按照唐人的計(jì)時(shí)法，寅時(shí)初四更剛過(guò)，賀菩勞城石家老店的周圍被火把照得透亮，無(wú)數(shù)吐蕃軍士將這片街區(qū)團(tuán)團(tuán)圍住，只在店前留出了一條路。
息東贊披著一件吐蕃人的長(zhǎng)袍，散著頭發(fā)，在幾個(gè)侍衛(wèi)的簇?fù)硐拢痪o不慢地走過(guò)來(lái)，看了一眼被綁在路邊的幾個(gè)人，面上有些陰晴不定。
“人是什么時(shí)候走的？”
“聽(tīng)店主說(shuō)，十五刻之前。”他的手下答道。
吐蕃人的計(jì)時(shí)法，一天分為六十刻，同唐人相比，也就是每五刻一個(gè)時(shí)辰，這么算來(lái)，他們竟然走了三個(gè)時(shí)辰？
而那個(gè)時(shí)候，正是自己吩咐人做事，為了掩人耳目，減小傷亡，特地選了下半晌，誰(shuí)知道，竟然撲了個(gè)空。
消息是怎么泄露的？他有點(diǎn)不敢去想，此刻也不是追查的時(shí)候。
“在街上巡查的，就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常？”
“問(wèn)過(guò)了，沒(méi)有唐人離開(kāi)。”事情沒(méi)做好，手下連頭都不敢抬。
“沒(méi)有？”息東贊冷冷地說(shuō)道：“唐人會(huì)蠢到扮作唐人離開(kāi)？”
突然靈光一現(xiàn)：“他們，應(yīng)該是穿著吐蕃重甲，騎著我們的戰(zhàn)馬，會(huì)朝哪里走呢？”
望著黑沉沉的夜空，他的語(yǔ)氣陡然加快：“馬上集結(jié)人，只要輕騎，跟我去追。”
“走了這么久，還追得上嗎？”
“追不上，送一程也是好的，我倒想親眼看一看，那個(gè)什么五郎，究竟如何了得。”息東贊轉(zhuǎn)身便走，竟然連甲也不準(zhǔn)備披。
“那這些人呢？”
手下在后頭喊道，他腳步不停，只甩下一句話。
“讓他們寫(xiě)保書(shū)，交釋金，然后放了。”
騎在馬上，迎著撲面而來(lái)的山風(fēng)，楊預(yù)感到了一絲后怕，如果不是劉稷帶著他潛入吐蕃人的官邸刺探了一番，這會(huì)子，只怕已經(jīng)成了刀下鬼。
誰(shuí)能想到，那個(gè)什么息東贊，連心愛(ài)的女人都能騙，根本就沒(méi)打算讓二人活著離去，也許從一開(kāi)始，他們打的主意就是誘使二人來(lái)到這里，什么藤橋，什么增兵，哪有兩顆血淋淋的人頭來(lái)得刺激？
他甚至能想像得出，老爹聽(tīng)到自己的死訊，暴跳如雷的樣子！大唐未必會(huì)為某一個(gè)人興兵，可是絕不會(huì)放任二個(gè)郎將皆死于敵境而無(wú)動(dòng)于衷，這簡(jiǎn)直是天上掉下來(lái)的興兵借口，那些想邊功想瘋了的安西將校，會(huì)怎么做？還用說(shuō)嗎。
想到這里，他不禁看了一眼正前方，那個(gè)在馬背起伏顛簸的高大身影，與進(jìn)城時(shí)一樣，劉稷此刻穿著全套重甲，而他則是一身庸奴的打扮，四匹馬正好一人雙馬，足以讓他們晝夜不歇。
楊預(yù)不禁長(zhǎng)嘆了一口氣，好個(gè)五郎，竟然在山林殺人的時(shí)候，就想到了這一天，達(dá)囊乞和手下的那些衣甲，如今成了他們逃亡的最好掩護(hù)。
賀菩勞城是有夜禁的，天黑之后，街道上到處都是一隊(duì)隊(duì)的吐蕃巡兵，如果不是穿成這樣，根本不可能逃得掉，而就在幾個(gè)時(shí)辰之前，他們大搖大擺地騎馬上街，絲毫不讓地迎著那些巡兵，后者，甚至還會(huì)停下來(lái)，朝他們致禮！
