四人禁賽。
楊一鳴被禁賽五場。克里斯-保羅被禁賽三場。
踏上衛冕征途的休斯頓火箭隊開局遭遇當頭棒喝，兩將禁賽后吃到三連敗。
112比115，火箭三分惜敗快船。
還是斯坦普斯球館，但場地和對手都換了一撥。去年火箭隊造訪時，由“楊少俠”出手的情景還歷歷在目，背靠背的前一場，火箭又和洛杉磯的另一支球隊上演武斗，以至于這場比賽開打時球館里的氛圍都是怪怪的：這邊快船已經沒有了去年帶頭挑釁的小喬丹、小里弗斯和格里芬，剩下人想好好打球但畏首畏尾，仿佛一不小心就又會挑起事端似的；而火箭隊剛被聯盟罰掉楊一鳴和保羅，胸中憋了一口氣，卻不敢再有閃失，悶氣無處發泄！
還好火箭還有領袖和衛冕常規賽MVP詹姆斯-哈登。
哈登開局就不斷助攻隊友，克林特-卡佩拉快下和空接樣樣都有，PJ塔克外線吃餅投中三分球，卡梅隆-安東尼也借著哈登拉開的掩護，翻身跳投命中。隊友的進攻四面開花，哈登可得有的放矢地展開自己的手段。后撤步三分，突破碾壓式上籃。借著哈登的強勢，火箭隊29比24領先第一節。
第二節風云突變，快船的第二陣容由三名火箭舊將路-威廉姆斯、哈雷爾和巴莫特領銜，顯然比失去了楊一鳴又無保羅的火箭隊強上太多。快船的能量徹底壓制住火箭，哈雷爾在內線更是勇不可當，突破和暴扣，將原本高度和強度都不足的火箭內線殺得七零八落。半場快船反而54比53反超一分！
第三節快船的意大利球員達尼羅-加里納利突然爆發。他身高2米08司職小前鋒，本來正是楊一鳴對位的球員，但少了楊一鳴這道閘，他在三分線內幾乎要風得風，要雨得雨。翻身跳投不中，加里納利繼續在PJ塔克頭頂上（所以說身高是硬傷！）摘下前場籃板，自己補籃打中二加一。這僅僅是加里納利個人單節高光表現的縮影——隨著他被包夾后助攻外線的托拜厄斯-哈里斯命中三分，快船把分差擴大到9分進入第四節！
第四節火箭已沒有了戰力，三巨頭保羅停賽，安東尼在第三節輸出7分后再無能量，火箭只能靠哈登個人表演苦苦追分。哈登晃過哈里斯打中三加一，但這也僅是客隊本場最后的機會——哈登縱貫全場的壓哨三分投偏，火箭錯失扳平機會，輸掉比賽。
但這居然只是連敗的開始！
火箭回到主場，迎戰上賽季季后賽的老對手猶他爵士。
楊一鳴繼續作壁上觀，只能看著自己最大的競爭對手多諾萬-米切爾的豐田中心瘋狂表演。
米切爾仿佛更快更敏銳更犀利了。他也抱定了反客為主的決心：你們主隊的新人王不在場上，正好讓你們看看誰才是最強！雖然爵士上賽季輸給你們，但不要忘了在最佳新人這一陣上，贏的可是我米切爾！
米切爾的銳氣讓場邊觀戰的楊一鳴都有幾分膽寒。
第二節有一球，米切爾在三分線外持球，面對MVP詹姆斯-哈登的防守，突然加速緊接急停急起，先過掉了哈登，接下來面對克林特-卡佩拉的補防，第二次急停急起，從哈登和卡佩拉的縫隙間鉆到油漆區，凌空而起空中拉桿過掉第三位防守人卡梅隆-安東尼，低手把球上進。
兩次急停急起，一次變向，一次空中拉桿終結。正如楊一鳴所擔心的，這個夏天過后米切爾變得更強了！
連續吃掉哈登、卡佩拉、安東尼，光從這組進攻中，就夠體現出米切爾非人類的身體素質！
航天生物學怪博士尼古拉斯的黑科技的產物！
米切爾的這個夏天，一定是在那個實驗室度過的，接受了更加嚴酷的身體訓練和改造！
就連米切爾的三分球也居然有了肉眼可見的進步！他本場三分球9投4中，好幾次干脆不做晃動，迎面干拔就投。哈登、塔克、戈登的防守，統統不放在眼里！
但一切變化中最為可怕的，是隨著米切爾身體能力不斷爆炸，看似即將凌駕所有球員之上，他的自信心也指數級增長。米切爾上半場獨得20分，第三節返場手風絲毫不軟，離哈登一步距離投射三分。這計三分飛入籃網之際，場上的轉播鏡頭和楊一鳴都捕捉到了多諾萬-米切爾臉上的得意表情。那是輕蔑的笑、不足一提的奚落、“我早知道”的飛揚跋扈。他嘴角提起一個弧度，臉頰的肌肉似笑非笑，眼睛略帶挑釁地望向替補席——那兒坐著他的對手。
楊一鳴。
但兩人這場較量，是不是今時今日，就已分出勝負了？
至少在米切爾心中，他已經覺得楊一鳴不可能是他的對手了。就算他今天是因為禁賽上不了場，即使能上場，又能拿他怎樣呢？
米切爾已經帶著爵士隊一騎絕塵了。詹姆斯-哈登在一次突破后落地腳腕扭了一下，被送往更衣室緊急接受觀察治療——火箭隊可承受不起冒險使用哈登可能帶來的損失了。失去主將的火箭繳械投降，爵士一騎絕塵，以9比0的攻擊波結束爭奪，100比89報上賽季季后賽被淘汰之仇。
11分落敗，絕非衛冕冠軍悲慘命運的終點！
保羅楊一鳴禁賽，哈登傷情有待觀察高掛免戰牌，于是只有七人輪換的火箭在主場一敗再敗。這回挑戰的還是五天前的那支洛杉磯快船，只不過他們送給了火箭在主場豐田中心的20分慘敗！
113比133！
西部第14，內憂外患的火箭，能反彈嗎？！
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