“那封來自幽州的信我的確看到過，便是詢問慈明叔父在漢濱如何，如今瘟疫橫行，還要慈明叔父與你們保重身體。我見對方自報家門，對你們的蹤跡有所耳聞，便與其他信箋木牘一同放在慈明叔父的書房里了。只是……女荀，幽州劉氏分布甚廣，族人甚多，還不知那涿縣劉始是何許人也？你可曾在慈明叔父口中有所耳聞？女荀，女……”
“我去書房。兄長別走，我馬上來�！�
聽著荀采匆忙的腳步聲，思及這幾日她神色郁郁，心神不寧，荀爽又望了眼陰瑜離開的發現，心情便也跟著陰郁了，進門問道：“通若，幽州那邊可有消息傳來？聽你口氣，似有隱情？”
“慈明叔父�！�
說話的是如今暫理族政的荀衢荀通若，拱手喊著荀爽叔父，其實年紀比荀爽還要大上一些。他擺手做了個請的手勢，迎著荀爽進正堂，神色有些凝重道：“此前幽州來過消息，說有一漢室宗親率領七人破蛾賊數萬，那人也是涿縣劉氏�！�
荀爽整個人驟然繃緊了些，心跳怦然，卻沒有說什么，進門的時候，一干兄弟與后生晚輩已經迎了出來，他便也與眾人笑著打過招呼，接受著眾人的寒暄，以及對他這番隱士生活所帶來的成就的褒獎。
荀衢還在說話，“還有消息稱，那漢室宗親之父也叫劉始。劉始死于涿郡故安，死前效仿帝王，賜自家兒子奪情起復。若是同一人，那這封書信既然收了，便得派人過去悼念。”
荀爽怔了怔，這時有個年近二十長相英俊氣度不凡的年輕人迎上來，朗聲笑道：“六叔，有關符號之法，如今大兄已然修整完畢。六叔果然宅心仁厚，竟將這等名聲歸于我等。只是彧受之有愧，便不摻和了。那符號之法彧也看過，看似稀松平常，自有妙處。若普及此法，他日便無人斷章取義，惹……”
接下來的話他已經聽不清了，耳畔里一直回響著荀衢的話語，“只是……唉，那劉氏子孫原本有此不世之功，當建功立業，平定亂世，卻不想，身染傷寒。被那劉始奪情之后，第二日他拖著病軀出征南下，此后便銷聲匿跡了……許是死了也說不定�？上Я税�，如此棟梁之才……”
啪！
身后木牘掉落在地，砸得脆響。
荀爽看著眼前眾人沉寂下來，還有人望向他身后，發出“女荀，你怎么了？”的關心聲，扭頭望去，就見自家女兒身軀僵直在門口，臉色慘白，眼眶淚珠瑩瑩，“通、通若兄長，你，你是說……”
“女荀，何故如此？”
荀衢疑惑了一句，突然避讓開來，就見荀采跪倒在地，朝著荀爽哽咽道：“爹爹……女兒，女兒……”
知子莫若父，知父亦莫若子，荀采知道，如今劉正生死不知，劉始身隕仙逝，她一個婦道人家，在荀爽眼中，要代表荀氏過去涿縣悼念，便不合適了，只得跪地懇求。
眾人連忙避讓，有人前去攙扶，被荀采推開。
“他可能死了……”
荀爽想起陰瑜，想起奪情起復，再想起早年死于傷寒的幾個兄弟，以及以往目睹過的刀劍劈砍負傷之后痛不欲生、狀若瘋魔的凄慘模樣，目光復雜道：“不見……不是更好？”
“女兒……心意已決了�！�
荀采抿著嘴，固執道。
那心意已決自然說的是姻緣之事，荀爽聞言氣憤道：“荒唐！你是我荀家人！”
“六哥，到底怎么了？”
荀八龍荀旉問道，荀爽卻置若罔聞，就聽荀采不依不撓道：“女兒還是漢家人……我荀氏也是漢家人。如此忠義之士，為我大漢安定讓子嗣奪情起復，卻死于非命，不該前去悼念嗎？”
“那也輪不到你！”
荀爽拂袖大喝，臉色漲紅道：“平日教你學識，并非讓你裹挾大義要挾為父！如今你如此舉止，又是一派胡言，成何體統！”
“儒教禮法，春秋大義……再給女兒十年，必能勝你百倍！”
荀爽神色一滯，荀采臉色決絕，神色凄楚道：“可女兒學了那些又有何用？若委身他人，有那等詭譎之地，便是不忠！女兒心中另有他人，便是不義！那等死絕之地，無人叩門，無人耳語……”
“你……”
這番有些露骨的言論讓荀爽氣得咬牙切齒，荀采還在說，“無人慰藉，便如枯水之泉，無人以沫相濡！”
荀采叩拜，鄭重其事地求道：“女兒懇請爹爹，讓女兒北上！若是不準，請爹爹賜女兒白綾一條，亦或匕首一把，毒酒一杯！爹爹高興，便是三管齊下也未嘗不可，女兒甘愿受領！”
