秀娘還是有些擔(dān)憂，不過想想李元利自任大興軍元帥以來，確實是從來沒有吃過敗仗，而且現(xiàn)在大興軍兵強馬壯也是有目共睹，心情這才稍微放松了些。
李元利還有事要忙，他還得去政務(wù)司、工務(wù)司安排一下，馬上就要進(jìn)入收割季節(jié)，韃子選這個時候來進(jìn)攻，實在是打得一手好算盤！
只要攻下荊州，他們便沒了糧草之憂，就算攻不下來，只要大興軍不敢出城和他們野戰(zhàn)，那韃子也可以四出打糧。不過要想占大興軍的便宜，那可不是件容易的事情！
半個時辰后，軍令就已經(jīng)發(fā)到了李蓋手中。
“大隊長，天天拉練簡直沒勁，還是跟韃子真刀真槍來得爽利！”一聽到韃子要來，一隊隊長周占奎興奮地站了起來向他說道。
特勤大隊共分十隊，每隊轄兩百人，各隊隊長都是李元利原來的親兵，忠誠度、戰(zhàn)斗力都為全軍之最，這一次李蓋接到命令，立即將各隊隊長召集起來發(fā)布軍令，收拾好后馬上就要出發(fā)。
“都別啰嗦了，每人帶半月口糧，半個時辰后準(zhǔn)時開拔，若有延誤，軍法從事！”
“標(biāo)下領(lǐng)命！”眾將拱手施禮，然后魚貫而出，這時，又有親兵來報，一、三師騎兵團(tuán)團(tuán)長林友昌、左素前來帳下聽令。
“讓他們速速進(jìn)帳！”李蓋一揮大手便道。
二人進(jìn)得帳來，以屬下之禮見過，李蓋道：“軍情緊急，其他事情路上再說，你二人趕緊回營召集軍士，攜帶半月口糧，半個時辰后于城北集結(jié)，今日至益陽扎營！”
先前送入各部的軍令已經(jīng)說得很清楚，他們二人自即日起就要在李蓋帳下聽令。軍令之下，遲得半刻也是死罪，兩人不敢怠慢，連忙出得帳來各自回營召集本部兵馬。
半個時辰后，四千騎一人二馬風(fēng)馳電掣地奔向了去益陽的官道，激起漫天黃土。
大興軍本身馬匹就多，這兩年來連戰(zhàn)連勝，從清軍和南明軍手上繳獲了不少，再加上從建昌衛(wèi)大量購進(jìn)建昌馬，騎兵用馬基本已經(jīng)不缺，達(dá)到了一人雙馬的標(biāo)準(zhǔn)配置。
李蓋一馬當(dāng)先，身后簇?fù)碇臄?shù)十名親兵，雖然是在大興軍的地盤之內(nèi)，但他仍然派出數(shù)十名哨騎以確保安全。
現(xiàn)在已經(jīng)過了正午，而到益陽還有一百五十里，就算馬兒隨時保持慢跑，一個時辰跑五十里左右，也要跑三個時辰，途中歇息兩次，到益陽時也得完全天黑。
但李蓋知道軍情緊急，一刻也耽擱不得！
李元利給他的軍令雖然只有短短兩句，但栓柱來傳令的時候可是說了，大帥希望他們能夠在襄陽前面襲擾韃子，讓他們不能夠暢通無阻地順?biāo)轮睋淝G州。
馬上就要收割，絕不能讓韃子前來搶了糧食！
騎兵正常情況下一天能行軍一百二三十里，急行軍可達(dá)兩百里左右，但卻不能保持長久，而且馬匹還需要大量的草料和豆餅才能保持體力，否則兩天下來就會掉膘。
李蓋雖然心慌，但也不敢過分催逼馬力，要是把馬跑廢了，就算到了韃子跟前也討不了什么好。長沙到襄陽一千來里，無論如何三兩天也趕不到，必須悠著點來。
到荊州補足了糧草，李蓋率領(lǐng)四千騎繼續(xù)向襄陽前進(jìn)，一路上向行人客商問訊，都沒有發(fā)現(xiàn)清軍，大伙這才松了一口氣。
整整用了八天時間，四千騎才趕到襄陽，東虜襄陽總兵張士元見大興軍騎兵前來，以為是攻襄陽的前鋒，嚇得連忙緊閉四門，將數(shù)千士卒全都趕到城墻上嚴(yán)防死守，心里則向滿天神佛祈求大興軍能夠自行退去。
李蓋不是不想打襄陽，但他們?nèi)球T兵，沒有攻城的能力，因此不敢有此奢望。
襄陽三面環(huán)漢水，一面環(huán)山，自古就有“鐵打的襄陽”之稱謂，當(dāng)年元蒙攻取襄陽，先在周圍的萬山、峴山、鹿門山等地修建城寨，斷絕陸路交通，再擊敗來援的水師，多年圍攻之下，最終才逼降襄陽。
大興軍攻占荊州已經(jīng)大半年，卻始終沒來打襄陽，時機未到是一個問題，不好打也是一個主要的原因。
李蓋騎在馬上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔江望城興嘆，過得一會，他才吩咐道：“斥候再往前二十里，沿白河邊尋地方安營扎寨，明日繼續(xù)往南陽進(jìn)發(fā)！”
此次出兵以襲擾為主，時間又緊急，故而沒有民夫隨行，也沒有運送輜重的大車，因此扎營也簡單得多，砍些樹木來繞營結(jié)成柵欄，再在里面搭上帳篷，每十人為一伙，便開始埋鍋燒水泡干糧。
因韃子隨時都有可能到來，李蓋將斥候放出了五十里，而且在營帳外也隨時有十來隊游騎，以防韃子靠近襲營。
歇得一晚，仍然沒有韃子的消息，李蓋暗算思量，莫非軍情有誤？要真是這樣，大帥將注意力全部放到了襄陽這邊，要是韃子突然從武昌方向發(fā)動攻擊，那可就要壞大事。
