梁伯架好鍋倒上半鍋花生油，等到油煎熟了再把所有的魚放入鍋內(nèi)，然后只管讓孩子們守著慢慢炸，他老人家接著去干活。鍋里吱吱作響，火爐旁彌漫著魚油的濃香。小孩子們守在鍋邊不停咂摸著嘴唇，饞得差點就把涎水和鼻涕掉進鍋里。過后二狗眼看鍋里的魚快炸好了，有意想把四人支開就說：“可能柴火不夠，你們要再去撿些柴火來。”
他們狡猾不過二狗，重新去撿得柴禾回來，發(fā)現(xiàn)二狗已將鍋里的一條大魚偷吃了。輝成看見二狗仔偷魚吃，感覺吃虧就罵著：“死二狗，吃獨食你想死！”
“我先嘗嘗，看夠不夠味。”二狗爭辯說。
輝成急忙伸手去，準(zhǔn)備抓慧能撿到的那條最大的魚。
“那條給我留著給梁伯。”慧能阻攔他說。
“老爺子，快來吃炸魚了。”二狗對梁伯喊過后，去屋外摘上幾片南瓜葉，在溝里洗干凈用葉子把魚包裹好，放在一旁蹲下身來吃。
梁標(biāo)放下手頭的活過來，覺得慧能面生。
梁玉蓮還未等他開口，搶先說：“梁伯，我來介紹一下，他是我一個遠房親戚，叫慧能。”
梁標(biāo)瞇著渾濁的雙眼注視著慧能，見慧能面慈目善，舉止不凡，彬彬有禮，那張飽經(jīng)滄桑的面龐露出了少有的微笑。
許久，老人翹動著大拇指，不住地囁嚅著：“好……好……人……好……福相啊！我外出闖蕩幾十年，都未見過這么好相的。”
梁標(biāo)圍著鍋，邊吃炸魚，邊講起了他年青時外出闖蕩的往事：
梁標(biāo)年青時跟村里的人去行船。由于他年青力壯，又聰明好學(xué)，不到一年時間，便成了一名出色的船工。
在行下水船時，峽谷里多長灘和陡灘，灘上河段曲折回環(huán)，水流的方向沒有定規(guī)，急流一會兒沖向東，一會兒又滾向西；激流如飛，一瀉千里……奔騰的浪花，仿佛集聚著巨大的力量，行船不易掌控。
梁標(biāo)拿上竹篙立在船頭察看水勢，擇定方向，指揮另外幾個船工配合船尾的艄公，始終把貨船牢牢地控制在主航道的中心線上。直到貨船闖過急流險灘，從新江轉(zhuǎn)入西江，流水變得安靜了，船只才如一匹奔馬似的停下來休息。
這時候，船在水面上漫不經(jīng)心地順?biāo)帲冚p松下來，慢慢吸完一袋煙，又架上漿一起奮力搖起來。
此時此地，天氣是那么晴朗，空氣是那么清新。陽光灑在河面，河水映照著天空。西江里的水是那么碧透，那么清冽。平時魚兒在水面上跳躍，激起一個個小浪圈；野鴨子、墨鴨子和水雞子等等，這些水鳥在僻靜的水灣處自由來往。
在水鳥群中，當(dāng)數(shù)野鴨的膽子最小，貨船沒靠近它們的身旁，隔老遠就“噗噗”地飛走了。
別看野鴨的身子長得肥實，可是它們在空中飛得高，飛得快。鴨群喜歡沿著周圍的綠山坡飛行一圈，然后就重新落到西江或是灘上來。
巖鷹和鷂子也在空中盤旋著，尋找獵物。近看河岸的兩邊，開滿色彩各異的野花；遠望崇山峻嶺上，樹木郁郁蔥蔥。在懸崖峭壁上，有時能望見幾蓬鮮艷的杜鵑花，或者夾竹桃；有時于河坎的近處，又會看見一蓬蓬的石蒜花與幾株俏麗的野百合；有時蘭花草的馨香彌漫于河谷，更加使人感到陶醉。
不過水上的生活往往令船工感到疲憊、寂寞和單調(diào)，他們長年行駛在水路上，終日穿行于河谷里，剛送走了身后的一座座的小山，前面又迎來了一座座的大山，因此看慣了江河大海上的景色和聞慣了水上的馨香，并不覺得稀奇。
景隨船移，船隊從一些深山峽谷中行駛出來，開進平壩地區(qū)。有的村寨坐落在低洼處，被茂林修竹遮掩著，不易看清房屋；有的村寨坐落在緩坡上，卻能看見一排排的青灰色的瓦檐。
