“見(jiàn)鬼的天氣，按道理來(lái)說(shuō)寒潮至多持續(xù)兩周，我們昨天就應(yīng)該能見(jiàn)到寒潮結(jié)束后的初次黎明，然而到目前為止天還黑得跟染坊里的墨桶似的。”
帕克脖子后的印記已經(jīng)消失得差不多，這意味他已經(jīng)從虧精導(dǎo)致的體虛癥狀中恢復(fù)過(guò)來(lái)，不過(guò)漁夫卻沒(méi)有感到絲毫的慶幸，反而變得異常煩躁，約莫是被妖精欺騙后產(chǎn)生的后遺癥，沒(méi)事就蹲在營(yíng)帳外面踹著雪嘀咕抱怨個(gè)不停，竭盡所能地散發(fā)負(fù)面情緒。
“到底什么時(shí)候天才會(huì)亮起來(lái)？我已經(jīng)快等不及了！”他嚷嚷著，“整天都只能盯著火把的光看，現(xiàn)在閉上眼睛都還殘留著火光的輪廓，我毫不懷疑天再這么黑下去，等到黎明的時(shí)候所有人都得被亮瞎眼。”
“行了，就你話多。”馬杰里靠在營(yíng)帳邊，毫不避諱地將手伸進(jìn)褲子，摳了摳屁股，又把手指湊到鼻子邊上。
“你那算什么破事，更悲催的難道不應(yīng)該是這天氣都冷得連腸子都給凍僵了？你，你們所有人還記不記得上一次大便都是什么時(shí)候了？估計(jì)都過(guò)了一周吧，吃進(jìn)這么多東西連個(gè)屁都拉不出來(lái)，估計(jì)現(xiàn)在都堆在肚子里發(fā)酵呢，想著就覺(jué)得可怕。”
馬杰里大聲說(shuō)道：“我從沒(méi)有過(guò)像現(xiàn)在這樣期盼著聞到大便的味道！可我摳了半天還是什么味兒都沒(méi)有！”
奧利弗半蹲在篝火盆旁邊。借著火光用粗糙的巖石摩擦著箭頭與匕首，根本懶得搭理這兩個(gè)行走的負(fù)面情緒集合體。
勞埃德則懶散地半躺在樟子樹(shù)下，借著樹(shù)干將腦袋撐住，睡眼朦朧地小憩補(bǔ)覺(jué)。
“嗨，醒醒。”
迷迷糊糊中，勞埃德感覺(jué)到有人在搖晃自己的肩膀，也將說(shuō)的話勉強(qiáng)聽(tīng)進(jìn)了耳里。
討厭的聲音，他想，異常持久的寒潮本就讓人足夠郁悶了，偷閑補(bǔ)個(gè)小覺(jué)還有人來(lái)打擾，真是慘淡到極點(diǎn)的生活。
他本想裝作熟睡的樣子糊弄過(guò)去，完全不理睬這個(gè)聲音，可對(duì)方的耐心顯然非比尋常，在經(jīng)歷了八次搖晃后。勞埃德終于忍無(wú)可忍地睜開(kāi)了眼睛。
“原來(lái)你沒(méi)什么事，那我就放心了，剛才差些以為你被凍得暈厥過(guò)去。”霍奇以理直氣壯地語(yǔ)氣說(shuō)道，并十分自然地坐到他身邊。
你才被凍到暈厥！勞埃德翻了個(gè)白眼，對(duì)于霍奇的鬼話連一個(gè)字都不會(huì)相信，只要眼睛不瞎都不可能看不出自己是在睡覺(jué)。
他對(duì)自己的睡相還是相當(dāng)有自信的，此起彼伏的鼾聲，順著嘴角淌落不停的哈喇子……總之霍奇肯定就是想弄醒自己，那些鬼話都是瞎扯的借口。
“隊(duì)長(zhǎng)，你看看那邊。”霍奇說(shuō)道，“隊(duì)員們都亂成鍋里的耗子了，吱吱吱地叫個(gè)不停，你就不準(zhǔn)備管管？”
“管？”勞埃德撇撇嘴，“告訴我，這是你第幾次上過(guò)真正的戰(zhàn)場(chǎng)。”
“第一次，老實(shí)說(shuō)在之前我從沒(méi)想過(guò)還會(huì)有參與戰(zhàn)斗的一天。”
勞埃德一副果然如此的表情：“那就對(duì)了，所以你才不了解戰(zhàn)場(chǎng)的規(guī)矩，對(duì)于手下的小伙子們，基本的紀(jì)律是得有的，但不能太過(guò)苛刻，有個(gè)渠道能發(fā)泄情緒是好事，總比憋出內(nèi)傷要強(qiáng)上百倍，所以我為什么要管？”
