楊國忠搜腸刮肚，也找不出合適的人選，唐玄宗道：“我堂堂大唐，難道就找不出一個能對抗胡羯的人來。”
韋見素道：“臣奏請太子殿下擔任天下兵馬大元帥，總領平叛之事。李嗣業為先鋒剿滅叛軍。”楊國忠當即反對，上前道：“啟奏皇上，榮王的天下兵馬大元帥的職務沒有撤消，大元帥一職不好換人。太子也沒有打過仗，他當元帥也只能掛名。初戰不利，主帥更顯重要，要有實戰經驗的人擔任。這事太過重大，應該挑選出既有威信又能打仗的人來指揮前線的戰事。”
唐玄宗沒有馬上回答，他是想讓太子統管平叛之事，但楊貴妃要他征求楊國忠的意見。現在楊國忠堅決反對，他顧慮到楊貴妃，也就沒有支持韋見素。三人將朝廷中的節度使排了一遍，也沒有找出合適的人選。唐玄宗悶悶不樂，揮了一下手，示意兩人退下，便起身去了后堂。
再張尚等人聽到店主人朔方鎮設擂，幾人都有些動心。肖讓對張尚道：“師父，打擂臺選人，憑的是事，師父的武藝一定能拿到頭名。”
店主道：“前幾天來的人都這樣，都自己的師父武功蓋世，能拿到頭名。能不能出類拔萃，還是要上擂臺試試，靠嘴上的不頂用。”
張尚道：“店家所言不差，這世上人上有人，哪來的第一。不過既然是選拔勇士上前線抗擊叛軍，我們都得去試一試，能爭得名分也是一件好事。”
幾人吃過面條之后，就向靈武鎮急奔而去。只用了一天時間，就到了靈武鎮，只見大街巷到處都是告示。
上面寫著，‘新任朔方節度使郭子儀奉皇上圣旨，招募軍士，并于臘月十六至二十二日，在靈武演練場，設置擂臺，選拔武藝高強之人，在軍中擔任鎮將、戍主，到太原前線，抗擊叛軍，直搗安祿山的老巢薊城，有志之人切莫錯過機會。’告示上面還畫有去朔方元帥府演練場的行走示意圖，正下方朔方節度使的帥印，十分顯目。
項勇站在告示前，對張尚道：“大師兄，我們已經到靈武鎮了。今天正好是臘月二十二，是擂臺賽的最后一天，還來得及。”張尚道：“看來我們的運氣不錯，到了軍中，我們要抱成一團，不要分離。俗話，打虎親兄弟，上陣父子兵，我們捆在一起就有了照應。”
王倫從懷中掏出一張告示，對照了一下，竟然一模一樣，這是他在出山的村子里揭下的。他對張尚道：“師父，師叔的不錯，這里就是靈武鎮，擂臺就設在朔方軍隊的演練場上。”
肖讓也走過去仔細觀看了布告上的路線圖，用手指了一下方向道：“我已經知道方向了，就在前面帶路，沿著告示上的路線，很好找的。”他們師徒五人很快到了演練場。
在進入演練場的路口，站著幾名軍士，將手上的陌刀舉起，交叉在一起，攔住了張尚師徒的去路。一個身穿淺青色軍服的九品軍官對他們道：“來從軍的嗎？”張尚點點頭。“這邊來，”九品軍官帶領他們到演練場的東邊。
軍官道：“請你們在簿冊上登記，這是軍士招募的程序，來人都得遵守。”張尚道：“有什么法沒有？”軍官道：“登記過后就是軍士了，已經正式當兵了。參軍之后就有資格登擂臺比武，如果有事，到靶場和擂臺上比試一下，優勝者能直接做軍官。郭元帥在那里親自考核，如果被元帥看中，就能當上鎮將或者戍主。”
王倫道：“不登記就不能比武嗎？如果只是當個普通的士兵，我師父的一身領怎能發揮。”軍官道：“這擂臺是軍營中設的，不參軍就沒有資格上擂臺。所以不登記就不能打擂，但是登記是自愿的，并不強迫。你認為自己有事的話，就過來登記，過了今天，就要收攤了，想登記也沒有地方了。”
師徒五人進行了登記，寫上了各人的名字。項勇道：“鎮將、戍主是多大的軍官啊？”那名軍官道：“鎮將六品，戍主七品，”項猛插嘴道：“與你比，那個大呀？”
旁邊一人道：“他只有九品，大他幾個檔次，但那官銜也是不好得的，沒有過人的領，是得不到的。沒有領只能當兵，有的人在軍中拼搏幾十年，也升不到鎮將。”
主管登記的軍官道：“看樣子，你們是會武藝的了？”“會﹗”張尚回答很干脆。軍官用手指向右邊道：“你們先到靶場去，表演一番箭法。”
五人到了靶場，一名軍官問張尚：“叫什么名字？”“張尚，”“能開幾石弓？”“十石﹗”張尚的回答十分的干凈利落。
那名軍官看了看張尚，見他身材高大，比常人高了一個頭，但還是不相信，調笑著道：“你是神人啊，別看你塊頭大，開弓要講訣竅的。郭元帥也只使用八石弓，信口開河。也不知天有多高，地有多厚。”
他右手指向放著很多弓箭的靶場道：“那邊有弓箭，你去試試，也不怕閃了牙齒，十石，十石是多少？你知道嗎？吹牛皮也不看看場合，這里是軍營。”
肖讓不服氣，搶到軍官的面前道：“誰吹牛啦，我師父的是保守數字，就是十二石的超強硬弓他能開。沒有見過世面之人，也能做軍官，井底之蛙。”
軍官瞪眼道：“喲喝，你是那里冒出來的，是不是想跟我過過招啊，老子打倒你這大話不要錢的人。”揮起拳頭，對著肖讓當胸就是一拳。
肖讓的身子一撤，左手抓住軍官的手腕，一招順手牽羊。軍官一拳打空，知道不好，急忙穩住身型。他雖然懂些武藝，但與下過苦功的肖讓比就差遠了。沒能穩住身子，向前直沖出去，眼看就要摔個大跟頭。
張尚看到情形不好，他不愿得罪軍官，閃身過去，隨手輕輕一帶，穩住了軍官的身體。拍了后軍官的左肩，微笑著道：“有話好，不要動怒。”
那軍官知道遇上高人了，他仗著軍官的身份，不但不收斂，反而對張尚吼叫：“呈什么能啊？有事到戰場上使去。”
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