“那宣家兄弟，倒真是有趣兒。”胥留留立身一側，兩手輕捏胥子思肩頸，一邊為其疏松筋骨，一邊笑道：“父親，如此說來，他二人并非是為人指使，故意于此時前來山莊尋釁？”
胥子思一臂搭在桌上，兩指徐徐輕點，思及十日前那一戰，仍是止不住笑。
胥留留見狀，長納口氣，心下終是安定，半晌，柔柔嬌道：“父親可好，十數日巋然不敗不說，還一戰識英雄，這般暢快�？蓱z了女兒，驚著愁著，一路南下，憂心忡忡�！�
胥子思聞言，抬掌輕拍胥留留掌背，緩聲笑道：“還是我這寶貝女兒，知道心疼爹爹�！痹捯舴铰�，又再側頰，指尖空點門外多回，低聲輕道：“此一回同你一齊前來的那兒郎……”
胥留留輕哼一聲，不待胥子思言罷，已然接應，“寶象寺上父親不是已然見過了么？”
“此回確非初見，然則他既肯一路護送你前來，總歸對你……”
胥留留唇角一抿，面上似哭似笑，靜了半刻，反是疾聲道：“父親，此一回，是否有端緒可查？距您自垂象歸返，不過寥寥數日，這諸多江湖人士受命前來，女兒隱隱總感不安，倒不知那暗處之人，是何謀劃？”
胥子思眉頭一攢，抬臂示意胥留留取座一旁，環顧屋內，確認再無六耳，這方輕嗤一聲，一字一頓道：“這群江湖豪客，皆是國主請來�！�
“國主？”胥留留肩頭一顫，同胥子思眉語再三，方確認那既非胥子思口誤，亦非自己耳聵，確確實實，便是那鉅燕國主——古遠寒。
“這……”胥留留一時無言，垂眉不語。
胥子思見狀朗笑，柔聲慰道：“莫要心憂。國主此番，倒無惡意。”正說著，下頜淺探，輕聲接道：“這幾日前來挑戰之人，除了那宣氏兄弟，余人手下輕重，我自知曉。我也不敢明里駁了國主顏面，兵來將擋，又再做足禮數，一一應付過去便是�！�
“國主此舉，究竟何意？莫非真是嫌我們這咸朋山莊聲勢不夠，施此暗計，揚名立威不成？”
胥子思見胥留留面色沉抑，不由長嘆，苦笑半刻，拊膺輕道：“若我當真不依不饒同國主計較此事，怕其說辭，不外如是——一則敲打錘煉，一則揚威立萬。我所憂懼，乃是國主此舉深意，恐是當真同那水寒有些個牽連�！�
此言一出，胥留留那百結愁腸，再難開解，抬掌輕扶額角，搖眉不應。
“此一物，你且瞧瞧�！瘪阕铀歼叺�，邊自袖內掏得一細物。
胥留留見狀，立時起身，接過細辨，見其乃是一截紙箋，急急展開，上得四字：暫借水寒。字體潦草至極，且不論筋骨力道，連橫平豎直亦不能夠，打眼一瞧，倒似是盲人草就，隨性之至。
胥留留心下大驚，吞唾兩回，方將那紙箋合攏，攥于掌內，側目定睛，候著胥子思說話。
“自寶象寺歸返不久，我便得此信箋。說來也奇，這物悄無聲息，避過莊內所有耳目，直直出現在我那內房榻上，留于枕側。待我隔日起身，方才查見。”
“此一人，定是輕功奇佳。”
胥子思搖眉苦道：“細想想，若來人欲取我性命，便如其留書一般，不過唾手�！�
“莫非那聞人不止已知三國國主皆得水寒，這便棄了五鹿國主那顆，反打起我們鉅燕的主意？”
“你也覺得此舉當是那聞人不止所為？”
胥留留眼目微闔，沉聲嘆道：“若非是他，女兒實在算不出尚有何人，既知內情，輕功極高，又這般無法無天，恣情妄為�！�
胥子思徐徐頷首，靜默半晌，方再接道：“此一事，并非奇在此處�！毖粤T，見胥留留目瞼彌緊，這便淺笑，抬掌示意，接了胥留留所遞紙箋，于掌內一攤，一邊細細摩挲，一邊沉聲自道：“此一物，我立時授于國主，覲見之時，亦是屏退左右，直詢宮內水寒情形。孰料國主幾語將我搪塞過去，橫眉怒對，斥我小題大做，年歲愈高，膽氣愈低，竟如此懼了個江湖蟊賊去�！�
