“狗屁的神兵天將……通通都是狗屁。”
察覺到程科的臉色譏諷，來人走到窗口望出去又啐罵一聲，扭頭卻也激動起來：“收攏了三四千人了。某家還從來沒想到有朝一日我也能登高一呼，而且有這么多人俯首稱臣……我已經讓幾百個好手摸進城里了。待得卜渠帥北上，我等便里應外合，殺他個片甲不留！哈，哈哈哈哈！”
來人獰笑一陣，程科擺了擺手，笑道：“再安排幾個樵夫去對面送點木柴吧。看樣子他們也有需求。那就把木柴給他們里里外外堆滿了。再備點火油。”
他說到這里，神色便有些興致盎然，“我等——送八神將歸天！”
“大哥高見！我這便去準備！”
來人出門，突然腳步一頓，扭頭又問道：“等等吃什么？”
“去給我弄點齋菜吧……就昨日剛開業的西郊那邊的廟里。我昨夜也去湊熱鬧了，飯食不錯，和尚命人燒的魚肉也鮮美，吃完感覺精神也好了一些。”
來人便遲疑了片刻，“大哥，我等信奉大賢良師，你若這樣，卜渠帥知道了未必會認同。”
“無妨的。佛家導人向善，如今這天下大勢，已注定由大賢良師掌管。便是佛祖，也得聽從大賢良師。而我吃齋，也是讓自己知道，為大賢良師辦事，乃是大善。”
他又走到窗口，將窗縫開大了一些，有些惋惜道：“可惜此人乃是漢室宗親，不能勸降啊。天下大勢如此，眼看這等驍將執迷不悟……唉，著實可惜！”
“他有今日成就還是我們送的，往后殺了祭天，便是佛家因果，嘿嘿，不可惜！”
來人出去，程科便又打開窗戶有些無聊地看了起來。
天色漸漸暗沉，寧靜祥和的街道上突然一陣馬蹄聲疾奔。
程科有些疑惑地望了過去，便見一輛馬車遙遙跟在后面，由士卒衙役縱馬開道，車轱轆碾壓著泥地發出不堪重負的“嘎吱嘎吱”聲，一直到了院門口才停息下來。
看著士仁七人疑惑不解地迎向那些士卒衙役，他目光微微精芒一閃，莫不是朝廷來人了？
這么快？
緊跟著，便看到馬車上一位姑娘跳下來，朝著院內哭喊道：“夫君！”
車廂里又跳下一對年邁夫婦，程科卻凝眉望著那姑娘，目光微微一滯。
二小姐……
……
故安城很美。
雖說不如作為郡縣的涿縣，但便是因為故安城的普通，讓劉始想起早年待在兗州東郡范縣時的時光。
他記得范縣很多事情，很多人。
也記得與故安城被易水貫穿而過類似，范城外也有一條瓠子河。
早年黃河泛濫，瓠子河自決口濮陽縣開始引流，穿過范縣及至濟北郡茌平縣，匯入濟水，禍害百姓無數，于是前朝武帝命數萬人歷經千辛萬苦堵住決口，還先后創造了兩首《瓠子歌》。
第一首埋怨天意弄人，河伯水神不親萬民，致使水災連年。
第二首描繪百姓在朝廷的帶領下干得熱火朝天，雖說條件困頓，終于還是堵住了決口。
尤其是第二首，天時地利人和皆有，于是數萬百姓披荊斬棘，勇不可當，連天都垂青，使得瓠子河就此福澤萬民。
劉始也不知道自己為什么突然會想起這些來，但總覺得，對比眼下境況，他的人生就像是老祖先當時的境況。
當年父親擔當范令，還算是家境殷實，此后父親死去，兄長也死了，這個家便像是黃河泛濫，從此一蹶不振。
他沒什么能力，索性人脈還有一些，當然，最后也就只剩下盧植盧子干了。
盧氏因為祖先定居范陽，與他們家算是有些來往，然后便有了他送劉備、劉正前往盧植家中求學的事情。
這也算是為了整治家道中落這個洪水猛獸，他所做的努力了。
之后劉備被趕出師門，劉始便黯然失神，所幸自家兒子還算勤懇，雖說外出做工，自農轉業為商，與盧植也并未斷了來往，算是不幸之中的萬幸——自然，他也知道，盧植會繼續教自家兒子，恐怕不是因為自家兒子的誠懇敦實，而是因為盧植是漢室子民，他忠于漢室，對于漢室宗親自然有幾分念情。
其中未必沒有可憐。
但劉始已經很滿足了。
有人照拂，他日兒子也能入朝為官了，而隨著盧植漸漸位高權重，劉始心中更是憋了一口氣。
他知道自家兒子多少也能沾點貴氣，還能得到盧植的照拂，絕對不會再像是他們一脈的老祖宗那樣，因為酎金的問題而被免去侯位，使得帝王將他們這一脈遺棄在了涿縣——