村里的道路多是用青石板鋪就而成，多數(shù)人家的屋前砌有石階，石階從大路上一直延伸到屋檐下。
在房屋周圍，鴨和鵝在水田里覓食啄食，公雞在桃李樹上打鳴。房前屋后長滿果樹，春天桃紅李白色彩繽紛……
屋舍儼然是坐落在樹林和花叢間；秋日黃色的柚子和紅色的柿子掛滿枝頭，猶如小燈籠似的引人注目：皆籠罩于迷茫的夕暉或是煙雨中。
田壩上，夏秋播的是稻谷，冬春種的是油菜和麥苗，有的時季呈現(xiàn)一片碧綠，有的時季又出現(xiàn)一派金黃。田壩外的沙地上的烏桕樹高大密集，枝繁葉茂。水邊上的柳枝柔梢披風(fēng)，青翠欲滴。走進田壩與村寨里，如同走進世外桃源一般的綺麗和神秘。
客家人臨江河用江河水，近溪用溪水，習(xí)慣在溪水與河灘上修筑成一道道的堰坎，將流水堵塞起來，形成一片碧綠的堰塘。然后堰塘上的水能帶動著水車轉(zhuǎn)動，用來碾米、磨面、榨油、土法造紙和灌溉農(nóng)田。
堰坎皆用石料壘成，為了預(yù)防洪水沖垮堰坎，村民還從山上砍來馬尾松與柏樹棒，扛到河邊來劈成樹樁，并用大棰使勁砸進河床里，形成無數(shù)的木樁子，用它將石塊夾緊防止洪水輕易沖垮堰坎。
船只行駛到堰坎的附近，坎下的水淺，有幾個娃娃光著屁股在摸魚。坎上的水深，岸邊的幾架水車被河水沖得不分白日夜晚地旋轉(zhuǎn)著，并唱著纏綿而又古老的歌謠，潑潑灑灑的，將河水輸送到田壩上去灌溉。
只因下水工作的時間多，船工喜歡脫得一絲不掛。他們樂意將濕衣衫和褲衩脫下掛在舵把上，或是船槳上晾曬著。有時風(fēng)吹著衣褲，如一面面小旗似的飄著。人裸身站立在船頭上，叉腰吼出一曲山歌，嚇得河面上的水鳥四處驚飛。
烈日長期直接烤曬在他們身上，每個船工的皮膚被曬得像漆過一層桐油一樣，膚色變得褐亮亮的。
他們行船只有在路過村寨和渡口的時間，才會穿上一條短褲。長期處于這樣的生活環(huán)境，船工的言行就變得放浪與粗野。
有一次，當(dāng)船隊行駛到一條堰坎上，有的看見水車附近有位秀氣水靈的女子，正蹲在河邊一塊大石板上搓洗衣服，有人興奮起來就慫恿梁標(biāo)說：“阿標(biāo)，跟她唱山歌嘮！”
西江的兩岸多是客家人聚居的地方。客家的男女青年大多喜歡唱山歌。
他們在賽歌場上唱，在山上河邊唱，在路頭路尾唱，或是在田間地頭干活累了，即便沒遇上對手，也要自娛自樂地哼唱幾句，用來解悶解乏，宣泄感情。
他們或觸景生情，互訴衷腸；或引經(jīng)據(jù)典；或互嘲互贊，尋歡作樂。
在這一帶客家人中，世代流傳著一個歌仙的故事。
相傳，韶州女子劉三妹，擅唱山歌。精通精美的山歌和音樂旋律，被譽為“歌仙”、“歌圣”，為始造山歌之人。唐中宗年間，年十二，淹通經(jīng)史，善為歌。千里內(nèi)聞歌名而來者，或一日，或二三日，卒不能酬和而去。
三妹解音律，游戲得道，常往來粵湖兩地溪峒間，諸蠻種類最繁，所過之處，咸解其語言。遇某種人，即依某種聲音作歌與之唱和，某種人即奉之為式。嘗與白鶴鄉(xiāng)一少年，登山而歌，粵民及瑤、壯諸種人，圍而觀之，男女?dāng)?shù)十百層，咸以為仙。七日夜歌聲不絕，俱化為石。土人為祀之于陽春錦石巖（錦石巖位于陽春春灣，春灣時稱黃泥灣，為新州所轄）……狀如九曲，可容臥一人，黑潤有光，三妹之遺跡也。日夕，輒聞笙鶴之聲。歲豐熟，則仿佛有人登巖頂而歌。
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