“賈某人死了。”

    借口有些勞累，李庭芝讓劉禹安排一間僻靜的屋子，兩人來到城下的那所大宅子，劉禹走在后邊，剛剛將房門帶上，就聽到了這么一個消息。

    一件明載史籍的事情，他自然不會流露出什么驚詫之相，然而這付平靜的面容在李庭芝看來就有些意思了，被人這么盯著總會有些不自然，劉禹趕忙擺擺手。

    “相公莫亂猜，不關子的事。”

    “某知道，是陳與權的首尾。”

    李庭芝指了指身邊讓他坐下，劉禹有些好奇他找自己會是何事，同賈似道之死又會有什么關系，默然了一會，李庭芝才重又睜開眼。

    “消息是福建傳來的，是行至漳州，水土不服暴病而亡，連貶所都未至。其屬吏翁應龍，幕僚廖瑩中、王廷追毀文字，除名，勒停，送韶州羈管，又籍其臨安、臺州之家，當真好手段。”

    這件事情是不是陳宜中授意的，史書沒有記載，不過要他毫無嫌疑，也不盡然，因為賈某若是起復，威脅最大的就是他，只不過劉禹還是不明白這和李庭芝興兵到此有何關系。

    “在他們的眼里，某亦是賈氏一黨。”

    原來如此，以兩人的淵源，外人做這種猜測也屬正常，劉禹要是不熟知歷史，也很可能不會同他推心置腹，更何況是他人。

    “非是某戀棧，這個邊帥，李某早就不想做了，處處受制日日提心，子青你看看，是不是又老了許多？”李庭芝指著發白的鬢角，自嘲道。

    “相公言重了，公乃東南柱石，朝堂上下哪個不知，豈”

    劉禹正準備出言寬慰，還沒完就被打斷了。

    “子青可知，兩淮當面，宿州、穎州、徐州敵軍云集，淮西已達八萬之眾，淮東亦有五萬之多，軍報每日里雪片似地飛來，任誰看了都會如坐針氈，若是他們此時換了某，倒也輕省了。”

    “果真如此，方是國之不幸。”

    劉禹能想像他的心情，△↖△↖△↖△↖，↖明知敵人的動作，偏偏什么都不能做，弄糧食還得偷偷摸摸，不是憂國之人，哪會如此？可是現在發現自身難保了，難免不會有些緊張，倒底還是為了國家，不過，朝廷真的會做傻事？當然不會，陳宜中沒那么蠢，這個燙手山芋別人也不會去接，想到這里他不由得嘆了口氣。

    “子青，元人大舉在即，你去與不去都是一樣，何苦還要走上一遭？”

    “拖得一時是一時吧，無論如何忽必烈興兵總要有個借口，朝堂諸公不欲與他口實罷了。”

    元人還沒做好準備，宋人根沒有準備，光靠幾個人的努力，又能改變什么？朝堂上下心存僥幸，就是普通民眾又有哪個愿意再起刀兵？這些邊關軍報送上去，最好的結果不過是充耳不聞，嚴重些的更會被認為是心懷叵測。

    “相公多慮了，你這位子，縱觀朝野上下，不是子狂妄，敢坐、想坐、坐得住的，只有劉某，諸公皆是怕死之輩，賈某之事，以某看到此為止了，陳相他們還顧不上這些。”

    劉禹的大言不慚沒有讓李庭芝取笑，這子的狂妄不是一天兩天了，相反，李庭芝倒是很欣賞他的直率，當然最主要的還是他展現出來的能力。

    “那位趙副使，子青見過了吧，此人究竟如何？”

    “非是庸臣，不過初臨江州，元人不會給他太多時間，所以有些話，相公還須當面與他分，元人的動作不妨也透露一二，事關身家性命，此人應該會聽得進去。”

    劉禹知道自己的份量，同樣的話在李庭芝的嘴里出來，效果可能會更好，因此他并沒有將元人的動向告訴趙應定，怕嚇倒了他。

    元人一旦南下，江州勢必首當其沖，身后的池州殘破，太平州也是差不多，江州就成了事實上的江南屏障，劉禹隱隱想到了李庭芝大舉而來的真正用意，就是在即將到來的戰事中，堅定這些沿江守臣的心。

    對于劉禹的判斷，李庭芝一向都很看重，聞言頭就閉上了眼睛。他也是晝夜兼程趕的路，身體已經有些熬不住了，一放松下來，疲累感便接踵而至，劉禹見狀，放輕了腳步，他準備出門去叫那些親兵來，讓李大帥好好休息一下。

    “子青，你若是某真的意圖鄂州，可有勝算么？”

