當(dāng)徐惠珍喜滋滋地拿著，領(lǐng)取的文房四寶等獎(jiǎng)品后追上了范斯遠(yuǎn)后，對(duì)他含羞福禮，嬌聲喚道：“范公子。”范斯遠(yuǎn)正在氣頭上，腳步停也不停的，只在鼻孔里哼了一聲，算是應(yīng)答了。
飽含滿腔喜悅之情的徐惠珍根本沒有覺察出范斯遠(yuǎn)臉色的陰晴，帶著終于可以比肩而立的驕傲說：“范公子，小女僥幸取得魁首之位，是大家對(duì)小女的錯(cuò)愛，也是老天憐惜小女對(duì)范公子的敬慕之情，杜小姐阻攔又如何？老天也在為我們牽線搭橋呢。今后要請(qǐng)范公子多指教了。”
范斯遠(yuǎn)還在自怨自艾中，他剛才在水邊目送杜玉清絕塵而去時(shí)就心如刀絞，這是他第一次見杜玉清哭，那晶瑩的眼淚像是一顆顆釘子深深扎在他的心里，讓他心疼不已。阿杏這么堅(jiān)強(qiáng)的人會(huì)流淚，可見她受到的委屈有多大啊，他恨死了那個(gè)想吃天鵝肉的癩蛤蟆劉公子，更恨自己一時(shí)鬼迷心竅沒有細(xì)想，阿杏是那種因?yàn)閯e人幾句話就出手傷人的人嗎？必然是被人逼得不得不還手了，可是自己卻一點(diǎn)兒都沒有察覺，還與她強(qiáng)辯生氣。范斯遠(yuǎn)恨死自己了，他急忙追上去想解開誤會(huì)。沒想到詩(shī)會(huì)開始了。
范斯遠(yuǎn)自己座位上一邊構(gòu)思一邊留意著杜玉清的動(dòng)靜，見她很快交了卷，他也匆匆草就就擱筆交差。臨走時(shí)他還特意去瞄了一眼杜玉清的卷子，希望能捕捉她此時(shí)的心思和情緒。見到杜玉清的字畫，他大吃一驚，一段時(shí)間不見，阿杏的字畫更見功夫了，俊逸神秀與挺拔剛健兼具，單以此論，自己已經(jīng)不是她的對(duì)手了。但是她的詩(shī)嘛，范斯遠(yuǎn)發(fā)出會(huì)心的一笑，阿杏總是被格律困擾，現(xiàn)在只寫古體詩(shī)，基本就放棄了格律詩(shī)。
后來見葉媛玉挑釁杜玉清，劉公子又陰陽怪氣地誹謗，自然出手相助，順便把這兩個(gè)不知所謂的人粘合在一起，讓他們狼狽為奸去，沒想到阿杏還是生氣。這下范斯遠(yuǎn)的倔勁兒也上來了。哼，左不是右也不是，小爺我太難了，我還不伺候了！但他生氣歸生氣，不代表別人可以小看杜玉清。剛才宣布魁首名字后，范斯遠(yuǎn)特地去看了徐惠珍的詩(shī)，他就覺得杜玉清被不公平地對(duì)待了，什么嘛？！這樣的詩(shī)也能贏過阿杏？他一把拿起杜玉清的詩(shī)稿，揣在口袋里，你們不在意，我還不稀罕我的明珠在這里蒙塵呢。轉(zhuǎn)頭要走，卻遇上觀察已久的謝謙。謝謙自然認(rèn)識(shí)這位少年才子，剛才看他的詩(shī)也是贊賞不已，如今見他對(duì)杜玉清詩(shī)作的維護(hù)，兩個(gè)更是引為同道知己，兩人約好下次敘談的約定，便拱手而別。
范斯遠(yuǎn)聽了謝謙說了評(píng)選會(huì)上的情況，心里更是為杜玉清難過，有一種他人有眼不識(shí)荊山玉（即和氏璧，也是有眼不識(shí)金鑲玉的原版）的委屈。可是他無處為她伸冤哪。徐惠珍這一來，正好撞到他的槍口上。
范斯遠(yuǎn)停下腳步，徐惠珍以為他終于為自己的話心動(dòng)，不禁面色緋紅，雙目含春，不論當(dāng)頭迎來的是范斯遠(yuǎn)氣咻咻的一棒：“呸，對(duì)你來說，詩(shī)是什么？是你華麗的外衣？是你交往的工具？你連詩(shī)的本質(zhì)是什么就敢在我面前妄稱魁首？你那狗屁詩(shī)不過是對(duì)前人的拙劣模仿，格律的生搬硬套，要想寫出上得了臺(tái)面的作品，我勸你還是回去好好再學(xué)它幾年吧，省的丟人現(xiàn)眼還不自知。”說罷甩頭而去。
徐惠珍目瞪口呆，臉上瞬間失去血色，變得慘白滲人。這話說得真是刻薄啊，它把徐惠珍唯一可以憑仗的優(yōu)點(diǎn)都狠狠地踩在了腳下。徐惠珍好一會(huì)兒才回過神來，感覺好多人對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)，每個(gè)人都是充滿了譏諷和不屑的神情。她忍住淚水低頭一路小跑，直到坐上了自家里才放聲痛哭起來，心里充滿了絕望。原來比起杜玉清冷酷的拒絕，像范斯遠(yuǎn)這樣看起來文質(zhì)彬彬的男子傷起人來才是最狠毒的啊，他的一番話傳出去，她才女的美名以后恐怕再也不會(huì)有人提及了，她該怎么辦啊？