“嚷嚷著拉不出粑粑也是發(fā)泄的方法？”
“我才不管到底是什么方法，就算是那傻大個(gè)臨時(shí)興起生吞一斤狼糞都和我沒(méi)關(guān)系，反正這代表著他還有力氣去鬧騰，也即是說(shuō)戰(zhàn)斗力沒(méi)下滑，這不就足夠了。”
“什么方法都可以？”
“什么方法都可以。”勞埃德頗不耐煩地重復(fù)道，“你最好也去找點(diǎn)事做，別來(lái)打擾我睡覺(jué)。”
“其實(shí)我已經(jīng)找到了。”
“是什么？”他隨口問(wèn)道。
“搖醒你。”
“……”
尖銳的哨音瞬間便響徹密林，霍奇立馬收斂起容色，與其余人一同拿起散落在地上的武器迅速向哨聲示警的位置靠攏，這是偵察兵發(fā)現(xiàn)敵情的聲音，意味著有疑似變異種正向營(yíng)地接近。
勞埃德首先沖到哨聲傳來(lái)的位置，伸手撥開(kāi)擋住視野的灌木叢，臉色立馬陰沉下來(lái)，他看見(jiàn)偵察兵正半蹲在地上，冷汗順著臉頰直往下流，而在他的對(duì)面，那處更深叢林處，密密麻麻至少十來(lái)雙發(fā)著微弱紅光的眼睛正與他對(duì)視。
“回來(lái)！”他沉聲喝道，“慢慢地，向我這邊靠攏。”
偵察兵喉嚨微動(dòng)，緩緩地移動(dòng)著腳步，盡可能壓低身子向勞埃德的位置挪去，幸運(yùn)的是變異種并沒(méi)有急于發(fā)起攻擊，只是視線始終跟隨著他的身影移動(dòng)著。
等偵察兵一個(gè)猛扎回到眾人身邊時(shí)，后背已經(jīng)完全被汗水浸了個(gè)透徹。
“這幫畜生怎么還沒(méi)動(dòng)靜。”密林深處的紅眼睛與灌木叢這側(cè)對(duì)視著，但這些怪物還是沒(méi)有從密林中走出來(lái)。
“十四雙眼睛。”奧利弗擠了個(gè)身位探著眼睛數(shù)清了對(duì)面變異種的數(shù)量，這才回答勞埃德的提問(wèn)，“我們?cè)谟^察著它們，它們也在觀察著我們。”
啪嗒。
一只爪子探出了密林的陰影，紅眼睛的怪物們接連從密林中走出，或許奧利弗的猜測(cè)是正確的，他們數(shù)清了變異種的數(shù)量，對(duì)方也探出了自己這邊的狀況。
七頭變異狼、四頭變異鹿、三頭變異墨眼鷹。
“勉強(qiáng)能對(duì)付。”勞埃德沖手心吐了口唾沫，摩擦著手心手背，準(zhǔn)備拔出他腰間的那把闊劍沖上去。
“等會(huì)兒。”霍奇拉住了他，神情凝重地看著怪物們，“不太對(duì)勁，你看看那只狼。”
“哪只？”
“最小的那只，很不對(duì)勁，你沒(méi)發(fā)現(xiàn)其他的變異種似乎都在害怕那只小狼。”
果然是！勞埃德順著他指引的方向看去，一只毛發(fā)更加暗沉的小狼站在最中央的位置，其他的狼與鹿都站在它稍微前側(cè)半步，墨眼鷹也圍繞著它的頭頂盤(pán)旋，乍看像是在保護(hù)這只小狼，但這保護(hù)絕不是因?yàn)閼z惜的緣故，他很清楚地看見(jiàn)了其他變異種的腿部微微顫抖著，且不動(dòng)聲色地想要離小狼更遠(yuǎn)一些。
它們?cè)诤ε逻@只小狼。
“立盾。”霍奇建議道，“不能貿(mào)然進(jìn)攻，我們先打一輪防守。”
兩名盾衛(wèi)上前，其他人緊隨其后，奧利弗撐臂拉開(kāi)長(zhǎng)弓，瞇著眼估算著弧線箭矢下落的位置。
“來(lái)了！”
蹄聲涌動(dòng)，變異種奔騰而來(lái)。
凌亂的怪物身影沖至一半，最小的那只狼卻忽然停下，抬起了左前臂的爪子。
“這是！”勞埃德驚詫地看見(jiàn)凌亂的怪物們竟然迅速排列起來(lái)，四頭變異鹿抵著犄角在最前，狼群奔襲在后方，而墨眼鷹則飛舞在空中的兩翼，隨時(shí)可以策應(yīng)狼鹿的攻守。
