張獻(xiàn)忠、羅汝才聯(lián)軍在南陽(yáng)等地的行動(dòng)幾乎都是以勝利告終，一路所向無(wú)阻，攻城略地，趁著連日的大雨請(qǐng)傾盆又攻取了新陽(yáng)，緊跟著沒(méi)幾天，又傳出南陽(yáng)府城失陷的消息。
其實(shí)說(shuō)起來(lái)，張、羅聯(lián)軍攻打南陽(yáng)府城完全是照搬打下襄陽(yáng)城的法子，他們其實(shí)也就是試一試，根本沒(méi)想到這官軍竟然如此的不長(zhǎng)腦子，襄陽(yáng)陷落，襄王都被自己殺了，居然連個(gè)防備都沒(méi)有。
要說(shuō)天底下現(xiàn)如今威勢(shì)最大的，除了闖王李自成在河南號(hào)稱三十萬(wàn)的闖軍，就屬這南陽(yáng)境內(nèi)合兵一處的張、羅聯(lián)軍，加在一起有十多萬(wàn)人，也是號(hào)稱二十萬(wàn)。
李自成的人數(shù)最多，可卻是馬步混雜，加上被山東軍擊敗了幾次老營(yíng)和馬隊(duì)損失很大，現(xiàn)在真正精銳的比例在軍中并沒(méi)占多少，說(shuō)白了還是靠著那些饑民撐場(chǎng)面。
相比之下，張、羅聯(lián)軍雖然人數(shù)少了許多，但卻顯得精銳，張獻(xiàn)忠素以馬隊(duì)聞名天下，手底下兵馬的組成實(shí)際上是馬八步二的比例。
這種建制讓張獻(xiàn)忠來(lái)去如風(fēng)，所以才能在楊嗣昌的五省官軍眼皮子底下一而再再而三的逃走，官軍素來(lái)都是追之不及，就算追上了，也多半要被打個(gè)伏擊而潰散。
不過(guò)也有個(gè)弊端，那就是張部攻城拔寨的能力素來(lái)不如闖軍，這種情況與羅汝才合兵后得到改觀，在這邊漸漸打開了局面。
別號(hào)曹操的羅汝才，麾下部眾雖然少，但其人詭計(jì)多端，就連李自成都是頗為忌憚，嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，他比李自成和張獻(xiàn)忠的資格更老。
話說(shuō)回來(lái)，此時(shí)再往前可就不是那么好打了，已經(jīng)有了大部官軍屯駐。
正阻擋在張獻(xiàn)忠、羅汝才聯(lián)軍面前的是左良玉的左軍，雖然經(jīng)常將對(duì)方擊敗，但是左軍并未損傷多少，聚攏敗卒能力很強(qiáng)，據(jù)說(shuō)也有十幾萬(wàn)人之多。
眼下左軍屯駐在葉縣、舞陽(yáng)、保定一帶，與保定總督楊文岳的兵馬也就隔了幾天的路程，這么多官軍駐扎在這里，一方面是能堂而皇之的躲避李自成的鋒芒，另一方面也可以防止張、羅聯(lián)軍與正在河南的闖部合兵。
官軍雖然是這么想，但張獻(xiàn)忠、羅汝才的心思就不一樣了，一個(gè)不想去，一個(gè)想去，李自成有鯨吞天下之志，可張獻(xiàn)忠的野心也不小，是響當(dāng)當(dāng)?shù)陌舜笸酢?br />
要是同兵多勢(shì)大的闖部合兵一處，那還不是要屈居人下，這不是張獻(xiàn)忠想要的，所以由于張獻(xiàn)忠、羅汝才二人的分歧，聯(lián)軍并沒(méi)有北上同闖部合兵，反倒是掉頭返回信陽(yáng)繼續(xù)壯大。
說(shuō)來(lái)也是有趣，闖王李自成雖然在河南鬧了個(gè)大浪滔天，麾下部眾號(hào)稱三十萬(wàn)之眾，連戰(zhàn)連捷，可進(jìn)攻鄧州的時(shí)候居然吃了個(gè)閉門羹。
保定總督楊文岳率領(lǐng)陽(yáng)武副將吳惟忠總計(jì)數(shù)萬(wàn)官軍屯駐在鄧州城內(nèi)，堅(jiān)城利炮，再加上城內(nèi)糧餉給養(yǎng)充足，官軍信心十足。
闖軍用人堆的法子不見(jiàn)效，連攻了一天一夜依然不見(jiàn)攻下來(lái)的勢(shì)頭，后來(lái)高一功被吳惟忠用箭射傷，李自成這才下令轉(zhuǎn)向。
雖說(shuō)城內(nèi)打了個(gè)小小的勝仗，但楊文岳依然不敢出城，依然龜縮在城內(nèi)嚴(yán)防死守。
話說(shuō)回來(lái)，山東軍離開后，闖王李自成在河南再無(wú)節(jié)制，雖然也有一些小敗，但對(duì)大局卻并沒(méi)有影響，總體上依然是愈發(fā)勢(shì)大。
左良玉、賀人龍、保定總督楊文岳、巡撫李仙風(fēng)甚至是山東軍的外系大將劉國(guó)能，這些督撫大員沒(méi)有任何一個(gè)敢出城迎戰(zhàn)。
同其它地方的軍將一樣，只是一味的堅(jiān)守城池，更有甚者，闖軍正在聲勢(shì)浩大的圍攻數(shù)里之外的城鎮(zhèn)，聽到后既沒(méi)有救援也沒(méi)有上報(bào)，反而是直接屁滾尿流的逃離潰散，由此足見(jiàn)中原大勢(shì)所趨。
......
