“霍奇？”路易莎立刻向他投來懷疑的目光，那眼神中分明寫著「你果然是用假名字在騙我」。
“咳，奧利弗，好久不見，當時分開后你沒有逃回石頭堡嗎？”霍奇輕咳一聲將路易莎的質問帶過去。
“不，除了你以外隊伍的所有人都回到了石頭堡中匯報戰況，你根本不敢想象當時不止是我們隊伍遇到這些能指揮長爪狼的小型頭狼，這些雜種像是瘋了一樣對密林中所有的小隊都進行了襲擊，出城的一萬人傷亡慘重，我們回到石頭堡會城防駐軍匯合后，由索錫等幾位將軍重新調派增援再度深入密林，與我同行的士兵在三天前死掉了，這三天除了遇到變異野獸外就沒看見過活人，沒想到在這兒遇到了你。”
奧利弗看到霍奇還活著有些欣喜，轉頭看向路易莎：“這位朋友是？”
“噢，她是路……”
霍奇正要將路易莎介紹給他認識，卻不想前一刻還筋疲力盡的路易莎忽然一頓助跑奔襲過來，躥到他面前，腳后跟狠狠地踩在他的靴子上，憑感覺剛好踩在大拇指的指甲蓋上，鉆心的疼痛令他倒吸涼氣。
“我是萊頓，很高興認識你。”路易莎伸出手與奧利弗相握。
他這才想起知道路易莎的女性身份是保密的，除了自己以外就沒幾個人知曉，剛才自己遇見奧利弗沒考慮太多差些就將「路易莎」這種明顯女性化的名字說出去，真是好險，他可不想讓奧利弗與路易莎家的產婆一個下場。
“好了，閑話少敘。”霍奇出聲道，指著旁邊那顆「蛋」，“那就是密林生物發生變異的源頭，我們得先把它解決掉才行。”
“這是什么東西？”奧利弗走到近處，“一顆巨大無比的蛋？”
“總之在剛才我們親眼看見了就是這顆蛋狀物體將四頭變異的長爪狼轉變為了擁有領袖智慧的小型頭狼，我們不能放任這么危險的東西繼續存在于密林之中，應該立刻將它摧毀掉。”
霍奇瞅了瞅「巨蛋」，此時它分落于地上的殼已經將本體完全包裹起來，難怪剛才在他們試圖離開時光線忽然消失掉，想來應該就是殼關合上遮蔽了本體光線的緣故。
“好吧，我同意這種說法，接下來應該怎么做？”
“萊頓，你的長劍是我們最鋒利的兵器，如果你還沒有精疲力竭的話，嘗試著用劍斬碎這顆巨蛋吧。如果你已經很累了，可以把長劍給奧利弗試試，他的臂力還是相當出色的。”
似乎是為了迎合霍奇的說法，奧利弗及時地挽起袖子露出結實的肌肉。
“不必了。”路易莎擦了擦嘴角的血漬，“我還沒脆弱到連揮劍這么簡單的動作都做不了的程度。”
“那就由你來劈砍蛋殼吧。”
噌！
硬物碰撞產生的高頻震音響徹耳畔，霍奇捂住耳朵適應了一陣子，才去察看巨蛋的情況。
“一點痕跡都沒留下？”他詫異地發現魚鱗鋼制成的長劍全力劈砍下居然連在巨蛋外殼上留下一絲裂縫都做不到。
噌！噌！噌！
又是三劍，巨蛋依舊毫發無損。
“不如讓我試試。”奧利弗真誠地提議道，“你放心，我不會弄壞你珍貴的長劍的。”
路易莎露出些猶豫，最終咬牙下定決心：“那好吧。”
奧利弗握住長劍，眼神瞬間明亮：“果然是頂尖的武器。”
噌！噌！噌！噌！噌！
直接五連揮砍，他將手臂力量與長劍完美融合，毫無疑問就力度而言這五劍無疑超過了路易莎所能達到的極限水平。
但，巨蛋依舊毫發無損。
“難以置信……”霍奇說道：“這意味著它外殼的堅硬度竟然能和魚鱗鋼媲美，甚至更強，這怎么可能？”
“魚鱗鋼？你是說這柄長劍是用魚鱗鋼鑄造而成？”奧利弗詫異地觀摩著手中的長劍，他只知道魚鱗鋼的珍貴與稀有，卻從沒想過有朝一日真的能有使用這種頂級鋼材鑄成的武器的機會，握住劍柄的手莫名覺得熾熱滾燙，恨不得立刻將它還給路易莎，“老天！這竟然是魚鱗鋼么？”