    一只腳剛剛跨出門檻，身后就傳來了李庭芝的聲音，這個問題不難回答，可是誰都有個萬一之想，他劉禹又何曾會是例外？可是只要一想到其中的兇險之處，以及不可預計的后果，劉禹仍是緩緩地搖了搖頭，然后一言不發地走出了房門。

    就在二人密談的當兒，元人新的使者又進了東流縣城，張弘范沒有敢親身犯險，只是照平章所選了一個有份量的人，而這個人張世杰同樣認識。

    “老十？”

    “見過大兄。”

    保定路行軍副萬戶張弘正滿臉苦笑地行了個家禮，他沒有其兄那么傲氣，對于這個投了敵國的族兄，也沒有多少感情，能被派來充當這個使者，自然還是身份的緣故。

    “吧，老九怎么個意思，打還是不打？”

    “大兄笑了，一場誤會，一見大兄的旗號，某家兵馬不就退卻了？九哥的意思，不若休兵罷戰，也免得傷了和氣。”

    張弘正的腔調和之前的沒什么兩樣，張世杰一聽就笑了，眼見形勢不對，馬上就變了一付嘴臉，劉禹得沒錯，這些人就是狼子野心，只信奉實力，自身強大了，他們也就老實了。

    “這個某做不得主，不過你此番若還是只帶了張嘴，某勸你還是回去吧，省得一會惹得群情激奮，為兄的面子也不好使。”

    張弘正一臉訕笑，剛要想再些什么，得到消息的劉禹“蹬蹬”上了城樓，眼下大軍云集東流縣城，可這個縣荒無人煙，后勤無保障，還要靠著建康府的供給，這件事必須早一解決，不過他面上卻是不顯。

    “張弘正？”

    這個名字被劉禹暗自揣摩了一番，此人在史書上沒有其兄有名，他只干了一件事，活捉了起兵抗元的文天祥，不過這模樣看上去也只是平常。

    等到來人將事情又了一遍，劉禹的臉色便陰沉了下來，一言不發、神色冷咧地盯著他，張弘正一愣，似乎想起了什么，趕緊從身后的隨從手里拿過來一個包裹。

    “就是此人，誤認了貴部，我家兄長受了蠱惑才會有此行，他尚有要事在身脫不開，特命末將前來致歉，并送上此人首級，還望貴使見諒。”

    包裹里是一個死不瞑目的頭顱，宋人打扮，據是新附軍的一個都統，怕劉禹他們不信，張弘正還遞上了一個腰牌，以證實其身份。

    “拿去示眾，通告軍。”

    劉禹只看了一眼，就轉身吩咐道，真與假不重要了，元人既然遞了梯子，他也只能順著踩下去，時間上耽擱不起，早一天拿回江州，就能早一天布防。

    “貴使容稟，此次前來，除了解除誤會，還有一事相求。”

    “喔？”

    “既然誤會已消除，可否讓末將見一見朝使臣，之后要如何行事，也須得議出一個章程，貴使以為然否？”

    元人愿意根據和議交出江州，或許是形勢所迫，不管怎么樣，劉禹都不會阻攔，廉希賢被綁在城樓上已經很久了，再不松開，只怕這子就站不起來了。

    由于雙方都有相同的意愿，一應交涉進行得很快，就在東流縣城的城下，廉希賢的副手柴紫芝來回奔走，終于達成了一個雙方都認可的流程。

    首先自然是雙方各自退兵，阿里海牙和李庭芝的大軍都要即時退卻，只留下的二張所部各自四五千兵馬用做監督，倒也算得上旗鼓相當各不吃虧。

    “老劉，袁兄，兩位多多保重，后會有期。”

    縣城的碼頭上，劉禹送走了兩位老朋友，這一次相見太過匆匆，連話別的時間都沒有，劉師勇的水軍載著袁洪押運的輜重，成為第一批離開的兵馬，二人在船頭上不停地招手，這份友誼是并肩作戰結下的，大家都十分珍惜。

    大軍退卻之后，雙方就地交割，張弘范交出江州，劉禹將一眾俘虜還給他們，趙應定率所部接掌境，完成協議后，使團將會重新北上，直到進入大都。

    “這便是江州？”

    城頭重新插上了大宋的旗幟，劉禹帶著一干使團中人騎著馬兒從城門進去，看上去百姓的生活沒有受到太大的影響，一切都和平時一樣，該干嘛干嘛，沒有什么夾道歡迎的人群，百姓們除了好奇就是一臉漠然，這樣的得得失失或許對他們來不是什么好事吧。

    只不過，在人群中劉禹意外地發現了一張熟悉的面孔，若無其事地站在人群中，目光掃過來，才露出一個會意的微笑，倒讓他不由得驚喜交加。

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