“豈有此理！”
眾人一陣勸慰詢問，荀爽置之不理，越想越氣，抬手抖得袍袖晃蕩，“如今兵荒馬亂，民不聊生，我便是前去，說是冒著性命之危也不為過，你不在家安分守己，還想過去……你提前來此，已是至你大哥、公達、伯旗于南陽兵亂之中，如今更要隨我北上，不合禮法不說，還以這等不忠不孝之言威脅于我？！”
他深吸著氣，怒道：“先祖榮光，發揚儒家，致使漢室對我荀氏多有青睞，如今黨錮解除，陛下屢次招人，我等為何不去？你家中數位叔伯因黨錮一事身死，你莫非不知？我等尚且可以憑著劉公子那番功績前去悼念，以示文人惺惺相惜之禮。你若去了，讓陛下如何看待我荀氏？他會以為我荀家上下對漢室宗親如此敬重，竟連女眷都待在身邊前去探望，那皇室更應該如此了！”
“到時諸位叔伯兄弟若再推拒，致使朝堂震怒，你擔待得起嗎？便是不說天恩浩蕩……但凡士人，見我等連你一區區女子都違禮待在身邊前去悼念，以為我等有報效朝廷之意，被我荀氏推入閹人環伺的火坑，你叫我荀氏如何自處？！我等迫于無奈方才有這番明哲保身之舉，你這一去，便是將我等推入萬劫不復！荀采，你好大的威風啊！”
“六哥……”
“慈明叔父……”
眾人對這一幕不明所以，只得勸慰一番，名叫荀彧的年輕人從旁走過去蹲到荀采面前，“女荀，何至于此？你告知為兄，為兄幫你另想辦法。做這等尋死覓活之事要挾六叔，成何體統？快起來，六叔所言之事你好好考慮一番，若到時皇室介入你的姻緣一事，反倒不美。你給為兄一點時間，為兄幫你說上幾句，六叔仁義，也好……”
“他之仁義，只為蒼生社稷；他之仁義，只為荀氏千秋延綿；他之仁義，只為你這等王佐之才……死人，他是不會仁義的！”
荀采目光通紅落淚，面對著荀爽愈發氣憤的表情，語調強硬道：“那符號之法，乃劉公子所創；那定國安邦不世之功，乃劉公子所創；那大義道理樂意與采討論之人，唯劉公子一人耳！公子才情，采已拜服！爹爹顧念他身死不予父母之命，采已應了！”
“荒唐！來人！給我把她關起來！快關起來！身中邪術，不知悔改，還胡言亂語！留你何用，留你何用�。 �
荀爽大喝，氣得胸脯起伏，更是頭暈目眩，身軀踉蹌幾步。
眾人一陣攙扶勸慰，還有人連忙出去叫人，荀采看著自家父親年邁之軀被她氣成這樣，也是心有不忍，卻還是噘著嘴痛哭流涕道：“爹爹……你便讓女兒去吧……女兒也不想賠上爹爹至德之名，只是女兒……女兒真的想親眼看看樓桑村，看看張家莊，看看故安城……德然若是身隕，女兒愿代他守……”
“你再說！你再說！”
荀爽還要破口大罵，突然有仆人進來對著荀衢耳語一番。
荀衢臉色一變，急忙道：“慈明叔父，還請息怒。方才你們回來，我忘了說了，冀州早有北中郎將宿衛過來，說是為仲輔傳信，要親自面見叔父。方才我派人去叫，他如今已到門前，我等可莫讓人看了笑話。女荀，你也起來……仲輔為何去冀州我雖不知道，想來也是為了你的事情，莫要失禮了，還得讓那士卒進來一敘。”
荀采急忙起身，跑了出去，荀爽見她身為女眷前去迎客的失禮之舉，追罵了一句，隨即也跟了出去。
門外荀采問完之后，荀爽等人便也迎了上去，那士卒與荀爽等人一番寒暄，確認是荀爽后，抱拳道：“某乃盧中郎將麾下宿衛唐連。慈明公，某受我家將軍所托，與你說道幾件事情。那劉正劉德然，確為我家將軍愛徒，也是傳聞所言，以八人破五萬黃巾之神將。傷寒一事，將軍家中大公子在故安啟程時，已書信軍中，說不日便會到軍中尋求解決之法。有勞慈明公惦念�！�
“惦念……中郎將能得知此事，是我家仲輔在他那里？”
“正是！貴府二公子當時正在將軍營帳之內確認此事，我家將軍讓某前來匯報此事，亦有讓慈明公放心的意思。”
那士卒遲疑了一下，道：“將軍說了。還得多謝慈明公愛戴，讓二公子從軍……”
“什么？！”
荀爽震驚道，“我兒從軍！”