是的，就是遺棄。
連劉始都為祖宗的無能而慚愧，心中偶爾更是有些厭惡。
他身為士人，其實不應該有這樣的念頭，但他還是有了，而且心中時不時就跳出這樣的念頭。
便是祖上無能，才讓子孫不能庇蔭！
這些年他越想越氣，越氣越想，最后便將這份責任……都推給了自己。
他變得厭惡自己的碌碌無為了。
偶爾聽著其他宗脈的人在朝堂之上飛黃騰達，看著劉備廣交好友，他會覺得自己照顧、放任劉備這樣是沒錯的。
但想到盧植將劉備逐出師門，他也明白士人是看不起劉備這樣的，盧植越是位高權重，他越是明白劉備想上去是不可能了——
別人一定會說，盧尚書棄徒，品性決計不好，著實是敗壞漢室宗親的門風，還是不要錄用了。
每每想到有人可能會這樣評價劉備，他就內心憋屈，看著自家兒子安分守己，就更有幾分恨鐵不成鋼的氣餒，以及對于自己無能的厭惡。
事實上當年劉備那句坐車華蓋，他便想著他自己不行，讓志向遠大的劉備重振宗門了。
看著劉備慢慢成長，智勇雙全，比自家兒子優秀百倍，他心中也一度覺得自己選對了人。
可是后來隨著劉備被盧植趕出師門，希望還是斷了，他心灰意冷，卻還是一邊繼續支持劉備茍延殘喘著，一邊也等待著自家兒子能夠得到盧植的啟用。
然后機會真的來了。
蛾賊爆發，盧植一封可能被啟用抗賊的書信到了門前，叫他為劉正準備一番。
當時他喜極而泣，知道宗脈能夠在自家兒子身上崛起，他激動許久，但是……
還沒告訴劉正，劉正就病倒了。
他一下子就感覺精氣神都沒了，心中一口郁結難以抒發出來。
他痛恨自己，痛恨老天爺，然后便想著，看看劉正能不能恢復……
也想著這種時候，劉備可能更加合適，不管劉正如何，他便是豁出去老臉，也要為劉備在盧植地方求得一官半職。
劉正患病那幾天，他聽了自家婆娘的話，把家里的田也賣了，一來為劉正沖喜，二來也是想著劉正有個好歹，剩下的錢財便孤注一擲，讓劉備前往盧植地方謀求一官半職。
至于自己與李氏，劉始也不知道自己該怎么辦，他知道自己算是徹底敗光了祖上留下來的家產，也徹底淪為一個無用書生。
他沮喪愧疚、茫然失措，心中的郁結便愈發沉重。
然后劉正恢復，他也頗為開心，但那幾天他還在猶豫到底讓劉正劉備誰過去盧植那里。
只是在他心里，還是覺得自家兒子比不過劉備的，于是為了讓劉備的履歷看上去好看一些，不至于讓盧植再抓了把柄，他便退了劉正的婚事，將劉備的賭債還了，還想著到時候讓劉正去耿家繼續做工，雖然虧欠了自家兒子一些，到時候劉備飛黃騰達，想來劉正也會與有榮焉。
及至盧植的木牘自雒陽過來，確定軍師一職，知道他們這一脈可以崛起了，劉正內心的郁結便舒緩了一些，但心中卻頗為遲疑，反復權衡著到底是選劉正還是選劉備。
作為父親，舉賢不舉親，劉正不說，他其實平日里聽著婆娘的話也有些難受。
但作為劉家子孫，若不能盡最大可能讓他們這一脈重振門楣，他又覺得自己愧對列祖列宗，也愧對將劉備托付給他的兄長。
之后因為偷錢的事情與婆娘吵架，他以為劉正先抑后揚，是在包庇自己，等到當晚劉正獻上匕首，欲殺劉備，劉正才恍然大悟，他愧對自家兒子很久很久了……
而劉正也算深明大義，覺得自己能力不足，把機會讓給了劉備。
只是這個讓，卻愈發讓劉始心中郁結濃郁起來。
是他造成的兄弟鬩墻。
那只被斬斷的梅花枝，斷口不可謂不整齊——刀很利，應當是精心準備的，也就是說，只要劉正再心狠一點，他就將會目睹劉備慘死在自家兒子手上的悲劇。
所幸劉正沒有做，而他也自以為自家兒子能力不足，在心中愧疚的同時，反倒覺得劉正擁有這份狠勁，說不定能夠在這亂世之中存活。
之后他差點害死了自家婆娘，他也始終沒有想到，有一天劉正會異軍突起，并且會跪下磕頭，說自己隱忍十年，只為了迎合他讓劉備崛起的希望。
他慶幸劉正身懷絕藝的同時，內心愈發愧疚了。
及至那天夜里，樓桑村被屠，李成受傷，李氏受傷，他意識到是他的原因，才讓樓桑村卷入了這場無妄之災。