雖然簡(jiǎn)陋，但這儼然是一個(gè)完整的沖鋒隊(duì)列。
野獸竟然學(xué)會(huì)了排陣布局？
砰！
四頭雪鹿的沖鋒直接將兩面鋼盾掀翻，來(lái)不及躲閃的盾杯先是被撞到后邊的樹(shù)樁上，緊接著被狼的長(zhǎng)爪撕裂成肉塊，分散開(kāi)來(lái)的其他人跌跌撞撞地躲過(guò)狼鹿的沖擊，卻又被墨眼鷹飛射的硬羽逼得左閃右躲。
只是照面的瞬間，從未出現(xiàn)傷亡的勞埃德小隊(duì)直接死了兩名盾衛(wèi)，還有三人負(fù)上了傷。
“什么鬼玩意。”勞埃德怒罵一聲，隨著他們對(duì)變異種資料的深層了解，現(xiàn)在常見(jiàn)的狼鹿鷹組合已經(jīng)很難對(duì)士兵們?cè)斐蓧旱剐缘膫Γl(shuí)也沒(méi)有預(yù)料到變異種的新情況不是出現(xiàn)了額外的變異種群，而是具備了團(tuán)體攻擊性。
那只遠(yuǎn)處揚(yáng)爪的小狼，顯然就是指揮！
這可遠(yuǎn)比新變異種的出現(xiàn)更加有威脅性。
“打不過(guò)了。”霍奇冷靜地分析著，“你看他們第二波的陣勢(shì)，鹿和狼混成一排了，墨眼鷹也不再在兩側(cè)策應(yīng)，這是純粹的攻擊陣型，原因是我們沒(méi)有盾衛(wèi)的防御了。”
“那怎么辦？”
“打不過(guò)還能怎么辦，當(dāng)然是跑路了。”霍奇說(shuō)道，“分散開(kāi)，各跑各的，能活一個(gè)算一個(gè)。”
“走！”他頭也不回地就跑了。
茂密的樟子林，十四頭怪物同時(shí)出現(xiàn)，那頭小狼排在最前，張望著四周，對(duì)天空中徘徊的墨眼鷹嘀咕著什么。
躲在樟子樹(shù)干后的霍奇探出一雙眼睛，果然如他所料的那樣，分開(kāi)跑是正確的，這些怪物的目標(biāo)全都是自己。
早在城中遇見(jiàn)那張灰螢火組成的怪臉后，他便得到一個(gè)「有東西正沖著自己來(lái)」的消息，緊接著就是寒潮降臨，怪物圍城，哪有這么離奇的巧合，多半操控這些變異怪物幕后的人就是那張怪臉?biāo)f(shuō)的「他」，而前些天剿滅的那只夢(mèng)妖臨死前透露的消息也佐證著這一點(diǎn)。
所以分散跑無(wú)論是對(duì)其他人還是對(duì)他自己都有好處，能夠獨(dú)自引開(kāi)大部分甚至全部的怪物，以及能夠不受約束地使用能力。
他踏著雪從樟子樹(shù)干后走出，小狼猛地將頭扭過(guò)來(lái)。
噌！
靴子里的小刀被他掂在手上，無(wú)形的波紋自體內(nèi)震顫而出。
“更高階的變異居然是增長(zhǎng)智慧么。”
他若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著：“有些意思。”
......
他已經(jīng)迷失了方位，總之看上去與石頭堡是越走越遠(yuǎn)了，狂風(fēng)帶著雪屑不斷吹拂，加上他腹部的傷勢(shì)，已經(jīng)快要支撐不住身體了。
好在他沿著樟子林行走，終于發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巖洞，趕忙撐起身子躲進(jìn)去。
巖洞里有火光，以及一個(gè)人影，他只有半只眼睛還強(qiáng)睜著，擋了擋火光，虛弱地對(duì)那道人影說(shuō)道：“抱歉，借個(gè)火。”
抬頭，看見(jiàn)的不是老兵過(guò)來(lái)攙扶，而是一個(gè)呆愣在原地，正向胸口纏繞著布條，上身其他部分都裸露在外面還沒(méi)來(lái)得及穿起上衣的倩影。
“女人？”霍奇迷迷糊糊地嘀咕一聲，實(shí)在撐不住沉重的身體，扶著巖壁緩緩地坐了下去。
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