“正是。我家將軍見二公子弓馬嫻熟，如今已經編入射聲營中擔任射聲士。二公子也已答應，還托某前來，叫慈明公無須惦念。另外，我家將軍也叫我親口對慈明公說一句話：時候到了。慈明公若有話說，某這便帶回去�！�
“時候到了……”
荀爽怔了怔，身旁荀衢荀彧等人齊齊目光閃爍起來。
有人上前拱手笑道：“六叔，有些人的時候是到了……悅可未必。我去涿縣悼念劉公子之父。既然女荀說了，符號之法乃是劉公子首創，悅得此法之便，當去聊表心意。”
荀爽扭頭，就見大哥嫡子荀悅一臉淡笑，而自家女兒，更是被荀彧拉著衣袖，有些苦惱地正死命掰著，妄圖不聲不響地離去。
他嘴角抽搐，就見荀彧拉著荀采的衣袖，笑道：“六叔，我的時候絕對沒到，如今剛娶了拙荊，你也知道，彧不便出面……何況王佐之才，總要有王可佐吧？陛下乃皇帝，彧可輔助不了……”
他說到這里，抱拳愧疚道：“哦，是彧妄言了。彧甘愿受罰。彧決定了，族中之事彧便不參與了。彧還是太年輕……這便押著女荀去山野之地散散心，磨煉一番心智。你放心，我等隱姓埋名，有我在，她荀采定然見不到那劉公子�！�
荀采聽了荀悅的話便心中一動，此時再聽荀彧說起，隨即安分下來，心頭倒覺得文若兄長好滑頭呢，隱姓埋名了，自然與荀采無關，便是用另外一個名字去見劉公子了。
荀爽哪里聽不出這意思，氣得臉色通紅，“你不參與族事，要參與我家事？”
“呃，六叔何出此言？莫不是信不過彧的人品？何況若留著女荀在家中鬧，還指不定生出什么事情，彧帶著女荀再過隱士生活，不是更好？”
荀爽哪里信他，知道荀彧如今年輕氣盛必然有些叛逆，還要敲打，荀衢道：“慈明叔父，還是莫讓唐將軍久等了�！�
荀爽反應過來，隨即朝著那士卒拱手抱拳，隨即臉色一變，扭頭的功夫，就見荀悅荀彧帶著荀采跑了，他氣急敗壞地瞪了眼助攻的荀衢，還想阻攔，隨后心中嘆氣，思及荀采這幾日茶飯不思，親自前去了卻了這段感情也好，何況有這二位通情達理的侄子在，想來也不會出什么問題。
他想到這里，隨后又思量一番，朝那士卒拱手，正色道：“還請閣下帶話給盧中郎將。爽已明白。盧中郎將帶兵打仗，為國效力，還得保重身體，以期我士人攜手而進，還我大漢一片乾坤朗朗�！�
那士卒聞言也有些激動，“慈明公大義！某定帶話給我家將軍！事不宜遲，某現在就去稟報�！�
那士卒轉身離去，身旁一種兄弟侄子便開始低眉沉思，神色各異。
荀爽搓了搓手，撣了撣衣衫，像是有些漫不經心地問道：“通若，這天，你說是晴還是陰？”
荀衢抬眼一看，陽光燦爛，隨后又望向諸位叔伯兄弟各自思量的神色，朝荀爽嘆氣拱手道：“族外有慈明叔父在，便是晴。族內衢在，陰晴變化，不知如何。”
“你若不知，那便分家吧�；蛄粞}，或搏出身……”
荀爽正色，朝著一眾人拱手道：“諸位，今日起，若陛下來信，爽便當仁不讓了！若受爽牽連之處，還請諸位海涵�！�
“那有何妨？”
有人談笑風生而去，“我荀氏前有八龍，后有王佐，鳳凰窩里，還會出一只野雞不成？我去備行禮�！�
有人拱手而笑，“六哥，前方這路是坦蕩還是忐忑，你我各走一條……江山倒懸，既然時候到了，我荀氏當仁不讓�！�
荀衢也拱手笑道：“那衢便在家候著。若他日有孤魂野鬼，也好有人招魂回家�！�
他朝著眾人拱手，坦然笑道：“望諸君安好。衢不送了�！�
“諸君安好�！�
眾人齊齊拱手，隨后四下散去，荀爽抬頭看天，目光含淚，笑容淡然道：“門下有此不世之功，盧中郎將便有了籌碼……他日回朝理尚書之事，定然不差。我等輔佐，撥亂反正，這天下，豈有不定的道理？”
他說完轉身離開。
沒多久，荀府外數輛馬車爭相奔行，有兩名男子會意，各自心照不宣地挑了挑眉，名叫荀彧的年輕人察覺到馬車里氛圍壓抑，笑了起來，朝著身旁跪坐埋頭看竹簡的姑娘好奇地問道：“敢問蔡姑娘，如何與那人相識的？你若說了，為兄走遍山川大地，也定然幫你找到解決傷寒的……呃，傷寒……我怎么覺得此趟有些沖動了��！”
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