“你的重點到底在哪……”霍奇沒好氣地斥責一聲。
“我們現在應該怎么辦，找繩子和拖板來將這顆巨蛋運回城堡中？”路易莎詢問道。
“不，那樣太過冒險，這顆巨蛋能夠催使野獸變異，說不定也能由某種方式與變異種進行聯系，或許已經有數不清的變異種正在向這個方向趕來營救它，我們只有三個人，沒法冒這樣的險。”
“既然什么都做不了，那我們就應該趕緊逃離這片區域，沿路做下標記等待駐防軍團前來剿滅。”
霍奇沉思著，現在還沒有任何變異怪物趕到營救，而這顆巨蛋似乎也毫無攻擊性，這是千載難逢的好機會，等后續部隊沿路進入，面臨的或許會是數量龐大的變異種群，那時可就沒有此刻這樣輕松了。
得想個辦法，讓它的外殼再度剝離開。
如果……它體內有水分，哪怕只有一丁點，那么。
他把手搭在外殼上，沖奧利弗喊道：“待會我叫你揮劍，你一定得毫不猶豫地揮下去！”
“你想要做些什么？”奧利弗不明白他的舉動，但還是老老實實地舉起了長劍。
路易莎倒是明白了幾分，問道：“你的那種方法，有幾成把握？”
霍奇搖頭：“不知道，這取決于巨蛋內部的構造，即便是失敗了我們也不會有任何損失不是么？”
“要是你又出現了那次的癥狀呢？”
“那就得麻煩你和奧利弗了，這么好的機會不嘗試一下總覺得可惜。”霍奇臉色收斂，肅然道，“準備好了，奧利弗！”
澎湃如海潮般的微波直接透析過外殼貫入巨蛋內部。
“只要你體內有水，就一定會沸騰，來看看你能不能忍受高溫的灼燒吧。”
手心接觸的位置，外殼的溫度愈發升高，甚至到了燙手的地步，這意味著巨蛋的體內的確富含水分，正在微波的作用下激烈震顫著生成龐大的熱量。
砰！
巨蛋的外殼忽然分裂出幾道裂縫，微微張開透出些空間，白色的水霧升騰而起，霍奇的手掌來不及回避只是被水霧漂了一下便脫落了幾層掌皮，這是由水轉化為的過熱蒸汽，溫度遠遠超過百攝氏度的上限。
“奧利弗，揮劍！”
不必他提醒，早在巨蛋稍有動靜時，奧利弗的劍刃就已經傾斜，他甚至蹬地向上一躍，憑借自身的重量在揮擊以外增添勁力。
咔擦！
像是玻璃破碎的聲音。
奧利弗握著長劍就像是切碎了一團玻璃，巨蛋碎成無數殘渣，堅硬的外殼失去了本體的支撐，也逐漸變得木炭粉碎得飄飄散散。
在一地的碎渣中，一顆閃爍著光芒的珠子格外顯眼。
“這就算是成功了？”奧利弗喘了口氣問道。
“應該……是吧。”路易莎也不太確定，轉頭看向另一人，“霍奇，你覺得呢……等等，你拿著那顆珠子要做什么？停下來！”
她的聲音驟然變得尖銳，甚至顧不得暴露自己身份。
奧利弗猛地轉頭看向霍奇，不知道什么時候他竟然走到碎渣中將那顆閃爍的小珠子攢在嘴里，眼神變得撲朔迷離，雙手握著那顆珠子，漸漸地靠近自己的嘴唇。
“霍奇，快停下！”
來不及了。
霍奇現在的大腦盡皆茫然，他從看到這顆珠子起的瞬間，便覺得心臟撲通撲通地跳個不停，本能使他撿起珠子，而深層的意識則是不停地催促著他「吞下去，立刻吞下去」
這是陷入了類似妖精的蠱惑幻境？
亦或是最開始遇到的那張由灰螢火組成的怪臉織造的迷惑考驗？
不，都不是，這種感覺相當微妙，但他能夠確定，這是完全由他的身體自主發出的號召，沒有任何外力的借入。
于是他毫不猶豫，雙手握住嘴巴，仰頭一咽。
彩珠瞬間滑入體內。
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