這是何等的膽略，又是何等的算計(jì)。
太難受了，劉稷根本看不到后面那束崇拜的目光，他感覺(jué)身上就像吊著一堆鉛球，面甲將口鼻全都遮住，連呼口氣都隔著層層阻障，真不知道原先的主人是怎么適應(yīng)的。
可是不穿不行，他的相貌，人家一看就知道不對(duì)，反倒是楊預(yù)用不著遮面，因?yàn)橥罗说挠古锩妫揪陀写罅康奶迫耍际菤v次戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，被擄掠的人口。
夜色如水，風(fēng)里雜夾著一絲冰涼的味道，沿著潺潺的河流，倒也不用擔(dān)心會(huì)迷失方向，從賀菩勞城所在的斯噶爾河谷，經(jīng)過(guò)印度河谷，到達(dá)百里之外的婆夷川時(shí)，已經(jīng)過(guò)去了四個(gè)多時(shí)辰，天色漸漸地亮了。
“歇歇吧。”當(dāng)先的劉稷扔掉手中的火把，慢慢將馬兒勒停。
四個(gè)時(shí)辰里，兩人每隔一個(gè)時(shí)辰左右就會(huì)換一次馬，饒是如此，八個(gè)小時(shí)這么拼命跑下來(lái)，人和馬都已經(jīng)累得夠嗆，楊預(yù)跳下馬，主動(dòng)上前牽過(guò)兩人的坐騎，去河邊喂食。
劉稷解下鐵盔，取下面甲，貪婪地吸了一口氣，一屁股坐在石頭上，只覺(jué)得兩條腿已經(jīng)快要不是自己的了。
“想不到那個(gè)婆娘，如此心狠手黑。”
不知道什么時(shí)候，楊預(yù)來(lái)到他的身邊，將一兜水遞給他，劉稷接過(guò)來(lái)喝了一口，冰涼中帶著一絲甘甜。
“她未必有那個(gè)能耐，那個(gè)吐蕃男子同她只是相互利用，各取所需罷了。”他不怎么想談?wù)撃莻�(gè)女子，將話頭偏過(guò)：“咱們一走，石郎君會(huì)不會(huì)有麻煩？”
楊預(yù)顯然也在擔(dān)心，目光不自覺(jué)得看著過(guò)來(lái)的方向：“老石不是雛兒，該如何應(yīng)付他心里有數(shù)，吐蕃人不會(huì)隨意殺戮客商，最多破些財(cái)罷了。”
事到如今，也只能這樣安慰自己，兩個(gè)人一時(shí)間都沒(méi)有說(shuō)話，看著遠(yuǎn)處，那一片雪白晶瑩的冰川，其分布比后世還要廣，他突然想到了什么。
“此去婆夷川，還有多遠(yuǎn)？”
楊預(yù)伸手搭了個(gè)涼棚，向那個(gè)方向張望，粗略地一估算：“不到三十里了。”
婆夷川的位置，在后世的歷史研究中不乏爭(zhēng)議，但是怎么也脫不出印度河的某條支流，作為大小勃律的界河，如今成了唐蕃在西域的分界線，不問(wèn)可知，那里一定駐守著不少的兵力。
“水深如何，馬能泅過(guò)去嗎？”
“寬一箭，深淺不知，可它在山谷下頭，人可以攀下去，馬如何下得？”
聽(tīng)他這么說(shuō)，劉稷立刻明白了，那是一條夾谷河，兩岸都是峭壁，這樣的河流肯定很急，就算游過(guò)去了，要攀上山巖，也不是一件的容易事，徒手攀巖？在沒(méi)有任何工具的情況下，危險(xiǎn)性不小。
其實(shí)，在后世，從巴爾蒂斯坦到吉爾吉特，遠(yuǎn)不止一條路，他相信，在千年之前，也會(huì)是一樣，然而有些路，畢竟要趟過(guò)才知道，眼下沒(méi)有這個(gè)時(shí)間。
那就只剩下一個(gè)法子。
劉稷拍拍手站起來(lái)，走向自己的坐騎：“走吧，咱們回家。”
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