公里寬的狹窄水道。
此時(shí)的珠江三角洲地理與后世區(qū)別極大，香山島東側(cè)為珠江口，西側(cè)為潭江口，兩個(gè)海口之間有無(wú)數(shù)水道相連，香山水道是最寬的那條。這就凸顯了潭江水系在軍事上的重要地位，由潭江海口上溯，在新會(huì)城下與西來(lái)的潭江干流相匯，再沿珠江水道向北，經(jīng)肇慶府的高明縣，最終在三水縣匯合珠江干流。
佛山鎮(zhèn)就位于珠江南側(cè)一條注入伶仃洋的入海河道與注入潭江海口的河道之間，其實(shí)也是一座水網(wǎng)中的島。
如果駐軍在三水縣，這個(gè)時(shí)代無(wú)須通過(guò)東南方向廣州府城進(jìn)入伶仃洋，船只直接南下經(jīng)高明、新會(huì)也可入海。
這在軍事上簡(jiǎn)直太重要了。艦隊(duì)不畢經(jīng)過(guò)海情復(fù)雜的珠江入海口，直接從潭江口登陸，換乘河船直接北上三水，切斷西江。
珠江水系復(fù)雜，隱蔽的水汊河灣航道極多，像蛛網(wǎng)一樣遍布整個(gè)三角洲。其中很多河道通航內(nèi)河平底船，足夠支撐數(shù)千上萬(wàn)規(guī)模部隊(duì)的后勤。
摸清這些水道非一朝一夕之事，調(diào)研遠(yuǎn)未結(jié)束，在韃靼人抵達(dá)之前會(huì)一直繼續(xù)下去。
……
守序從杜永和手里拿到香山知縣的任命文書(shū)，委派蔡元定接任香山。
海貿(mào)大興時(shí)，廣州府海防同知，甚至整個(gè)珠江口最高指揮官?gòu)V東按察副使巡海道也曾短暫駐扎香山縣。
現(xiàn)任巡海道在廣州城，海防同知在廣東水師大本營(yíng)，東莞柘林水師城。香山島上最大的官就是香山縣令。明朝直接管理澳門(mén)的是香山縣丞，這位縣丞也駐于前山寨。
蔡元定老家在新寧，與香山縣僅一江之隔。他在海南解決了官位，此番接任香山知縣從資歷上講算是順理成章。
雖然在明末程序已不重要，但守序觀念很正統(tǒng)，他還是喜歡按部就班的官僚游戲。看得出來(lái)，蔡元定本人也很喜歡做官的感覺(jué)，尤其是在家鄉(xiāng)附近當(dāng)父母官，簡(jiǎn)直是衣錦還鄉(xiāng)。功名利祿，士人最?lèi)?ài)。
原香山知縣和縣丞得知自己卸任，十分高興，收拾行李家財(cái)，向西而去，直奔海南島。按慣例，守序給原知縣分了一座莊園。
士林中仁義的口碑很重要，仁義從來(lái)無(wú)關(guān)道德，而是依托于資源多寡，直接體現(xiàn)資源分配的能力。在這個(gè)時(shí)代，仁義就是品牌，會(huì)吸引越來(lái)越多的人才投靠。
香山于宋朝建縣，縣城在石岐山以東的仁山。香山縣城在明朝改筑磚城，城墻周長(zhǎng)擴(kuò)展至636丈，因是海防重地，各種墩臺(tái)敵樓設(shè)施一應(yīng)俱全。
這里曾經(jīng)是國(guó)戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)，南宋最后的海上行朝短暫駐蹕香山縣，與元軍隔水道對(duì)峙。崖山戰(zhàn)后，張世杰陣亡于香山。
因航道太窄，風(fēng)向不利，宋軍水師在香山的戰(zhàn)績(jī)不好，連輸兩陣后繼續(xù)向西漂泊。文天祥的名篇《過(guò)伶仃洋》便是寫(xiě)于香山附近。
守序駐足于南宋朝廷控制的最后一座縣城北門(mén)下，連續(xù)下令。
“張鵬飛，接管香山島前山軍營(yíng)，收編本地海防軍。”
前山營(yíng)最多時(shí)有千余守軍，明末海防頹廢，杜永和的兵撤走，只剩下本地守軍300人，主要用來(lái)監(jiān)視澳門(mén)。
“蔡元定，召集本地士紳開(kāi)會(huì)，加固香山城防需要他們出錢(qián)出丁。”
“再派人去澳門(mén)，讓科蒂尼奧來(lái)見(jiàn)我。”
科蒂尼奧幾個(gè)月前出使澳門(mén)，現(xiàn)在仍駐在那里。
澳門(mén)要塞很堅(jiān)固，但他們多數(shù)炮口沖著南海，對(duì)陸地防御力量不強(qiáng)。澳門(mén)總督曾經(jīng)修筑了一條對(duì)陸城墻，在明朝嚴(yán)令下被迫拆除。這幾年他們偷偷摸摸又增筑了不少炮臺(tái)，沒(méi)有連貫城墻那么扎眼，統(tǒng)治廣東的南明和李成棟都無(wú)力再干涉。
海南明軍進(jìn)駐香山，澳門(mén)對(duì)陸的形勢(shì)馬上緊張起來(lái)。守序此行的目的是獲得廣東的錢(qián)財(cái)和人口，對(duì)澳門(mén)沒(méi)有興趣，也不想與葡萄牙人發(fā)生誤會(huì)。資源不多，得盡量用在北面。
各人接令，正要去辦事，守序叫住蔡元定。
“季通，找?guī)讉�(gè)人，把《過(guò)伶仃洋》刻在城墻上，再刷一層紅漆。”