而看著眾人對劉正馬首是瞻，看著張縣令對劉正卑躬屈膝，看著錢靈溪瘋了，那天夜里，他翻來覆去地睡不著。
是他害的劉正蟄伏，都是他害的！
如果沒有他，或許劉正早在十年前就異軍突起，為他這一脈帶來一場富貴了。
之后周宇誘殺劉正被劉正安撫，他感受到劉正的心胸，想要幫助劉正，贖罪的同時也試圖讓劉正原諒劉備。
但他沒想到，他一番厭惡罪魁禍首張縣令的話語會致使劉正下跪說出虎狼之志。
他更沒想到，當他嘗試著參與到劉正策劃的事情當中，看著劉正運籌帷幄，讓一干人等建設農莊，收集工藝，招募兵馬……
他一樣樣的看過去，才發現劉正青出于藍，勝于藍百倍，比劉備都要厲害。
他欣慰的同時，愈發愧疚，內心那口郁結之氣，已經快要讓他喘不過氣來了。
所幸那幾天他拼命忙碌，壓下了那種感覺。
但李彥來了，打不過他們三兄弟，顏雨來了，劉正說出四句大義之言……
他知道自己還是低估了劉正的志向和能力，又想著劉正要娶荀采，要斗童淵……他覺得自己就是個廢人，為什么不早一點死了算了，或許劉正現在已經成功了。
及至前天傍晚，劉正追出去的時候叫他做好自己的事情，劉始擔心的同時，心中那口郁結之氣幾乎要沖出體內。
誰知道今天早上，他便得知了劉正得傷寒的事情，而更恐怖的是，八人破五萬……
他覺得他可以放手了。
就他這種廢物，活在世上真的是在牽連別人……
但是他還是不甘心，他想看看自家兒子做出來的事情是不是真的，也想親眼看看，八人破五萬之后，故安城的人民會怎么對他。
……他，終究是有些虛榮心的。
結果很好。
他隨著張軻來到故安城，報了名諱，叩開城門，便是縣尉、功曹親自護送……
這種滋味，他從來沒有感受過啊。
他好開心，開心地連郁結之氣都沒了，在城門口的那瞬間，他覺得渾身發熱，精氣神全都回來了。
婆娘、秋伊和張縣令都為他開心。
但只有他自己知道的。
他這次……真的沒有時間了。
他跳下馬車，目光迷離地環顧頭頂陽光燦爛、萬里無云的天空，環顧這片寧靜祥和的街道，又望向看上去頗為精壯悍勇的士仁七人，乃至穿過院墻，望向院子里的騰騰水汽……
嗯，眼下這算是唯一還算決堤的黃河之水了，只要整治，他們這一脈便將重新屹立在宗廟之內。
他突然想起有關故安城外那條易水的名句來。
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還……
不用還了，心滿意足了。
劉始想著，望向門內，聽著在耿秋伊的呼喊中劉正的回應聲，目光前所未有的明亮。
他負手而立，便感覺天地都在為他祝賀，生了這么個好兒子。
陽光正好，清風拂面。
劉始容光煥發，朗聲笑道：“我兒劉正，為父來了！此行為父心中甚慰！只是你身為漢室宗親，當世神將，豈能屈身小小宅院？為父今日助你一臂之力！”
這番話出口，他便發現自己像是針對整治傷寒在發聲。
耳畔有著各種驚異的疑惑聲。
屋內也傳來劉正關羽張飛等人的疑惑聲。
但劉始已經聽不清了，眼前也一片模糊，心中覺得能夠仿照自家兒子當一回天命之人令人震驚，著實是不虛此行。
他心想不能給兒子這個神將丟臉，竭力挺直了背，負手傲然而立，隨后右手抬起，指天大喊道：“自今日起，蛾賊不除，不得回家！來日建功立業，也當兄弟和睦，愛民如子！為父賜你……”
身體晃了晃，他大笑道：“賜你奪情起復！重振我大漢榮……光……”
他仰天倒了下去。
耳畔是一群人發出的聲音。
眼前卻是父親臨終召集他與兄長劉弘托付重振宗脈的場面。
他目光柔和，抬手伸向劉雄。
劉雄像是看到了他，朝他招手，劉弘也望過來，笑著伸出了手。
劉始笑容欣慰。
父親，兄長……
我，不負眾望……
接下來，我等一起保佑我劉家宗脈安平康樂，人丁興旺吧……
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