張婷芳回到家里，直接沖到母親的房里，劈頭就問：“我們家是不是和巡撫徐家結(jié)下梁子了？”
張夫人十分詫異，但還是抱著小孩子不要操心大人事的心態(tài)敷衍說：“怎么會(huì)呢？你可不要道聽途說。”
張婷芳急了，“徐家眼看就要聯(lián)合布政使施家了，你們還要瞞著我？”
張夫人大吃一驚，“這怎么說的？”
張婷芳便把賞花茶會(huì)上看到了什么，杜玉清怎么猜測(cè)的一五一十地說給母親聽。張夫人聽了半晌說不出話來，她不知道杜玉清是掌握了什么其它他們不知道的信息呢，還是就憑剛才看到的蛛絲馬跡做出的判斷，但她直覺杜玉清的判斷已經(jīng)是八九不離十的正確了。和丈夫在一起私下討論浙江布政司的官場(chǎng)爭(zhēng)斗時(shí)，她丈夫說過，他唯一擔(dān)憂的就是徐家和施家的聯(lián)合，徐家已經(jīng)是日落西山不足為懼，但施布政使是冉冉升起的新星，他們一旦聯(lián)合就會(huì)形成一張牢不可破的官場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)，那對(duì)張總兵是巨大的威脅。“但也不必?fù)?dān)心，”當(dāng)時(shí)張總兵拍拍自己夫人的肩膀說：“徐家投靠了閹黨，人品在文官中普遍被人不齒，施布政使又是新官上任，不會(huì)不愛惜自己的羽毛讓自己背負(fù)上不好的名聲。”
然而，現(xiàn)實(shí)果真往他們擔(dān)憂的路上滑行。
張夫人趕緊讓人捎口信到衙門讓張總兵回來一趟。張總兵知道自己夫人是有分寸的人，不一會(huì)兒便回到家中。夫妻兩個(gè)躲在房里嘰嘰咕咕一陣，張總兵便到自己的書房安排人去打探消息。還別說，張總兵的人脈也是很扎實(shí)的，第二天便有了確切的消息回來。說是：徐巡撫私下和施布政使達(dá)成協(xié)議，徐家以施布政使支持小兒子徐法尊為條件，答應(yīng)配合施布政使的人暗地打壓張總兵，為以后謀劃這浙江軍事首腦一職埋下伏筆。
張總兵聞言大汗淋漓，今上喜歡玩打仗游戲，劉瑾等宦官借著投其所好的機(jī)會(huì)不知調(diào)整掌握了多少地方軍權(quán)，他是借著和前任布政使的良好關(guān)系保下的這個(gè)位置，如今施布政使也覬覦這個(gè)位置，再和徐巡撫一配合，他當(dāng)真危險(xiǎn)了。他沒有想到為了給施家足夠的甜頭，徐家把自己的資源都能放給施家。
還好，他及時(shí)知道了消息，還來得及布置。張總兵趕緊安排后續(xù)的補(bǔ)救措施。
晚上回到家里，張夫人看著丈夫焦慮的神情，心疼地伺候他洗漱的時(shí)候。張總兵突然問：“我好像記得囡囡說杜家小姐有一個(gè)什么小商鋪？”
張夫人樂得借著閑話開解丈夫的憂思，于是笑呵呵地說：“是有一家成衣鋪，生意還不錯(cuò)呢！囡囡有時(shí)幫忙給畫個(gè)式樣還有給工錢呢，囡囡驕傲著呢，時(shí)常拿來給我顯擺來著。”
張總兵想起自己閨女那嬌憨的笑容不由的也欣慰地笑了，這段時(shí)間來她的確懂事許多，除了給她娘還給他也做了一件衣裳，讓他覺得十分貼心。張總兵更堅(jiān)定了自己的想法，不假思索地說：“你讓囡囡也入股吧，不拘多少錢能占多少的份子，都要讓囡囡加入。”
張夫人倒沒有顯現(xiàn)吃驚的神色，自從閨女告訴她杜玉清的推理猜測(cè)之后，她也在想著如何要拉近自家和杜家的距離，但只是為了鞏固囡囡和杜小姐的關(guān)系不惜代價(jià)就投大錢，是不是也太小題大做了？
張總兵無奈地?fù)u搖頭，問：“風(fēng)物長(zhǎng)宜放眼量。杜小姐現(xiàn)在才小小年紀(jì)就有這樣的思慮，那以后呢？聽說她很快就會(huì)和范侍郎家的公子結(jié)親，以后還不知會(huì)怎樣了得呢。趁著現(xiàn)在還能拉上關(guān)系趕緊拉上，不然以后人家門檻高了，不定能否親近上了。”有一句他沒說，將來萬一他有個(gè)好歹，男孩子就認(rèn)命了，起碼囡囡能有個(gè)好依靠吧。
張夫人恍然大悟，想起張婷芳給她說的外邊風(fēng)光無限的范公子如果在杜小姐面前吃癟的窘相，臉色不由地浮現(xiàn)出微笑，說：“結(jié)親的事還未可知呢，不過杜小姐拿人的功夫的確很高。”于是遵從丈夫的意見讓閨女去和杜玉清談入股的事情。
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