蔡元定嘴角浮起一絲微笑，“遵命，大統(tǒng)制。”
守序喜歡這種儀式感。
此次北上，守序帶來(lái)500艘海船，其中200艘較小的船留在海南島，另外300艘早在八月前已陸續(xù)駛?cè)霃V東，停泊在香山附近的海灣。這些船大多是空船。
海船隊(duì)在香山等待合適時(shí)機(jī)，一些準(zhǔn)備工作宜早不宜遲。
首先是江船。珠江是中國(guó)除了長(zhǎng)江之外，船最集中的地方，沿海沿江，幾乎家家戶戶都有船。
守序先在香山征集150艘珠江內(nèi)河船，從1500明軍中抽出600人，押運(yùn)3萬(wàn)石大米增援賀州，這批糧食是小袁營(yíng)撐過(guò)明年春黃不接的救命糧，萬(wàn)萬(wàn)不能有失。守序?yàn)榇藦睦字莞畼?lè)民守御千戶所抽調(diào)守將曹君輔，負(fù)責(zé)這次的補(bǔ)給船隊(duì)。
接著卸載4萬(wàn)石糧食，運(yùn)進(jìn)香山縣城。香山縣與香山守御千戶所同城，有很多當(dāng)年防倭留下的軍事設(shè)施，倉(cāng)庫(kù)軍營(yíng)大多空置，略加修繕即可臨時(shí)使用。
杜永和在李成棟死后，全部精力都花在廣州城防上。明軍增筑炮臺(tái)，造大炮，積蓄糧食火藥準(zhǔn)備大干一場(chǎng)。杜永和手握南明最富庶的地區(qū)，廣州軍隊(duì)不太缺糧食，也不缺軍火。
守序這次只賣(mài)給他3萬(wàn)石糧食，寥做補(bǔ)充。3萬(wàn)石糧食只是進(jìn)入廣東的敲門(mén)磚，這兩年在廣東投入的資源，他就沒(méi)想著做生意來(lái)收回，有些時(shí)候武力更簡(jiǎn)單。
剛收編的本地明軍并不可靠，海南明軍只剩900，還能抽調(diào)一些隨海船進(jìn)入廣東的聯(lián)邦水手海員。這些軍隊(duì)和武力并不熟悉珠江地理，守序需要帶路的地頭蛇。
海南明軍的朋友，潭江口的王興和珠江口的陳奇策較為獨(dú)立，請(qǐng)他們參與不合適。守序還是從香港請(qǐng)來(lái)老朋友，海盜汪匯之。
見(jiàn)面后，老汪給守序一個(gè)熊抱。
“大統(tǒng)制，你讓我?guī)先啃值埽@次又有什么大生意？”
守序笑道：“大澳主，你帶來(lái)多少船？”
“大小船160艘，2000多兄弟。”
“不夠，還有沒(méi)有辦法再弄一些船？”
汪匯之：“你在香山征集了300多艘船，杜永和在廣州釘封了1000多艘江船海船。廣州船再多也經(jīng)不起你們這么折騰，想再搞船，官府的名義就不好使了。”
“官府的名義不好使，意思還有別的辦法？”
“辦法是有，但恐怕得動(dòng)刀子。”
“大澳主請(qǐng)說(shuō)。”
“珠江里的勢(shì)力，除去官府和我們，還有四大海盜集團(tuán)。紅旗海盜，白旗海盜，四姓海盜和疍民。疍民太麻煩，周家兄弟和李嘗榮態(tài)度曖昧，先不去管。紅旗海盜被李元胤招安，駐防在肇慶和三水。還剩下白旗海盜和四姓，這兩家在李成棟進(jìn)廣東時(shí)扯旗造反，人多船多，差點(diǎn)打下你腳下的香山縣和新會(huì)縣，把珠江以西的幾個(gè)縣搶的夠嗆。李成棟的兵在陸地?fù)魯×藘杉液１I，現(xiàn)在他們搶不了東西，勢(shì)力大不如前，但剩下的人和船都不少，分散藏在附近的海灣島嶼上。”
“能不能招安這兩家海盜？”
汪匯之：“只憑我的實(shí)力不夠。”
“你需要什么？”
“船，槍?zhuān)冢X(qián)。”
“這些我來(lái)提供，只要你在40天內(nèi)給我找來(lái)人船，越多越好。”
“好，我能問(wèn)一下招募他們用來(lái)做什么？”
“搶劫。”
“你要搶杜永和？”汪匯之感覺(jué)很詫異，海上有傳說(shuō)，守序最近與廣東官府生意做得不亦樂(lè)于，關(guān)系很不錯(cuò)。
“不，這些地盤(pán)很快就不姓杜了。汪澳主，還記得很多年前，我在南洋對(duì)你的話嗎？你和曹君輔不用去遼東，在老家就能見(jiàn)到真韃。”
“當(dāng)然記得，前幾年我在東莞和李成棟做過(guò)一場(chǎng)。如果不是你來(lái)信勸阻，我也會(huì)與四姓海盜一樣，和他拼到底了。”說(shuō)起李成棟，汪匯之有些唏噓。
“汪大澳主，那只是開(kāi)胃菜。”
“此話怎講？”
“最新的消息，尚可喜與耿繼茂的南征大軍到了江西南安大庾嶺下，梅關(guān)已經(jīng)丟了。韃靼東江兵加江西綠營(yíng)兵，近3萬(wàn)人全是百戰(zhàn)余生的精銳。明軍前線守將閻可義病亡，羅成耀無(wú)力堅(jiān)守。汪澳主，你很快就能在廣州見(jiàn)到數(shù)萬(wàn)辮子兵。”。
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