揚州壽春城中，偽帝劉協正在上朝，身旁站著的便是袁術，劍履在側，不可一世。
而在朝堂之下，站著的正是劉備，其中一條衣袖空蕩蕩的，臉色看上去也有些疲敝。
過了半響，劉協說道：“皇叔將廬江攻克，實在是辛苦了，應該重賞，大將軍以為如何？”
旁邊的袁術點點頭，說道：“陛下英明，玄德率軍收復廬江乃是大功一件，不如封玄德為左將軍，陽亭侯。”
劉協點點頭，說道：“就依大將軍的意思辦，望皇叔再接再厲，不負朕之所托。”
“謹遵圣命！”劉備拜道，“此次征伐，全賴陛下圣明，大將軍威勢，以及帳下將士用命。”
袁術一聽，便問道：“玄德之意，是要封賞有功之人？”
劉備拱手拜道：“大將軍明鑒，此次征伐，副將樂就以及在下二弟關羽，出力頗多，備厚顏陳之。”
“這……”劉協猶豫了一下，看向袁術，道，“犒賞軍士之事，便全憑大將軍安排吧。”
“謝陛下！”劉備趕緊說道。
劉協點點頭，說道：“若無其他事情，就此散朝吧，皇叔且隨朕來偏殿，以敘叔侄之情。”
劉備看向袁術，袁術揮揮手，說道：“去吧，吾將在府中大宴將士，玄德可速來。”
“諾！”劉備躬身一禮，便跟隨者劉協來到偏殿之內。
劉協看著劉備，嘆聲道：“皇叔可憐漢室基業否？”
劉備聽聞，惶恐下拜，說道：“臣豈敢忘陛下厚待，心向漢室，不敢有私。”
劉協將劉備扶起來，說道：“皇叔如此，朕心稍安。”
“陛下可有煩心事？”劉備問道。
劉協嘆了口氣，說道：“袁術驕奢，待朕甚為不敬，不是扶保漢室之人，朕希望全在皇叔身上。”
劉備也嘆了口氣，說道：“臣如今寄人籬下，難以施展，欲引兵屯外，招兵買馬，伺機勤王。”
劉協一聽，心中大喜，道：“便依皇叔之計，明日朕便傳一道旨意，調皇叔外駐。”
“萬萬不可！”劉備連忙說道，“若是由陛下下旨，定引起袁術猜疑，那這計策便無可用了。”
劉協點點頭，說道：“還是皇叔考慮周全，朕倒是大意了，不過，皇叔要怎樣脫身呢？”
“臣自有脫身之計，請陛下勿憂。”劉備應道。
劉協大喜，說道：“皇叔文武雙全，智勇兼備，漢室復興，有望矣。”
“臣雖不才，愿殫精竭慮，夙興夜寐，以報陛下厚恩！”劉備再拜道。
劉協點點頭，說道：“皇叔退下吧，若是讓那袁術等的太久，恐怕會見疑。”
“臣告退！”
劉備退出偏殿之后，立即與候在殿外的關羽一起，往袁術的府邸走去。
來到袁術的府邸，筵席已經開始，劉備掃了一眼，不由得一怔，原來袁術只在席末給劉備留了一個座位。
按理說，劉備攻克廬江，為劉協，其實就是為袁術，奪去了一個郡，這首席上賓位就應該留給劉備才對。
就算以劉備的資歷，無法坐得這首席上賓位，那前首幾個坐席也行啊，怎么也不應該是末席才對。
袁術坐在正中，看到劉備及關羽前來，伸手指著那個末席的座位道：“玄德來了？趕緊入席吧。”
關羽大怒，伸手按在腰間的佩劍之上，就拔劍相向，劉備趕緊捉住關羽的手腕，輕輕地搖了搖頭。
“多謝大將軍！”劉備朗聲說道，邁步走到那個末席之處，跪坐于前。
關羽沉著臉在劉備身后坐定，顯得極為不悅，不過幸虧其面色發紅，倒是看不出發怒。
袁術將手中酒樽舉起，笑道：“如今新的廬江，諸公請共飲此杯。”
說著，袁術率先一仰頭，將酒樽之中的酒水喝完，其他文臣武將也都舉樽相賀，一起喝了。
關羽在劉備的身后，冷哼道：“分明是大哥與吾奮勇爭先，方才奪下廬江，卻反要慶賀他人，豈有此理！”
劉備輕嘆一聲，低聲說道：“二弟切勿魯莽，如今寄人籬下，仰人鼻息，不可造次。”
說完，劉備立即換上一副笑容，遙祝袁術之后，將酒樽之中的美酒，一飲而盡。
“主公新取廬江，威震天下，何不趁此機會，揮師北上，滅了曹操，以報當日南陽之仇？”主簿李豐說道。
袁術眉頭一皺，說道：“吾正有此意，那曹操當日欺侮太甚，斬吾愛將張勛，此仇不報，非丈夫也！”
“主公不可！”主簿閻象連忙諫道，“雖然奪取廬江，威名顯世，但若是貿然起兵伐曹，恐致腹背受敵。”
袁術眉毛一挑，問道：“為何會腹背受敵？”
主簿閻象正身說道：“近日聞得，荊州劉表與晉陽趙遷和好，趙遷甚至將南陽拱手相送，不過，卻有一個條件，主公可知是何條件？”
袁術不耐煩說道：“他們二人商議的事情，吾怎會知道，難道閻主簿知曉？”
閻象點點頭，說道：“那條件便是，劉表相助趙遷，牽制淮揚，掣肘主公。”
袁術聽聞之后，冷哼一聲，道：“劉表腐儒，吾何懼之有？前者爭奪南陽，被吾屢屢戰敗，手下敗將耳，何以言勇？”
“不然，聽聞劉表派遣大將王威駐守信陽，明顯是針對主公。”閻象繼續說道，“若是主公舉兵伐曹，劉表趁隙而來，則大衛不妙，主公不可不防。”
袁術眉頭緊皺，怏怏不樂的說道：“行了，今日只在飲酒歡樂，國事休提，干杯！”
眾人見袁術不悅，也就不再提起此事，紛紛喝酒唱祝，一時間氣氛倒是很融恰。
酒過三巡，菜過五味，筵席至散，眾人皆回，唯有劉備吩咐關羽在府外等候，自己卻留了下來。
袁術看了眼劉備，說道：“玄德為何還未退去，汝征戰剛回，理應早些休息。”
劉備來到袁術面前，深施一禮，說道：“之前筵席之上，閻主簿提及劉表之事時，見將軍似有憂愁，備不才，愿為將軍分憂。”
袁術眉毛一挑，上下打量一眼劉備，笑道：“難得玄德有此心，說說吧。”
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