按時間來算，大軍已經(jīng)在荊州集結(jié)完畢，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)向襄陽開拔，雖然短時間內(nèi)荊州也不可能失陷，但沒有收割的糧食可就要盡數(shù)落入東虜手中！
李蓋心中有事，天沒亮就起了床，率部繼續(xù)向南陽進(jìn)發(fā)，第二日晚間到得新野，仍然沒有敵蹤，心中疑惑更甚，正要寫信將沒有碰到韃子的情況以及自己的推測向大帥報告，帳外親兵卻進(jìn)來稟報，偵騎已經(jīng)與韃子的斥候相遇，并且惡戰(zhàn)了一場。
“叫他進(jìn)來！”李蓋剛命親兵點起火把，一名魁梧的漢子便鉆進(jìn)帳來，李蓋不等他行禮，便急急地問道：“快將情形詳細(xì)說來我聽！”
這漢子正是尤烈，一身功夫極為了得，這兩年來因功累遷至偵騎隊隊長。
“大隊長，昨天我和樊三各帶了一百名兄弟，分別沿白河兩岸向南陽偵察，傍晚時已經(jīng)快到南陽，我正要命兄弟們找地方歇息一宿，卻發(fā)現(xiàn)了韃子的斥候！但對方也發(fā)現(xiàn)了咱們。”
“韃子箭術(shù)極為了得，幸虧咱們子彈隨時上膛，比他們先發(fā)動攻擊，一排槍打死了七八個，但余下的十來個卻射傷了咱們兩句兄弟逃脫，弟兄們追擊上去，雖然又打死了六名韃子，但自身又傷了二人，死了二人！”
“樊三聽見槍聲，帶了兄弟們從另外一面圍了上來，但這時韃子也來了援兵，咱們只得撤退回來……”尤烈話語之中情緒顯得甚是低落，眼睛都紅了起來。
這次出去不但沒有探聽到什么消息，反而折損了幾名兄弟，這讓他心里很是不好受。
“哎……找個船將弟兄們的尸首先運回荊州吧！”李蓋心里也很難過，偵騎隊每一個人都是從特勤大隊里挑出來的，可說是好手中的好手，就連李元利也訓(xùn)練了他們一段時日，沒想到和韃子斥候第一次相遇，就損失了兩人，還不知道受傷的能不能救得回來！
“這下你不會再看不起韃子了吧？大帥原來就說過，真韃子戰(zhàn)力不低，咱們要從戰(zhàn)略上藐視敵人，但在戰(zhàn)術(shù)上卻要重視敵人！你們先發(fā)現(xiàn)韃子，人也比對方多，卻還是損失了兩名兄弟，這事情你要負(fù)主要責(zé)任。”李蓋語重心長地說道。
“不過現(xiàn)在不是追悔的時候，你和樊三還得繼續(xù)去打探韃子消息，不要走得太遠(yuǎn)，以免碰到韃子大部求援不及，隨時與我保持聯(lián)系！”
尤烈拱手道：“大隊長，這次真是我的錯，是我小看韃子了！不過我會讓他們血債血償?shù)模 ?br />
偵騎兵全部配備了擊針槍，射程比韃子的弓箭遠(yuǎn)，但他根本沒想到被攆得落荒而逃的十來名韃子竟然敢轉(zhuǎn)身向他們發(fā)動沖鋒，猝不及防之下，導(dǎo)致四人中箭落馬，其中兩人當(dāng)場就斷了氣。
如果他在追擊韃子斥候的時候小心一些，確實不應(yīng)該有后來的傷亡，至少不會死人。但其實算起來，韃子這次才是吃了大虧，一隊斥候二十名死了十四個，跑回去的六個也人人帶傷。
“軍情緊急，你也別想其他的，先保存好自己，多殺韃子！千萬別讓大帥和我失望！”李蓋揮了揮手，示意他趕快出發(fā)。
尤烈重重地施了一禮，掀開帳門大步走了出去。
李蓋調(diào)整了一下自己的心情，迅速寫了一封信向大帥稟報，派快馬急使將信送了出去之后，這才又高聲把傳令兵叫了進(jìn)來吩咐道：“馬上通知各隊隊長和林、左二位團(tuán)長到這兒來開會。”
只兩刻功夫眾將已經(jīng)聚齊，李蓋不等眾人發(fā)問便徑直說道：“南陽方向已經(jīng)發(fā)現(xiàn)韃子斥候，估計韃子大軍已經(jīng)離得不遠(yuǎn)，甚或就駐在南陽，從現(xiàn)在開始，全軍進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)！”
“新野到南陽一帶地勢平坦，一馬平川，若是不小心陷入韃子主力重圍，定然是全軍覆沒的下場！因此從現(xiàn)在起，各部化整為零，潛入周邊樹林中伺機襲擾，在保證自身安全的同時盡力殺傷敵人！此次行動以拖延韃子為主要目的，切記不可行險！”
“韃子戰(zhàn)力強悍，不可小視！大家小心行事！”
“馬上收拾帳篷，全軍至林中找隱秘之處過夜，天亮后分頭出發(fā)。”
眾將齊齊拱手領(lǐng)命，李蓋等他們走出帳篷離去，這才令親兵收拾物事，分別在馬背上馱好，然后率領(lǐng)著數(shù)千名將士匆匆隱入了夜色之中。。
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