胥留留見胥子思沉吟，目珠轉個兩轉，陡地疾道：“國主差遣這群江湖人前來，莫非是刻意要將父親留在莊內，來個請君入甕，擒了聞人不止向父親揚威？”
胥子思輕哼一聲，搖眉苦笑，“國主體恤，知曉我山莊上門挑戰之俠客，每日沒有一百，亦有八十，特允我長留家中坐鎮，近幾日確是無需再往宮內問安�！�
“若是如此，國主未免太過……”
胥留留徐徐返身，徑自取座一旁，心下隨胥子思之言，已然接應：當真這般，國主也忒年少氣盛！思前想后，胥留留腦內終是不得線索，直將脖頸一歪，癱軟座上，再也不欲動念。
胥子思見狀，抿唇輕道：“此事，僅我父女知曉便是�！�
胥留留更顯懨懨，稍一頷首，輕聲應道：“短短幾日，國主怎尋得這般多江湖人士？且這兩日女兒瞧著，來人無一熟悉，全未同咸朋山莊有過交往。若非混跡江湖日久，怎能對父親這般了解？”
胥子思聞聲巧笑，抬掌輕拍前額，得意道：“國主將此事托付一可靠近侍，那人倒也有些江湖門路，惜得其不知，我同那云骨換云老頭，暗里早已化敵為友，私下里品茗拼酒，對弈切磋，已是推心置腹，無話不談�！�
胥留留心事雖重，聞聽此言，亦是止不住笑，嘖嘖兩聲，輕道：“那近侍竟是一出宮便尋到了拂云派云伯伯那處？……當真是……”一語未盡，咯咯嬌笑不迭。
“如今江湖之中，眾人只知父親同云伯伯是針鋒相對，數十年的深仇舊恨，既勸不得，又解不得。那近侍尋上云伯伯，倒也合情合理。”胥留留抬掌掩口，笑道。
胥子思拊掌應道：“還是那云老頭機靈，當年同他笑泯前怨之時，他便有言，明里仇敵、暗里知己，這般關系絕不透于外人——多一條秘密，多一分助益。我那時雖是依了他，然則如何想見今日，果是受益匪淺。”
父女二人換個眼風，齊齊搖眉，笑意不絕。
候了半刻，胥留留方才正色，撅唇輕道：“怕是水寒一事，實在難如爹爹所愿。”
“五鹿那一顆既已尋回，即便你再不愿將此事作結，亦得將其忘卻，硬生生了了不可！”
胥留留聞胥子思話中隱含怒意，這便稍將面頰轉往一側，輕聲喃喃，“此事因果，尚不明了，如今，又將國主牽涉其中，父親怎可……”
“怕是那水寒于國主眼中，并非何等了不得的物什。其自不上心，我等即便憂惑，又有何益？”
胥留留沉吟半晌，終是不耐，起身正對胥子思，柔聲喚道：“父親，現既莊內已然無事，不日女兒便同宋公子相攜北上�！�
“回府不過兩日，這便又要東走西竄�！瘪阕铀即沽嗣佳郏袂轭H是落寞。
胥留留稍一上前，身子一屈，將面頰輕擱在胥子思膝頭，柔聲應道：“女兒早已應承了朋友，數日后于薄山相會，君子一諾，豈能丟了胥家名聲？”
胥子思長納口氣，抬掌輕撫胥留留鬢發，沉聲苦道：“你這孩子，性情同我年少時，簡直一模一式。”言罷，輕聲嘆道：“兒女債，沒奈何�！痹捯舴铰�，頰上微緊，哭笑不得。
兩日后，登門俠客，偃旗息鼓；咸朋山莊，重復寧靜。
這日入夜，廣達城鉅燕皇宮內。
古遠寒冷著一張臉孔，搖眉長息，一手持燭，一手捏一紙箋，待將其引燃，便立往火盆子里一丟，輕掐眉關，思及日前胥子思所呈紙箋上那四字，不由喃喃輕道：“莫非是孤誤會了去？”稍頓，反是輕笑，自行接道：“若胥卿所言那勞什子巨盜真敢前來，必令其領教孤的手段�！�
話音方落，低眉細瞧，見那火盆子內紙箋焦黃，四面微卷，其上“不日歸還”四字，清俊嶙峋，甚是好看。然則迅指功夫，終是為火所沒，再難識辨。
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