崇禎十四年六月，山東告急。
這次告急并不是流賊或是韃虜打來(lái)，卻是年初就已經(jīng)有的災(zāi)害變得更加無(wú)法控制，山東軍現(xiàn)在已經(jīng)處于日日賠本的階段，賑災(zāi)所用的銀兩和糧食每天十幾批的運(yùn)出歷城。
由于糧食緊缺，山東軍甚至將兵士原本每日三餐的供給縮減到了中晚兩餐，為了節(jié)省兵士的體能，重新規(guī)定操訓(xùn)方法和時(shí)間。
王爭(zhēng)根本沒(méi)料到這個(gè)時(shí)候的災(zāi)害能有這么嚴(yán)重，遮天蔽日的飛蝗，綠油油的莊稼頃刻成了枯黃一片，百姓跪地相擁的哭泣，簡(jiǎn)直就是觸目驚心！
原本在歷城以南的大旱現(xiàn)如今已經(jīng)席卷到了整個(gè)濟(jì)南府，就連附近的東昌府、翁州府、青州府都成了重災(zāi)區(qū)。
保安司、軍議司各地分署與正兵營(yíng)官的文書紙片一般飛到歷城，歷城內(nèi)的元帥府與軍議司總署為了減少損失，已經(jīng)是幾日幾夜的連軸轉(zhuǎn)，人人疲憊不堪。
據(jù)說(shuō)各地的蝗蟲好像是無(wú)邊無(wú)際，一飛起來(lái)就是遮天蔽日，好像一大片烏云，自南而北，聚耕農(nóng)莊成了它們最好的席卷目標(biāo)，所過(guò)之地，寸草不生，饑民遍野。
其實(shí)受到大災(zāi)的還不只是山東一地，河南、湖廣、浙江，甚至是南直隸都有波及。
山東還算相對(duì)平穩(wěn)，自從災(zāi)害發(fā)生，山東軍就在不斷的賑災(zāi)救民，現(xiàn)在幾乎每個(gè)城外都增設(shè)了粥棚和臨時(shí)救濟(jì)點(diǎn)。
除了賑災(zāi)，穩(wěn)定秩序的法令也在立刻實(shí)行。
一些輪換的正兵都已經(jīng)上街巡查，保安司的鹽丁和護(hù)莊隊(duì)全力出動(dòng)，但凡是發(fā)現(xiàn)任何蠱惑人心或者趁火打劫的人，直接拿人下獄，有甚者更是血濺當(dāng)場(chǎng)。
山東軍一開始就表達(dá)了一個(gè)信息，那就是對(duì)待任何企圖為禍地方的行為，絕不會(huì)有絲毫的手軟。
山東六府還算是比較幸運(yùn)，只有濟(jì)南府最為嚴(yán)重，其余三個(gè)府都是片面受災(zāi)，加上王爭(zhēng)狠辣果斷的處置方式，地方上盡管災(zāi)民多了數(shù)倍，但無(wú)非是消耗些錢糧，依然比較穩(wěn)定。
不過(guò)可以料想，這次席卷中原的蝗災(zāi)，相當(dāng)于給烈火熊熊的農(nóng)民軍起義添磚加瓦，更多的災(zāi)民會(huì)揭竿而起，局勢(shì)將更加不可抑制。
朝廷中也有不少正直的文人注意到這種情況，山東給事中左懋等人督催漕運(yùn)賑濟(jì)，馳疏言：
“臣自靜海抵臨清，見(jiàn)飛蝗遮天蔽日，饑民哭悖遍野。”
正當(dāng)朝廷準(zhǔn)備組織漕運(yùn)賑災(zāi)的時(shí)候，忽然聽聞噩耗，漁人李青山率領(lǐng)民眾在山東壽春縣聚眾而反，聲勢(shì)很大。
這部農(nóng)民軍圍攻壽春縣城，被駐守的山東正兵統(tǒng)領(lǐng)率部擊敗，遂退走阻斷漕運(yùn)，攔截銀糧商旅，明廷大震，急令山東總兵剿滅亂賊，恢復(fù)漕運(yùn)。
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